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之弟曹彬。
曹昂、曹授的年纪与曹纯差不多，比曹纯小点，他两人年纪较小，与曹操的血缘关系又是最近，所以通常不会领兵在外，而是被曹操留在身边，典掌护卫、亲兵。
对曹军将校的情况，徐州方面是很了解的。
三曹之中，曹操最器重曹仁，同样的，徐州方面最重视的也是曹仁，曹洪虽然对曹操立下过汗马功劳，当年讨董，要是没有曹洪让马，曹操可能就死在溃兵之中了，但是如论到掌兵、临敌的才能，曹洪却不怎么出众，其人轻吝无毅重，也称不上很有谋略，此前尽管有过一些战功，在戏志才等人看来，他不过是“因人成事”，依赖的多是曹操之能罢了，故而他并不被徐州的名将们特别属意，曹洪如此，曹纯年轻，未有过了不得的战绩，因更是不被看重了。
荀敞今年三十来岁了，从中平元年起，至今从荀贞征战已近十年，曹纯才二十出头，“无名之辈”，为鼓舞孙康的斗志，荀敞呼他为“小儿”，就像曹纯轻他为“儒也”一样，俱属正常。
在昌豨作乱被杀后，孙康本就一直小心做人，在面对荀敞时，因那一晚荀敞平定豨乱，举重若轻、镇抚果决的表现又给他留下了很深的印象，因而他越是诺诺而已，唯命是从。
当下，见孙康无有异议，荀敞便安排各营，做出布置。
曹纯带精骑疾驰，行十余里，斥候来报：荀敞部正在前边不远，行於由合乡县到任城县的官道上，察其军伍，队列虽然齐整，然因正在行军中，防御却不严密。
曹纯大喜，顾对左右说道：“此战胜矣！”传令各曲，“擒、斩荀敞、孙康者，论功擢赏！”命各曲急进，攻袭荀敞、孙康部。
很快，加速行进的曹军骑兵们便看到了官道上正在行军的荀敞、孙康部兵马，队伍拉得很长，在路上迤逦数里。奉曹纯之令，随军的鼓手们敲响了战鼓，顿时，全军闻名而动，诸曲出击，战马践踏大地，骑士挺矛呐喊，如同一股旋风，呼啸着向道路上的荀敞、孙康部冲杀而去。
曹纯没有冲在前头，而是带着亲兵在阵后跟行，远望之：只见荀兵全是步卒，又是在行军中，“猝然无备”，自是难以抵挡骑兵蓄势之后的冲锋，不过片刻功夫，荀兵的行军队伍就被冲了个七零八落，有几处兵士在各自军官的带领下，试图聚拢列阵，却在曹骑的反复穿插下，始终不能成阵。尘土漫天，铁骑逞威，荀兵唯一组织起来的反抗，是些许弓弩手射出的些许箭矢，然而数量太小，丝毫起不到阻止曹骑冲杀的作用。
几乎没过多少时间，大约也就是两刻钟，荀兵即宣告溃败，丢盔弃甲，放弃了辎重，往东北边逃走。不用曹纯下令，杀得顺手的各曲骑兵便就纷纷追逐而上。
在亲兵的护从下，曹纯跟在诸曲的后边，这时来到了此前突袭荀兵的战场上，他环顾四方，原本大喜的心情却忽然一沉，暗道一声“不妙”，深觉不妥。
却原来：道路上伏尸不少，却多穿着布衣，同时少有像样的兵器的，从远处看，好像荀兵弃下了不少的辎重，近处看去，才发现被荀兵弃下的大多是小车子，没几个大的辎重车。
曹纯心道：“徐州兵既已向来号称精良，荀伯平又是镇东的宗族肺腑，其所带之部曲，必自更为猛锐，怎会兵士多不着甲？从合乡到任城尽管不远，可荀伯平领数千兵，即便粮秣可以少携，矢甲兵械却不可有缺，想来亦绝不会只带这么一点辎重车。……不好，或是中计了也！”
急忙遣人给逐北的各曲下令，命不许轻进，同时，他带着亲兵在后紧从。一路追出四五里，蓦闻得前头鼓声大作，正往前猛追的各曲曹骑相继停下了冲势。
曹纯连连拍马，总算是赶到了停下来的各曲兵士中。
冲锋势头停下的太快，缺少缓冲，各曲的曹骑都乱成一团，乱糟糟的，人声马嘶，甚是混乱。曹纯强压住紧张，一边派亲信去给各曲军官传令，命他们立即整顿队列，以免荀兵趁机来袭，一边朝前方展目观瞧，看到前边约一两里外，由数百辆的辎重车列成了一个守御的阵型。
曹纯嘿然，心道：“果是诱我之计，原来在此处设得有伏！”
还好曹纯传令及时，追敌的曹军各曲骑士都放慢了速度，这才能在发现荀兵车阵的第一时间停下了冲杀的奔势，要非如此，若仍是以最先的那种速度驰行的话，他们肯定得一头撞上去，到得那时，必大败无疑，饶是如此，各曲也是乱了好一会儿，才勉强重新列好了队阵。
各曲的军官纷纷策马过来，问曹纯下边怎么办。
便在这时，荀军的车阵打开，从中出来百余甲士。
甲士阵中，一人骑在马上，朝这边叫道：“对面来将，可是曹子廉么？”
车阵是步卒在野战时对付骑兵的一大利器，辅以劲弩，不仅可以自守，并且对骑兵的杀伤力也很大。前汉时，李陵以五千步卒、弩矢五十万支，列车阵自御，敌匈奴十余万骑，激战终日，杀伤敌两千余，后因弩矢用尽才不得不撤退，由此可见，这种组合对骑兵的威胁之大。
曹纯部都是骑兵，突袭奔杀固是步卒难当，可一旦步卒列成车阵就不好再打了。他细观荀敞列成的阵型，一时想不出破阵之策，便遣人出去接话，以图借此再做思酌。
他遣出去的人回答对方，说道：“攻灭汝辈，焉需鹰扬？吾主曹都尉是也。”
鹰扬，是曹洪的校尉职号。
被荀军甲士护卫出阵问话的正是荀敞。
荀敞闻之，遂笑道：“本意若是鹰扬来此，吾生擒之，可致小功一件。未料竟原来是小儿辈。吾荀敞是也，纯！且出来与吾答话，如是肯降，可免尔不死。”
从衣甲可以看出，与荀敞接话的那人只是个司马，所以荀敞有此一说，呼曹纯出来答话。听荀敞直呼曹纯之名，更别提那蔑视之词，曹纯左右的诸曲军官尽皆愤怒。
立时就有人请战，说道：“荀敞傲慢可恨！他现独出阵外，周围只有百余甲士环卫，破获易耳，下吏敢请带本曲兵急袭之，为都尉生擒此子！”
曹纯不语，又细看了片刻对面的车阵，做出了决定，下令说道：“撤退。”
诸曲军官俱是愕然。
一人问道：“荀兵虽列车成阵，吾部绕外以弓弩袭扰之，候其阵乱，不是没有取胜的机会。都尉，缘何撤兵？”
78 张飞宿将袭如狼（下）
曹纯答道：“吾部皆骑，长在奔袭野战，不利攻守。敞兵既已守御有备，吾部一击不中，自当远扬，且我观其所列之车阵，颇为严整，适才所死者多布衣，想应是其随军的民夫，料彼精锐，定掩藏在阵中，以我之轻甲，敌其之强弩，纵胜，损失亦大，是以当撤。”
军官们愤愤不平，有人说道：“荀伯平辱都尉甚矣！不击破之，此气难消！”
曹纯却是丝毫不受此影响，他眼睛明亮，说道：“岂不闻兵法云，‘将不可因怒兴兵’？荀伯平如不出来辱我，或许我还会试着攻一攻他，今其辱我，定然有诈。”决然下令，“撤兵！”
曹纯年纪虽少，到底从小好经书，好书之人，常能沉稳，不似飞鹰走犬之徒，动辄比勇斗气，所以对荀敞侮辱他的那些言辞，竟是左耳进，右耳出，半点也不见他动怒。他平时带兵，轻财重士，抚循甚得人心，在部中极有威望，因是一令之下，军官们虽仍多忿怒，却尽皆从命。
看着曹纯撤兵，荀敞称奇，顾对左右说道：“本以为曹子和年少当气盛，不意却这般稳重。”沉吟稍顷，说道，“他虽撤兵，可仍令骑卒袭杀，如能把他再诱回来，此战可获全功。”
荀敞、孙康部多是步兵，骑兵不多。荀敞提前把骑兵派了出去，命埋伏在附近，本是准备等曹纯过来攻阵的时候，再调他们出来，以冲击曹纯的侧翼，从而策应步兵，取得战斗的胜利。
只是没有想到，曹纯年纪轻轻，倒能稳得住，这个埋伏看来是用不上了。
不过也不要紧，荀敞心道：“对我方才的侮辱之言，纵是曹子和不当回事儿，能稳得住，我料他部下的吏、卒却断难如他，肯定大多含忿，见我少部的骑兵追袭，说不定就会为雪耻而反身相追，只要能在混战中把他们再给调回来，这场仗，我就能够取得全胜。”
曹纯部撤不多远，忽闻喊杀四起，急望之，见是百余敞部的骑兵从西边杀来。
立刻就有几个军官请战：“荀伯平欺人太甚！先是轻蔑都尉，竟还不够？现居然又敢以百余杂骑就来袭击吾部！都尉，吾等敢请带本曲兵，为都尉灭此猖贼！”
曹纯却不允，只叫部曲以防御的队列一边应付冲近的那百余敞骑之骚扰，一边继续徐徐撤退。
这百余敞骑驰骋扰射，杀伤了二十余个纯部的兵士，毕竟兵少，见曹纯一意后撤，也不敢穷追，免得离主力远了，反而被曹纯反击围歼，故此，追了数里地后，便鸣金归阵。
荀敞听了带队的骑兵军官的回报，对曹纯不觉又是高看一眼，心道：“仁、洪、纯三人中，曹子和名声最弱，而今观其战举，倒是知道进退，日后再与此人接战，不可小觑了也。”叫主簿把此战的前后经过细细写下，尤其把曹纯的一切行为都写了进去，令人即刻送去郯县。
与敌将交过手之后，每战之余，带兵的主将需要把此战的详细经过都写下来，不但要写己方的作战、伤亡、缴获情况和检讨本战的得失，包括敌将用兵的特点、敌兵的装备和战斗力等等，也都需要写下来，然后传呈幕府，由幕府统一收档，择其需要者转发给其它各部的营将，这是荀贞给帐下所有凡校尉、都尉以上将校定下的规矩，其目的不言而喻，自是为了总结经验，提高己军将校的用兵能力，同时也是为了使己军将校能够较为了解敌方出色将领的能力。
孙子云：知己知彼。
这，便是为做到知己知彼而采取的一个措施。
曹纯撤退后，没回去与刘若合兵，而是最大限度地发挥了骑兵的优势，在山阳郡兵的物资补给下，奔战转圜於高平、任城间的泗水东岸，不间断地袭扰荀敞、孙康部。到得后来，不但荀敞部的吏卒不胜其扰，荀敞、孙康两人也是烦得不得了，觉得这个曹纯简直像个苍蝇一样。
眼看着河对岸就是任城县，可是在对岸渡口有夏侯惇的别部驻兵，身侧、身后又有曹纯骑兵的扰掠之情况下，这个泗水，就是不能得渡。
听闻军报上说，夏侯惇已经到驻亢父，并遣了前部兵马抵至任城县下，眼看就要发起进攻了，孙康担忧“失期”的惩罚，忧心忡忡，建议干脆强渡。
荀敞不肯冒这个险，经过深思熟虑，飞书幕府，把这边的战斗、行军情况如实告与荀贞，并述说了自己下一步决定采用的应对办法，请求荀贞宽限他两天赴援的时间。
他的办法是：转军北上，作势袭攻南平阳，以此调动曹纯等敌军，他们如也跟着北上，那么就寻机破之，他们如不跟着北上，那么就从南平阳西边抢渡泗水，再顺泗南下，援至任城县。
山阳郡整个的辖地就像一个凹字，左边宽，右边窄，任城国在其内凹的那一部分中，高平、湖陆地处在任城国的正南方，而瑕丘、南平阳则正位处在任城国的右边，也即东方。既然曹军主要防御的地区是任城国的南部，夏侯惇的别部、袁遗的郡兵、刘若和曹纯部，多都在这一区域，那么就甩开这里，索性北上，在机动中调动敌人，於运动中消灭敌人或渡泗西赴。
荀贞很快就接到了荀敞的这道军报，传檄与之，同意了他的这个办法，给他宽限了两日时间。
“明公，伯平受阻於泗水东岸，对我军来说，其实是件好事。”
荀贞笑了起来，转问戏志才：“志才，卿何意也？”
“忠也是这么看。”
“卿二人意，与我相同！”荀贞按住案几，从席上站起身来，叫从吏在地上铺开地图，搬了几个交杌过来，放在地图边儿上，自坐了一个，招呼荀攸、戏志才也来坐。
交杌，又叫胡坐，就是后世的马扎，从西域传入到的本朝，因其坐、携方便，近代以来，与胡床、胡饼等类之物相若，无论贵贱，皆常用之，比如灵帝，就好食胡饼，好坐胡床，可谓盛行於世。戏志才、荀攸离席来到地图前，各自落座。
荀贞懒得再让从吏去拿直鞭，解下佩剑，指点地图，先是指向济北的位置，继而又指向任城的位置，随后从任城向南，又指到山阳的位置，说道：“我军此次进战之重点在济北，现在局势已经明朗，看来孟德的重点是在任城，这对我军来说确是一件好事，可以使文谦在济北能够全力剿俘黄巾，而不必担忧曹军、兖州兵的加入，既然如此，为使文谦能更放心地在济北作战，我以为，我军不如扩大一下在任城方向的作战范围，以把曹军、兖州军的主力都诱至并牵制在这一带。……卿二人以为可否？”
戏志才、荀攸对视一眼。
戏志才拍手笑道：“明公妙策也。”
荀攸问道：“不知明公打算如何扩大在任城方向的作战范围？”
“我欲檄令君卿，命他分