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“昌豨、孙康，俱勇将也，玄德与他两人可还友睦？”
“常有往来，刘将军性谦仁，与昌、孙二校尉并无不和。”
荀贞点了点头，说道：“这我就放心了。”想起一事，又笑道，“我闻郡县送给玄德了不少玉美人，玄德常夜拥寝，汝归合乡后，可面告玄德，玉美人虽佳，把玩可也，然要适度，不可伤身。”又道，“玄德年已过三旬，如有适意之女，可来书告我，我亲为他媒！”
刘备经常夜拥玉美人而眠之事，军中几乎传遍，荀贞此时说及此事，却是带了点调笑的口吻，从某个方面来看，也是说明了他与刘备的亲近。士仁伏地应道：“诺。”
正说话间，外边侍吏传报：“高校尉求见。”
荀贞抬头向堂外看去，见高素锦衣绣服，捧着一双木屐，喜孜孜地立在院中。
300 陈国相襄军第一（九）
高素本为颍川右军校尉，后於荀贞设“前后左右中”五部校尉时，他被擢迁为后军校尉，与陈褒、陈到、陈午、江鹄并列，亦五校尉之一，不过位次最低，所部三曲，共计一千五百人，悉为颍川兵，现屯厚丘，属刘备管带。刘备於今虽是改驻在了合乡，高素仍是归其统领。
荀贞是昨夜到的厚丘，高素当时与厚丘令荀鲁等一起出迎，因时间已晚，故此荀贞没有与他和荀鲁等说太久的话，只是叫他们明天一早来县寺堂上相见。荀鲁是今儿个一大早就候在荀贞住的院舍外，陪着荀贞到的县寺堂上，现下已近午时，高素却是迟迟方到。
荀贞令道：“叫他进来。”
高素在门槛外脱去鞋履。
大约是怕木屐放在地上会脏了，所以在脱鞋履之时，他犹未放下木屐，而是用左手抱在怀中。进到堂内，他小心翼翼地把木屐放在边儿上，然后下拜行礼，口中说道：“拜见将军。”
堂中诸人看他这般作态，对那副木屐如此在意，都觉奇怪。荀贞也是纳闷，故作不乐，沉下脸，说道：“叫你一早来，这都什么时辰了？你才过来。……还有，你抱着双木屐作甚？”
荀鲁就任厚丘令虽尚未太久，然一则与高素乡里，二来高素没什么城府，是个直性子，三来荀鲁知现下正是荀贞的用人之际，是以对高素也向来礼让三分，因此却是与高素相处得不错，此时见荀贞发怒，帮忙缓颊，笑问高素道：“我观校尉此木屐颇为精美，可是要献给将军么？”
高素似乎是浑未发觉荀贞的“发怒”，顾视了眼置於身侧的木屐，喜孜孜地回答荀鲁说道：“这可不是献给将军的。是我好不容易才从鹰扬那里讨来的！”
鹰扬，即鹰扬中郎将辛瑷。荀贞闻之，顿时了然，明白了高素为何晚来之缘故，心道：“我说这高子绣怎么来得这么晚，原来是去找玉郎了！”
辛瑷人物风流，是荀贞帐下最受欢迎的将领之一，高素向来对他仰慕，辛瑷驻兵在郯县时，高素就常遣人送礼物给他，这次辛瑷随从荀贞行州，到了厚丘，高素当然不会不去造访他。他之所以来拜见荀贞晚了，正如荀贞所料，确是因为先去造访了辛瑷。
与荀成好瓦当一样，辛瑷也有爱好，他的爱好是收集木屐，此次从荀贞行州这一遭，不少的地方吏员、驻军将校或因慕其清雅，或因知他为荀贞信爱，投其所好，如广陵令卢广、堂邑令霍湛、淮陵令王承、徐令荀闳、厉锋校尉张飞、驻东城的昭德校尉阙宣，乃至监广陵军事的裨将军徐荣等，都送给他了一些上佳的木屐，今晨无事，他起来后便把这些木屐取出了一些，以蜡擦涂。高素进谒时，他便是正在粗服乱头地盘坐蜡屐。因见这些木屐华美，高素性奢侈，忍不住数次顾看，被辛瑷发现，於是，在蜡毕之后，辛瑷就任他拣选，转赠与之。
高素没好意思多要，选了一双，开开心心地抱着来拜见荀贞了。
听他说完得此木屐的经过，堂上诸人大多失笑，荀贞亦难以保持“发怒”的状态，也笑了起来，指着高素，对戏志才、荀彧、荀鲁、张昭等人说道：“子绣尚气，虽常飞扬，人颇可爱。”笑骂高素道，“起来罢！堂末有一席，汝可去坐。”
高素职为后军校尉，按其军职，必然是得前排落座的，荀贞让他去堂末坐，姑且算是对他“不从命令，姗姗来迟”的惩罚。高素却不在意，应了声诺，抱着木屐欢欢喜喜地去堂末坐了。
等士仁下堂离开之后，戏志才拾起刚才的话头，说道：“将军，刘荡寇自请击鲁黄巾、又请击兖北黄巾现下虽不可行，然观兖北战事，自刘公山受围於遂乡，兖州兵虽未大败，兵锋亦已受挫，兖州兵者，兖州诸郡之联军也，如连胜，尚可齐心协力，兵锋一旦受挫，其军或将离散，离散则必败，而一旦兖州兵败，东平、鲁国两郡的黄巾之势就将复张，待到那时，江校尉、合乡恐怕都将会要受到不小的压力，对此，将军需得早有谋划啊。”
荀贞点了点头，说道：“卿所言甚是。我前时给孟德去了封书信，问其兖北战事的详情，他的回信还没送来，等他回信送到，再做计议罢。”
在无法进兵鲁国，更无法“帮助刘岱”进击兖北黄巾的情况下，虽然担忧兖州可能会兵败，但目前荀贞能做的不多，只有下令给江鹄、陈褒和刘备等，命他们保持警备而已。给江鹄、陈褒的军令，早在荀贞接到刘岱被围於遂乡的军报时，荀贞就遣人快骑传给江、陈了。
给刘备等的军令可由士仁给刘备等带回。
在厚丘待了一夜一天，次日，荀贞继续行州，北行数十里至朐县。
朐县是糜竺到、糜芳的家乡，有铁官。
荀贞召糜家的族长等人来见，早前用糜芳榷盐时，荀贞允诺会纳糜竺、糜芳之幼妹为小妻，今他来到了朐县，糜家的族长等不敢问他打算何时取纳，私下里悄悄询问荀彧，荀彧以“数月内”为答。糜家设下酒宴，拜请荀贞来家中赴宴，糜家豪富，荀贞到了他们家中，只见亭台楼阁，珠帘玉幕，奇花异草，曲水湖光，便连给客人使用的厕所都是奢华无比，又到其在乡下的庄中，见坞壁高耸，占地极广，形同小城，积谷百余仓，御贼寇的族兵近千人，闻供其家役使的僮客数至上万，不觉对戏志才叹道：“素封之家，富比王侯，今信也夫！”
陶谦主政时，糜家虽因豪富而得以仕任州中，可因并非士林名族，权势并不重，糜竺仅为一州从事而已，如今因为有迎助荀贞夺徐之功，糜竺得为彭城丞，糜芳得为司盐丞，其族在徐州的权势已经得到了一个极大的提高，待荀贞再纳了二糜之幼妹为小妻后，糜家便算是成了荀贞的妻族，即使限於个人的能力问题，二糜不会像张昭、陈登等那样得到重用，可就凭“妻族”二字，朐县糜家也将远不再只是以富闻名，而必亦将在政治上也会产生不小的影响了。
在糜家住了两天，荀贞巡视了一下铁官，接着行州，离开朐县时，糜家献上粮、马若干。
由朐县西北行百余里，至利城，继至祝其，又到赣榆，赣榆再往北三四十里，荀贞等进入到了琅琊国境。荀成、陈登等在郡界迎候。方入琅琊国，即得一与黄巾有关的军情。
301 陈国相襄军第一（十）
却是：今时当麦熟之际，青州官兵为争粮，与境内的黄巾屡屡交锋，几无一胜，青州黄巾挟连胜之威，兼因兖州兵受挫於遂乡，致使兖北黄巾亦声势大盛，此两州之黄巾遂渐有合兵的趋势，济南、乐安、齐等郡国的黄巾或向西南入济北，或南侵泰山，东莱、北海的黄巾则在横扫郡内之余，开始有进犯琅琊的迹象，驻兵於琅琊北部的尹礼、潘璋并及黄迁等部已经接连将之击退好几次了，——潘璋本是驻兵东安，前不久因北海、东莱黄巾北犯之故，荀成把他调去了东武，与驻兵在诸县的尹礼组成防线，由改驻在莒的黄迁提供后援，共同抵御外患。
荀贞当下收到的这一封有关黄巾的军报，便是潘璋又一次击退来犯之敌的露布传捷。
既是因早前陶谦逐走徐州黄巾之功，也是因荀贞主徐后，分遣精锐入屯各郡，积极进剿各地贼寇之力，徐州内部的环境，整体来说比较安稳，可州界，尤其是北部和西北部的州界一带却是很不太平，北边有青州黄巾，西北边有鲁国和兖北黄巾，刘备才有击败鲁国黄巾的军报传来，紧接着，这就又来了潘璋又一次击退北海、东莱黄巾的檄书。
荀贞令荀成取来琅琊国的军用地图，展开细看。
地图上，山川河流俱显，用不同的颜色分别标注了潘璋、尹礼、黄迁等将各自的驻区，并及目前探知的北海、东莱等郡内，黄巾势力所占据之范围区域亦有标注，一眼看去，东莱、北海两郡内的县邑、地区几乎尽被黄巾占有，只有寥寥数县尚处在官兵的据守之下。
荀贞又令唤来太史慈。
等太史慈来到，荀贞指着地图，问他道：“子义，卿前从东莱来徐，单人独行，是怎么从这些黄巾中穿过的？”
太史慈看了看地图，见图中所标注之北海、东莱各股黄巾的势力范围区域毫无错处，连各股黄巾的渠帅名字都一点儿没有错，甚至有一些是连他都不知道的，心中惊讶徐州对北海、东莱眼下形势的熟悉程度，口中答道：“慈能射，贼虽众，常不能近身，无能为也。”顿了顿，又道，“贼多乌合，少义烈之士，慈於道上，前后遇贼约有十七八次，大多以矢毙其首领，然后余即溃散，偶有不畏死而竟至前者，慈或以刀，或以手戟格杀之。”
太史慈文武双全，猿臂善射，又善使刀、手戟，远则射之，近则格杀，沿途所遇十七八股黄巾，无一人为其敌手，是以履险如夷，虽徒步单行，一路无惊无险，顺顺当当地到了徐州。
荀贞叹道：“单步过豺狼，卿真虓虎也！”问道，“卿言能射，可一观否？”
太史慈自无拒绝之理，诸人遂出堂外，到旷地之上，荀贞叫人树下标靶，太史慈於百步外引弓射矢，十发十中，不止射中，并且他用的是强弓，力大雄浑，箭矢俱深透入靶中。荀贞问随从观看的荀成、辛瑷、典韦等将校：“卿等能为不？”诸人皆摇头，都做不到这样。
荀贞注意到太史慈用的抉拾、步叉都很简朴，联想到他没有骑马，而是步行至徐，知此必是因他家境并非很富之故，已经送给他一匹坐骑了，既知其善射，现下可再送给他一套射箭的装备，於是令道：“取我常用的抉拾、步叉来。”
很快，侍从们取来了荀贞日常所用的抉拾、步叉。
荀贞亲自拿住，送给太史慈，笑道：“宝剑赠烈士。吾平素自诩能射，较之与卿，何止天壤之别！此数物在我手中实是无用，特赠与卿，务以使明珠不致蒙尘！”
“抉拾”是两件东西，抉者，即扳指，保护手指在拉动弓弦时不受到损伤，拾者，是臂衣，套於左臂上用以在开弓时护臂。“步叉”则是箭囊的时称，以箭插於其中，故得此名。
太史慈推辞说道：“慈来徐后，未报将军赡顾家母之恩，无功至今，已受将军赐马，何敢再受宝物。”
荀贞笑道：“卿从东莱来，熟知东莱、北海黄巾虚实。近月以来，此二郡黄巾多扰琅琊边境，我欲屈卿暂为州武猛从事，给卿兵马三百，协元龙助守州界，何如？”
太史慈慨然应道：“将军有令，慈自遵从。”
荀贞大喜，顾对荀成、陈登等人说道：“有子义相助卿等，琅琊安矣！”
荀贞用人固是唯才是举，可当牵涉到军中时，哪怕是在后世特别有名气的，只要是初到帐下，通常他都不会骤然任以重职，一则，无有军功则诸将校、以至部曲兵卒都必然不服，纵给以重任也难以发挥其作用，二来，如一下就给以高位，那么当其立下大的功劳后，可能就难以再有更高的职位给之，无法酬奖其勋，所以，要么如周泰、蒋钦，他先用之为幕府舍人，要么如眼下之太史慈，用之为州府从事，此皆品秩不高然却亲贵之职，待他们立些军功，并等到有合适的机会时，就像周泰、蒋钦，再授给军中职务，再以后，就让他们凭功升迁了。
“武猛从事”，观其名即知是个武职，武官用的官印因为是军中所用，军情如火，急於行令，不可慢缓，故此与文官所用之印有一点不同，文官之印多为铸成，武官之印则多凿成，以锤凿成文，成之甚速，不加修饰，因又名曰“急就章”。陈登郡中有印工，荀彧当即请他召印工至，把“武猛从事”的官印凿成，又使人取来绶带，一并由荀贞亲手付给太史慈。
接受了这项任命，太史慈即是荀贞的属吏了，尊长有赐，太史慈不再推辞，接受了荀贞给他的抉拾、步叉。太史慈所用之弓强，荀贞随行没有带这么强的弓，半个多月后，荀贞回到郯县，又令人从州府武库里边选拣出了上佳的强弓三柄，叫人快马送给太史慈。
这是后话，不需多说，只说拨给太史慈的三百兵士皆为精锐，都是百战士，太史慈美须髯，雄壮勇武，重然诺，有古义士之风，却是很快就得到了这三百精卒的拥戴。
海曲、琅琊等县刚经过平定盐豪之乱的战事，因而荀贞从赣榆入琅琊境后，没有向西先去郡治，而是直接北行，行百余里先