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游横连旧苏秦 上
臧霸是泰山郡华县人。
华县始置於前汉，入本朝后，因经战乱，人口大减之故，当时曾被省掉，被并入费县，不过到了桓帝年间，随着人口的繁衍增多，乃又被从费县析出，重建为县。
华县这个地方挨着“东蒙”，东蒙即蒙山，又名“次岱”，是整个兖州境内仅次於泰山的第二大山，山中常有数百成千逃税的山民匿住，所以便是在民风本就剽悍的泰山郡来说，华县的民风剽悍程度也是数得上。
大约也正因为这里的民风极其剽悍，所以也才会产出了“年十八就敢带门客从郡兵手里劫父”的臧霸。
臧霸虽然早就离开了泰山，差不多已是“定居”在了徐州，但因为他往年的“这段惊人事迹”，他如今在华县、在泰山郡依然威名赫赫，如前所说，事实上，他而今帐下的兵士大多就是从华县等地奔来投他的泰山人，华县位处泰山郡的东南角，挨着徐州琅琊郡，离开阳并不远，从华县到开阳也就是百十里地。
程嘉之前没有见过臧霸，对这么一个“少年救父”的豪侠人物，他有着自己的想象。
在他想来，便不说臧霸身高九尺、强雄出众，至少也应是如刘邓、关羽、张飞这样的威武之士，但在见到臧霸本人后，他却发现自己想错了。
臧霸出名甚早，但他出名时才十八岁，现在的年龄并不是很大，看上去还不到三十，年龄并非关键，程嘉本也就知他的年纪，主要是身材，臧霸的身材并不高大，一点儿也不像刘邓、关张，也不像江禽、陈褒、陈到等人，反倒是让程嘉想起了许仲和乐进。
他的个头不高，亦不强健，颇是削瘦，须发也不盛美，不过，这并没有让程嘉起轻视之意，因他虽然矮瘦，气度却十分沉稳从容，尤其一双眼睛，黑亮亮的，不经意的一瞥间极是刺人。
见到臧霸的地点是城外军营的将帐。
分宾主落座。
尽管臧霸已得了通报，知道了程嘉是何人，程嘉仍然做了个自我介绍，笑道：“在下程嘉，久闻都尉威名，此来拜访，乃是奉鄙主广陵太守、颍阴侯荀君之命。”
程嘉没因为外貌而轻视臧霸，臧霸却有点儿因为外貌而轻视程嘉，他打量了程嘉几眼，心道：“荀广陵之名，我久闻之，都说他英雄俊杰，是颍阴荀家的乳虎，闻他往日的事迹，或疆场博取军功，或族宦官而挂印，也确是奋厉威猛、风骨铮铮，但却怎么派了这么个人来见我？”
臧霸心中颇有轻视，脸上倒是不显，开口应道：“颍阴侯当时英杰，亦知我臧霸之名耶？”
“都尉年少救父，平乱起兵，忠孝勇烈之名，早就天下闻之。我来开阳前，荀君对我说：泰山固多豪杰，而如藏宣高者，两三人矣。”
荀贞名动州郡，臧霸虽也有些名望，但与荀贞相比，却是差得太多。
闻得程嘉此言，臧霸脸上露出了点笑容，说道：“贱名不足污清听。霸本野人，若非去年从方伯征讨黄巾，侥幸略立微功，现在还是个待罪亡命之身，何敢得荀君此誉！”
臧霸听了程嘉的话，挺高兴，话里谦虚。
他边儿上一人却不乐意了，哼了声，说道：“荀君说泰山多豪杰，如我家都尉者两三人。我且问你：泰山豪杰虽多，然能与我家都尉相比者，还有谁人？”
程嘉转眼看去，笑道：“荀君并没有细说，然以在下度来，贵郡胡毋季友轻财好施、鲍允诚沉毅有谋、王公节以任侠闻，大约能略与都尉相比。”
胡毋季友、鲍允诚、王公节，这说的自便是胡毋班、鲍信、王匡了。
听到这三个人的名字，插话这人又哼了声，却也不再多说了。
臧霸在泰山的威名虽然不低，但如与胡毋班、鲍信、王匡等人相比，却仍是大有不如的。
从名望上说，胡毋班、鲍信、王匡俱是著名的豪侠，皆轻财乐施，养客甚众，名扬四方。从出身上说，臧霸虽非平民出身，但他父亲当年也只是华县的一个县狱掾而已，胡毋班、鲍信、王匡则不然，三人俱家世二千石，胡毋班是党人的八厨之一，与张邈齐名，现於朝中任显贵之职，鲍信的父亲曾为朝中九卿之一的少府，而王匡也是显宦贵族之后，且是胡毋班的姐夫。
程嘉那这三人来与臧霸相比，实是在抬举臧霸。
适才宾主相见时，臧霸介绍过适才冷哼插口的这个人，他叫昌豨，正是臧霸麾下最得用的四将之一。臧霸最得用的四将，尹礼、孙观、吴敦三人各在本部营中，昌豨是刚好来找臧霸要军械、粮秣的，听到荀贞派人来见臧霸，因而顺道跟着来见上一见。
昌豨几人的出身和臧霸相仿，都不高，特别昌豨，他是不折不扣的寇贼出身。
臧霸起兵后，他带了几百人从泰山跑来投军，后来击讨黄巾获胜，借机纳降扩军，又大肆召往日在泰山的那些寇盗旧识，现今手底下也有了两三千人，独成了一营。
他本寇贼出身，现今手下“兵强马壮”，又有了点军功，自是难免骄傲自大，故此在听到程嘉引述荀贞的话，说“泰山固多豪杰，而如藏宣高者，两三人矣”，他就不满意了，但在听到胡毋班、鲍信、王匡这几个名字后，饶是他再骄傲自满，却也无话可说了。
臧霸脸上笑意更浓，谦虚说道：“胡毋季友、鲍允诚、王公节诸君，皆我泰山英豪，霸何敢与之相比！”
“胡毋季友诸君固然是贵郡的英杰，但今与都尉相见，以在下看来，都尉与他们相比却是毫不逊色。”
“噢？足下莫非与胡毋季友诸君相识？”
“数月前，在下从荀君入洛，倒是有缘得与胡毋季友诸君见过。”
程嘉这话不是假话。鲍信不用说了，荀贞是见过的；王匡也是袁党一员，曾为大将军何进的府掾，何进死后他便干脆投到了袁绍门下，荀贞却也是见过的；至於胡毋班，他虽不算是袁党，但既是王匡的妹夫，又与张邈齐名，亦是党人名士一流，因而荀贞也曾在太傅府中见过。
臧霸脸上的笑意更盛了，之前对程嘉的轻视之意，随着程嘉不动声色地“拍马屁”、随着程嘉说出与胡毋班、鲍信、王匡诸人都是相识，已然不翼而飞。
80 故齐晏子因君显 北游横连旧苏秦 下
臧霸收起了对程嘉的轻视之意，客气地说道：“足下远来，道上辛苦。只不知荀君使足下远驾而临是为何事？霸敢问之。”
开阳离广陵县的直线距离大约就有五百里，程嘉此来称得上“远来”了。
程嘉心道：“荀君将要起兵讨董，急需稳定广陵，而陶谦既已与荀君生隙，以州刺史之尊位，虎踞东海，拥兵顾视，复又有汝等泰山兵为爪牙羽翼，实是不可不防。我这次来，当然是为了拉拢你，就算不能使你改投到荀君麾下，至不济也要让你保持中立，不致唯陶谦之命是从。”
这番话是不能明言直说的。
程嘉没有回答臧霸的问话，而是先和臧霸讨论了一下当下的时局。
他说道：“嘉今次沿途北上，路经广陵、下邳、东海和贵郡诸县，一路上看到许多的田亩荒废，郡人衣食无继，流民到处都是。”他叹了口气，“我以前虽然没有来过徐州，却也听说徐州民户丰实，实在没有想到去年十月的那次黄巾之乱，竟是给徐州带来了这么大的损害！”
从广陵来开阳，有两条路可以选。
一条是走陆路，走沿海的官道，也就是前秦始皇帝时修建的那条临海大道。
走这一条路的话，不需要经过下邳国，出了广陵县，向东北而行，经高邮、射阳、海西，然后便是东海郡，折往西北行，再过朐县、利城，即是琅琊郡，复再前行几十里就是开阳了。
另一条则是先走水路，再走陆路。
这条路需要经过下邳国，出了广陵县后，先经由邗沟乘船北上，自高邮西边经过，行船二百来里，进入下邳国，到淮阴县，在淮阴下船，再走陆路，一路北上，过下邳国的曲阳县，然后进入东海境内，再过东海郡的厚丘县，走个百十里，入琅琊郡界，过即丘县，便至开阳。
“邗沟”是春秋时吴国的夫差为争霸中原，方便运兵运粮而修凿的一条人工河，南边起自广陵县南、长江北岸的瓜洲，北至淮阴东南边、淮河南岸的末口，乃是一条连接长江和淮河的人工河，这条人工河后来被容纳进了京杭大运河，是京杭大运河中最早成形的一条河段。
这条河段原本只到末口，离淮河的主干流还有一定的距离，但是经过前秦、前汉和本朝的先后扩凿，现今已经延伸到了淮阴东北，和淮河的主流连通到了一起。
程嘉这次来开阳，之所以不走临海的陆路，而是先经邗沟，再走陆路，却是因为两个缘故。
一个是走水路能快一点。
再一个，现下时局不靖，广陵境内虽然没有大股的陆上盗贼，可是临海的地方却有很多海贼出没，尽管荀贞已遣兵点将，分路并进，大举平剿郡内的贼寇，但作战的主要区域是在内陆，对海贼现下却还是无暇顾及，走沿海官道的话不太安全，上次荀攸、姚昇去东海郯县谒见陶谦，他们也没有走沿海的官道，也是先走的邗沟水路，然后经下邳而到的东海郡。
所以，程嘉这次来，确是不但经过了广陵、东海、琅琊的一些县，也还经过了下邳国。
换而言之，也就是说，徐州总共只有五个郡国，他这一路来便经过了四个郡国，那么他所见到的沿途情形实际上也就是徐州的整体情况了。
对去年十月黄巾之乱带来的损害，臧霸因其亲身经历之故，更有感触，他说道：“去年黄巾乱起时，我在琅琊，只琅琊一郡，当时就有一两万的贼寇，彼辈群起於乡野，无论是不是太平信徒，都竞相以黄巾为帜，一夫之呼而即数乡响应，数乡之聚而便千百成军，持木挥锄，各击城邑，争先剽掠，诸县多被攻陷，士人衣冠沦丧，为了自保，我不得已乃以亡命待罪之身而召聚豪杰壮士，与之相抗，辅以郡兵，苦战数胜，勉强保住了郡中不失。方伯到任后，我一亡命之身，本当就狱伏法，然而蒙方伯不弃，不嫌我是有罪之人，反召我为用，我乃从方伯征战，前后征战於东海、下邳、广陵数郡，赖方伯神威，最终总算平定了这场乱事。回首当日，犹心摇魄动，当是之时也，徐州实危若累卵，稍有差池，便是全州成为贼域！”
陶谦是在徐州黄巾起后才被朝廷任为徐州刺史来救火平乱的，在他到徐州之前，臧霸已经聚拢了数千泰山、琅琊的壮士轻侠，和琅琊郡的黄巾军多次交手，并皆获胜了。陶谦固然是在到任后，一战而取得了大胜，可琅琊郡的保全却不是陶谦之功，而是臧霸之功。
这也是为何陶谦不以臧霸是亡命之身而在到徐州后便立刻召他为用，并又举他为骑都尉，并又叫他屯军开阳，实际上就是默认他在琅琊郡势力的缘故。
程嘉笑道：“徐州之定，虽是赖方伯神威，可都尉之功却也是不可没也。设若无都尉，便不说琅琊恐怕早就沦陷，只说若无都尉麾下精卒相助，方伯纵能平定贼乱，也难以那么迅速。”
臧霸心中以为然，嘴上自谦了两句，又说道：“去年的黄巾之乱，对徐州的损害确实很大，但方伯神明敢断，在战后礼用州中贤人，施以王化，政事清明，聚民屯田，眼下虽尚有乱后疮痍，可较之去年来说已经是好了很多了，假以时日，徐州必能再民户丰实。”
程嘉说道：“希望如此。”说完了，却摇了摇头，又叹了口气。
臧霸不觉奇怪，问道：“足下缘何叹息？”
程嘉说道：“都尉雄武明察，州之豪俊，嘉敢问之：不知都尉对当今海内形势有何高见？”
臧霸抚须沉吟了片刻，说道：“霸久居海滨，少闻天下之事，对当今海内形势并无所知。”反问程嘉，“不知足下有何以教我？”
臧霸虽然久在琅琊，可他又不是消息闭塞的人，对朝廷、中原、边地的种种恶劣局势其实他是很清楚的，要不然，他一个亡命之身，虽有击讨黄巾的功劳，他却又怎敢就高据骑都尉之职，堂而皇之地坐拥琅琊，名非郡守，而俨然就已是一郡之主？只是，他不知道程嘉为何会突有此一问，为了稳妥起见，因而自称是井底之蛙，不知海内形势。
程嘉看了眼陪坐的昌豨等人，却不肯再说了。
臧霸本就狐疑他为何来见自己，此时见他作态，更是疑惑，遂令昌豨等人出去，帐中只剩下了他和程嘉两人。
做说客的，从来是语不惊人死不休，程嘉也不例外。
见没有了碍眼的外人在，程嘉乃做出忧容，又长叹了一声，说道：“都尉！这天下怕要乱了。”
程嘉这话是实话，臧霸也有这个看法，但“这种看法”可以自己去琢磨，可以和心腹亲信说，程嘉和他只是初次见面，却就说出这种话来，他顿时大吃一惊，忙道：“足下何出此言！”
“中平元年，黄巾大起，鄙主荀君从皇甫公征讨豫、冀，此事都尉可知？”
“我知道。”
荀贞当年从讨黄巾，辛瑷逼得张角自杀，这件事传遍了天