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太初三十三年，元月。
随着御南王府第一炮的打响，新年伊始，东方将白。在噼里啪啦的炮竹声中，浓郁刺鼻的硝烟味与烟熏扑鼻的腊肉香混杂着，飘遍大江南北。
新朝统治期间，天灾频频，官民对立，军队鱼龙混杂，干吃军饷，贪生怕死之辈众众，社会动荡不安，民不聊生，百姓苦不堪言。皇帝执政期间如提线木偶，日夜纸醉金迷，毫不作为，太后垂帘听政，实权在握，却正事不做，终日命人暴力压制负面传闻，只歌功颂德，意欲粉饰太平。
同时间，天象显五星连珠，民间占卜人屡次向鬼神卜问，皆算得明主将至，是改朝换代良机。不日，又闻有渔民河边捕鱼，剖鱼腹一看，竟内含帛书，是道：“御南王将胜。”恰逢御南王府民心所向，本是众望所归，加之新朝皇室早尽显衰颓之象，骤然间，人心浮动。
御南王次子顺势而为，率兵杀进京都，将尚且醉生梦死于塌的祁安尧击杀。太后闻讯，自缢于殿中，新朝由此覆灭。
但令众人都奇怪的是，新朝既灭，新皇却久久未立，仿佛那一战便是终点。百姓多方打听，朝臣多方劝谏，都不了了之。
御南王府。
屋内燃着灯，光线并不刺眼，只勉强将房屋映亮。玄衣男子半躺在榻上，冰凉如水的月光穿过窗棂洒在他的身上，在玄黑的衣袍上镀了一层浅淡幽微的素霜，徒生几分孤寂之意。
就在这时，敲门声响起，祁北穆深吸了口飘拂四周的熏香，轻轻地嗯了一声，紧接着，嘎吱的推门声响起，五音的身影从门外进来。
“殿下。”
五音径直走到了榻前，微颔着手，用余光轻扫了祁北穆一眼。
也仅是一眼，他便不再看。
在这一年多的时间里，祁北穆像是变了个人，从前他总喜伪装，微敛锋芒，将心计野心尽匿于暗。可自从凉州回来后，他便不再收敛，像是杀红了眼的死士，为达目的不择手段，在前朝太后的眼皮子底下，拼了命地收兵买马，招贤纳士。
光凭祁北穆一人，在这么短的时间内，着实难成大事，但仿佛天赐良机一般，燕南叙离开后不久，南河月突然出现在府前，声称是来为燕南叙完成夙愿的，表示自己愿意帮忙。
南河月到底是在燕南叙手下做了那么多年的事的人，有他在，许多燕南叙曾经在中州埋下的暗线、暗桩等，都能被挖掘出来。这对于祁北穆来说，简直是如虎添翼，事半功倍。
再加上新朝彼时兵力衰微，且太后也没想到祁北穆狠起来会这么疯，身家性命都抛诸脑后。她也非没尝试过用他家眷的性命威胁，可但凡她有半点动作，那边就施以更狠的手段报复，使她处处受制。时间久了，太后也身心俱疲，有意让步，试图通过一定的妥协与祁北穆达成共识。
可没想到的是，祁北穆软硬不吃，且凝聚力极强，竟硬生生地在最短的时间内将军马人才最大化。事已至此，看着仍旧沉溺酒色，浑然不觉危险将至的祁安尧，她心中深知，新朝已是强弩之末，殊死抵抗乃逆天之举，更是徒劳之为，久而久之，便不再强硬，日夜吃斋念佛，积累微末善德。
可祁北穆之所以变成今天这样，五音虽感慨，但却丝毫不感意外。
他在祁北穆跟前待了将近十年，自家主子是什么性子，他是再熟悉不过，杀伐果断，生性冷酷，只是在从前，他的心中尚且还有一杆度量的秤，便把诸此种种都隐藏在了那副面具之下。尤其是在遇到燕南叙后，他能明显地感觉到，祁北穆正在被慢慢地改变，从前认准了一个死理便会头脑一热，不管不顾地往前冲的那个人，也开始心存温柔了。
而燕南叙既去，牵引他的人不在了，他之所以变成今日的这副模样，想来也是情有可原。倘若不是还有花横玉他们在其中，恐怕他只杀得更狠、更凶。
五音摇了摇头。
解铃还须系铃人，为人仆从，他只得守着本分，祁北穆说什么，他便跟着做什么就是了。
“什么事？”祁北穆睁开了半只眼，斜斜地睨着五音，慢悠悠地开口道，“若是问登基的事，那便回去吧。我打下的江山，想什么时候登就什么时候登，想让谁登就让谁登。想尽快登基、改朝换代也可以，跟我先前做的一样，把我杀了，再把位置抢回去，也不是不行。”
五音将唇抿紧，似乎对这个答复并不意外，默了片刻，便也不再劝阻，换了个话题，“还有件事，夫人前几日提起的沐公子，听闻他最近要入京都，和殿下谈合作……”
不等五音把话说完，祁北穆便拧紧了眉关，眼底眉梢皆是满满的不耐烦。
对于自己逐渐外露的野心，花横玉他们并没有表示过多的反对，只让他把握好度，不要让火烧到他们家中便是。但另一边，自打得知燕南叙下落不明后，花横玉倒是不再像以前那样带各家的千金闺秀来吃饭了，但也没让自己闲着，三天两头便带着风流倜傥的男公子，找各种借口假装偶遇。
祁北穆自然知道花横玉是什么心思，也没戳破，只要不舞到自己面前，摊开了讲，那他便装作不知。
“不见。随便给他安排个一官半职便是吧。”祁北穆捏了捏太阳穴，也没什么耐心，随意地摆了摆手，示意他可以退下去了。
“可那沐公子似乎对官职并不感兴趣。”五音沉吟了片刻，说道，“听闻夫人说，他似乎执意要同殿下合作。且我此前曾调查过，那沐公子财力雄厚，在边疆颇负盛名，殿下如今一统中州，对于边疆管控尚且心有余而力不足，倘若能与这沐公子……”
不等五音说完，祁北穆便冷不丁地将他的话打断，“他说要跟我合作，我就一定要依着他跟他合作么？哪来那么金贵的脸面？没兴趣，你退下吧。”