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来走去，帮忙整理房间。她特意拿起枕头旁边的冷水罐子，把水倒进下水道，再把里面洗净，工作得非常勤快。而我则是精神恍惚，凝视着他们行动。
这时候，静枝刚好从外面回来了。她一踏上玄关，便说她一直待在速水女士家里，等她回来会面，后来等烦了就回家了。当女佣告知她真一突然死了，她顿时被吓得脸色发白，慌忙跑向那个房间。
六
大概过了十天，我的心情才略微有些平静。
把真一的尸体入殓后悄悄送去火葬场烧掉，遗骨寄放在寺庙里。给他简单做完头七的法事之后，我总算恢复了以前的心情。
原先非常关注的“三个人的双胞胎”之谜，就这样被搁置了。我现在只想早点知道真一猝死的原因。
真一是因病猝死吗？不！他那么健康，不可能是猝死。而且，那个滚落他枕边的空杯子很有问题。按正常的情况来讲，喝完了水，杯子总要放回盘内，结果杯底空了，杯子却掉落榻榻米上，未免有些奇怪。我猜测是他喝完水，要把杯子放下时突生意外，所以杯子才会从手中掉落。然而，到底是怎样的意外？莫非是水中被投毒了？
倘若这一猜测正确，那投毒者又是谁呢？那个可怕的凶手究竟是谁？是谁非杀死真一不可？
我不信凶手是完全不认识的人，总觉得是个能在我家中进出的人。而且，我也不认为是他在马戏团时的仇家潜进我这里把他杀死。不过，提到马戏团，我突然想到了静枝。
静枝？静枝！
对呀，是不是静枝杀死了他？速水女士调查之后，断定她是我的同胞妹妹。然而按照真一的说法，她和他原是银平马戏团的同事，是名唤八重的弄蛇之女。可能是知道她的秘密会被真一说出，所以就杀他灭口。不过，这全然没有证据。莫非真是那位温柔的静枝所做？此事必须予以查清。
“到底是谁杀了真一？”
我不愿怀疑静枝。杀死真一的凶手，一定另有其人。想着想着，我突然发觉，那天，连接着后院的走廊上面的木板套窗，好像没有关上。只要玄关旁边的木窗开着，就可以潜进后院。很可能是有人从玄关悄悄沿着走廊进来，把毒物投进了室内的水瓶，真一将瓶中的水倒进杯里喝下，因此一命呜呼。若非如此的话，毒物来得未免太过奇怪。
绞尽脑汁拼命思索之余，我突然想起了那位被我完全遗忘的重要人物。就在我要和真一走进房间的时候，纪代曾说玄关有个陌生的绅士来访。听她的说法，那绅士虽和我男女有别，却简直像是同一个模子印出来的。但是当我来到玄关，想见那位绅士的时候，他却失了踪影，然后我吩咐纪代办些事情，用了五到十分钟。当我重回房间时，真一竟倒地归天。从那时起，那位绅士再未出现。难道这场魔术就是他变的？他是谁呢？
我把纪代从厨房叫了过来，询问她有关怪绅士的事情。
“啊！您问那位绅士？”瞬间，纪代有些惊惶失措，“夫人，这让我如何解释才好。自从真一先生的事情引起大乱，我就把这件事给忘了。事实上，那天晚上我还见过他一次呢。”
我连忙询问详情。原来我回寝室不足五分钟时，那个绅士又来到了玄关，被告知夫人吩咐今晚不见客，遂打道回府。但他没有报上姓名，只说九月初还会再来此地，届时再顺道来访。
好个神鬼莫测的家伙！如此说来，他对我似乎没有恶意。仔细想想，从行动上来说，凶手不太像是这位奇诡之人。若他真的默默来访、默默杀人，那简直就是胆大包天！我愈想愈是害怕，有没有可能，凶手一直站在我眼前，玩弄着那种残酷的游戏？
另外，有关他和我非常相似这件事情，我始终无法理解。我觉得静枝和我就算是非常相似了，但纪代却说他和我更像。自从我公开寻找未知的手足之后，陆陆续续出现了很多和我相似的人，真让我觉得恐怖。
我等待着九月的来临，等待着那位怪客的重现。突然间，我又开始害怕了。
七
八月之末，暑意渐衰。
某日，不知为何，我总觉得无法待在家里，便随兴出门。许久未曾闲逛，一时信步而行，不知不觉，走到了附近村落的树林旁边。结果，竞偶然看到了马戏团的小屋。受强烈好奇心的驱使，我忍不住近前一探。只见那茶黄色的花纹旗帜上，赫然用金字写着“银平马戏团”。一切浑如梦境，让我惊异万分。
银平马戏团，那不正是真一曾经待过的马戏团的名字吗？
因此，我绕到了小屋前面，窥视里面的动静。很不凑巧，马戏团这几天停止表演了。旁边的草地上，有个脸色不太好的年轻人，正负责排列座位，那些座位因连日阴雨，变得很是潮湿，故而需要晒干。我和他谈了一谈，得知他们的确是银平率领的马戏团，团长银平老人正在以旧旗装饰、满是补丁的垂幕对面喝茶。我毅然闯了过去，那里果然有个身材矮小、满脸风霜、头发斑白的老人，独自喝着廉价的茶叶。
“哦？你要听陈年往事呀？”银平老人淡然说道，“虽然这里挺脏的，不过，还是麻烦你过来好了……”他招呼我坐下。
我的突然拜访，似乎让休演中的寂寞团长很是高兴。
想不到他还招待我喝热茶呀。受到老人这种恬淡心境的影响，我的心情不觉渐渐放松。
“您还记得这个剧团以前的海星女吗？”
“海星女？有很多呢，你指的是？”
“虽然名字是海星女，其实是个男人，名字是安宅真一……对了，他肩膀上有个伤痕……”
“哎呀，你说的是真一呀？那小子之前还在这里，后来终于走了。他可是我从小亲手栽培起来的呢……你为什么要问他的事情？”
我将真一前来投靠、后来死去的事，一一说给他听，然后我们谈到真一幼年的事情。我问银平老人是否知道其他事情。
“啊，你想知道真一的出身？那是距今十五六年以前，我从四国德岛买回来的孩子，当时他自称八岁，好像体弱多病，本以为养不活的，却喜欢他肩膀那颗瘤子，所以我就把他买下来了。”
“向谁买的？”
“这个嘛，我早就忘了是谁，总之是跟某个地方的人口贩子买的。”
“他的父母是谁？”
“嗯，他的父母……”老人想了一会儿，“后来表演的时候，观众席里面曾有个年轻女人大呼着奔上前来，说是他的生母。大概他是离家出走的吧，据说他父亲住在德岛的安宅村，名字是……”老人歪着头，似乎努力想着。
我听着银平老人的话，只觉得真一所说的身世，竟比我所想像的更要正确。对我来说，他不啻是个颇富趣味的故事。
“他的姓是不是安宅？”
“不，安宅是后来我给他取的名字。那是真一出生的村名，我觉得挺适合当姓氏的。他真正的姓氏，我印象不太深了。毕竟是很久以前的事，没办法全部记得，没准当时的行李箱里面，会留下什么便条纸吧。”
我答应给老人丰厚的谢礼，拜托他帮忙寻找便条纸。
接着，我又问他是否认识名唤八重的弄蛇女郎。
“嗯，你说八重？她之前也待过这里，不过，她做出了可怜的事。”
“所谓可怜的事……”
“那女人很喜欢真一，真一离去之后，她就疯了，后来，跳进鸣门的旋涡，死了。”
“有谁看到她跳下去吗？”
“没有。但是，在岩石上找到了她的草鞋，还有她看得比生命更重要的头饰。后来又从小屋里找到了她的遗书，辞藻挺华丽的，好像是因厌世而赴死。大家都说她似曾上过女子中学。”
“她的尸体后来浮上来了吗？”
“这个……我们是四处流浪的人，不会一直等着的，所以没有时间来给她善后。何况，她可是跳进鸣门的旋涡，尸体很难浮上来吧……”
从老人的话里可知，弄蛇女八重似乎是个知识分子。那静枝依然可能是八重吧？因此，我便接着询问八重的来历。老人答称，那姑娘是大约两年前突然转到马戏团的，并不清楚她的身世，也不知道八重是否申年出生。
我反复思索着静枝是不是弄蛇女八重，又询问了八重的面貌等一系列问题。银平听了，猛力点头：“难怪，难怪。我总觉得你似曾相识，原来是你和她的容貌相似。你是她的姐姐或亲戚吗？”他边说边凝视着我的脸。
莫非……真的……
我轻轻打消了这种想法，却仍觉得静枝和八重就是同一个人。我想她大概是要和马戏团断绝关系，所以才伪装成自杀的吧。
而幕后的操纵者，不难想见就是那位充满智慧的速水女士吧？若不知其身世的话，此事确实无懈可击，而今一旦怀疑，就必须设法搞到证据。静枝爱慕真一的事，真是首次听闻。然而真一曾经爱过她吗？想到这里，我全身顿时隐隐有些发热。
对了，真一讲述静枝的身世之时，不是用了一种充满轻蔑的口吻吗？如此说来，他虽然是被爱慕的人，但感情却并不是相互的吧。这样一番推论之后，我的心情稍稍好了一些。
无论如何，总是无法得知我和他们两人到底有何关系。虽然我觉得静枝就是禁闭室里那个绑着三个红缎带的妹妹，却又觉得真一的身世和我幼时很像。只要一想到我那离家出走的母亲，对马戏团舞台上表演着的真一大喊的场景，便愈发觉得真一就是我的胞弟。到底谁才是我的手足？
“莫非真一和静枝两个都是？”我的脑海里突然冒出了这样的疑惑。
啊！若事实果然如此的话，就没有其他问题了吗？如果我们是同胞的兄弟姐妹，这将是何等可怕的事实。我倒罢了，但静枝和真一呢？我不知道他们两个人的关系到底如何，从马戏团到这里，期间是否发生了什么事呢？如果他们……我想着想着，忽然觉得非常恶心。
唯一能算是安慰的，就是真一的容貌跟我和静枝大不相同。相似的只有如新月般环形的眉毛和浮肿的眼皮，其他方面都不太像。就算是异卵双胞胎，也不会像这样几乎全然不同。照这样看来，真一的人生境遇疑似我的同胞兄弟，但身体上的特征却总使人忍不住将他疏远。
我想，这难以索解的问题，其实只需解开父亲所谓“诅咒之日”和“三个人的双胞胎”，自然就会真相大白了吧？
不管怎样，我很难接受静枝的解释。我们两个再加上母亲，父亲居然会说成是三个人的双胞胎？
据说连体双胞胎要变成独立的两人，是必须进行分离手术的。没准我身上的某个地方，就有一个可怕的切痕呢。以往未曾想过的疑惑，倏然间袭上心头，仿佛骤雨前的黑云般渐渐散开，牢牢包围住坐立难安的我。
会有人因疑惑而检查自己的裸体吗？一想到身体上有些位置是自己都看不到的，我的心脏突然激烈地跳起来了。
八
以上的种种烦恼，让我陷入了极度苦闷。这时，我又遭逢了另一个大的惊愕。
“啊！夫人！有客人……”纪代脸色大变，匆匆奔到了我的起居室。
“怎么了？你说的客人是谁？”
“就是某天夜里来访，没说名字就回去的年轻绅士呀。我不会搞错的，就是真一死去的那个晚上！”
“咦？就是那晚的那个人？”
我不禁惊讶万分。那个和我很像的绅士，虽说过还会再来拜访，但我却没想过他真的还会再来。我甚至怀疑是他杀死了真一。那个奇怪的绅士，竞当真遵照事先的通知来拜访我了。他究竟是好人还是坏人？最近我心胆俱寒，确实没心思继续推敲这些问题了。
“让他来见我好了。如果这次他又回去的话，我心里肯定会不安的。你赶快带他去客厅吧。”
为求得心灵的稍稍安稳，我决意要去见他，倒要看看他和我是如何相似！不知他是个怎样的男人？听说只要看上一眼，心脏就会停跳，真想快点看到他呀……
“我就是这间屋子的主人珠枝……”
估计时间差不多了，我便走近客厅，站在那位穿着西装的绅士背后，开声说道。
“哎呀……”
绅士微微一颤，回过头向我望来。天啊！那张脸，那张脸——想不到世间真有如此相似之人。顿时，我的感动远远超过了惊异。
“啊，的确是你！想不到竟会如此相似，嗯，不枉我……”对方亦很惊叹我们容貌的相似，一时嚷嚷不停。
“嗯，抱歉，请问你是？”
“啊，是说我吗？我太吃惊了，竟忘了报上姓名。真是不好意思。”绅士说着，从西装口袋里取出一张名片，递到我跟前。
“这就是我，对我的姓氏，你是否有印象呢？”
名片上写着“南六丈岛医学研究所，医学士赤泽贞雄”的字样，边上附有“东京府八丈岛厅管辖”。
如此说来，绅士的名字是赤泽贞雄。赤泽这个姓氏……啊！赤泽……
“赤泽，德岛安宅的……”
“没错，我就是赤泽常造的儿子，你对家父和我有印象吗？”对方忽说到故乡之事，让我一时有些跟不上思路。不过，我为何特别想要忘掉赤泽伯父的事情呢？伯父不是一直常来我家吗？经他一说，我还想起了贞雄这个名字。伯父家里有个和我同年的小孩，我们幼年常常一起玩耍，那个小孩就是眼前的这位绅士？
当时，贞雄只是五六岁的孩子，穿着及膝黄莺色的和服，一副弱不禁风的模样。他似乎一直觉得很冷，双手从腋下插到和服里面，走路的姿态非常腼腆。
“啊！是贞雄呀。你长大了……我完全认不出了呢。”
贞雄笑了。原来，之前他寻找我家，颇费过一番功夫，好不容易找上门来，因为要让等着他的出租汽车先行回家，所以出去了一会儿，当他返回之后，女佣又说主人拒绝会客，弄得他仓皇失措。那时正是他去北海道大学洽谈事情的途中，心