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是西乡策划的吧，只是想要嫁祸给鸭田，才故意让钢笔掉在爬虫类馆前面？
虽然杀害园长的手法尚不清楚，尸体亦未发现，但动机大概是工作上的怨恨或失恋。帆村如此一想，不禁看了看西乡的侧脸，此人无论如何都不像是个恶人呀。不过，若连最没有嫌疑的西乡都要怀疑的话，这次侦查不啻是走进了可怕的无间地狱。
正如园长之女纪子所说，副园长是没有被怀疑的道理的。但让人觉得可疑的是，纪子没有只言片语提到鸭田，反而是替西乡辩解。是不是她知道无法回报西乡的爱，所以才帮他开脱，以此算是补偿？但反过来说，也可能是和鸭田相爱的问题获得解决，所以才对他一句不提吧。
正当帆村千头万绪、不知从何着手之际，一把看似能解决案件的钥匙竟滚到了他的面前——那是一颗纽扣。
“喂！这一定是园长衣服上的纽扣吧。为何会在这里？”
帆村之前就将园长上衣的纽扣特征写进了笔记本，而今派上用场，真是交了好运。然而捡到纽扣的地点就在调饵室和前面桐树间的路面，所以调饵室的人亦变得有嫌疑了。
不，不对！若园长掉落在爬虫类馆前的钢笔和这颗纽扣是几乎同时掉落的话，那搬动园长身体的路径就不问可知了！最先掉落的估计是钢笔，然后则是无袖背心的纽扣。不妨推测园长的身体是从爬虫类馆前面被搬到调饵室的吧。
那么，接下来的疑点就是，如何才能避人耳目，完成搬动呢？若要达成这个目标，必须要有特殊的条件才行。若是白天的话，必须趁游客很少而且畜养员和园丁都不在场的时候，但夜间就相对容易些了。不过，钢笔毕竟是在园长失踪的那天发现的，所以搬运尸体肯定是夜间以前。而且十一点二十分左右还有人看到过园长，所以正午的时候，他为了用餐应该会回办公室的，否则怎能凭常识断定他是在十一点二十分至正午间失踪的呢？路线恐怕不是从调饵室到爬虫类馆，恰恰相反，是从爬虫类馆到调饵室才对。
帆村想起爬虫类馆的鸭田研究员在十一点三十五分左右，似乎听到了卡车来到调饵室前面搬运动物饲料的声音，那犯罪是在之前还是之后呢？
调饵室的内部，果然隐藏许多问号呀……
当他和西乡理学士并肩走进调饵室时，顿时忍不住想要大叫。
在围墙外面想象出来的调饵室和实际看到的简直就是天壤之别！大砧板上血淋淋的马肉块，墙壁上挂着的大钺、大锯，都让人觉得是要烹煮大象，当然也有些像小朴刀的切肉菜刀，发出着耀眼光芒。仓库里放着被劈成两半又剥了皮的马，还有无力垂着长耳朵的兔子，真是非常扎眼。
面对如此壮观的情景，帆村脑海中瞬间有幻影一闪。园长的尸体被搬到了这间调饵室，“厨师”从墙上取下巨大的切肉菜刀，熟练地肢解了尸体，再以惊人的速度将胸部的肉、臀部的肉、四肢的肉一一切下，让搬运车载到狮子老虎的栅笼前面，然后将园长的肉丢了进去……哎呀！这是何等恐怖的事情呀。
“这位是调饵室的主任北外星吉先生。”
西乡副园长向他介绍着一位宛如橡胶球的肥胖男人。
“嘿嘿，是帆村先生？”北外畜养员笑容满面，“真是久仰大名，这次事件对您肯定是个挑战，真是再合适不过的大事呢。”
帆村对北外这种看似愉快却透露着讽刺意味的招呼，一时无言以对。不过，任谁看到了这位圆滚滚胖乎乎、像小摔跤手那样的男人脸庞，恐怕都无法相信他是那种阴谋策划坏事的家伙。
帆村径直向对方问道：“北外先生！我怀疑园长的身体在这间调饵室或隔壁的爬虫类馆被处理掉了。”
“哈哈哈！”北外小小的嘴巴故意咧开，装出很吃惊的样子，“那可是大发现呢。”
“园长失踪那天，早上十一点二十分左右到正午之间，你人在哪里？”
“您怀疑我是嫌犯？”北外微微一笑，“你询问的那段时间里，此处只有我一个人——我这样说的话，估计你会很高兴吧？可惜呀，当时我一家老小都在这里。十一点四十分左右，做动物饲料的食材会送来，所以不能远离这个房间。”
“这样的话，那段时间前后你都做了什么？”
“先说之前好了。那天这里有六个畜养员，有人磨菜刀、有人腾笼子，大家都非常忙碌地工作。那时，就和以往一样，卡车载满食材抵达这里，顿时引起了就像是战争一样的骚动。虽然如此寒冷，虽然只穿着一件衬衫，我们却挥汗如雨。一搬完东西便立刻开始烹调食物。”
“煮食物是很简单的事情，但要一一切成适合动物的大小，再分装到容器内，那就是个大工程了。说到肉类的处理方式，像活生生的兔子啦、鸡啦，你要先帮他们系上奔赴黄泉的红绳子。此外还要备齐有头的鱼，测量马肉的重量，以切成适当的大小，有时还需要有骨头的肉。为了准备妥当，大家非常忙碌，午餐都很少准时吃，总是到了一点左右才吃。”
“在如此忙碌的时间里，如果抓住园长将他做成特别料理，拿给象或河马食用，可是会引起大骚动的。”
帆村曾向动物园方面咨询过以人喂大象或河马的事，此时北外冒出这句话来，委实出乎他的意料，不禁哑然失笑。总之，调饵室的那群人要在那个时间完成犯罪，真是非常困难的事。
那园长的钢笔和纽扣究竟隐含着什么事实呢？照理说，调饵室的那群人是很可疑的，但按照北外所言，确实没理由怀疑他们。所以只好认为是有人要嫁祸给调饵室的人，才故意掉落钢笔，把纽扣丢到调饵室前面。虽不知是谁的杰作，但凶手似乎成功落实了一项并不容易实现的周详计划。
因此，帆村准备拿出他重要的王牌。
“北外先生，隔壁爬虫类馆的蟒蛇全部共有九条吧，若将人的身体切成九块分给蟒蛇，想必它们会欣然吞下？”帆村非常紧张地等待着北外的回答。
“哎呀！哈哈哈。”北外大笑道，“唉！真抱歉！帆村先生，蟒蛇这种动物呀，如果是活生生的食物，肯定会雀跃非常，就算咧坏了嘴都要吞下；但若是死了的东西，不管何等鲜美，都会不屑一顾。他们就是这样的美食家，这里都是给他们吃活物的。你刚刚说的尸体是指园长吧？倘若切成一块一块的话，蟒蛇才不会有兴趣呢。”
帆村顿时有种好不容易爬上断崖又突然跌落的感觉。若地上有洞，他真想一头钻进。向北外畜养员打个招呼之后，他逃命似的离开了房间。
帆村快步走开，不愿被别人看到他狼狈的模样。园内相反的一侧，是藤堂家的墓园，那里被苍郁的森林包围着，覆盖着厚重的青苔，是个静谧场所。他走到那里，把园内的事情暂时忘却，面对着宛如涂上绿漆的树丛，席地坐了下来。
帆村夹着一根香烟，点上火后，不禁长长一叹。
“到底留下了什么呢？”
他从最初的情景开始回顾，发觉有两件事特别值得注意。
一是园长常去拜访旧战友半崎甲平，两人是酒友。这或许暗示着园长不为人知的生活侧面。
另一个是无论如何都要彻底搜查爬虫类馆，尤其是鸭田研究员苦心设计的那三个大管道——就是只要一打开便会威胁爬虫生命的管道。一定要打开才行！说到那大管道，不知是故意还是偶然，其大小完全可以藏进去一个人。
得出这样结论的同时，帆村全身涌现出无比活力。
“让须永来接电话。”
他走进公共电话亭，给帆村侦探社的助手须永拨了电话，让他立刻赶来此地。
五
帆村侦探大摇大摆地走进了鸭田的研究室。鸭田背对着他，帆村发现他正将烧杯内的茶褐色液体摇晃搅拌。只有他们两人。
似乎察觉了帆村的足音，鸭田摇晃烧杯的手渐渐停住。但他并未回头，只是把身体移向旁边，再将液体泼进用硬质陶器做成的漂亮池子里面。瞬间，池里白烟弥漫，好像是一种强酸性的药物。他这是做什么呢？
“鸭田先生！我又来打扰你了。”帆村鲁莽地说。
“嗯。”从水龙头流出的水，清洗了烧杯底部。
“我是来听刚才所提问题的答案的。”
“刚才的问题……”
“对。”帆村指着那三个细长的大管道，“请立刻打开吧。”
“不要胡来！”鸭田肃然答道，“我刚才说了，现在打开管道的话，动物们会死掉的。”
“但人命更重要呀！”
“人的生命？哈哈！莫非你是说，三天前失踪的园长被我藏在这管道里？”
“对，园长就在那管道里。”
帆村突然大动肝火，脱口说出此事。虽然心里有点怀疑，但尚未收集到足够的证据。勃然大怒之后，他顿时非常后悔，完全没有那种发怒后的痛快感觉。
“你这是侮辱我呢！”
“我不是那个意思。只想早点儿打开这管道。”
“好！那就打开吧。”鸭田毅然说道，“不过，若园长不在管道内，你如何赔偿？”
“悉听尊便好了，我可以在纪子小姐和你的结婚典礼上表演小丑。”
这句话似乎说中了鸭田理学士的心事。
“好！”他半推半就点了点头，“那我就打开吧。但是，因为必须把爬虫类移到别的建筑物，所以从现在开始需要用五六个小时来准备。希望你能理解。”
“好的，请尽量快点儿。现在都四点了，大概要到十点左右吧？我会招呼警察和我的助手过来，请别见怪。”
“无所谓。”鸭田说道，“反正我今晚不回去了。”
帆村从这个房间喊来警察，很快就得到了副园长西乡的理解。西乡说他今晚也要待在爬虫类馆，直到打开大管道。
然而，帆村决心采取特殊手段。助手须永来到之后，他便命令须永看守爬虫类馆，一切事都要注意，切莫有所遗漏，然后就一个人独自走出了动物园的石门。
秋日垂垂，落到了小山彼端，漆黑的杉林残留着余晖，湖面亦泛着片片灰光。帆村侦探的身影很快就融入了黑暗。
时钟的秒针渐渐响起，午后五点、六点、七点，然后是八点、九点，帆村依旧没有回到爬虫类馆。九点半一过，许多畜养员和园丁扛着栅笼进来，轻而易举地放进了一条锦蟒，搬去另外一间温室。如此反复几次，准备工作很快就大功告成了。
助手须永在角落里睨视着鸭田理学士的短小身躯，从刚才他就有些容光焕发。不久，爬虫类馆的挂钟仿佛摇动了附近的墙壁。“咚！咚！”到晚上十点了。大家都仰头凝视着时钟的表盘，频频看向入口，却始终没有听到他们渴望的脚步声。
“或许帆村先生不会回来了。”鸭田理学士搓了搓手，“再等下去也不是办法，咱们关门回家吧？”
警察和西乡副园长站了起来，须永也站了起来，不过，他可不是要赞成鸭田的解散建议。
“请再等等，我的老师一定会回来的。”须永大叫道。
“不，我看他不会。”鸭田依旧如此主张。
“那好，”须永说道，“就让我代替老师吧，请打开这大管道。”
“我拒绝。”
鸭田令人讨厌的声音混杂着须永据理力争的声音。不知不觉，入口的门开了，帆村正微笑凝视着此时的情景。
“让各位久等了。”打完招呼后，他接着说道，“哎呀，蟒蛇们都退场了吧？那好，接下来就轮到我退场或鸭田先生退场了。怎样？鸭田先生！请打开大管道吧。”
“……”鸭田默默不语，走向了第一个大管道，用螺丝钳一一卸下六角带扣。大家都在他背后伸长脖子，凝视着究竟会出现什么情况。
“咔嚓！”管道的上半部的门打开了，里面空空如也，就像是同心管的内侧，有着鲨鱼鳍一样的褶皱。
“是空的。”有人喊道。
鸭田研究员默默走到第二个大管道前面，以相同的步骤打开。里面和第一个大管道一样，都是空的。
不知从哪里响起了先失望后安心的叹息。
接着，轮到第三个管道了。就连鸭田也突然紧张起来，以颤抖的手操作着螺丝钳。
“咔嚓！”最后一个管道被打开了。
“啊！”
“……是空的。”
帆村对须永使了个眼色，只身走到前面，手中握着一个像汽车喇叭把手形状的玻璃吸管，还有一个烧杯。
他仔细地察看白褶皱的周遭，用玻璃吸管把一种黄色的液体吸起，然后移入烧杯。剂量不是很多，仅仅湿润了烧杯的底部。
帆村又以玻璃吸管的前端一一拨开有弹力的褶皱来检查。
“啊！”他突然大叫着把脸凑近，“就是这个，总算找到了。”
他说罢，迅速用指尖捏起一个长约一寸、粗如柳筷、泛出黯淡光泽的金属，看似小手枪的子弹形状。
大家都是一脸讶异，凝视着帆村的指尖。帆村把像子弹的东西拿到鸭田鼻前：“你知道这个东西吧？”
鸭田露出无法理解的表情，默默摇头。
“你不知道吧？”不知为何，帆村深深叹了口气，“这个……”
大家屏息凝视着他的嘴唇。
“……这是俄国的军用小子弹，在三十日失踪的河内园长体内潜藏了二十八年，是园长参军的证明。而且，若不焚烧或熔化园长的身体，是绝对不会出现的，堪称是终身的参军证据。”
“你不要胡说八道了！”鸭田脸色苍白，全身发抖地怒吼。
“可怜啊，鸭田先生的计划意外失败了。你为了杀死园长，拼命研究医学和物理学，又去苏门答腊研究蟒蛇，回日本后不惜捐赠巨款，盖了这栋爬虫类馆，以继续进行研究。那七条锦蟒既是你的研究素材，同时更是珍贵的凶器。我经常在医学教室看到用狗进行的手术实验，将其唾液腺引到体外，然后给它看好吃的东西，以采集其涌出体外的唾液。你在