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头喃喃说道：“这应该是一件很简单的工作！”仆役带着大量的点心和鸡尾酒出现了；具备哥萨克人气派的大公，穿着一件长长的俄式束腰外套，正以巧妙的戏法娱乐大家——他修长柔软的双手很灵巧——而梅菲斯特夫人，虽然没有七层面纱，但一如所料，戴了一顶无边帽，神情恍惚地吟哦着，她可以看到一个“特洛伊队辉煌的胜利”。这段时间里，琼·温坐在那里，如梦似幻地对着她的鸡尾酒微笑，“老爹”温跑上跑下，发誓说他这辈子从来没有比现在更冷静更有信心。
然后他们全进了温的一辆大型七人豪华轿车——“老爹”、琼、大公、夫人、“唠叨”、帕里斯小姐，以及奎因先生——驶向帕萨迪纳以及那场宿命的球赛。
接着，“老爹”突然说道：“琼，我要给你一个惊喜。”
琼很尽责地表现出惊奇的样子，她的呼吸变得比较急促。“老爹”从他的右边口袋里拿出一个长形的皮盒子，把它打开，然后笑着说：“本来要等到晚上才要给你看的，但是罗迪刚刚走之前跟我说，你看起来这么漂亮，应该让你先看一眼作为奖励。我给你的，琼。喜欢吗？”
琼喘着大气：“喜欢！”然后是一堆“喔！”和“啊！”的惊叹声，他们看见的是放在黑天鹅绒上的十一颗顶级蓝宝石，如星星般闪烁——一队搭配完美的宝石橄榄球队。
“喔，‘老爹’！”琼低吟，用手臂圈住他并在他的肩头哭泣，他看起来很愉快又有些装腔作势，他吸口气，合上盖子，把它放回原来的口袋里。
“今晚正式开启。到时候你可以决定是要用来做项链还是手镯等等。”“老爹”轻拍琼的头发，她还是靠着他抽鼻子。而奎因先生望着原名巴特森的奥斯特罗夫大公，以及原名卢卡妲莫的梅菲斯特夫人，想着他们如此聪明，这么快就把那么贪婪的表情隐藏起来。
“老爹”被他的宾客簇拥着，直接走向特洛伊队的休息室，挥开了职员、警察、学生运动员，好像他拥有玫瑰碗以及从四方涌入的群众灵魂。
站在门边的年轻人恭敬地说：“嗨，‘老爹’。”然后在不幸徘徊在场外的人群的妒忌眼光之下让他们进去。
“他是不是很了不起？”波拉低语，她的眼睛像星星一样，但奎因先生还没来得及回答就听到叫喊的声音：“嘿！小妞！”还有“‘老爹’在这里！”然后教练走过来，粗鲁地把正在系短裤的罗迪·克罗克特推开，然后眨着眼说道：“好啦，‘老爹’。说给他们听。”
“老爹”这会儿脸色十分苍白，脱下他的外套甩到一张按摩桌上去；球员全都聚拢过来，突然变得很安静；奎因先生发现自己被挤在像山一样高大的人堆里，有一个像河马般的球员对着他吼道：“嘿，你，不要再动来动去了，你看不出来老爹要讲话了吗？”
“老爹”用极低的声音说：“听着，伙伴们。上一次我在休息室里演说是在一九三三年。那也是一月的第一场球，那一天南加大与匹兹堡队在玫瑰碗对阵。我们以三十三比零大胜。”
有人大声叫喊：“耶！”但“老爹”扬起手来制止。
“在那之前我做过三次一月首场的演说。一次是在一九三二年，就在我们以二十一比十二轻取杜兰大学之前。一次是在一九三○年，我们以四十七比十四大胜美洲黑豹队的那一天。第一次则是在一九二三年，我们以十四比三赢了宾州州立大学。那是玫瑰碗史上，我们第一次代表太平洋岸联盟打入全国决赛。再过几分钟，你们就要出现在半数的加州人眼前，有几件事我要你们牢牢地记住。”
房间里非常安静。
“我要你们记住，特洛伊队已经参加过四次玫瑰碗比赛。而且我要你们记住，特洛伊队已经赢了四场玫瑰碗比赛。”“老爹”说道。
他高高在上地站着，俯瞰着他们年轻坚决的脸孔，然后他跳到地板上，喘着粗气。
气氛突然松弛。球员拍着他的背；罗迪·克罗克特抓住琼把她拉到一个橱柜后面去；奎因先生发现自己被特洛伊队的中锋顶在门边，帽子盖住眼睛，就好像钉在墙上的蝴蝶一样；教练站着对“老爹”微笑，他也回报以微笑，但有点发抖。
“好啦，各位，”教练说着。“‘老爹’？”“老爹”温微微一笑把他们挥开，罗迪帮助他穿上外套，一会儿之后，穿得最难看的奎因先生发现自己正坐在老爹的包厢中，就在五十码线正上方。
然后，当两支球队冲进球场的优美草地上时，在数千名群众的嘶吼声中，“老爹”温发出了微弱的叫声。
“怎么回事？”琼很快地问道，抓着他的手臂，“你觉得不舒服吗，‘老爹’？”
“蓝宝石，”“老爹”温的手插在口袋里，用沙哑的声音说着，“它们不见了。”
开球！二十二个人汇成一团，看台发出如雷的响声，南加大的那一边狂乱地挥动着旗帜……然后是动摇蓝天的叹息，然后是死寂的，令人绝望的静默。
因为是特洛伊队的安全卫接到球，往前冲，滑倒，球从他的手里弹出来，卡罗莱纳的右翼扑过去——然后斯巴达队在特洛伊队的九码线处高兴地跳着，卡罗莱纳的球，第一档，斯巴达队得到一次四球达阵的好机会。
没有听到“老爹”温的惊叹声，“唠叨”站起来高呼：“可是他们不能这样！喔，老天——加油呀，南加大！守住防线！”
“老爹”讶然地望着汉斯伍德先生，仿佛三千年历史的木乃伊突然复活了，然后他喃喃说道：“不见了，有人——扒了我的口袋。”
“什么！”“唠叨”低语，他往后一垮，骇然地盯着他的雇主。
“可是太不可思议了。”大公惊呼。
奎因先生静静地说：“你确定吗，温先生？”
“老爹”眼睛盯着球场，不自觉地分析球赛，但双眼充满了痛苦，“是的，我很确定。人群中有扒手……”
“不对。”奎因先生说道。
“埃勒里，你是什么意思？”波拉叫道。
“从我们离开温先生的车到进了特洛伊队的休息室为止，我们全围绕着他。从我们离开特洛伊队的休息室到我们在这个包厢坐下为止，我们也都围绕着他。不对，我担心扒手就在我们之间。”
梅菲斯特夫人尖声叫道：“你乱讲！你忘了在休息室中，是克罗克特先生帮助温先生穿外套的吗？”
“你——”“老爹”愤怒地开口，准备要站起来。
琼把她的手放在他的手臂上捏一捏，对着他微笑，“别理她，老爹。”
卡罗莱纳在第一档推进了两码。“老爹”手遮着眼睛，凝视着对方的守备。
“奎因先生，”大公冷冷地说，“这是一个侮辱。我要求我们全部都——你们怎么说的？——搜身。”
“老爹”疲倦地挥了挥手，“算了，我要看球赛。”但他已不再像个小男孩一样了。
“贵族大人的建议，”奎因先生轻声说道，“是很好的。女士们可以互相搜身，男士们也一样。我们是不是全体一起离开这里到化妆室去？”
“挡住他们。”“老爹”喃喃说道，似乎他根本没有听到。卡罗莱纳在第二档又向前推进两码，在所剩的两个档还得前进五码。他们看到了罗迪·克罗克特从背后拍了下他一名线卫。
两方锋线排山倒海撞击，扭成一团，第三档斯巴达队没再前进。
“你有没有看出罗迪冲开了防线？”“老爹”喃喃说道。
琼急迫地站起来，示意夫人和波拉走她前面，“老爹”没有干预。奎因先生向男士们示意，大公和“唠叨”站起来，大家都很快地走开。
“老爹”还是没有动，直到奥斯特穆尔传了一个平飞球到达阵区，卡罗莱纳的一个接球员跳起来接住球。于是，卡罗莱纳六分，南加大零分，球场大钟显示第一节才过了将近一分钟。
“挡下踢球门！”
罗迪冲过斯巴达的线卫成功挡下射门球。卡罗莱纳球员慢慢踱回到自己的场地，开心得不得了。
“嗯。”“老爹”对着包厢内的空座位说，然后他直挺挺地坐着等着，老人就是这样。
第一节就这样过去了。特洛伊队无法冲过自己的半场，传球一直失败。斯巴达队的防守固若金汤。
“好啦，我们回来了，”波拉·帕里斯说道，“老爹”慢慢地抬起头来。“我们没有找到它们。”
过了一会儿奎因先生回来了，伴随着他的两个同伴。奎因先生什么都没说，他只是摇摇头，奥斯特罗夫大公看起来相当的傲慢，梅菲斯特夫人气愤地甩着她的头。琼十分苍白，她望着球场里的罗迪，波拉看见她的眼里都是泪水。
奎因先生突然说道：“我可以告退吗？”随后快步离开。
第一节结束时比分还是六比零，特洛伊队仍然无法脱离自家球门门柱一带……奥斯特穆尔先生以他不可思议但一再成功的锐利传球，把特洛伊队牢牢钉在后场，特洛伊队几乎无计可施。
奎因先生回来时，他擦着略为湿润的眉毛愉快地说道：“顺便一提，贵族大人，现在我全都想起来了。早先——我相信那是你的名字还叫巴特森的时候，你是布朗克斯一个古老家族里的骄子——你不是涉及了一起珠宝抢劫案吗？”
“珠宝抢劫案！”琼喘着气说，她看起来如释重负。老爹的眼光冷冷地盯着大公突然抖动的胡髭。
“没错，”奎因先生继续说道，“我似乎记得收购赃物的要把你扯进来，贵族大人，说你是中间人，但是法官不采信他的话，因此你得以自由。你在证人席上时极为迷人，我记得——使得整个法庭水泄不通。”
“这是一个天大的谎言，”大公嘶哑地说，一点口音都没有了，他凶狠地对着奎因先生龇牙咧嘴。
“你这个小偷——”“老爹”温开口，由他的座位上半直起身子。
“还没有，温先生。”奎因先生说。
“我从来没有受过这种侮辱——”梅菲斯特夫人说道。
“还有你，”奎因先生微微鞠着躬，“聪明的话就不要说话，卢卡妲莫夫人。”
波拉用力地用手肘推他表示无声的询问，但他只是摇摇头。他似乎有些困惑。
没有人开口，一直到接近第二节结束的时候，罗迪·克罗克特挣脱纠缠一口气推动了四十四码之遥，于是，球停在卡罗莱纳的二十六码线上。
“老爹”温站起来，高兴地欢呼，甚至“唠叨”汉斯伍德也用他那破锣嗓子叫道：“加油，特洛伊队！”
“干得好，‘唠叨’，”“老爹”露出鬼一般的笑容说道，“我还是第一次看到你为一场美式足球赛这么兴奋。”
三次进攻又把特洛伊队往前推了十一码：这是特洛伊第一次在卡罗莱纳的十五码线得到第一档！上半场的时间所剩不多。“老爹”声音嘶哑，窃盗一事显然被遗忘了。南加大失码时他呻吟出声，奥斯特穆尔破解了两次进攻，球在卡罗莱纳二十二码处，距半场结束只能再做一次进攻，特洛伊队的四分卫下令摆出射门队形，罗迪笔直地把球踢过斯巴达队球门两根门柱正中央。
哨音响了。卡罗莱纳六分，南加大三分。
“老爹”坐回来，擦拭着他的脸庞，“得打得更好一点才行。那个可恶的奥斯特穆尔！罗迪是怎么搞的？”
在剩下的时间里，奎因先生几乎没在看比赛，他开口说道：“对了，夫人，我听说过许多关于你在占卜方面的独特天赋。我们似乎没有办法通过自然的方式找到蓝宝石，来点超自然的如何？”
梅菲斯特夫人对他怒目而视，“现在不是说笑的时候！”
“真正的天赋神技是无需特殊环境的。”奎因先生笑着说。
“这种气氛——实在不合适——”
“得了，得了，夫人！你难道要错失收复主人家十万元损失的机会吗？”
“老爹”陡然满腹疑惑地望着夫人。
夫人闭上双眼，细长的手指放在太阳穴上。“我看到，”她喃喃说道，“我看到一个长长的珠宝盒子……是的，它是合着的，合着的……但是它是模糊的，非常模糊……它是在一个，是的，一个黑暗的地方……”她叹口气垂下双手，深色的眼睑扬起来，“我很抱歉，我没办法看到更多了。”
“它在一个黑暗的地方，没错，”奎因先生冷漠地说，“它在我的口袋里。”在众人的讶异中他从口袋里拿出老人的珠宝盒。
奎因先生啪地把它打开。“只不过，”他难过地说，“里面是空的。我在特洛伊队的休息室角落里找到的。”
琼缩了回去，手里紧捏着一个小小的足球饰品，用力到整个捏破掉；百万富翁则木然地看着球场里列队表演的乐队。
“你看，”奎因先生说道，“那个贼把蓝宝石藏起来，然后把盒子丢在休息室里，而我们全都在那里。问题是：那个窃贼把它们藏在什么地方？”
“对不起，”大公说道，“我认为这个窃案一定是发生在温先生的车里，当他把珠宝盒放回他的口袋之后。所以或许珠宝被藏在车上。”
“我已经，”奎因先生说道，“搜过车子了。”
“那么是在特洛伊队的休息室里！”波拉叫道。
“没有，我也搜过那边了—