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已经来到了那个巨大的，长方形的门前。
当着所有人期待的目光，飞艇顶端的金属女神像没入那漆黑的门洞。
下一刻，天色骤然就亮了。
不再是桔红的天空，诡秘的画布。
世界清晰而明?亮。碧野万顷，天色蔚蓝，艳阳当口。
还是他们离开时，那片安全?美丽的绿野。
回?来了，回?到了属于?他们的，正常的世界中。
死里?逃生。地狱归来。才知?道活着是这样?的美好。
飞艇上，所有还活着，但凡还说得出话来，都大声欢呼着，喜极而泣。
大家互相拥抱着身边能拥抱的伙伴。
“出来了，我们出来了！”妮可几乎要蹦起来，高兴地喊身边的哨兵。
只?是，那位哨兵没有说话，始终沉默地，低垂着脑袋坐在那里?。
妮可的声音哑了，
“喂。”她小心翼翼地又喊了一声。
年轻的哨兵低垂的脸笼罩在阴影中，看不清他的模样?，只?有那支叼在嘴里?的烟，还在微微亮着一点红色的火光。
他垂在身边的手掌摊开，手掌上结满老茧，从里?面滚出了两个帝国币。
只?有两个，够买一个苹果。
换了平时，妮可这样?的大小姐，看见掉在地上的两个帝国币，是绝不会愿意屈尊降贵，弯腰去捡的。
但这一刻，她咬住嘴唇，弯下腰，小心翼翼去把两枚还带着体温的帝国币拿起来，紧紧地握进手心。
没让自己的眼泪落到上面。
她这个时候脑子里?才响起，这个哨兵最后那一刻说的那句话，在离逃生之门只?有一步之遥的地方，哨兵用最后的力气交代遗言，
“他们可能不会把遗物，送还给我家人，”
“麻烦你了，把这一点钱，带给我妹妹。”
飞艇摇摇晃晃地在绿色的荒野中落地。
过了许久，白塔派出的救援队才姗姗来迟。
伤员被抬上担架送走，死去的哨兵尸体太?多了，只?能成堆地往卡车上抬。
好几位裹着毛毯，站在路边的向导们都忍不住地哭了。
向导们本来就是多愁善感的生物，直面这样?悲惨的事件，又有谁能忍住不伤心难过。
所有活下来的向导中，大概只?有林苑没有什么表情。她和平时一样?一张脸淡淡的，甚至有心情接过医疗人员递来的毛巾，把双手仔细擦干净了。
真是冷漠，她还是那一个怪人，这样?的时候依旧无动于?衷的模样?。难道她就没有心吗？有的人忍不住在心里?想。
林苑擦干净了自己的手，默默走到一个哨兵的尸体边，弯腰从他身上拿了什么东西。那是一具断了双腿，已彻底失去生命反应的哨兵尸体。
“你拿的是什么？”妮可走过来问她。
林苑伸出手，把那个身份识别章的背面翻给她看。那里?写着哨兵的名字和个人信息。
姜小鹤，血型B，家庭地址：19区黑街25号。紧急联系人：母亲姜蓉。
“把它给我吧。”妮可哽咽了一下，把那块小小的识别章从林苑手里?接过来，和自己一直握在手心里?的两枚帝国币叠在一起，‘我能处理好。’
拿的时候，碰到了林苑手心的肌肤。
她的手真热啊，妮可想。
她听见了我们的对话，特意帮我拿的。原来在这里?，留着士兵的身份信息。
同学们都说，林苑是一个很冷淡不好相处的人。
其实不是的，妮可想，她人很好，心很热。只?是不太?爱笑?而已。
救援队的长官和飞艇的艇长远远站着交谈。
他们清点人数的时候，发?现向导只?死了几个人，阵亡的大部分都是哨兵之后，明?显大大地松了口气。韩树也凑在他们身边，三个相互交换了香烟。那可不是低阶哨兵手里?的劣等货，而是添加了昂贵香料的高级品。
几个人说话的语气开始变得轻松。互相抬举恭维着，说这件事只?是运气不好，并不谁的责任。也有人说多亏了治安厅的韩树及时发?现一切，还派遣哨兵前去救援。总算没发?生大规模的向导死亡事件，不算太?大的损失。
总而言之，不算什么大事。他们甚至在提到某个话题的时候，轻轻笑?了两声。
仿佛那些流着鲜血，一具具抬上车的哨兵尸体，只?不过是一些不值钱的，可以随意消耗的物件。
倪霁远远站着，冷眼看着眼前的一切。
这样?的场面太?熟悉，他已经看的太?多。那些死去的年轻生命，完成不了的遗愿，放不下的牵挂和家人都无人在意。
这样?的画面他看得太?过，一次又一次，刺得他眼底生疼。
让他心底翻滚着怒火，总觉得自己该去做点什么，却什么也做不到。
直到他在人群里?又看到了她。
那个刚刚从战场上下来的姑娘，擦干净了自己双手，弯下腰去揭一位死去哨兵身上的识别章。
她和自己的同伴凑着头，去看那识别章背后的信息。
倪霁很知?道这个动作背后的含义?。收起识别章，完成死者死前最后的嘱托。
两个向导姑娘的动作，几乎是这冰冷的战后残局中，唯一一处温暖的地方。
倪霁很想走过去。
他有一点想和那个女孩面对面的，好好说上一次话。
谢谢她帮过自己，问问她有没有受伤，或者拜托她下次如?果还能见面的时候，不要让那些触手……唔，这个话题还是不谈了。
他如?今理解了哨兵们为?什么会向往着向导。
如?果错过了今天，不知?道什么时候才有机会再见。
不，其实对那位向导来说，不要和自己这样?的人扯上关系才是最好的。
他看见林苑的身边，一个爆炸头的女孩低下头抹眼泪，林苑站在那里?没有动，只?是有一只?触手从地底游了出来，轻轻拍了拍那位哭泣中的同伴的肩膀。
她真是温柔。倪霁心里?想。
他攥了一下身侧的手掌，转过身离去。
隐隐约约中，不知?道哪里?响起一声属于?虎鲸的低鸣。
那声音极不情愿似地，哀怨地嘤鸣一声，很快被人捂住了。
倪霁转身，不再回?头，向着谭树所在的位置走去。
走进那个充满恶臭的圈子里?。
谭树看到他，笑?了起来，递烟给他，夸他做得不错。他就低头接了过来，站在那里?抽了一口。
人工向导素刺激性的感觉和香油浓厚的气味混合着在口腔中弥漫开来，直冲脑海，这是很多人沉迷的味道和感觉。
真是难闻，倪霁想，一口都不想多抽，真正的向导根本不是这样?的。
真正的向导。
他捻着烟的修长手指顿住了，
手背上那一处的肌肤仿佛还残留着那种异样?的感觉。
像有什么湿漉漉东西，还贴在那里?，会突然狠狠地抽他一下，让他半边身体都麻了。
那样?地鲜明?而令人印象深刻。
不能见，却也忘不了。
把那种心情收进海底最深处，
以后，就永远留在那里?了。
第23章
救援队的?长官和蔼可亲地慰问幸存下来的?向导们。
口称自己?失职, 让他们受到?了不?该有?的?惊吓。称这此事件是一场糟糕透顶的?意外。
又宣传了一遍自己?救援得力?及时，才让向导们在飞艇内部被保护得很好，至少大部分没有?在身体上受到?致命的?伤害。
救援官问大家接下来的?打算。并表示本来安排了车辆继续送他们去各地的?哨岗，但?考虑到?既然大家受到?了这么大的?伤害, 如果有?人想要回去修整, 也是可以理解的?。
在他的?心里，这一群受了惊吓的?向导们, 肯定再没有?心思奔赴哨岗。
必定是哆哆嗦嗦地, 哭着闹着要回去的?。这样他便?可以顺水推舟，一股脑把所有?人带回去白塔交差。自己?也就不?用舟车劳顿, 挨个地送这些人去那些又危险又贫穷的?地方。
至于哨岗的?士兵们, 是不?是需要向导，是不?是等着向导们的?救治, 就不?是他这位高居白塔内的?官员, 需要操心的?事情了。
毕竟本来也就是走个形式的?事情不?是吗？
“我, 我愿意继续去哨岗。那边的?哨兵，还?等着我们。”说话的?是个少年。过度地透支了精神力?, 使他的?脸色很难看?，站都站不?起来的?模样，却坐在地上, 把自己?苍白的?手臂举了起来。
哦，是那个年级第一的?优等生, 舒景同。救援官认得这个人。他在心里撇撇嘴，好学生就是死板，真是拿他没办法。
表面上却还?要拿出笑容, 夸奖他忠勇，无私, 顾大局。
“我也是。我也还?要去。”这次说话的?女孩顶着个鸟窝似的?爆炸头，一脸鼻涕和眼泪还?没干。
哦，侯爵家被惯坏的?那位小姐。救援官心想，大小姐不?谙世事也正?常。
“我也去。”很快又有?人举起手来。
“对，我也要去。”
“虽然有?点怕……但?我还?是去吧。”
“算我一个。”
一个又一个向导举起手来，虽然不?是所有?人，但?数量也让救援官大吃一惊。
那些往日在白塔中过着精致生活的?向导们，如今一个个灰头土脸的?模样，狼狈不?堪的?样子。他们有?力?没气地四散坐着。但?每一只举起的?手，却都是那样的?坚定。
眼里有?着那位安居在高位的?官员不?能理解的?星火。
救援官只好一边在心底埋怨，一边拿出本子，登记每位向导要去的?目的?地，并开始安排护送的?车辆和人员，
有?人去罗龙，有?人去紫佃，有?一个穿着深色运动?服怪怪的?向导，说她?是特研处的?人，要是东滨哨岗。
已经随队离开，行走出很远距离的?倪霁，突然在荒野间?停下脚步。
“东滨。”他仿佛听见?了什么，轻轻念出一个地名。
“怎么了，霁哥？”走在他身边的?宋思元问道，“你记错了啦，我们不?是去东滨哨岗，我们去的?是紫佃，虽然说两个哨岗离得挺近。”
……
清晨的?大海，晨曦微吐。赶海归来的?渔民?们拖着新鲜的?海货往海堤上走。
码头上人流汇聚起来，形成了一个小小的?海货交易市场。
卖鱼的?女人手起刀落，一刀砍下巨大的?鱼头。混着鱼鳞的?血水在地面汇聚成细细的?溪流，沿着道路两侧往低处流动?。
来往的?路人踩着满地的?泥泞走过。
市场上讨价还?价，高声叫卖的?声音和满地的?鱼腥味交织在一起。显得脏乱且嘈杂。
哨长沈飞站在这一片市井泥泞之中，有?些不?太适应地调整了一下脖颈上的?真丝领巾。
在这样的?地方穿帝都的?礼服还?真是不?习惯，他也已经好多年没穿过了。
身后，或站或靠在吉普车上的?几个哨兵笑话他，
“哨长你看?你穿得这是什么呀，花孔雀似的?。哈哈哈哈，笑死人了，没看?见?路过的?所有?人都在看?你吗？”
“哨长你这衣服去白塔参加舞会或许是可以，站在这菜市场实?在是好笑。”
“闭上你们的?狗嘴。”沈飞开口骂他们，“帝都来的?人都这样穿，这是礼服，显得我们重视她?。”
沈飞出身于帝都，在一贵族世家的?旁系子弟的?家庭长大，比起本地土生土长的?哨兵们，还?是知道白塔里讲究的?那一套礼仪的?。
自觉自己?曾经也算能算是颇有?风度翩翩的?男子，只是如今在东滨哨岗里和这些兵油子混久了，被带累的?满口粗话，那些从小学习的?礼仪规矩都快捡不?回来了。
“你们就别笑话哨长了。”坐在吉普顶棚上，一个剃着板寸的?女哨兵说，“这是哨长最后一套礼服了，出发前嫂子连夜翻出来，又洗又烫地折腾了一夜，紧赶着才让哨长穿上的?。”
哨兵们果然不?笑了。
他们中的?大部分人都还?记得，哨长刚来这里的?时候，有?很多这样花花绿绿的?衣服。这些年大都变卖了，只剩下这唯一的?一件偶尔在需要应酬的?时候才拿出来撑门面。
他们实?在是不?应该笑的?。
“老大，你说的?那个向导到?底来不?来？我们从昨天等到?现在，连个向导的?影子都没看?见?。她?不?会是根本不?来了吧？”说话的?是一个大块头哨兵，浓眉环眼，须发繁密，身高超过两米，等得已经十分不?耐烦。
“不?会的?，大虎。来的?是特研处的?向导。她?是为了5号污染区来的?。”沈飞摇头说道，“她?要做5号污染区的?调研任务。应该不?会不?来。”
口中这样说，心里其实?也担心，忍不?住不?断举目远眺，“奇怪，应该早到?了。向导一般穿那种白色丝绸裙子，很显眼，大家都留意着。”
更?靠近5号污染区的?，其实?是隔壁另外一处哨岗。
本来向导不?会到?这边来，是他特意托了自己?一位远方表妹的?堂兄弟。那位名叫罗伊的?堂兄在特研处说得上话。沈飞费了不?少力?气，再三和那位罗伊堂兄保证，会照顾好他们的?向导。他才同意让那位向导在调研期间?，入驻他们东滨哨岗。
只要向导来了，住在他们这里。那事情或许就还?有?一点希望。
绰号为大虎的?哨兵哼了一声，“就算来了又怎么样。这些年白塔也不?是没派向导来过我们这，来了以后不?是嫌弃咱们这里住得差，就是嫌弃吃不?惯，每一次一来就闹着要走。有?一位真心实?意帮忙过的?吗？”
就有?人马上接话，“对，前年来的?那位，刚到?哨岗，不?小心看?到?大虎的?半兽形态，当场被吓晕了过去。醒来以后，说什么也不?肯再待了，行李都没拆，原样打包着跑回去了。哈哈哈。”
“所以你这次都给我老实?点。”沈飞不?高兴地训斥，“脏话不?准说。半兽形态一律不?准露出来，精神体都收好，谁也不?准放出来乱跑。”
“凭什么啊？”
“那不?得憋死。”
“就是，向导了不?起啊。谁稀罕。”
“我可不?想给那些家伙端茶倒水提行礼，还?得不?到?个好脸。净拿热脸贴别