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的是，‘都是杰克害的。’这句话。”
“都是杰克害的……”
近内低声复述了一遍。
“不过，还不知道这和隔天发生的案子是否有关。”
“……”
到底是什么意思？近内思索着，杰克是谁的绰号吗？
时枝砰地一声合起记事本。
“这就是目前所知道的所有状况。近内先生对于令郎同学发生这样的不幸，有什么看法？”
“什么看法？唉，我觉得很难过。”
“持有大笔现金的中学生遭遇这种不幸，这其中究竟有什么问题呢？”
“……”
听到时枝预设了答案的问题，近内不禁皱起了眉头。以往发生一些和社会问题相关的案件时，报社也会请近内发表评论，而这种时候记者提问的语气就和时枝刚才的发言差不多。
记者在发问之前都已经预设了自己要的答案，就等着这个答案出现，就算再勉强也要引导出自己期待的回答。近内最怕这种状况。
“在这件事中我不只是旁观者，我受到了相当大的震撼，无法客观以对。很抱歉，刚才向你请教那么多，我却没心情好好回答你的问题。”
时枝一脸理解近内心情似地点了点头，但似乎不打算就此罢休。近内看着时枝翻开新的一页，摆出随时做笔记的架式，他再次为自己打电话到报社一事感到后悔。
10
“省吾呢？”
回家之后，近内对迎面而来的喜子劈头就问。喜子拿出拖鞋后，望了天花板一眼，看来儿子将自己关在房间里。
“有两通电话。”
“哪里打的？”
近内走进客厅，一面问着。
“不是找你的！是找省吾的。”
“找省吾的？谁打来的？”
“两通电话都没报名字，一通是女孩子，一通是男孩子打来的。”
“……”
近内猜想一通是坂部逸子，另一通是浅沼英一。不过话说回来，他也没有其他可供推测的材料。
近内在沙发上一坐下，才发现自己全身疲惫。在喜子泡茶时，他又点起一根烟，同时在脑中回想起先前听时枝说的那些事。
“那些朋友打电话来都说了些什么？”
“不晓得。他故意压低声音不让我听见，而且两通电话都很短，只是男生打来的那通讲得稍微久一点而已。”
“省吾吃饭了吗？”
“吃了。我拿托盘端了饭菜放在他房门口。刚去看过，托盘已经不见了。”
虽然是自己主动端的饭菜，但喜子说起来还是难掩气愤。
二楼突然传来关门声，近内和喜子同时抬起头，近内更是从沙发上站了起来。
两人一到走廊，刚好遇到下楼的省吾，一手提着大型录放音机。
“你要出去吗？”
近内问了，省吾却没作声，只是瞪着他。
“不要净做些蠢事！”
省吾不屑地说道。
“蠢事？什么意思？”
“装什么傻？你去过学校了吧。”
“……”
站在近内身后的喜子惊讶地“咦？”了一声。
原来朋友打来的电话就是讲这件事情。坂部逸子或浅沼英一也可能是两人都来电告诉省吾，近内去学校打探消息。
“省吾，你是不是知道贯井同学的案子的内情？”
“谁知道。”
“你真的什么都不知道？”
“废话，我怎么可能知道？你别偷偷摸摸的。”
省吾边说边走向玄关。
“喂，你要上哪儿去？”
“去哪都随便我吧。”
“不行，你讲清楚你要去哪里。”
“不要。”
“省吾！”
省吾哼了一声就走下玄关，将收录音机放在门边，穿上运动鞋。
“省吾，你十日晚上去了哪里？”
省吾停下穿鞋的手，抬头看着近内。
“你认为人是我杀的吧。”
“乱讲，我怎么可能这么想？”
“你明明就这么想！”
省吾扯着嗓门大喊。
“别误会，我没那个意思。”
“你开什么玩笑。明明以前从来没去过学校，却在贯井那白痴一被杀之后就跑去，太明显了吧。”
省吾穿好鞋，拿起录放音机。
“省吾，不是这样。我去学校是因为接到老师的电话，想多知道一些你在学校的状况。”
“少废话。”
省吾身子一转打开玄关门，头也不回地走出去。近内连忙走下玄关套上拖鞋，跟在省吾身后，喜子也随后奔出玄关。
“省吾！”
省吾快步走向大马路。近内追在后面，一下子就上气不接下气。
“省吾……”
眼看省吾身影消失在转角处，近内压抑着心悸，愣在原地。
“老公……”
喜子追了上来，拉住近内手臂。
“老公，你去过学校了？”
近内不回答喜子的问题，只是望着省吾离开的方向，最后决定放弃转身回家。
进到屋里，喜子又问：
“你去学校了？为什么？”
近内直接上了楼，走到省吾房间。
“我问你呢。”
喜子也跟在后面。
近内打开省吾房门走了进去，里面依旧凌乱不堪。他先打开省吾书桌抽屉，杂乱的文具下塞了一本色情杂志，抽屉深处还有一包烟，其他倒没有什么特别的。近内接着打开其他抽屉，只发现大量没用的杂物。
“老公，你在做什么？”
近内默不作声地接着翻找衣柜，柜子里不分脏衣服或新买的内衣裤全塞成一团。他翻出所有衣物，看过衣柜后又转向床铺，一口气掀开被子，检查完枕头更抬起床垫查看。
“你到底在做什么！”
喜子不耐烦地大吼。
“没什么。”
“没什么？你不是在找东西吗？”
“我也没找什么。”
这当然不是真的。
至于正在找什么，近内自己也不愿意承认，他只想找过一遍后，确定没有那件东西。
彻底翻过整个房间后，近内心想，我真是太蠢了。他害怕搜出两百万现金，也在心中祈祷千万别让他找到，却还是硬要搜省吾的房间，真是愚蠢至极。
“你认为人是我杀的吧。”
脑中又想起了省吾的声音。
不，我从未这么想。胡扯，不是这样……房间里看来并没有类似的物品，近内松了一口气的同时，也为自己的失常感到悲哀。
他全身虚脱，瘫坐在地板上。
“老公，到底是怎么回事？”
喜子不安地低头看着近内。这时玄关门铃响起，喜子走出房间，还频频回头望着近内。
近内疲惫的双眼突然停在书桌下方，他发现窗边地板上掉了一张烧焦的小纸片。他伸长手捡了起来，是一张稍厚的纸片，看来像笔记本的封面。大概是昨天省吾烧毁的那本笔记本的一小角，一边有被撕破的痕迹，另一头则完全烧毁，表面隐约浮现签字笔的字迹。
“克力”
只看得出这样。
克力，不正是“巧克力游戏”里的几个字吗？
近内不自觉地就将其联想在一起。
六月十日，贯井直之带着一本笔记本出门，银行行员也已确认此事。
不对、不对、不对。
近内企图甩掉自己这愚蠢的胡思乱想，他用力地摇了几下头，然而心中的不安却没有散去。
他听见喜子上楼的脚步声。不一会儿，喜子便一脸惶恐出现在房门口结结巴巴地说：“老公，警察来了……”
11
近内和喜子在会客室中与两名刑警面对面坐着。顶着花白头发的年长刑警自称大竹，另一名体格健壮的年轻刑警则叫目黑。
大竹一听到近内的职业是作家后，立刻一脸好奇地环顾着会客室。
“近内太太，您不用麻烦了，我们马上告辞。”
面对端上茶水的喜子，大竹刑警微笑地说道：“这还是我头一遭和小说作家面对面接触呢。请问，写小说时果真都会关到到饭店里吗？”
“这倒不是。的确有人这么做，但我一定得在自己的书桌上，否则写不出来。”
近内拿起桌上的香烟，这到底是今天的第几根烟了？他总试着戒烟，却一次也没成功。
“哈哈，原来是这样，您都在书房工作吗？”
“是的，楼上就是我的工作场所。”
“楼上吗？从这个楼梯上去？原来如此，原来如此。”
近内心想，这刑警还挺容易亲近的。他好奇地频频望着边桌上一些没什么价值的摆饰，或是发现墙上近内自己画的蹩脚素描，一脸佩服地摇头晃脑。接着又来回抚摸沙发把手上廉价的雕刻，发现茶几上的桌上型打火机刻有出版社名称时，还莫名其妙地特别指给同事看。
“两位是为了贯井同学的案子而来吗？”
近内眼看始终没进入正题，主动起了头。
“啊，是的。”
大竹将打火机放回茶几上，伸手摸了几下额头。
“这个案子真让人不舒服，死者居然只是个中学三年级的学生。这种案子最令人难受，我自己也有小孩，所以更是让人毛骨悚然，不舒服。”
相较起喋喋不休的大竹，年轻的目黑则不发一语，只是拿着警察手册看着近内和喜子。
“我们去学校问过了，省吾今天似乎请假了，他身体不舒服吗？”
“不……”
近内话还没说完，一旁的喜子就插嘴道：“他说这几天身体不太舒服，虽然没什么大问题，不过我们还是让他休息两、三天。”
近内抽着烟，一面以眼角余光看着妻子。
“这样啊，是感冒吗？”
大竹晃着头问道。
“大概吧，稍微发烧而已，应该不需要看医生……”
“是吗？那他正在休息吗？”
“啊，这个……”
喜子连忙摇头否认。
“他身体看来没什么问题，刚才说想活动一下筋骨，所以到附近走走了。”
“原来出去了？”
“是的，刚刚出门了。”
“这样真是太可惜了，我还希望能见省吾一面，有些事情想当面请教他。”
近内将刚点起来的烟在烟灰缸里按熄。
“请问要问他什么事情？”
听近内一问，大竹赶紧摆摆手。
“没什么重要的，我只是认为若想了解过世的贯井直之，最直接的方法就是请教他的朋友。”
“说得也是。”
“省吾跟直之感情很好吧。”
“这个嘛，说起来真是惭愧，我不太了解孩子的朋友。”
“没这回事。每个家都是这样的，我也不知道自己的孩子跟什么人交情好，做爸妈的都是这样的。”
近内露出难为情的笑容。大竹跟着笑了，喜子也遮着嘴笑了出来，只有目黑不为所动。
对近内来说，方才的笑容是个尴尬的微笑。
“对了，近内太太，省吾常在家里谈起学校的事吗？”
喜子立刻点点头。
“会啊。我不知道其他人家怎么样，省吾什么大小事都会说。有时候我反倒认为这孩子应该也要有些自己的秘密才好。”
“是吗？这样真的不错，真的。”
真是够了，近内看着不自觉地跟着大竹频频点头的喜子，不禁这么想。他十分了解喜子此刻的心情，正因为太了解才觉得此刻的她可怕。
“省吾对于直之发生这种事情，曾说过些什么吗？”
“这个嘛，我觉得他跟贯井同学没什么特殊交情。只听他说过贯井同学脑筋很好，其他事就几乎没听他提过了。”
“是吗？我们也听了不少大家称赞直之的话，都说他是个聪明的孩子，据说他从一年级开始就名列前茅。”
“是啊。因为省吾的成绩很糟糕，会不会正是因为这样，反而觉得他难以亲近呢？”
“别这么说，省吾的成绩并不差啊。我们请教过导师植村老师，其实省吾的成绩都在中上，只是最近有点退步。”
“……”
喜子没作声，僵着脸挤出敷衍的笑容。
就在近内再次伸手拿起香烟时，大竹的提问方向来了个一百八十度大转变。
“对了，省吾曾在十日晚上外出吗？”
“不，他一直在家里睡觉。”喜子答道。
一旁的近内点起烟，他早就料到喜子会这么回答。只是虽说已有预感，却还是吓了一跳。
“请问十日那天晚上有什么问题吗？”
或许是心理作用，近内觉得喜子的语调似乎拔尖了起来。
“没事、没事，这只是形式上的问题。我们正在调查直之那天是不是外出和人碰面，想藉此进一步确认他当天的行踪。如果有朋友知道他当天去了哪里，和谁见面，对案情将大有帮助。对了，要是方便的话……”
大竹坐直了身子接着说道：“可否让我们参观一下省吾的房间呢？”
“……”
近内和喜子一瞬间都无言以对。
12
大约二十分钟后，两名刑警离开了近内家。
他们在离开前依照希望参观了省吾的房间。来到凌乱不堪的房间时，大竹和先前在会客室时的一样，非常积极地观察房间的各个角落，相较之下目黑就一副进行例行公事的态度。
大竹看到电脑时，认真地盯了好一会儿，接着又将蓝色条纹冲浪板翻来覆去地看了好几次。喜子在一旁提心吊胆地说房间很乱，大竹却直摇手说，“没这回事，男孩子的房间都是这样的。”
两名刑警离开后，近内和喜子回到客厅不约而同在沙发上坐下，两人都没作声，一句话也说不出来。近内又拿起一支烟，尽管嘴里都是烟味，胸口也闷闷的，他还是点了烟。
他试图思考，却因为脑里塞了太多状况，无法好好厘清思路。愈是想静下心来，那些杂念就愈是不受控制地冒出来、消失、飞散，形成了无底漩涡。
近内仿佛听到从某处传来了水流声，哗啦哗啦地时而清晰，时而远离。究竟是从哪里发出的声音？他环顾四周，但这个行动却毫无意义。
他看看墙上的时钟，已经六点多了。
省吾今天也不打算回家吗？他带了一台大型收录音机，要去哪里呢？
这时，喜子突然“唔”地双手掩面，弯着身子颤抖了起来，不停地啜泣着。
“可是……”
她哽咽着：
“可是，我只能那样说呀，不然你觉得我该怎么办？”
“……”
近内看着妻子，就像是看着自己，他在妻子身上看到了自己悲惨的模样。
“我怎么说得出，那天晚上省吾出去后就一个晚上没回家？我只能那样说啊，不然你说该怎么办？”
“……”
近内答不上来。他虽然想说些什么，却完全不知道怎么开口，只是一个劲地抽着味道不怎么样的烟。
“说来说去，都是你不好。”
喜子抓着裙摆，将话题转到近内身上。
“都怪你跑去学校！”
“怎么……”
“就是你多事跑到学校，才