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慌失措地拉住云逸的手，从八岁被大哥救起，家里军中，从未分离，如今大哥难道是厌弃了自己？想到这儿云扬心头空荡荡的，泪不觉已经涌出。
早料到弟弟会有很大反应，却仍是见不得他这样失魂落魄的样子，云逸心里叹气，却硬下心肠，甩开他的手，“方才不是说真心听大哥的话？事到临头，还是做不到？”只有拿话将他，除此，云逸想不出更奏效的办法。
果然云扬一句噎住，大颗的泪滴落，却再不敢辩。
“扬儿先回乡一阵，这边战事不到年末，就可以平息，大哥到时回乡，自可再见。”见云扬这样顺从，云逸软下声音，又想想，“扬儿大好前程，大哥定当补偿……”
云扬听这话，委屈至极，扭头不让大哥看自己泪眼，哽咽，“大哥哪里话，大哥要扬儿回乡，扬儿即刻回去。”云扬心内激荡，自己何时要过什么大好前程，不过是只愿做大哥的好弟弟。
知道弟弟心中委屈，云逸红了眼眶，语气却仍不容置疑，“回家后，深居简出，练功读书，至我回乡前，不许出门，回来我要查问。”
“是。”看情形决定无可挽回，云扬悄悄用手背擦了擦眼睛。
“年前，我会请父亲为小弟订一门亲，择好日子，就娶新人过门。”云逸咬咬牙，说出重点。
“……”云扬诧异地抬起目光。
云逸也看着他。
“大哥不是说……”提及婚事，云扬突起异议。
自认了大哥，对自己的话从来只有答“是”，从不违逆，眼见弟弟此时强自辩声，云逸心头渐沉。
“大哥，扬儿还小……”红着脸分辩，说辞毫无新意，但却同所有拒婚的人一样，明显摆明，不愿。
“毋庸再议。”云扬一颗心属意谁，云逸头痛地猜到，更加坚定了自己的想法，他强势打断云扬吞吞吐吐的话。云扬涨红了脸，抿紧唇。
“收拾行装吧。”挥手要把人遣走，身后的人重重地跪下。云逸僵住。
“大哥，何事让大哥为难？是否因为扬儿？”云扬被连串重击搞得手足无措，痛到极点，反而冷静下来，思想前面大哥的话，心中更狐疑。
“这你不必管，只管随云伯回去。”云扬思路转得太快，云逸一时没跟上，只得用话压他。
“小弟若是坚持要知道……”云扬心意微动，语气有些紧，“莫不是与朝局有关？”
云逸霍地转回头，不可置信地看着云扬。这弟弟，从来对自己言听计从，何时有过如此咄咄逼人的语气？他猛意识到，自己从来都拿他当孩子看的，如今才惊觉弟弟已经长大了，如此的聪慧敏感，睿智逼人。
一句话顶出来，云扬气早泄了，在哥哥严肃地注视下，惶惑袭上心头，不由自主地垂下目光。
云扬突然迸出的鲜见凌厉，一闪即逝，人垂下头，周身压力尽散。云逸几乎以为是错觉。兄弟俩一站一跪，对峙了半晌，云逸叹口气，放缓语气，“扬儿，此一去，替大哥尽孝，侍奉父亲，照顾好嫂嫂和小侄儿，大哥倒全拜托你了。”
云扬心中叹气，知道此事无论自己如何挣扎，大哥订下了，就万难更改，只得俯下身郑重，“是，扬儿尊大哥令，在此拜别……大哥，珍重。”仰头，泪已经沾透前襟。云逸不忍再看，转身离去。
☆、初试
九、初试
马车行在荒芜的小路上，云伯坐在车辕后，一边驾车，一边打嗑睡。昨天刚到的军营，今天一早就被二爷遣回来，他身子骨老了，这奔波可有点扛不住。马车里面的人儿，自打上了车，就一直很安静，也许三爷身体不适一直睡着吧，云伯把早餐从车帘外递了进去，里面仍没有声音。
走出云逸元帅辖地，突然，车里有声音传出来，“停车。”
“三爷。”云伯撩帘，惊见云扬已经收拾齐整，箭袖的青竹色长衫，腰系着一柄长剑，银灰色的长裘已经搭在臂弯。
“您这是要干什么去？”云伯记起二爷吩咐，慌忙伸臂想拦。可眼前人影一晃，云扬已经擦他身掠出车去。
“在前面小镇客栈等我，日落前，我来找你。”云扬身形不慢，话音未落，人已经寻不见。
“三爷……”云伯跺脚。
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刘诩在那四合院已经住了三天，慎言没说下面该如何走，她也懒得问。正值冷季，刘诩每日窝在贵杞榻上，品着小院窖里自酿的粮酒，一边翻着从东屋找出来的几本书，日子仿佛又回到从前在封地的闲适和安宁。
慎言从院门外走进来，正看见刘诩散着头发，卧在一棵梅树下。人已经睡着，半壶酒歪在地上，酒香溢了满园，微风拂过，夹在手指上的书页，就随风翻了开去。轻轻的，簌簌响。
慎言顿住脚步，有些不忍打扰这难得的平静。
“小姐？”慎言轻轻走过去，蹲下身，拂了拂落在刘诩一头的碎梅瓣，轻声唤。
睡着的人，轻轻动了动，迷迷糊糊地睁开了眼睛，“嗯……”难受地抚着额，□□。
醉了？慎言摇头笑笑，这粮酒后劲很足，大概公主喝惯了贡酒，才以为世上的酒都是一样的温吞。伸手待要扶，刘诩却突然又睁开眼睛，伸手拉住慎言就往怀里带。
“咦？”慎言猝不及防，险些撞进她怀里。
“别挣。”刘诩闭着眼睛呢呢低喝。慎言呆了一呆，抬头见刘诩样子，弄不清是醉是醒。
“别挣，来，本宫替你宽衣。”刘诩迷蒙着双眼，歪斜地从榻上扑下来，把慎言压在地上，按在慎言腰际的两只手，一使劲，裂帛声。
慎言仰身被压在地上，腰腹上，隔着衣料，也能感受到刘诩炽热的体温。慎言明白她下面想对自己做什么，于是没再挣，但也没迎合，只是抿紧唇，表情复杂地看着刘诩。
腰带应声断开，刘诩并不迟疑，手指将散开的裤腰勾紧，猛地往下一撤。下身骤冷，慎言全身都抖了个冷战。心里叹了口气。他缓缓闭目，缓缓摊开手臂，那只微凉的手，直接侵犯到胯间。
对方显然是此中高手，摆弄几下就让慎言喘息。
“果然是个尤物。”刘诩冷笑。慎言紧闭的双目微颤，心中有不好的预警。果然刘诩手上力道突增，生生扼断慎言刚刚抬头的欲念，慎言痛极，呛了一口冷风。那只手却变本加厉地摆弄，挑逗中又恰到好处地扼住。只一盏茶功夫，已经十数次由高昂跌到低谷，慎言额上被逼出汗来。
两人都没出声，只有越来越凛烈的北风和着慎言痛苦的喘息。非人的折磨并没有稍停，在刘诩刁钻的挑逗下，慎言痛苦地喘息。
刘诩手上稍驻，冷静地看慎言的反应。
慎言喘息地睁开眼睛，睫毛上轻颤着晶莹的水珠，未及平复一口气，又一轮疾风柔雨般的折磨……
“啊……”慎言迷离地，浑身剧颤，柔韧的腰，本能地向上挺。
“不准。”声音冰冷，手上更用力，慎言痛苦地勾起身体。
手上时轻时重，却始终恰到好处，保持着足以让慎言难以承受的力度。刘诩不担心慎言会挣开，索性一只手在他□□翻腾，另一只手托着下巴，看着慎言痛苦地挺腰，又跌下，如活鱼儿入锅。
不知过了多久，慎言已经全身汗透数次，被风一激，颤个不停。刘诩丢开手，揉着自己因酒醉而欲裂的头，抬腿从他身上下来，坐回到榻上。
慎言脱力。挣了几下，勉强挺起身子，下半身火燎一样又疼又胀。
“跪起来。”刘诩头痛，半倚在榻上，沉声。
慎言垂目。
刘诩也不急，只看着他，“衣裳除尽。”
慎言沉默地撑跪起来，一件件把剩下的衣服除下去。北风刮过精实的身体，慎言抖着唇，脸色苍白，垂在腿侧的手指握紧。不着寸缕，这感觉并不陌生，无关羞耻，只是北风下，他冷得紧。
“我猜，母妃想让你上我的床？”刘诩的声音从头顶传来。
果然直接，慎言抿紧唇，默默点头。
“她对你这么有信心？”刘诩拾起半壶残酒，喝了一口，入喉冰凉又灼烫。母妃呀，你以为我沾了他的身子，就会收在房中？他再诱人，女儿我也不是没见过男人。
眼见慎言又咬唇，知道他已经明白这任务约无可能完成。
“近前。”
熟悉的命令，慎言脑子里翻出三天前那个晚上，心内苦笑。这次，依足铁卫规矩，慎言膝行几步，停在刘诩面前一步距离。
刘诩玩味地看着他，“好吧，只要你现时，能说清一件事，母妃交待给你的任务，我便让你完成，如何。”
慎言身下牵得一跳一跳地疼，他没躲，只抬了一下头，又垂下目光。
刘诩冷笑，探身，手指点头慎言脖颈，一路向下至胸前，再往下延伸，一路青青紫紫，赫然是欢爱的痕迹，一字一顿，压抑数日的怒意，满溢出来，“可能你最近夜里忙得紧，不及细看，如今响晴白日里，你自己也打量打量……”
慎言明显一震。
刘诩冷然，“慎言，如今，你怎么说？”
既然已经奉主，还口口声声说什么一条命，一颗心都呈给本宫，你个两面三刀的东西，可别告诉我，你身上的印子，是耐不住寂寞，在外面寻柳留下的。
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云扬向来时路疾驰，不多时，返回途径的小镇，先置了马匹和干粮，牵马找到一位代人写信的老学究，借纸笔，大笔一挥，假造的铁卫营文书就成了。云扬又蘸了些朱砂，回想着铁卫营官文上加印的那个繁琐印迹，挥笔一蹴而就。一切准备停当，再到无人处，从小包袱里拿出铁卫营便装换。
昨日被解回后方的那两人，估计自己骑马，很快就会追上。自己心头疑云，还有大哥目下不为自己所知的愁烦之事，先要着落在那两人身上细细查问。
云扬不再耽搁，翻身上马，顺官道，匆忙追了下去
☆、锋芒
十、锋芒
慎言脸上变色，目光阴晴不定。
自己做的这些事，奉主时，就应该找机会报备。如今时机错过，却被人家抓了个现形，对自己最不利的情形，终于发生。他心里懊恼，却也惊惧刘诩的警醒，心里再次清醒地意识到，这个新主上，与娘娘确实大不同，自己当初只稍大意，就立刻陷自己于泥沼中，以后万万得打起十二分精神……脑中思绪纷乱，却也只是一闪而过，心中计较停当，他不再迟疑。
即刻俯下身一叩到地，“主上息怒，慎言知错。”
刘诩眯着眼睛，一直看着她的新铁卫。他不动，她也不语。突见铁卫有了举动，她眉头一跳。
探身捏紧他的下巴，迫他仰起头，她的铁卫目光怯怯，脸上写满惶惧，刘诩细打量了他半天，心中翻出一个清晰念头；这小子在示弱。
“错在哪里？”好吧，看你如此，我权当听故事吧，反正目下闲极无事。刘诩嘴角微微上挑，丢开手，靠回榻里。
没等到预期的斥责，只淡淡地细问缘由，慎言愣了愣。出神地盯着刘诩的表情。某种预感侵入，慎言突然大惊。方才自以为谋定后动，却未料对方也在试探，自己未沉下气，先一步动了，也就输了先手，如今只有一桩桩一件件说清道明，由小牵大，事无巨细，丝毫隐藏，只怕都逃不过人家眼睛。
既被识破，也没必须再戴面具。慎言垂下头，认真地理了理思路。再抬头，目光清明。刘诩心中微动，知道她的铁卫终于摆正了态度，也不催他，由他组织下思路。估计接下来的时间不短，她在寒风中，裹紧长裘，冲慎言抬抬下巴，示意他想好了就开始喽。
慎言出声前，抬目看了看刘诩身后半落的日头。寒风渐紧，膝下方砖地，冷硬得象跪了块冰。裸着膝，没遮没挡，寒意透过膝上薄薄一层皮肉，直接侵进骨头里。更难耐的是，当着渐紧的寒风，浑身仿佛道道冰针刺进，冷得剧痛，偏偏方才刘诩狠狠捏弄过的欲念，热胀，连带着小腹一下下抽紧地绞痛。慎言饶是铁卫出身，也难耐这冰火两重天的折磨。
收回目光，他仔细权衡了一下刘诩的表情，彻底放下了哪怕要一件中衣挡挡寒的请求，苦涩的自心里叹了口气……
“那女子……是尚老板使女，派来传我相见。”慎言小心地抬目看了看刘诩表情，这事自己当初瞒下，还先发制人。记得当时自己很强硬……
果然刘诩脸色变了，眼睛微立。慎言咬唇垂下头。
忍忍，毕竟有一件事，他说真的，就是那夜从角门送走的女子确是使女……刘诩自我安慰，从前骗过她且她也上过当的人，一只手就数得清，这慎言，也算是本事不小了。她欣赏有本事的人，连带着把这事也掀过去。
慎言见她脸色数变，最后只淡淡咳了一声，知道她心中已经把这事掀过去，心里反倒有些愧疚，“与尚老板之约，半年前娘娘就订下，许她准备停当后，才可召我去……。没料到这时间突然派人来传……”慎言说得很艰难，自己做的事，恐她嫌恶，又恐刘诩有了前车之鉴，不信。
“倒是有苦衷。”刘诩倒是点头，表示理解。
慎言目光跳了跳，垂下睫毛，掩下眼里的晶莹。
镇定了一下，慎言心里更加惊惧。刘诩只一句话，就能让他心意跌荡，看来，她手段高过自己。
打迭精神，下面的事，更小心地回复。
低低的男声，思路清晰又简明，刘诩渐渐也被吸引。中间几处不明，细细追问，慎言都很周密地替她分析，不确定处，报备了几种可能。刘诩心中暗暗点头，果然这铁卫，当得金玉其外，锦绣其中。
声音越来越弱，明显打着颤，还夹着几声低咳。刘诩从思索中警醒过来，月已经中天。