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住了吗？”
对方面露异色，支吾道：“不一定是……是让他们送过来，还是殿下过去看看？”
楚溪客看到对方的表情，心里就有种不好的预感。他下意识抓住钟离东曦的手腕，尽量镇定地说：“我过去。”
一刻钟后，他们到达了那片滩涂。
那是一只死去不久的鸭子，像是被某种动物啃食过的，肉和内脏都没有了，只留下扁扁的鸭头和一部分鸭毛。
嘴是黄色的，毛是白色的，的确是一只小白鸭。
“这不是记仇鸭。”楚溪客肯定地摇摇头，“记仇鸭的嘴是嫩黄色的，很扁很可爱，不是这种发白的颜色……记仇鸭的毛也是雪白的，很厚实，你们看这只鸭子，毛稀稀拉拉的，一看就是营养不良的样子……”
他看向钟离东曦，小心翼翼地求证：“你也能看出来，这不是记仇鸭对不对？”
钟离东曦把他扣进怀里，摸了摸头。
他没妄下结论，也没盲目地安慰楚溪客，而是把桑桑抱过来，请桑桑闻了一下。
桑桑有些吓到了，但并没有很悲伤的样子，只是用爪子刨了刨砂石，似乎想把这具残缺的鸭尸埋上。
楚溪客当即生出极大的信心，再次拿起鸭食盆，边走边敲，边敲边叫：“记仇鸭，快出来！我保证等你回家后就把兔子窝挪走！”
话音刚落，就听到一个似有若无的“嘎嘎”声。
楚溪客猛地一震：“是我的幻觉吗？”
“不是，我也听到了。”钟离东曦抬手一指，是从那边传过来的。
楚溪客直冲过去，边跑边继续敲。
“嘎嘎”声听着也愈渐清晰起来。
直到绕过一片灌木丛，出现了一个小土丘。
楚溪客刚要往上爬，就看到土丘顶上露出了一个小白点，随着沙哑的“嘎嘎”声，白点越来越大，变成一颗小鸭头，是雪白的羽毛，嫩黄的小扁嘴……
是记仇鸭！
记仇鸭原本是小心翼翼地叫着，直到看见楚溪客，声音突然嘹亮起来，充满底气，圆圆胖胖的小婶子也一摇一摆地俯冲下来。
楚溪客几乎喜极而泣，张开手臂往上爬。
一人一鸭在土坡上相遇了。
楚溪客半蹲着，把浑身脏兮兮的小白鸭抱了起来。
小白鸭为了保持高冷，挣扎着啄了下他的手，力气却是很轻、很轻的那种了。
山坡下，所有人都静静地看着这一幕。
这一次，没有人再像沙漠里那次，轻描淡写地说“不过是一只鸭子”。即便有些人最初不理解楚溪客为何如此兴师动众，然而，看到小白鸭奋力奔向楚溪客的模样，也就明白了。
即使它不是“白鸭神”，只是一只普通的小鸭子，也是有情感，有灵性的。
楚溪客收拾好心情，抱起小白鸭打算回家。
小白鸭却从他怀里跳了下去，然后转身朝着土丘那边“嘎嘎”叫。
紧接着，土丘上就出现了一个、两个、三个……足足十八个小白鸭，不、是大白鸭！
虽然有的脑袋上还顶着一片灰毛，也有的羽毛夹杂着其他颜色，但大小和体型已经接近现代的大白鸭了。
这些鸭子身上多多少少都带着一些伤，有的尾巴秃了，也有的耷拉着半边翅膀，看起来战战兢兢的，一副惊魂未定的样子。
更让神奇的是，居然有一只圆墩墩的小黑兔混在鸭群中。
等等！这不是那些穴兔中的一只吗？什么时候越狱的，还和小白鸭混在了一起？
该不会……两小只半夜约在这里打架，偶遇鸭群了吧？
楚溪客的眼神变得诡异起来。
后来，他才听附近的牧民说，这群白鸭是南边迁徙过来的，它们远离鸭群，似乎在找什么。后来遇到了土狼，被咬死了一只，剩下的这些是牧民救下来的。
因为牧民听说平川王殿下家里住着一只“白鸭神”，因此每次见到白色的鸭子都不会伤害。
至于白鸭群为何离开河滩跑到这里，小白鸭和小黑兔又是怎么找过来的，只有鸭子们自己知道了。
整件事的结局，在百姓中流传的版本是——
“平川王殿下的白鸭神果然神通广大，一夜之间吸引来无数白鸭仙官俯首称臣！”
事情传到楚溪客耳朵里的时候，他正站在鸭窝和兔窝之间，充当裁判。
小白鸭这下也有撑腰的了，但它并没有让大白鸭帮自己打架，依旧独自跳进兔子窝，找小黑兔单挑。只有在兔子们不讲武德打群架的时候，大白鸭们才会奋力出手、不是，出嘴，教训它们。
小白鸭和小黑兔每日必有一战，风雨无阻。
起初，楚溪客以为它们是为了抢地盘，好心地在远离鸭窝的地方盖了一个新兔窝。没想到，小白鸭还不乐意，把那只小黑兔赶了回来。
还有一次，楚溪客分明看到，小黑兔蹲在小白鸭背上，小白鸭也不怎么生气的样子，优哉游哉地在水里划啊划。
楚溪客：“……”
嗯，他终归是外人。以及，他终归是个人。
就这样，楚溪客的养兔事业和养鸭事业双双搞了起来。
为了防止兔子近亲繁殖，楚溪客找人抓了些雪兔和草兔的幼崽，和穴兔幼崽养在一起，让它们相互影响，慢慢驯化。
为了让草兔幼崽和雪兔幼崽安心住下，他还分别模拟它们喜欢的灌木丛以及河滩、草丛的环境，搭建了舒适的兔子窝。
反正，抓来的幼崽没有一个越狱跑掉的。
不仅没跑，一个月后，勤劳的兔爸兔妈又生下一窝小崽子。三个月后，第一批幼崽长大，继续生……
楚溪客为了选育优良品种，过段时间就加入一些野兔。以及，过不了一段时间就要扩建兔窝。
到了夏天，蔷薇小院附近的大片空地已经容不下他们了，楚溪客便把河滩和灌木丛那片地买下来，用来圈养兔子，还请了专人照看。
他单等着秋天之后兔子基地生出成百上千只混血小兔崽，然后分给百姓们搞家庭养殖。
不过，楚溪客却忽略了一个至关重要的问题——本地的野兔和远道而来的穴兔是同一种兔吗？
兔群中那只格格不入的小黑兔，其实已经露出端倪了，只是楚溪客暂时还没发现。
兔群搬迁的时候，唯独把小黑兔留了下来。也就是说，蔷薇小院的兔窝如今只有小黑兔在住了。
楚溪客偶尔也会把其他长相可爱的小兔子从兔子群里挑出来和小黑兔作伴，紧接着就会被小白鸭和小黑兔联手排挤走。
关键是！小白鸭和小黑兔的“每日约架”并没有停止啊！有时候小白鸭甚至会忘记去啄楚溪客，都忘不掉和小黑兔约架！
鸭鸭和兔兔的世界，楚溪客是真不懂。
他很快忙碌起来，没再关注兔群。
因为，春季种下的第一批早稻要收获了。这就意味着，有腊肠饭、菠萝饭、竹筒饭、大饭包……可吃了！
第142章
平川当地从未有过人工种植水稻的情况, 楚溪客也不知道具体哪个月份种植合适，和司农官反复商议之后，最终将占城稻种子分成三批, 分别在三月底、四月底、五月底分批种下去。
因为，楚溪客发现平川的野生稻大多是在这个期间内发芽, 所以打算试一试。
或许因为占城稻本身就适应性良好, 再加上楚溪客养孩子似的精心呵护，三茬稻种的发芽率居然都在七成以上！
在现代人看来，这个出芽率或许十分寒酸，但对从来没有种过水稻的平川城百姓来说, 几乎称得上“奇迹”了。
如今，正值七月间, 第一批水稻到了收获的时候。
看着那一簇簇低垂的稻穗，就连楚溪客特意从江南请过来的那些种了几十年水稻的老把式都惊讶异常。
“这稻子居然没有稻芒！”
“这几棵穗子尤其大, 甚至超过原本的稻种了！”
“再看这几棵，颗粒虽小, 却粒粒饱满，真要算下来恐怕不比江南的产量低。”
“……”
一个个令人惊喜的发现从农把式的口中说出。
楚溪客提着的心便一点点放了下来。
这说明, 他们走的路子是对的。占城稻可以在平川存活，而且和本地野生稻自然杂交后的稻穗中不乏优良品种。
不光楚溪客, 那些跟着他忙碌了好几个月的司农管官和屯田兵们个个如同打了一剂强心针, 不用楚溪客提醒，他们就自发地把不同品质的稻种分门别类地收集起来。
无芒的、饱满的、高产的那一批自然要留作种子，品质低的那些也不浪费，依着楚溪客的意思就是——
“辛辛苦苦种了大半年, 当然要亲口尝一尝啦！”
不过, 在吃进嘴里之前, 还需要做很多工作。
首先是脱粒。
传统的脱粒方式就是在一个斜放的木板上摔，或者用一个很长的、造型类似双节棍的工具用力敲打，废了老大劲，最后还是会有很多谷粒留在穗子上。珍惜粮食的百姓们还要用手一粒粒摘下来。
种植水稻的地域这个时节常常下雨，晴朗的天气就那么几日，如果不尽快脱粒、尽快晾晒，好不容易收下来的稻谷八成就要发霉了。
所以，改良脱粒机是关键。
好在，楚溪客未雨绸缪，早在去年商队刚刚出发去寻找占城稻的时候，他就叫工匠把脱粒机给研究出来了。
也是为了求个好兆头吧！
楚溪客自己不太信这些，但是，为了让商队平安回来，他把能做的都做了。
暑假时，楚溪客在历史科技博物馆做过志愿者，专门负责给前来参观的小学生讲解古代农具的发展演变，其中就有打谷机和脱壳机。
这几套机器楚溪客讲解了不下一千遍，为了应对小学生们各种稀奇古怪的问题，私下里还查了许多资料，因此闭着眼睛都能复原出来。
他做的是一种“脚踏式打谷机”，不用油也不用电，用脚踏板和传送带做动力传送装置，带动滚轮转动。
原理有点像脚踏式缝纫机，通过不断踩踏促使轮轴转动，轮轴再带动滚轮飞速地转起来。
最核心的部分是中间那个长着“铁刺”的圆柱形滚轮，铁刺用来梳理稻穗，滚轮快速转动对稻穗又蹭又刮，就可以把谷粒打下来。
这样一台脚踏式打谷机，理想状态下一天可以打两千斤谷粒。
楚溪客让屯田兵做了一下示范，把周遭的农把式们都给看愣了。
当地的屯田兵也愣了：“你们没见过吗？”
江南来的农把式：“没见过啊！这是啥？”
当地的屯田兵：“你们不是打江南来的吗？这都没见过？”
江南来的农把式：“江南也没这物件啊！”
屯田兵们愣怔之后，纷纷昂首挺胸笑了起来，富庶的江南都没有的物件，平川有！
除了打谷机，还有脱壳机。
这个时代稻米脱壳叫“舂米”，方法就是把带壳的谷粒放进一个石坑或石罐中，然后用厚重的木杵用力砸，通过木杵的冲击力和谷粒之间的相互摩擦把谷壳舂下来。
这样的操作不仅累人，效果还不好，力气小了谷壳脱不掉，力气大了容易把米粒砸碎，而且谷壳和米粒混杂在一起，要不断过筛。
楚溪客叫人做出来的这台脱壳机仿照的是现代电动脱壳机的原理，上面有一个漏斗，用来倒入谷壳，下面是逆向转动的胶轴，给谷粒施加压力的同时还不会把内里的大米碾碎。
其中，最大的改动就是把电力功能改成了手摇式，这样使用起来会辛苦一些，但比舂米要简单高效多了。
楚溪客和工部的技术帝们反复研究之后，还在中间增设了米粒和谷壳分离通道，最下面安装着手摇式风扇，可以最大限度地把谷壳筛出去。
当然，少不了漏网之鱼，这就需要反复碾上三四遍，最终就能得到白中泛黄的米粒了。筛出去的谷糠也不会浪费，稍稍加工一下就是上好的鸡鸭饲料。
看到打谷机的时候，农把式们虽然震惊，好在还能正常地表达疑问，然而此刻，看着这台神奇的脱壳机，这些和稻谷打了大半辈子交道的人，险些跪地参拜。
越是体验过农事艰辛的人，越能理解这样一台机器对农户、甚至对国朝农业发展的意义。
大司农小心翼翼地问：“这农具，殿下卖吗？”
楚溪客摇了摇头。
大司农一噎，后面的“不情之请”顿时不知道该怎么说出口了。
实际上，不用他开口，楚溪客便主动说：“大司农，劳烦你用个人名义把图纸送往各州吧，尤其是那些盛产水稻的州府。”
大司农倒吸一口凉气，不敢置信地确认道：“殿下的意思是……白送？”
还是做好事不留名的那种？
楚溪客点点头。他可以利用红砖和精盐赚官府的钱，却不想用这些农具赚百姓的钱。
是了，是了，自家殿下本来就是这样一个人啊，刚刚那一瞬间怀疑他是不是有什么阴谋的自己真是太不应该了！
大司农怀着复杂的心情，给楚溪客行了一个大礼：“臣，代各州同僚叩谢殿下！”
农把式们也纷纷跪地叩首。他们代表的便是江南的万千农户了。
这下，倒让楚溪客不好意思了。
***
接下来的事情就不需要楚溪客费心了。
农把式们指导着屯田兵们如何晾晒谷粒，如何脱壳入库，如何保存稻种，一边指导一边感叹：“平川的天气真好啊，足足一个月都不见雨天，哪里需要担心稻子发霉哦！”
屯田兵们同样羡慕对方：“江南处处都是水田嗷？都不用挖渠引水的啊？岂不是顿顿都能吃上大米？”
总之是彼此羡慕，相处起来也愈加融洽。
农把式们还教给屯田兵一个连楚溪客都不知道的小窍门——
水稻收上一茬之后不要荒着，随便撒上一层红花草籽，既能防止杂草丛生，又能增添肥力。
“老话说得好，‘红花长一寸，抵得一层粪’，这草生下来就是报恩的，长在哪里，哪里的土地就受益。”
稻田的空窗期其实很短，像占城稻这种生长迅速的品种，放在江南一年甚至可以收三季。即便在平川，收完稻谷的地也不会闲着，秋季之后进入枯水期，还能种上油菜、菠菜、萝卜和大白菜。
就算水不退也没关系，那就种菖蒲，菖蒲喜水又耐寒，是最好的家兔草料，鸭子也爱吃。
农把式们随口一个小技巧，就让屯田兵们受益无穷，楚溪客偶尔听来一两句，也会认真地记到小本本上。
传播农具的事则由大司农负责。