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、疼痛、忧愁和纷扰，在亲爱的你身上重演。因为我懂你，伊娃，你担心你会成为一个坏母亲，因为你冷酷无情的父亲在你肩上压上了可怕的重担。而你歇斯底里地想要证明他大错特错了。
我老了，亲爱的，我已经六十一岁了，我衰老的肝脏你都可以用来做肉酱了，我也恨极了锻炼。我不希望我死的时候，我的孩子还没长到足以在我的墓碑前喝一杯的年纪。我年轻时有很多朋友，他们年少丧父，最后也一直都过得不如意。
说到这儿，我必须要坦白，以上其实都是次要的，因为实际上我不能有孩子，我是指生理上的不能。在慈善商店认识你的两周前，我做了结扎手术。如果你偏要知道的话，我当时其实还能感觉到疼痛。我很虚荣，所以奢望当时的你不要觉得我已经老得软弱无力了。那时我冲动地决定结扎，就是因为我前文所述的原因，那些都是百分之百的实话。而我的第二任（也是倒数第二任）妻子，她要是成了妈妈，优秀程度肯定还不及你的百万分之一。我今生都会为了这个决定而悔恨痛苦，我真的很抱歉。我确实也曾回到过医院，询问是否可以修复结扎。但是，哎，奈何之前的首席医生技艺过于精湛。
现在我已经向你坦白了所有。我之前不愿告诉你，是因为我害怕失去你。这世间，已经没有比守在你身旁，更让我魂牵梦萦的事了。我觉得我的人生行进到这一刻已经算是很慢了，就像行星旋转到位一样。我不愿跟谁分享你，我不能冒任何失去你的风险，除了度尽余生听你说话，注视你美丽的面容，同你一起把我们的房子变成家，其他的我什么都不想要。虽然我明白，在别人看来，你我没有什么共同点，但是伊娃，你的灵魂可以和我共鸣，那是在这个纷繁复杂的人世间，最为珍贵的事了。
所以，你能理解我的抉择吗？告诉你的话，我可能会失去你；不告诉你的话，我还是可能会失去你，因为你会厌弃我的懦弱。我没有选择，我也不介意告诉你，我真的胆小如鼠。不论你怎么看待这封信，
我美丽的妻子，请你原谅我。因为，我永远都专属于你。
米克
伊娃坐在床上，把信来来回回读了三遍。读第二遍和第三遍时，不禁潸然泪下。她拭去了满面泪痕，走进了书房，拿出用来给亚力克斯写备忘的笔记本，她要写一篇文章，讲述跟一个大众情人共同生活的故事，以此为她亡夫日记的出版开个好头。
亲爱的米克：
谢谢你对我如此坦诚。虽然为时已晚，但好在聊胜于无。谢谢你给我的那些时光，谢谢你让我重新认识了自己。连我自己也不确定，与你相遇后的这十年里，我是不是比以前更加了解我自己了，不过可以肯定的是，我十分清楚我不是哪一类人，而有时候，这恰恰是个更好的开始。
谁知道呢？也许我的人生也快要和命中注定的爱情相遇了，我唯愿如是，我知道我的人生从没有停滞不前。与你相爱，是我这一生最美好的决定，我们曾一起创造的，都是幸福和快乐。
爱你的，伊娃
伊娃又读了一遍这封回信，然后就把它装起来，放进了一件米克的夹克内兜里，那是一件他曾经总是穿着在花园里浇水的旧灯芯绒衣服。总有一天，那件夹克也会被扔掉，也许不是现在，但是离那一天也不远了。
伊娃合上了空房里的衣柜，径直来到客厅，不假思索地拿起了电话。她不自觉地拨通了一个号码，她的身体好像已经不受大脑控制一般。但与此同时，她却莫名深信自己正在做一件正确的事。
“喂！”电话接通了，她说，“方便说话吗？”
“是伊娃吗？和你通话，任何时候都方便。你怎么样？”
亚力克斯的声音让她的内心平静下来。虽然平静，但内心里的兴奋也渐渐高涨起来，就如同飞机起飞前会紧张一样。
“很忙，我先搞定了你给我留的作业。”伊娃习惯性地避开大厅里的镜子和那不可饶恕的光线，随后又逼自己回到镜子面前，看着镜子里的倒影。没错，她发现自己眼睛周围生出一些皱纹。是的，她的脖子开始变得像她妈妈那样，但她的脸上却泛起了一丝光泽。她的眼睛里充盈着温润和明亮，她明白这些是从何而来。
“好样的。”亚力克斯说道，“我可以让你来编辑一下尤娜的那部分吗？她是一个不会使用标点符号的笨女人。你还做了什么呢？”
“我决定去度个假。”伊娃继续说着，但是脑海里早已波澜起伏，“我想去我从未去过的地方，做一些我从未做过的事，因此我安排了一个特别活动，我要在布雷肯比肯斯山上骑着矮种马跋涉。”
“什么？”亚力克斯笑了起来，而且出人意料笑得特别大声，“我以为你会说你要去果阿和乌龟游泳。不过，果阿有乌龟吗？我不清楚。我最远只到过戛纳。”
“我也不清楚，反正我已经跟乌龟游过泳了。”伊娃回答道，“还有海豚，遗憾的是我没跟鲨鱼游过。我游泳潜水的日子已经过去了，我在想……”她现在想去做一件她从未做的事，一件大事。“你想陪我一起去吗？”
“去布雷肯？万一我已经骑着矮马跋涉过了呢？”
“那你就可以帮我拉紧缰绳。”伊娃嗓子一紧，但是还是尽力保持了语气平缓，“或者是马上的其他什么东西也可以。”
亚力克斯又笑了起来。“如果你想象得出来我坐在马背上，而且你也不害怕我可能会造成事故的话，我还有什么可说的呢？我愿意去，什么时候？”
“下个月的第二个周末。我在伦敦有几个会要开，我有了一个商业点子，乔尔和南希也会过来待几个晚上，但如果你那时候要讲课或者要忙别的事儿，我们可以换个时间。”
两个人沉默了片刻，伊娃想象亚力克斯推了推鼻梁上的眼镜，眯起眼痞气地看着自己的样子，就如同她现在这样看着镜子里的自己。
“伊娃，你怎么这么了解读者？”他说，“你怎么知道去威尔士骑马旅行就是我所期望的呢？”
伊娃正要开口，但亚力克斯竟更加温柔地补充道：“我还要和你在一起。”伊娃发现自己已然失语，她的脸上洋溢出灿烂的笑靥。
凯特琳走进伊斯特维尔公园的时候，帕特里克在入口等着她。远远地，凯特琳便从他挺直腰板看公告的样子认出了那是他——他双手插袋，眼睛盯着布告板上的消息，全然没有注意到身边正拿着冰激凌或是推着婴儿车四处闲逛的人。
凯特琳想知道帕特里克是否还记得，当年他就是在这个公园里向她求的婚。当时，他们看着乔尔沿着湖边小道旋转前行，仿佛在朝一个隐身的剑客挥着重剑——就像罗宾汉那样。此时，帕特里克突然转过身来，那句话就脱口而出了。他甚至都没有戒指，或者备好一段誓词。那很不像帕特里克的风格。
“我只是想让我们的余生都能像今天这样。”帕特里克说。随后，他就不停地向凯特琳道歉，请求她原谅他没有筹备一场有烛光和蒂芙尼戒指的求婚。
不过凯特琳仍旧立马接受了他的求婚，尤其是在得知他没有特意安排这一切后，凯特琳明白，帕特里克是真心想要和她长相厮守。
“谢谢你能来。”凯特琳走上前时，帕特里克说道，他一脸疲惫和紧张。“乔安妮没有介意你换班吧？”
凯特琳差点顺口说出“当我告诉她你请假要和我出去聊聊的时候，她几乎给我们所有人都放了一天假”，但是凯特琳不想把事情搞砸。自从她和帕特里克把短暂离家出走的乔尔从火车站“解救”出来后（其实对乔尔来说，那算不上最残酷的考验，毕竟他大多数时候都在咖啡厅里忍着不去和陌生人说话，这才是要他的命），他们俩近来都能友好诚恳地沟通。这种感觉如此不同，凯特琳渐渐意识到，从前的日子是有多难熬。
“没事的，”凯特琳说，“就是换班而已，你一定是请了一天的假吧？”
凯特琳的语气中带着一丝惊讶，帕特里克尴尬地拖起脚步往前走。“这件事很重要，我想和你好好谈谈。现在……快尘埃落定了。”
“早就已经尘埃落定了。”凯特琳斩钉截铁地说，“乔尔一直缠着让伊娃带他去见米克的前经纪人。南希踮起脚尖旋转舞蹈，已经跳坏了一双鞋了。我又回到了被家务逼疯的状态。可以说一切如常了。”
“但我是说，你的事。”帕特里克用诚恳的目光直直地看着凯特琳，然后在她的眼睛里搜寻着什么，“和你在一起的时候，我希望我们能坦诚地对待彼此。我不想让你把获救的感激和我们的感情混为一谈，你总是喜欢那种被人营救的感觉。”
凯特琳满脸通红。“你总是喜欢摆出一副乐于救人的姿态。”他们注视着彼此，剑拔弩张。
再多说一个词，再走错一步，就会让今天的对话得到像过去一样的下场。凯特琳无法忍受生活再这样下去，有些事必须要改变了。
“我不……”凯特琳刚开口，却又阻止了自己凭直觉去回击，她试图去接受那些她不愿面对的事实。她深吸了一口气。“帕特里克，我很高兴你一直在我们身边，我们需要你，但我再也不需要在任何事情上被谁拯救了。我是一个母亲，一个成年人，从现在开始，当我捅了娄子的时候，我会自己去弥补。”
凯特琳是认真的。“我跟你讲，”她接着说道，毕竟帕特里克一向十分在意证据，“昨晚，家里发生了一个……意外，我上网找到了拧开U形管的方法。然后我成功了。”
凯特琳说得轻描淡写，但是她却相当自豪。南希为她鼓掌，乔尔发誓再也不在水槽里洗谁的首饰了，然后也为她鼓了掌。
“哪一个水槽被堵住了？是谁干的？”帕特里克眉头一皱，怒气渐起，随后他又调整了自己的情绪，说，“不错，你做得……很好。”
“谢谢。”
两个人陷入了沉默，随后帕特里克说：“我们继续散步吧？”
“好啊。”凯特琳说道。虽然今后会艰难无比，但是他们必须面对。“散散步可能更容易一些。”
他们走了好久，穿过了公园里的草地保龄球场，两个人一路无言。之后帕特里克说：“凯特，我想告诉你，我已经得到了我申请的那份离家更近的工作。我需要下一些通知，不过计划是八月份之前回来。”
凯特琳又惊又喜，她没有感到宽慰，但却由衷地觉得高兴。“真是个天大的好消息！孩子们一定会特别激动的。”
“那就好，我也一直很想念他们。”他踟蹰了片刻，好像并不满意这个回答，于是接着问道，“那你呢？”
凯特琳在脑子里仔细思忖，她不想答错这个问题。自从乔尔回家之后，她时常思考这件事。她在脑海里在把所有可能出现的对话都过了一遍，这样才能准备好迎接所有可能出现的结局。
但是，脱口而出的话让她自己万分惊讶。“帕特里克，你为什么决定和我分开？”这不是她准备好的台词，原本会是更长更好听的一段话。“我做错什么了吗？还是你觉得我在和别人约会？可是我并没有。”
帕特里克久久地凝视着凯特琳，似乎不太相信她，然后开口说道：“你听我说，我们的婚姻进行不下去了，不是吗？我所做的一切努力，都只会让你不想再待在我身边。从前的我们很融洽，我知道我们可以相处得有多好，但是再也回不去了。”
“这条路不好走。”凯特琳说，“我早就告诉过你，有两个孩子会很让人抓狂。我需要更多的空间，你需要更多的关怀，而孩子们就像吸血鬼一样吸食掉了我们的精力……我们都没错，我们只是早就该学会放自己一马。”
“可真就只是如此吗？” 帕特里克眼神敏锐，这样的表情曾经让凯特琳一度卸下防卫的心墙。“你看起来一直都很不高兴。”
“我是在不满意我自己。”凯特琳坦言道，“我以前不像现在这样看得通透。眼下我正在面对这个问题，我妈妈带我去见了一个女的，她让我在沙盘里画画，然后谈我对于失败的恐惧。老实说，这是我这么多年一直在谈论的东西，但是仍然……”
“呃，感觉好像都是由我造成的。”帕特里克坦率地说，“我恨我自己让你感到痛苦，让你深陷一段死去的婚姻。我们一说话就吵架，然后你就会躲避我。我以为我是在帮你，我以为我是在给予你自由，让你去寻找更好的东西。”
“你觉得对孩子们来说我们离婚更好吗？”她停下脚步，怀疑地盯着帕特里克，“这到底是什么逻辑？”
帕特里克也停了下来，他看上去很难过。“我以为我们能够解决问题。”他承认道，“我曾经读到过一些文章，说一些夫妇分居之后仍然能好好地养育子女……”他摇了摇头，“但是我错了，我真的大错特错。我止不住地想起南希，我们可怜的宝贝，她居然认为我走了都是她的错。”
“至少现在我们知道为什么她不说话了。”凯特琳说道。她并不想触及这份痛苦，最后一次跟言语治疗师的会面对她来说依然很艰难，但至少她和帕特里克愿意共同承担起这份罪恶感。“如果我们再像之前一样云里雾里地过下去，那可能最后会演变成更加棘手的问题。”
“乔尔也是，我居然让他觉得除了逃避，他已经无路可走。我是个糟糕得不能再糟糕的爸爸，真的……该死！我曾经最想要的就是一个家，而我却亲手把它毁了。”
帕特里克的声音里充斥着痛苦，凯特琳惊愕地转过头，发现帕特里克已经泪盈眼眶。她从没有听过帕特里克说出如此绝望的话，想来她也从没有听过帕特里克承认他自己做错了事。
“我只是在尽力让乔尔和南希能有一个完美幸福的童年。”他逼自己用嘶哑的声音继续说着，“我不敢相信我是如此幸运，能遇见一个像你这样的女人，能够拥有我们可爱的孩子。而且我拼尽全力……”
“别说了。”凯特