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还会有下次的。”
“乔尔说帕特里克很长时间没回来了，他还在纽卡斯尔吗？”
林恩跟孩子们一样，听到的故事是“帕特里克暂时在纽卡斯尔工作”。眼下给林恩解释为什么会和她的“理想女婿”分道扬镳不会是她的所想所盼。林恩希望凯特琳嫁的正是帕特里克这种男人，而不是她过去追求的那种长发怪咖——她确实无意中听到妈妈在婚礼上跟外婆说：“对，我们简直松了一口大气！”仿佛她的责任就是要把凯特琳交到一双安全的手中。
“对，还在。”她看了看孩子们在没在偷听。南希没有，但是乔尔假装在入迷地研究自己的大拇指，实则他的耳朵就像是卫星天线一样在打转。
“噢，可怜的帕特里克，他们就是想从他身上捞回本钱，不是吗？他仔细看过合同了吗？他连周末都脱不开身不太公正了吧……”
“呃，他肯定会说他对音乐演出没什么大的兴趣。”在两只小耳朵跟前，凯特琳费劲地圆了过去，“但我会拿我的手机录下来，然后发你邮箱。”
“不行，要用我的手机。”乔尔脱口而出，露出了马脚，“就是爸爸圣诞节给我的那个手机。”
“我听到了。”林恩说，“乔尔现在就用手机太早了吧？”
“他都十岁了。”凯特琳说，“怕是用什么都不算早了。”
此刻一行人快到公园了，前面是一群朝着主路走去的爸爸妈妈、爷爷奶奶、外公外婆。
“好了，妈，”她说，“我得挂了，我们快到了……”
“准备好过马路了吗？”
凯特琳转过头，看见乔尔牵起南希的手，谨慎地左看看，右看看，教着妹妹该怎么做，担负起帕特里克未尽的职责。
乔尔身上有帕特里克的所有优点，她心痛地想着，尽管乔尔不是他的亲生孩子。乔尔很在意，也很希望万事都能正确且公平。这是帕特里克一点点灌输给他的。而凯特琳的工作就是要保持他的这个优点不变，不让其演变成强烈的控制欲，致使身边的人为自身的缺点提心吊胆，最终人心背离，而非和衷共济。
“记得把视频发给我，我们下周再聊！”林恩说道，仿佛写进了计划表里似的。凯特琳挂掉电话，暗自感激她没有再问更多的问题。
当他们排队等待入场的时候，凯特琳绞尽脑汁地想着如何给南希一个惊喜，然后她便能开口说话。需要的就是这个。一个惊喜，一个有趣的惊喜。
“要不然……”她说，“要不然表演完了之后我们去吃冰激凌？”
“三月份吃冰激凌？”乔尔在栏杆上拖动的手停住了，他看起来义愤填膺。
“为什么不呢？”
“这是不对的！就好像……七月份吃圣诞布丁。”
“为什么你不能在七月份吃圣诞布丁？”
“不行就是不行！”乔尔飞扬的眉毛消失在了帽子下面，“话说回来，我们还没吃午餐。”
“我们午餐可以吃冰激凌。”
“什么？”他演着“瞠目结舌”的样子，“午餐不能吃冰激凌。”
“我们可以想干什么就干什么。”凯特琳挥动着她的独角兽手提包，帕特里克很讨厌这个包，可她现在天天都用。“今天星期六！”
“妈妈，你疯了。”乔尔说。
“无所谓。”凯特琳说，“你想要一个冰激凌吗，南希？”
南希点点头，紧闭着双唇微笑着。
“如果你执意要这样。”乔尔叹了口气，填补了对话的间隙，“那对我的嗓子也挺好的。”
“南希？我听不见你的声音！”凯特琳坚持说道，但是南希的脸上划过一道阴影。她看起来很心烦，凯特琳退缩了。接着乔尔抓起南希的手，唱道：“南希，你会随我来公园吗？你会随我一起唱吗？”凯特琳只好作罢。
这次演出只是学校资金募集活动的一小部分，公园里到处都是卖蛋糕的小摊，脸部彩绘，以及其他招揽钱财的买卖。
乔尔不能在脸上做彩绘（官方破纪录照片的要求），但是南希牵着凯特琳的手，把她拉向了队列，绕过瓶子小摊和真人水果老虎机(3)。
凯特琳任凭她拉拽，想着南希待会儿必须要告诉彩绘的人她想画什么，那么这三英镑就花得太值了。
他们站定脚跟，乔尔开始单脚跳，用一种凯特琳早已学会自动屏蔽的调子描述着眼前的活动。凯特琳扫视着人群，看看有没有谁家的妈妈愿意放学之后帮忙接一下乔尔，这样自己才能在咖啡厅多工作几个小时。帕特里克走后连这都变得艰难起来。
然后她便看见了李。同样的灰色无檐帽压在同样的深金色卷发上；同样是他凉爽秋夜里会穿出来跑步的复古涅槃摇滚(4)卫衣；同样是被淡金色胡茬包围起来的浅浅微笑。他在跟另一个背着吉他的长发小伙聊天，一只手举着三个铃鼓，另一只手拿着几个沙锤。
这一次绝对是他。他笑了，凯特琳感觉自己后颈窝的汗毛统统立了起来。
李，那个慢跑男的名字叫李。凯特琳不知道他姓什么，但她知道他是苏格兰人，他会在茶里加三颗糖，他会在每周星期一、星期三和星期四在公园里跑四英里，凯特琳每周来公园两次，每次都在他会路过的长椅上坐一个小时。他可能已经，也可能还没在布里斯托一万米竞赛中取得名次。去年四月他备赛时被一只没系绳子的狗绊倒了，而凯特琳当时就在十米开外，他趴在凯特琳眼前，大腿肌肉健硕，短裤够短。
那一刻之前，凯特琳一直都在美滋滋地瞅着那个慢跑男的大腿，也同样享受着家里四堵白墙之外的景致：哥特装扮的年轻人、落日黄昏、海上飞鸟、万籁俱寂。帕特里克一直以为她在上尊巴舞课，而实际情况则是，她正喝着一罐调好的金汤力，吃着一块特趣巧克力，有时候也会抽一根烟犒劳一下自己。她不得不上网学习尊巴舞步，这样乔尔要她教他时便能露上一手。没错，这就是个小骗局，但这又能伤害到谁呢？在日复一日的单调生活里，留出一个小时的时间，只有她知道自己在做什么，没有人问她任何问题。这一小时就如同一个风眼，让满耳只闻“妈妈！妈妈”呼喊声的凯特琳得以透透气。
而在那一刻，那个慢跑男摔倒了，两个彼此认识了好几周的人，终于第一次像常人在公园邂逅那样聊起了天，于是那个风眼裂开了，一股危险的新鲜空气灌了进来。
凯特琳扶着他一瘸一拐地走到公园咖啡厅处理他流血的膝盖，他咬紧牙关告诉凯特琳，他的名字叫李，他跑一万米是为了他正在治疗肾病的妈妈。他听着威豹乐队的歌，说：“请不要告诉别人！”后来他请她喝了一杯茶表示感谢，凯特琳心想，行啊，为什么不呢？
两人的对话开展得轻松自然，顺风顺水。他们聊了聊跑步的事、布里斯托这个城市，还有她在看的书。“你一直都在看书。”李说，凯特琳很开心他发现了，也窃喜他没察觉到她同一本书已经拿了好几周。他们聊着天，凯特琳慢慢感觉到装番茄酱的塑料容器上闪动着暧昧的小气泡。李是凯特琳结识帕特里克之前喜欢的类型——洒脱的流行乐乐手，而且每当凯特琳开句玩笑的时候，他灰色的眼眸带着同他嘴角边上一样的笑意，凯特琳看得出李也喜欢她。不过就只是聊聊天而已，凯特琳也只想止步于此。他们要走的时候，有那么片刻，二人沉默了三秒，情愫渐生，凯特琳拨开落在眼前的几缕头发，结果他看见了她的结婚戒指，然后他啼笑皆非地闭上了嘴。一扇门“咔嗒”一声关上了。这扇门保全了她，却也将另一个生命拒之门外。后来凯特琳有些麻木，又有些宽慰地走回了家。
从那之后，他们再也没说过话，但仍旧会留意彼此：凯特琳总是会挥挥手，李总是会回敬一个微笑。望着李继续大步慢跑在跑道上，已经足以让凯特琳做一番白日梦了，让她在自己的想象里，像是把亮珠子穿上一根秘密丝线那样，重新整理一遍这个迷人陌生人的点点滴滴。
而此时此刻，他就在这里，跨进了她的现实生活。凯特琳看着他漫步走向一个正在搭场子的乐队那边，想来是要给学校的孩子们伴奏。凯特琳的脑子里冒出一个思考气泡：我现在可以跟他说话了。我没有理由不能走向他，然后说：“嗨，李，跑得怎么样了？”因为哪怕周围的人看到了我，我也可以想跟谁聊天，就跟谁聊天。
去呀。一个声音在她脑子里催促着，快去，趁表演还没开始。
凯特琳瞥了一眼脸部彩绘的队列，由于好几个人要求要画复杂的蝴蝶在脸上，所以队列还在龟速挪动。等他们走到前面，至少也得有个二十分钟，就算走到了，南希细致入微的解释说明也会把金·卡戴珊(5)的妆容衬托得粗枝大叶。
我有时间去打声招呼，她心想。其实这样还更好——我可以只说：“你好，你好，见到你真好，我的儿子也要唱歌，哎呀，我要回队列那边了，祝你好运。”与其说是要跟李打招呼，不如说是凯特琳要迈出第一步，证明她的生活没了帕特里克也能照样继续。她可以做她想做的事。
乔尔在搞他的手机，可能是在录什么视频，而南希正专注地盯着排在前面的小孩，仿佛她能用念力把他们移走。凯特琳下定了决心。
“乔尔，你能陪南希等两分钟吗？我得去跟一个人打个招呼，把手给我。”她从兜里掏出现金，往乔尔摊开的手掌上放了三英镑的硬币。“待在这里，要保证这次的彩绘能擦得掉哦，好吗？别忘了‘熊猫门’事件。”
“绝对不画熊猫，”他保证道，“也不画美洲豹。”
“很好，我就去那里。”她说着指了指舞台的方向，而乔尔已经开始神秘地挥起了手机。帕特里克在手机里安了一个指南针软件，乔尔觉得趣味无穷。
凯特琳回头看了一眼，然后趁自己还没想太多，朝着李走去。
她轻轻碰了一下李的手臂，然后他转过身来。他先是辨认了片刻，然后笑起来。
“嘿！爱看书的那个女生！”凑近了看他甚至更帅了，他的上睫毛和下睫毛都异常得长，“还好吗？”
“好！我很好，谢谢。”天呐，我听起来像是喘不过气了，凯特琳心想，因为她还真就是喘不过气了。她脑子里一个声音说道，快吸气，这就是件寻常的事，跟一个你在公园碰见过的人说话，没什么大不了的。
“你叫凯蒂(6)，对吗？”他补充道，“对不起，我很不擅长记名字。”
她之前只跟他说过一次：“凯特琳，凯特，随便叫哪个都行。”她莫名很开心他还记得，然后立马掩藏起内心的喜悦。“在这儿见到你真的太有趣了！我都没发现你的孩子在圣比德学校上学！”
她知道事实并非如此，要真是这样，那她肯定早就见过他了。应该是吧？
“不是，”他朝那堆演奏设备点了下头，“说来话长，我同事丹尼在跟这所学校的一个助教约会，叫罗西，然后她就把我朋友拉了过来。我朋友叫我们也过来。”然后他假装亲密地低声说：“我觉得他是担心一个人来参加儿童活动看起来不大靠谱。”
“哈哈哈哈！”凯特琳绞尽脑汁想搞个笑，结果硬是想不出来。她脑子里一片模糊，有一种坐在过山车顶端颠簸的感觉。平常她跟谁都能聊——她喝咖啡的秘诀鼎鼎有名——但这一次可不同，这一次会让她变回那个她都快忘了的曾经存在过的自己。
“所以你在这里干什么？”他会话式地问道，“你家有人要来破纪录吗？”
“是啊，我儿子乔尔，他要尝试用他自己的音乐风格盖过乐队的声音。”
“噢！乔尔？”一丝被逗乐的神色使得他的眼睛眯了起来。他没像家长教师协会活动上一些不识相的爸爸那样问她“但你看起来这么年轻，不像是该有孩子在上学啊”。凯特琳对李又多了几分信任，然后又想难道李是觉得她……不年轻。她迅速打消了这个念头。
“就是那个试音男孩？”
“什么？”
“罗西说有个小男孩问表演前会不会先试音，于是我们就先试一下，你肯定很自豪。”凯特琳叹息时他又补充道，“他好像还挺在行的。”
“哦，我确实挺自豪的，我也能无奈地接受可能十年之后，在他的真人秀里面扮个小角色。”她举起双手，“可能要不了十年，有时候我都在想我是不是已经开始演了，只是我不知道别人正在拍罢了。”
李自然地低声大笑起来，凯特琳顿时心花怒放。
别这样。她暗暗告诉自己，别忘乎所以了，快打住。
“我得声明一下我们不是只在小孩子的演出演奏，”李说，“免得你觉得这是我们的市场定位。”
“哦？那你们演奏哪种音乐？”
“哈！这取决于当晚谁做主。比方说我们的主唱觉得他是布里斯托的大卫·鲍威(7)，但我们的主音吉他手写的歌尽是关于他家猫的，这就是我们的特点。”
“那你呢？”
“我是鼓手。”他面无表情地说道，“我没法发表意见，但是我很喜欢齐柏林飞艇(8)和贾斯汀·比伯。”
“哈哈！谁不喜欢呢？你们一直都在这附近演出吗？”凯特琳知道她的“两分钟”快要结束了，但那个队列貌似根本就没动，而且乔尔应该也很高兴再多负责一分钟，或者两分钟。
“没错。”李摘下帽子，用手拨弄了一下泰迪熊似的金色卷发，“下周末我们有一场演出——虽然看样子我们台上的人会比台下的观众还多。丹尼本来应该让罗西在学校复印机上帮我们印些传单的，但是她一直没时间，所以真的有可能没人来看了。”
“别这么说，你们会在这儿俘虏一批观众啊！”她指了指人群，“告诉他们你们的歌是关于一只猫的，到时候现场肯定爆满。”
他咧嘴笑了笑：“我都听见这群人的喧闹声了，说实话，一半的人都比我们还大声。”
“所以演出是什么时候？”凯特琳微微一笑，看见李由衷感激她表现出的兴趣，她很开心。
“你是认真的？星期六全天，是城里的啤酒节