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随着晋王于佛母宫里身死、楚千赫入中州为质，这场事涉近二十洲官位调动的行贿案也落下帷幕。只是后族一党借南楚有不臣之心，再度重提太后遗志，让皇上头疼得紧。
因而这些天，皇上常在应付完一帮老臣后，来洗华宫舒缓心神。江婳多半避着，今日良贵妃身子也有不适，替她施针耽搁了些。
皇上摆手示意不必起身行礼，独自坐到软榻的另一侧，屏退了宫人，靠在玉枕上闭目道：“蓝启辰那老儿，平日不知用什么法子养的身，朕耗着，他也耗着。站了两个时辰还能口若悬河，唾沫星子都快淹死朕了！”
颈上有针，良贵妃也不能转过去，只能努力斜着眼往那处看，柔声劝慰：“蓝阁老既主张征战，想必提出了相应的法子解决军需粮草吧？”
“哼，他若能凭空变出军饷来，朕还有何可反对的？可他所奏，无非是加重赋税。中州才安稳了几年，即刻便要加收，底头百姓还活不活了！”
算起来，如今距离饥荒四年，疫病两年。两年险险足够恢复民生，此刻征税，若一举成了倒罢了；若兵败、或拖上几年分不出胜负，又该如何？
良贵妃起初不知晓其中利害，顺着说了几句还被皇上斥责了。江婳收针后，默默听着二人应答。忽地觉着，纵使皇上有私心，想护着自己唯一的嫡女，可他却实在不算个昏君。
怜悯平民、剿查贪吏，有御医调养着，衰老速度仍远超同龄人。可见其在政业方面已是殚精竭虑，尽其所能了。
半晌，良贵妃才试探着问道：“不若，皇上便首肯了重修太后陵墓一事？”
此法不算大兴土木，却也要耗费一番人力物力。况且修的是他蓝家人的墓，又由他提出的，于公于私，几年内他不仅不能再提征战一事，还得出点血。
或许，皇上心里是想过这曾退步的，可出于对太后的怨，他又不肯自个儿松口。如今良贵妃提了，他便顺着台阶走下，颔首道：“这也不失为一个两全的法子，可难就难在，重修陵墓、地宫阴阳动荡，得有宗室女前去守灵，以慰藉太后亡灵……”
皇上叹了口气，细数如今放眼宗室，还未婚配的就那么几个，各个都是金尊玉贵的娇小姐。地宫湿冷、吃喝也一切从简，她们哪能受得了。
偏偏守灵一事，看重心诚。他一道圣旨将人强送进去，盛京里议论起来，也是不妥。
良贵妃剥了颗晶莹剔透的葡萄送到他嘴边，附和道：“平日里受天下养，这会儿连给祖宗守灵都不肯，真是无德！”
“呵，你肯，那朕将钰儿送去，你答应么？”
良贵妃吓得花容失色，连忙下地跪着恳求道：“皇上，钰儿是男子，阳气盛，怕是冲撞了太后灵体啊！再说了，他还那么小，就要去地宫里头吃苦，这不是要臣妾的命么。”
她言辞急切，皇上无奈地摇摇头，朝江婳招手，命她扶起贵妃，又问：“要到你头上，你才知晓地宫不好？休说是她们的亲娘不肯，便是送福宁郡君去，你可舍得？”
“这……”良贵妃握着她的手紧了几分，像是生怕皇上立刻就要夺走似的，婉言道：“臣妾没有生公主的福分，看郡君跟看亲女儿似的，哪舍得叫她去呢？”
江婳缄默了片刻，思索再三，开口问道：“臣女也能去？”
皇上嘬了口茶，语气淡淡的：“你封了郡君，也算是半个宗室女，自然能去。不过，你也不必忧心朕会强人所难。婚期即近，哪有把新娘子派去地宫的。”
“正是呢，即便皇上舍得，臣妾也舍不得啊。”良贵妃打趣道：“再说了，若是把江婳送去地宫，裴大人指不定要闹出哪档子吓人事。是吧？”
她笑得和蔼，看着江婳。
江婳脑中不住地回响着“裴大人”那句话，是啊，他为着这场婚事，为着让她身有尊位风光大嫁，做了那么多准备。这会儿要延后，他会同意么？
不，不仅不会同意，就像贵妃所言，不知会干出什么疯事。
可她等了这么久，才等到接触太后尸骨的机会。待陵墓重修完毕，封锁起来，十年之内都没机会再接触了……
即便爹娘不在了，她也不愿在史官笔下，一生渊清玉洁的爹爹，成了毒害太后、医德不端的恶人。
机不可失，至于亏欠裴玄卿的，只能日后再弥补。
手腕被晃了晃，江婳才回过神，见良贵妃诧异地盯着自己，问道：“怎么了，可是施针累着了？”
“没……没事。”她定了定神，努力平复着过于紧张而极不均匀的呼吸，走到皇上前方，正身半跪：“臣女江婳承蒙皇上施恩，享郡君禄，愿为皇上分忧。前去太后陵墓，守灵直至地宫再次封禁。”
皇上放茶盏的手悬在离桌面两寸处，未饮尽的茶倾杯溢出。他下意识地扔开，手心略发红。良贵妃也缓过神，急忙上前查看，被他皱着眉挥手拂开。
江婳略有慌乱，却跪得笔直，不像是玩笑话。皇上微微摇头道：“你该知道，封郡君这事，并不是朕开恩，而是他拿性命去立功替你换来的。你这份感激，不该对着朕。”
“皇上，裴大人所有皆是您所赐。臣女与他同心同德，就该替皇上分忧解难。如今无人肯去，就让臣女去吧。”
诚然，她肯去，解了眼前极大的困境。可裴玄卿他知道了，又会伤心到什么地步。
小院一别，他再见到五郎，便是他从嘉峪关浴血杀回，踏进昭仁殿之时。
他只觉得此子熟悉，鼻唇颇似月娘，心中觉得有缘，并未认出真身。因为他留下了足够母子二人富足过一生的银钱，他的五郎，不该落得靠搏杀来活命的境遇。
直到那个倔强又沉默寡言的少年郎身上伤痕越来越多、官品越来越高，能单独进昭仁殿同他叙事，才拿出月娘留下的家传匕首。
听五郎云淡风轻地说完这须臾数年的遭遇，那一刻，无数的惊惶和懊悔涌上心头，让他哑口失措。时过境迁，月娘已逝，强占家产的许娘子也早就去了外地，不知所踪。他无可弥补、无可惩治过错之人。
然而，许娘子纵然罪该万死，可最大的过错之人，不就是他自己么……
面对着五郎，再多的言语致歉也显得多余又可笑。可他能给的，也只有这些金银宅子。似乎把五郎的沈家填得满满当当，才能让他这个爹爹心里头好受些。
可再怎么借功行赏，他始终没见五郎有过笑意，有过满足。永远都像被汪洋大海淹没在深渊底下的冰山，不会融化。
直到江婳出现，他才觉得，冰雪会初霁、旧疾当痊愈。
在大婚之前，把江婳送走，或许五郎再也不会原谅他了。
这般思量着，皇上再为难，也坚定地拒绝道：“不可，这于理不合。你只管好好成婚做新妇，其余的，不必忧思。”
“皇上！”江婳急出了眼泪，叩首恳求道：“臣女感念君恩，愿替裴大人为皇上效力，请皇上恩准！”
“你非任何一位宫妃、王妃所生，算不得太后的后人，守灵也是无用。来人，将她带回寝殿去，好生绣嫁衣。”
紫苏虽不理解这样的好事，皇上为何不许。可她也觉着，这样一来，姑娘就能如期和主子成婚，夫妻和乐该多好。便同洗华宫的宫女们一起，劝着拖着将江婳带回房里。
圆桌中央，红色里衣上的石榴花纹绣到一半，针还别在上头，静悄悄地躺着。
里衣舒适为主，纹饰最是简单，只肖绣一朵寓意多子多福的石榴花即可。饶是这般，也让她头疼不已。
能拿银针，未必拿得惯绣花针。纹饰蹩脚，江婳前些日子边绣边笑自己。可如今拿在手上，却怎么也不是滋味。
今天是八月十三，握着嫁衣，便感觉期慕已久的日子近在咫尺。郎情妾意胜蜜糖甜，可她不能只顾着自个儿甜，留爹娘躺在奸佞的名录上。
抛尸乱葬岗后，不得立牌位、不得祭祀，曾有一个小徒弟偷偷替爹爹上香，还被以叛党论处、斩首示众。
紫苏无声替她沏了杯花茶，劝道：“郡君，既然皇上不答应，您就安心在屋里绣嫁衣吧。为太后守灵一事是荣耀，总会有宗室女肯去的。”
再说了，皇上待姑娘好，全是因主子的缘故。姑娘便是想报答，也该在府中常日伴着才是呀。
针在指尖悬而未下，她叹了口气，将里衣放回桌上。
怀着歉疚和憎意绣出的嫁衣，怎会带来幸事呢？
“紫苏，去取笔墨来。”
“欸，奴婢这就备。”紫苏将秀白宣纸平铺于书桌上，姑娘提笔，她站在一旁研磨，无意间抬眼，瞥见姑娘写了一句“速速进宫，有要事相商”。
饶是冰鼎中凉气充足，紫苏仍无端地吓出一头冷汗。为防着滴进砚里，她赶紧擦干，惊魂未定地问：“郡君，您该不会觉得……主子会帮您说情吧？”