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“切记，玉蝉落于梅树之上，明晚子时之前尚可重新选择，但只要到了子时，便无法更改了。”
恒国公低沉道：“一旦到了子时，三颗灵力所化的梅树，便会吸纳附于树上的玉蝉灵力，开出朵朵梅花，介时……一枚白玉蝉可令梅树开出一朵梅花，一枚赤血蝉可令梅树开出四朵梅花，而一枚紫金玉蝉，则是令梅树开出十八朵梅花。”
林越若有所思。
白玉蝉三十六枚，赤血蝉九枚，紫金蝉两枚。
如此算下来，任何一种玉蝉加起来都能让梅树上开出三十六朵梅花，犹如决策层、高层、基层三个阶层。
祁家、客卿一方都有相当的表决权。
倒也算公平。
据说客卿一方也会与祁家通婚，也算血脉相连，加上客卿都立过血契，几乎不可能做出损害恒国公府的事情，也难怪祁家信任客卿一方。
又不是夏鸿氏，仅仅依靠祁家血脉，即使恒国公强大，但还是势单力薄，所以客卿一方就很重要了。
“明晚子时便知结果，都散了吧。”
恒国公扫了一眼众人，当即挥袖让众人散去。
“祁公，老夫今晚就住在梅园。”那黑发青袍的顾长老对恒国公微微颔首，又看了林越一眼，这才转身离去。
待众人离去，正厅内正剩下林越和恒国公，以及两人身后的百里凤至和武奴。
“殿下。”
恒国公看向林越，露出一丝笑意，说道：“放心吧，我这些天已经和顾长老谈过几次了，在最后一刻，他会选隐墨的。”
“哦？”林越微微点头，“那就挺有把握了。”
有些事情，不用说的太清楚，聪明人自然会懂彼此的意思。
恒国公知道他选的人是祁家五小姐祁隐墨，也知道他打算通过祁隐墨间接控制恒国公府，所以才对他这一年来和祁隐墨的事情视而不见。
毕竟，恒国公做好了让恒国公府参与党争的准备，选择的皇子也是他。
恒国公和顾长老都选祁隐墨的话，祁隐墨的那株梅树上，已经注定了至少会有三十六朵梅花绽放了。
白玉蝉、赤血蝉、紫金蝉，全部加起来也就绽放一百零八朵梅花。
三位候选人，祁隐墨已经得到了三分之一，赢面自然极大。
“不过……”
林越忽然想起前些天收到那个四响级的秘密，沉吟了一下，说道：“祁公可知，这位顾长老为何要等到最后一刻选隐墨吗？”
恒国公微微皱眉，说道：“顾长老比我还年长些，我父亲，也就是上一任恒国公还在世的时候，顾长老便已是客卿长老了，他的性子似乎一向如此沉稳。”
林越不由得有些疑惑。
顾长老是大修行者，而恒国公乃是入圣存在。
即使顾长老是很厉害的大修行者，临近合道，生机寿元也是有限的，为何恒国公活得还没顾长老长呢？
顾长老的寿命挺正常的，不正常的是恒国公。
不过，他也不好当面问恒国公‘你怎么还没大修行者活得长’这种问题，多冒昧啊。
“祁公，我觉得顾长老最后一刻选，或许并非是因为沉稳。”
林越轻轻摇头。
“哦？”恒国公疑惑道：“殿下之前曾和老朽说，我恒国公府之中，客卿和祁家人里都有十二皇子的人，难不成是怀疑顾长老？”
“那倒不是。”林越摇头道：“顾长老乃是客卿之首，堪称是半个恒国公，不至于背叛恒国公府。”
恒国公微微颔首。
放眼整个恒国公府，他最信任的人就是身后的武奴和顾长老了，即使他的儿女们都背叛了，这两人也绝不可能叛。
“我只是听说了一件事。”
林越回想着关于那位顾长老的四响级秘密，“这位顾长老年轻时修行武道杀法，曾经有三套极为上等的杀法供他挑选，但他却选择了一套很普通，只是他修行起来很顺畅的杀法，因为他觉得这样更有把握。”
恒国公有些疑惑。
“殿下，这不是正说明了顾长老性子沉稳吗？”恒国公问道。
“祁公可还记得，当年祁公被选为恒国公继承者的时候，这位顾长老是怎么选的吗？”林越问道。
“这……顾长老当年也确实是在最后一刻选了我。”恒国公说道。
林越点点头，旁敲侧击地说道：“祁公再想想，恒国公府发生大事的时候，顾长老都是怎么做的呢？是否都是不管利益和风险，只选择了最稳定的路？”
恒国公仔细想了想，轻轻颔首道：“确实如此。”
他也是当局者迷，尽管与顾长老相处多年，但府中对顾长老的评价也都是沉稳有眼光，他向来很放心，加上顾长老常年修行闭关，也就未曾细想。
此时略一细想，他自然立刻明白了林越的意思：“殿下是想说，顾长老最看重的是稳定，而非其他？”
“不错。”
林越点点头，“就我所知，顾长老在恒国公府的这些年，就像是一个旁观者一样，看似沉稳没错，实则只求稳定不出错，却极少改变结果。”
“确实如此……”恒国公打量了一下林越，“不过，殿下怎会这般清楚？”
若非与顾长老相识多年，或是情报极为深入齐全，又怎么可能总结出这一点来？
“这不重要。”
林越自然不会说是先天神通得到的秘密，只是说道：“重要的是，今日又将面临选择，祁公觉得顾长老真的会在最后一刻选隐墨吗？”
恒国公微微皱眉，说道：“莫非顾长老要在最后一刻选择，也是想看看隐墨能否赢过其他人？”
林越瞥了一眼庭院内的那三株梅树，轻声道：“明晚，属于隐墨的那颗梅树上，倘若开出的梅花不是最多的，只怕顾长老也未必会选她吧。”
“确实有这种可能。”
恒国公皱眉道：“既然顾长老最重视的是稳定，那么……选择众望所归之人，才更合他的性子。”
“祁公。”恒国公身后的武奴忍不住插嘴道：“顾长老毕竟是客卿之首，昨晚又答应了祁公，应该不会失信吧？”
林越没说话，恒国公已经摇头道：“恒国公府并非祁家的祁府，顾长老虽然以我为首，但也不代表他一切都会听从于我，失信于我又如何？”
他叹息道：“我大限将至，至多活不过一年半载，一旦我过世，下一任恒国公本就难以与他抗衡，若是还得到过他的支持，他在恒国公府就更是隐隐的最高地位，何必在意我一个死人？无论是隐墨还是天行或是重山，只要他选了府上最多人支持的那个，众望所归，那就是最稳定的。”
林越轻轻点头，看来恒国公还是很清醒的。
他也是通过顾长老的秘密才判断出这一点的，只是提醒了恒国公两句，恒国公就想到了这些后续。
“顾长老他……唉……”武奴叹了口气。
“顾长老在这恒国公府，本就是资历最深，活得最久的那个人。”
恒国公轻轻摇头道：“我也是老糊涂了，早该明白，顾长老虽然忠，但他是忠于恒国公府，而非我这个恒国公，他这个性子，不愿意出错，不愿意成为恒国公府的罪人，自然一切以恒国公府的稳定为先。”
武奴皱眉道：“可是，十七殿下不是说过，十二皇子在暗中支持三公子吗？”
祁天行是十二皇子暗中支持的，林越自然早就说明了。
当然，他当时的理由是五皇子告诉他的。
再结合五皇子特意给祁隐墨送了一颗龙元之事，恒国公也不得不信。
“十二皇子支持天行又如何？”
恒国公微微摇头，“既然恒国公府已经决定党附，本就是在赌，顾长老选十二皇子或是殿下，又有多少区别？”
林越笑了笑，说道：“相比于我这个过去毫无根基的民间皇子，如今也不过是有个总殿主的师傅，其实十二皇子才是更好的选择吧？顾长老选祁天行才更合理才是。”
他从未自得过。
因为他明白，他在内殿考核上的表现是很惊艳，但也只是皇子水准罢了。
他是在武道上惊艳，其他皇子之中，除了太子，其他在武道上的表现都不如他，也不如安庆郡王。
因为其他皇子，除了太子之外，没有一个是主修武道的！
用长处比短处，自然没有任何可比性。
但如果论主修的领域，哪个皇子不是亘古以来最惊才绝艳的存在？
五皇子的血海之道，十二皇子的毒道，十四皇子的雷霆……
每一个都称得上是古往今来的第一人！
从皇子们普遍都能在觉醒的十年内成为大修行者，还能在四象层次闯过天下楼第四重……就能看出来这一点了。
各有千秋。
他林越是有个总殿主的师父，但总殿主那等超然的人物，又是人祖殿的领袖，注定不可能涉足党争，只能给他公平！
一个是还没有崛起的民间皇子。
一个是已然经营数百年，修为也只差一步证道的十二皇子。
这种情况下，只怕是选择十二皇子的人更多！
最后一个皇子，或许是特殊的，但也只是猜测罢了。
所以，林越丝毫不觉得奇怪。
“殿下不必妄自菲薄。”
恒国公说道：“殿下虽出身不佳，但能够得五皇子看重，这一点已经足以让老朽赌一赌了。”
林越笑了笑，“但顾长老肯定从来不喜欢赌博。”
说着，他又微微摇头，“而且此次祁天行被万剑殿主收为记名弟子，内殿考核时表现出来的武道天赋也极高，再加上十二皇子相助，恐怕恒国公府上，支持他的会比支持隐墨的更多。”
“祁公。”武奴说道：“要不您再去和顾长老谈谈？”
“不必了。”
恒国公微微摇头，“已经谈过很多次了，以他的性子，心中自然是更倾向于其他皇子，这样才更稳，既然他说最后一刻再选，已经是给我这个恒国公面子了。”
他叹了口气，“只要众望所归之人是隐墨，他也必然会选隐墨，这样也更有助于恒国公府的稳定，不至于在我死后，恒国公府就人心涣散甚至分裂。”
“那就找客卿们聊聊？”武奴说道。
“也只能如此了。”
恒国公微微颔首，冷哼道：“恐怕十二皇子也在透过天行这逆子，拉拢客卿和我祁家之人。”
他岂能不怒？
十二皇子谋划多年，对于恒国公府早就有拉拢之心，只是他一次次拒绝，才会导致嫡长子被设计沦为生死棋。
明明有杀子之仇，祁天行却是接受了十二皇子的支持，早已将兄长的仇恨抛却脑后。
只是……
他也明白，嫡庶本就两立，而且在存亡和利益面前，恩情仇恨都不过是浮云罢了。
“祁公。”
林越忽然开口道：“顾长老也就罢了，客卿一方和祁家人之中，有一部分就让我来和他们聊聊吧。”
“殿下？”恒国公有些诧异，“殿下可知，如今要拉拢人心，并非有地位和道理就能行得通，恐怕还是利益更重要。”
林越是皇子，但祁天行背后也是皇子，而且更有威望，用地位压迫是没有用的。
“我明白。”
林越点点头，说道：“祁公看着便是。”
恒国公见他这般自信，颔首道：“既然殿下有信心，老朽便看看吧。”
林越取出笔墨纸砚，迅速写下了一份名单之后，递给恒国公，说道：“这名单上的客卿和祁家人，祁公就不用再找他们了，明日我亲自去找他们谈谈。”
恒国公接过名单看了看，越发疑惑。
这名单上的祁家人和客卿，一个个都是此次掌握玉蝉的人，个个都在恒国公府上有些话语权。
此次掌握玉蝉的人加起来不过四十七人。
这名单上就有二十八人了，而且有七个人都是掌握了赤血蝉的客卿或是上客卿！
这位殿下与这些人应该都不怎么熟，居然有把握说服他们？
难不成殿下能够拿出什么连大修行者都极为渴望的好处？
倘若这名单上有大半人都同意，那祁隐墨八成能成为众望所归的恒国公继承者！
“祁公无需担心。”
林越平静地笑了笑，“我当初敢选隐墨，自然也有些把握让她当上恒国公。”
他顿了下，说道：“况且，祁公你的大限也未必这么快就会到，隐墨还没成长到能够坐稳恒国公之位的时候呢。”
恒国公微微一怔，问道：“殿下此言何意？”
武奴忍不住说道：“莫非殿下能帮助祁公延寿？难道是总殿主给你的？但我时刻注意着人祖殿的藏宝殿，始终没出现过道心奇宝啊。”
“人祖殿没有，但其他地方有。”
林越摇摇头，说道：“总之我也没有十足把握，到时候再说。”
“其他地方？”武奴闻言当即说道：“殿下若有用得上我武奴的地方，尽管吩咐就是，我一定在所不辞。”
“用不上你。”
林越摇摇头，说道：“待正月十六开朝之后再说。”
……
离开正厅后，林越便带着百里凤至回到了望湖居。
“夫君。”
祁家大小姐祁挽秋，此时正靠坐在躺椅上，单手抚着尚未隆起的小腹，若非那面无表情的三无模样，还真有些母性的光辉。
“近来你都没怎么修行，一直在感应腹中胎儿吗？”林越走过去，蹲在祁家大小姐的身边，按在她的小腹上，悄然感应了一下，微微点头道：“气息挺精纯的。”
“这也是心相修行的一部分。”祁家大小姐平静地抱住他，“入情而斩情，心相方可壮大，为母，为妻，皆是如此。”
听着还挺渣……林越暗自嘀咕一声，问道：“近来可还有心灵混乱？”
“应该还能再坚持些时间。”祁家大小姐直言道：“夫君可是想同房了？早些引出情我化解也可以。”
“那就过一阵再说，你怀着孕呢。”林越无言以对。
洞房第一晚，就是他不断刺激大小姐那些分裂的人格出来，再依靠忘我青丝编制的蒲团化解。
之后连续化解了十个月，发现大小姐怀孕了，才停了下来。
“也是。”祁家大小姐看向百里凤至，说道：“要不夫君早些收了百里姑娘吧。”
林越哑然失笑。
百里凤至咳嗽一声，立刻拱手道：“夫人说笑了，在下不过一介护卫，蒲柳之姿，岂敢妄想？”
“嗯嗯。”
林越笑而不语地看了百里凤至一眼，又瞥了一眼不远处的屏风，故意说道：“那还不如让隐墨来呢，娘子觉得怎么样？”
“挽秋自然没意见。”祁家大小姐也微微转头看了屏风后方一眼，说道：“隐墨肯定也没意见。”
“等这次家主选拔结束之后，再和她说说。”林越笑了笑。
祁家大小姐问道：“夫君有把握让隐墨当上家主？目前的局势，即使父亲愿意支持隐墨，但我以心相识人，看得出顾长老也是根据风向而动，此次未必会选隐墨，恐怕隐墨也没什么机会吧？”
“有些把握。”
林越故意说道：“我以皇子之尊，亲自上门拜访，诚心恳求，相信他们会多加考虑隐墨的。”
祁家大小姐虽然觉得不可信，但也猜到他这么说的原因，不过隐墨没那个脑子，也就附和道：“夫君费心了。”
“我先回去了，娘子注意休息。”
林越笑了笑，便站起身来，带着百里凤至走进了屋内。
待他离开后，过了片刻，就看到一个娇俏的身影鬼鬼祟祟地从屏风后探头张望。
“别看了，夫君走了。”祁家大小姐平淡道。
那人这才从屏风后钻了出来，赫然是一个娇俏漂亮的少女，一身公子打扮，只是俏脸上有些泛红，正有些嗔怪地看着祁家大小姐。
“姐姐，你刚才说什么呀～”祁家五小姐羞怯地瞪了自己姐姐一眼，“你怎么就认定我没意见了？”
“怎么？你有意见？”
祁家大小姐哦了一声，说道：“好，那我回头和夫君说你不愿意。”
“……”祁家五小姐不由得咬紧了银牙，也不好意思说不行，只好气急道：“姐姐你就会欺负我！”
“这不是你的心思吗？怎么变成我欺负你了？”祁家大小姐疑惑地看着她。
“哼……懒得理你。”
祁家五小姐无言以对，不想和她说话。
随即又看了一眼房门，沉默了一下，有些出神地怔怔道：“姐姐，姐夫真的要为了我屈尊去拜访那些人吗？他可是皇子啊……”
祁家大小姐没说话，只是看了她一眼，暗自想着，这也信？果然情之一物，会让人变蠢……