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藏到罗马掌控不了的地方去。
她的脸颊此时红润起来，她的眼睛亮亮得要哭似的。又有了希望，有了营救的可能性，在她的眼里，仿佛这已经发生了。她突然跳了起来，一把搂住阿克提的脖子，将她柔软的双唇轻轻地触上那个女人的面颊。
“你不会告发我们的吧？阿克提？”她悄声说道，“我可以相信这一点吗？”
“我用我母亲的灵魂向你发誓。”这个希腊自由女人的声音激动地颤栗着，她从来没有觉得这么深受震动过，这么深受感动过。“我不会背叛你们任何一个人。不过再向你的神祈祷吧。请求他用他的神力来助乌尔苏斯一臂之力。维尼奇乌斯会拼死留下你们的。”
可是，在那个赤子般的大个子真诚的蓝色眸子里，映射出的是内心的无限欢乐。他曾绞尽了脑汁，就像她们两个一样，只不过是为了想出这样的一个逃跑计划，不过却一无所成。但是去执行分派给他的任务却容易得像越过一个树桩。不论那事是发生在正午还是半夜都没有什么差别，他不会让吕基娅落在任何人的手上。他会去找主教。主教是一个睿智高深的人，他通过观看天象以知道该做什么和不该做什么。他自己也会把基督徒们集合起来的，不管有没有主教。
他咧开了嘴。哈！难道他还不够了解他们吗？他们中有奴隶，有角斗士，有获释奴，还有小撮来自从苏布拉贫民窟到大桥那边的人。他会从他们中间找到一千个人，如果必要的话，两千个人，去为了他的女主人的自由而开辟一条道路。他知晓该如何把她偷偷带出城，而且他也会和她一起出去。哪里呢？乌尔苏斯又抿了抿嘴角，去天涯海角，如果那是成功的必要条件的话，只要够远，任何地方都可以。而且，谁知道呢，也许去他们的森林老家，在那儿，没有谁知道这世上还有一个罗马。
他的眼睛凝视着只有他自己才知道的远方。似乎是看到了早已消失于往日的，离他的现实情景无限遥远的东西。
“去森林吗？”他放低了声音，用低沉的耳语说。“嘿，在那里，那里有一座森林。”
他甩了甩头，晃碎种种幻象，还有事情要做呢，他得马上去找主教。他至少可以在日落之前埋伏下一百个人，就算给她护驾的是禁卫军而不是一群奴隶，那也没什么要紧！让他们凑到他的拳头下来吧，即使他们身披盔甲也无妨。
“每个人都认为强大无比的是铁。”他嘀咕着，“可是，如果用的劲道巧妙，即使是包在铁甲里的脑袋也会碎裂。”
然而，在突如其来的严肃表情中，吕基娅再孩子气也没有地举起一根小手指，指向天堂。“乌尔苏斯！”她命令道。“你不可以杀人，记住了吗？”
那个大块头的吕基亚人开始用他那巨大的拳头摩挲着后脖颈。“嗯，我不确定……我不确定。”他忧虑起来，开始思考到了此时才闪现在大脑里的事儿。吕基娅是他的光明，是他那蛮族人的习俗教导他去守护的对象。他必须带她脱离任何羁绊她的境遇。这一点在他的思维里是确定无疑的。好吧，他会努力不伤害任何人，他会尽他所能，但是意外有可能出现。如果有这样一个意外出现了怎么办呢？他记得，意外非常容易出现，而无论任何代价，她都必须得到自由。如果真有意外发生的话，就说意外发生了吧，但他不是成心要去伤害谁。他会沉痛地忏悔，会向十字架上洁白无瑕的羔羊诉说他有多么难过，会请求那只羔羊怜悯他。那只羔羊会听见他的话，那只羔羊会明白的。因为他知道所有的事，他会明白，乌尔苏斯不论如何也不会伤害他，只不过是因为拳头太大太重罢了。
他的脸上展现出满足，一种结合了感激与巨大解脱的满足，然而，在又一次向着吕基娅深鞠躬时，他将脸孔藏了起来。
“好，那么，”他说，“我去见主教大人了。”
阿克提搂着吕基娅开始哭泣，她再次明白了，到底还是有另一个世界，一个不同的世界，比起来自恺撒的这座宫院里所有的奢靡而得的幸福，在那个世界里，来自苦难和磨练而得的幸福要多得多。她再次看到了她之前看到过的景象，就好似一扇漆黑的门在她的面前打开，她瞥见了一丝光明。然而她也知道并且明白，她不够清白，不配走进那扇门。
第十三章
吕基娅知道，她会想念彭波尼娅的，这么多年来，彭波尼娅就和她的母亲一样，失去她，她觉得难受。她知道她会同样想念普劳提乌斯家里的所有人。不过，她的失望情绪过去了。
她高兴，因为，为了她的信仰，她正在放弃那么多的东西，为了她所追求的真理，她正在付出，她要去未知的地方，远离家庭里的舒适和安全。或许，在揣测着这种在远方，与野兽和异乡人相处的生活时，她还怀着孩童似的好奇。但是她也坚信，她的所作所为正是出自主的意愿，从此刻起，他将看护她，就像一个父亲看护一个信赖他，顺从他的孩子那样。如果是那样，她还有什么可怕的呢？如果有痛苦，她将以他的名义面对痛苦；如果会意外死亡，他会把她带到他的身边，待到将来某个时候，彭波尼娅去世时，她们便会相聚。在她是一个小孩子，还呆在普劳提乌斯家的时候，她曾常常感到烦恼，她烦恼的是，她，一个基督徒，无法为那位亲爱的，受了十字架刑自我牺牲的人做任何事情，而那类事情却是乌尔苏斯非常容易说出口的，并且能让人信以为真。而现在，她有了一个机会。
她突然有一种想和人共享这个念头的需要，也许是想寻求帮助，来理解这种陌生的、新鲜的激情，即使此时还有很多别的事情让她觉得是那么不幸。可是阿克提似乎并不能理解她好不容易说出来的内容。她怎么可能会理解呢？就她的想法来说，放弃她所拥有的一切，抛弃可以依赖和熟悉的一切，切断和罗马的关联，离开所有的花园，神庙，门廊和纪念碑，不见一切脱俗的美景，遗弃一块在阳光照耀下的热土和那块热土上每一个喜爱她的人，真是一点意义也没有。为什么做这些呢？为了躲避一个年轻英俊的贵公子的爱情吗？阿克提的脑袋里没有空间去做那样的思考。
是的，在独自一人的时候，她确实窥见到了一些在她理解范畴之外的事情，时不时地，似乎只有那些事情才显得是应该要做的。是，她承认，也许最终会有其妙无穷的幸福，可她看不见此事清晰可触的核心，也掌握不了吕基娅的信念和种种情感的主体。再者，阿克提知道得清清楚楚，这姑娘要想挣脱束缚仍旧面临着风雨险途。她的结局也许会很坏。她也许会被处死。
就性情而言，阿克提是非常柔顺的。她忧心那个晚上的结局。她害怕即将发生的事件。但她不想把害怕的情绪感染给吕基娅，在一夜不眠不休，筋疲力尽之后，她开始催促她，去稍事休息一番。日光现在明晃晃地照耀着，太阳高高挂在天上，高得足以照进中庭，吕基娅乐意之至地遵从了。
她跟着阿克提来到宽敞的卧室，那间卧室还保留着她曾是尼禄最为宠爱的情人时的奢华和堂皇。她们一起躺在睡榻上。虽然阿克提累得不行，却还是无法入睡。她习惯了闺怨，习惯了沉浸在自己的不幸之中，可现在，她内心翻滚着新一轮的焦虑之情，那是一种她不能理解的新情绪。到目前为止，她的生活似乎都是空虚的，没有未来的；此时，她想到，那种生活也是可耻的。她注意到，她的思维变得越来越混沌了。幻觉骤然而至又飞逝而去，就好像那扇在她与光明之间的门扉不停地打开，然后又猛地合上。当她实实在在窥探到一串耀人眼目的光亮时，她被照得眼花缭乱，稀里糊涂，相比她所见的，她感觉到的那束光明蕴含着更加无穷无尽的欢乐，那欢乐无边无际，深不可测，与那束光明比，任何其他的欢乐都显得微不足道。她对尼禄的爱是那么纯粹，甚至都把他看成了至少是个半神人，可她知道，就算是他忽然抛弃了宫廷里的波佩娅，重返她的身边，和那未知的幸福比起来，这样的幸福什么也不是。她猛然意识到，在这一系列欢乐中，这个半神人，这个她爱慕着的尼禄的意义，连任何一个奴隶都比不上。这座拥有努比底亚大理石雕像的宫院也不比一堆碎石瓦砾更加美好。
这种在光明与黑暗之间的挣扎犹如拉锯，让她觉得脑袋似乎要裂开了一般。她疲惫不堪。她想眯上眼睛睡个囫囵觉，可是忧虑使她保持着清醒。最后，想到因为那悬在吕基娅头上的不确定因素和危险，吕基娅一定也是焦躁，忧虑，不安得睡不着——她翻过身和她讨论当天晚上的逃跑计划。然而，吕基娅睡得安安静静。透过帷幕中间的缝隙，几缕阳光射进了这间暗沉沉的卧室，可以看见金色光芒的灰尘悬浮在空中；它们也一样蹭上了吕基娅的脸庞。阿克提注视着她那精雕细琢的面孔，那副孩童似的面孔轻轻地压在了一只光溜溜的胳膊上，那副面孔是那么的平静安宁；她双眼闭合，双唇微微分开。她的呼吸是那么平缓，仿佛陷入了甜美的睡眠里。
“她竟能睡得着。”阿克提吁了口气。“到底还是个孩子。”
接下来，她又一次想起，这个孩子宁愿跑掉也不做维尼奇乌斯的情妇，她选择了无家可归和忍饥挨饿的生活，放弃了卡利那区——罗马最出名的，矗立着如庞培那般人物的宅院的城区——附近豪宅里的安逸生活，而且，比起她正在舍弃的华贵丝绸、珠宝、宴会、西塔拉琴和诗琴，在流浪人的帆布包和破旧外袍中，她找到了更多的欢乐。
“为什么呀？”她问出了声。
她瞅了瞅这个姑娘，好像要从正在沉睡中的她的面庞上找寻答案。她看着那幅光洁年轻的额头，看着那道完美地弯起，无忧无愁的眉弯，看着那片遮住她脸颊的黑色卷发，看着那两瓣分离的嘴唇，看着她平缓的呼吸起伏。她和我是多么地不同啊，阿克提想着。
忽然，吕基娅仿佛成了一个近乎神秘和神奇的存在，一个只有众神才能得以一见的美人，或者某位神明他自己心爱的女神。她比恺撒花园里所有的鲜花，比他的帕拉丁宫殿里所有的雕像还要美上百倍，不过这个年轻的希腊女人看着她的眼神不带一星半点儿嫉妒。她无限怜惜地看着这个安睡的姑娘。所有威胁到这个可爱的，做着梦的孩子，威胁到这个本身就美得如同梦境一般的孩子的危险，都激起阿克提母性的保护和担忧。她知道，她爱这个孩子，她俯身亲了亲她。
吕基娅睡得像在家里被彭波尼娅·格莱奇娜照顾时那样平静。她睡了挺长时间。当过了中午，睁开蓝色的眼眸时，她怀着极大的好奇环视着卧室。她似乎挺讶异她没有呆在普劳提乌斯家她自己的卧室里。
“是你吗，阿克提？”在黑漆漆的房间里，她看到了那个年轻的希腊女子。
“是我，吕基娅。”
“已经晚上了吗？”
“没有，亲爱的。不过已经过了中午。”
“乌尔苏斯回来过吗？”
“乌尔苏斯没有说他要回来。他告诉过我们，他会和他的基督徒同伴们一起埋伏起来等着你。”
“啊，是的。”吕基娅想起来了。似乎她所想起来的事没一件让她不安。她们离开卧室去往浴室，在那里，阿克提让吕基娅洗了澡。接着，她领她去吃早餐，并把她带到了皇宫花园。她们在那里不可能遇上任何危险，因为恺撒和他宴会上的全部朋友不睡上几个小时是不会醒的。这是吕基娅第一次观赏这些作为罗马世界奇迹之一的花园。花园里栽满了柏树，野松树，栎树，橄榄树和香桃木，树阴下还布满了密密麻麻的白色大理石雕像。她瞧见了很多池塘，池水平静得如同银色的镜面；她闻到了玫瑰花的清香，那些玫瑰花长于遍布公园的厚厚树丛里，在阳光下飞溅的喷泉喷洒下闪闪发亮，她穿过了有葡萄藤和常春藤环绕的一个个迷人的岩洞洞口。银色的天鹅在那片镜面上浮游。来自阿非利加的温驯羚羊在树木之间漫步，来自世界各地，羽毛艳丽的禽鸟们一群群地围聚在一座座雕像旁边。
除了阿克提和吕基娅，没有人在那里散步。那里没什么人在，只有几个挖沟开渠的奴隶，他们在挥动铁锹时发出低沉有节奏的号子；还有一些奴隶在给玫瑰花和刚刚绽放出浅蓝色花瓣的藏红花浇水；还有一些奴隶在歇息，他们或是蹲在池塘边，或是躺在栎树的树阴下。
吕基娅和阿克提在这些自然宝藏间徜徉了很久。这个姑娘脑子里塞满了事儿，不过她的性格中还有很多稚气留存，她开始完全沉浸到了好奇和惊叹之中，别的感觉统统被压了下去。她甚至想到，如果真有那么一位善良和高尚的恺撒，那么，在这样的一座花园和宫殿里，他一定会真的感觉到幸福。
最后，走累了的她们坐到一条石凳上休息，并谈论起让她们二人都烦恼至极的事情。这里几乎被柏树丛整个遮住。夜晚及夜晚的危险渐渐向她们趋近。对吕基娅逃跑的成功几率，阿克提比那姑娘自己要悲观得多。想到这可能是场彻彻底底的疯癫行径，是场不可能取得成功的，自取灭亡的愚蠢行为，她慌张起来。她比之前更加怜悯体恤她了，认为去和维尼奇乌斯交涉比如此行事安全一百倍。
“你对维尼奇乌斯了解有多深？”过了一会儿，她问道。“也许还有打动他的可能。他或许会亲自把你交还给彭波尼娅。”
然而，吕基娅却只是摇了摇低垂的脑袋。“不。在普劳提乌斯家时，他不是这个样子。可是现在我宁愿到吕基亚人中间。我怕他。”