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，一艘美国海上巡逻艇找到了他。这艘巡逻艇在收到他的无线电报后，就在各岛之间寻找他的木筏。巡逻艇发现木筏后，就用无线电通知陆上，说找到了木筏，然后便拖着“七姐妹”号向帕果帕果驶去。1954年10月15日凌晨1点50分，“七姐妹”号被拖到帕果帕果。码头上的聚光灯下站着一群手捧花环的土人，他们在欢迎太平洋征服者的到来。威廉?威利斯写道：
“他们身上迸发出来的热情，像周围的高山一样高，我激动得四肢无力，不知所措。我恭敬地鞠躬，感谢他们对我的欢迎。木筏来到灯光下靠岸。”
几天之后，威利斯乘飞机回到纽约。泰迪哭着拥抱丈夫说：
“等待你的滋味太可怕了，下次我要陪你一同去。”
“你以为我已经死了吗？”
“没有。你早就说过不必担心出什么危险的，可别人都以为你死了。”
泰迪微笑着对作者讲述了那时的情况。
“那么，以后你们就一切顺利了，”我说，“你们成了名人，人们都来访问、照相，还要宴请你们。”
“那只是一时的事。不过要想出人头地就得下决心不怕困难。”
“你丈夫出版的那本《乘木筏横渡太平洋集》是一本畅销书吗？”
“不，不太畅销。因为是在海尔达尔的书以后出版的。不过比尔对此并不介意。”
无论在航海事业方面还是在文学价值方面，这样的差别和待遇都是不公正的。不过，威廉?威利斯还是达到了他所追求的横渡太平洋的目的。后来，泰迪又说：
“我知道他还要孤身远航，我还得再一次忍受痛苦和折磨。”
威利斯温情脉脉地搂着妻子的肩膀微笑着说：“不，你不会再痛苦了。”但是他却不说不再孤身远航的事。
后来，威利斯又一个人独自远航了。1963年，美国报刊上又出现了他的消息，说这位70高龄的老人又乘上“长寿”号第二次孤身横渡太平洋，和他在一起的只有两只小猫。
我已写过威廉?威利斯第一次横渡太平洋的事迹，因为他本人写有这次远航的报道材料，我也同他谈过这次太平洋探险的事。但关于他第二次横渡太平洋（时间是204天，航程1万海里）的情况，我没有任何资料，因为威利斯本人认为没有必要把这次横渡太平洋也写成书。在他看来，此行的目的不是为了航海宣传，也不是为了科学探险，而只是为了满足自己的航海爱好，或者说是一种对航海的狂热罢了。也许会有人认为，这种无休止地冒险航海是拿生命当儿戏，不过泰迪夫人却从不抱怨丈夫，她总是微笑地迎接这种不寻常的家庭生活。
1966年，威利斯已经73岁了，他自知年事已高，不宜再孤身乘木筏远涉重洋，但他后来还是决定独自一人乘船从西向东横渡一次大西洋，而且还是用一只小得可怜的小船。这只船长4米多，甲板和孤帆用具等一应俱全，算得上是一只正式的小船，他一个人可以坐在船尾舵位上操纵全船。诸神认为对威利斯已经非常仁慈，这次却向他发出了警告。威利斯在海上航行了60天后便得了重病，结果被送回了美国。一年后，他又出海远航，还是乘坐那只核桃壳式的“小人”号船。在海上，当一只渔船遇到“小人”号时，它已经走完了全部航程的2/3。这时威利斯在船上几乎已失去知觉，但当渔船上的人援救他时，他还挣扎着说：“放开我！我还可以继续航行。”然而他终于被送回美国去了。
1968年6月1日，摄影记者们拥挤在纽约附近长岛东部的蒙托克码头上，观看威廉?威利斯第三次向东方远航。
75岁高龄的威利斯，身体颇有些与众不同。他的头发很长而且已经全白，他不修边幅，但看样子身体还很健壮。他微笑着向摄影记者们挥手致意。他的笑容和精神焕发的表情，都给人一种热情的幻想家的印象。
泰迪夫人未到那拥挤不堪的人群中去送行，因为她忍受不了这种群众送别的场面。她要在东区72号街12号的住所里开始第五次等候丈夫归来的孤寂生活。
1968年9月18日凌晨9点30分，一只从利耶帕亚开出的苏联“拉脱维亚”号拖网渔船，在爱尔兰以西400海里、北纬55度处缓慢行驶时，桅栏上的人报告说：“正前方有一只小船。”
船长从雷达屏上发现了这个目标，用望远镜观察了一会儿之后说，这是一只小船，但它的航向很奇怪，甚至可以说是根本没有航向，而是随水漂流的。它没有桅杆，也没有船帆，一部分索具挂在船上，用航海术语来说，这是一只无用的废船。
半小时后，渔船的两名水手登上这只遇难船。
船上没有人，折断的桅杆已丢失，舵位上灌了很深的水。渔船水手知道，这只船尾写有“小人”号的小船是在一场暴风雨中被摧毁的。两位拉脱维亚水手根据国际航海惯例，在船上进行了详细检查，看到小船上的一个信号烟火盒已经空了，信号烟火已全部用完。显然，“小人”号的主人曾发射过呼救信号，但是没有人看到。已经褪色的航海日志上还可以看出字迹，日志的最后一页是7月20日，就是说，已经快两个月了。日志上只标有纬度，没有经度，大概是航海家的表停了，也许是被打坏了。在这一天的航海日志上写着：“我的船遇到了一次强烈的风暴，大部分食品均已损失，我现在缺少食品和信号弹。”
在一个抽屉里找到一架照相机和一个望远镜。六分仪已丢失。抽屉里还有笔记本，上面最后写着“大海是勇士们的天堂”。
笔记本下放着一本美国护照，上面写着：22757号，1968年3月19日发给威廉?威利斯。
拉脱维亚船长把小船拖到他的船上。由于良心的驱使，他又在附近海域搜寻了一遍，想找到别的东西或尸体，但是，时间已经过去两个月了，还能在海上找到什么呢？
不久，纽约海上警察署的两名官员来到东区72号街12号，他们郑重通知威利斯夫人，说是在大西洋中发现了“小人”号的空船。威利斯夫人深深地叹了一口气，说道：
“自从这次起航出海以来，我一直没得到他的消息，我唯一的希望是这只小船不是我丈夫的。”
一位官员的衣袋里装着威利斯的护照，而另一位官员却从衣袋里拿出一张揉皱了的威利斯的亲笔信。这是一封没有日期的信，是这位热爱海洋的人打算交给他所遇到的第一只船的。信上写着：
“你们到达最近的港口时，就请把我的消息告诉我的妻子。把我们在海上会面的时间、位置告诉她，就说我非常健康，心情愉快，充满乐观情绪和信心。”
附录三：另一个关于木筏的故事
在世界各地，人们普遍认为鲨鱼是水中最可怕的动物。大白鲨更是经常出没在太平洋中的猛兽。大多数美国人由于害怕鲨鱼，所以在加利福尼亚州海岸修建的许多公共的和私人的游泳场中，都设置了防鲨网，以防鲨鱼伤人。
第二次世界大战中，太平洋上曾发生过数起激战。美国海军为此出版过如何防鲨鱼的小册子，目的在于安定海军中害怕鲨鱼的不安情绪。书中写道“鲨鱼并不随意伤人，一个人只要不受伤，不在负伤者周围，不失去理智，便可安全地在海中游泳”，等等。事实上，鲨鱼是属于那种主动向人进攻的极少数动物。
法国作家布隆在《太平洋上的幸存者》一书中曾描写过日本和美国在瓜达卡纳尔岛一带的激战，在这次被击沉的军舰中，有美国防空巡洋舰“朱诺”号。1942年11月12日上午11点01分，在一声剧烈爆炸之后，这艘军舰便在20秒内沉入海底。当时，舰上的人员伤亡很多，除了死去的人以外，还有上百名船员在重油覆盖着的海面上挣扎。
军舰被炸沉时，舰上用作燃料的重油全部浮出水面，海面上覆盖了一大片厚厚的油层。“朱诺”号的遇难者向浮在四面八方的救生木筏游去。水手阿伦?克利夫顿?海恩终于爬上一只木筏，他看到木筏周围漂浮着许多沉船上的物品，仅卫生纸就有几千卷之多。
已经爬上木筏的人，即使未曾负伤，也都被爆炸声震得失魂落魄。他们默不做声地环视着周围的一切，好像根本听不见伤员们求援的呼救声。一个水手喊叫说：“帮我一把吧！我游不动了，我的腿已经不行了。”他被拉上了木筏。这时天空中阴云密布，海面上平静无波。
“朱诺”号的遇难者身穿各种不同服装，有许多人几乎赤身露体，因为他们的衣服在爆炸时已被撕破。不过，多数人还是穿着救生衣。
海恩的那只木筏上，前后爬上去15名遇难者，他们从昏迷状态中清醒过来后，看到海面上到处都是烟雾，便说道：“驱逐舰就会来接我们的。”
有的人伤势很重，身上伤口还在不停地流血。有的人躺在木筏上死去，就被别人推下海，以便给活人腾出地方来。“朱诺”号遇难者的悲惨状况，使我们对于那些海上漂流者的思想行为有了更深刻的理解。他们在遭遇了一场毫无思想准备的意外灾难之后，又不得不与凶恶的鲨鱼作斗争。
“很奇怪，”海恩回忆说，“那天的整个下午，木筏上的人就在这种无休止的闲谈中度过。”他们所谈的都是估计何时可以遇救的问题。有人提出一种看法，大家就随着议论一番，然后又有人提出另一种看法，接着又是一番议论，总之，一个下午就这样地过去了。天黑之前，下起了蒙蒙细雨，空气更加潮湿。几只木筏之间的距离并不太远，一只木筏上的人们坐在木筏后部，用腿打水推动木筏前进，其他木筏也跟着照办，于是，过不多时，便有4只木筏会合在一起了。
夜晚并不宁静，因为不管哪只木筏总是有人不断喊叫：“来船了！”来船援救是大家唯一的希望，只要有人一喊，大家都不由得注视着他所指的方向，吹口哨，举手在空中挥动。但实际上根本没有船，喊叫的人不过是出自幻想。两三小时过后，这种喊叫声减少了，但是极度苦闷的心情，使得后半夜更为难熬。垂死的伤员呻吟着，其他人则时时发出难以忍受的失望的叹息。死亡使重伤者停止呻吟时，大家好像是减少了一点精神负担。这时还常常有人发生幻觉，高叫：“船来了，船来了！”其实什么也没有。于是，大家便骂了他一顿。
第二天，即11月13日，对于所有遭受苦难的人们来说，看到日出便像得到一点宽慰和希望。但对于“朱诺”号的遇难者来说，这种希望却很渺茫，附着在他们身上的重油开始挥发，人们的眼睛受到重油的刺激，就像被火烤一样疼痛难忍。到哪里去找净水来洗眼睛呢？用海水洗眼睛只能越洗越糟。想用什么东西擦擦眼睛，可所有的衣物都沾满了重油，连他们的双手也都沾满了擦不净的带刺激性的黑色重油。
“我们的眼睛都要瞎了！”
这一声喊叫立即引起大家的惊慌。由于长时间忍受着这种像烘烤一般的刺痛，现在有人这样一提，大家立刻感到失明的危险就在眼前。于是有人说不如跳下水去淹死算啦。
“一群傻瓜！不是还有卫生卷纸可用吗？”
在这种危急情况下，提出使用卷纸擦眼睛的办法，真不啻是天才的发现。几千卷白卷纸这时还漂浮在风平浪静的海面上，打捞起来并不费力。卷纸虽然已泡在重油里，但打开之后，中间还是干净的。于是，大家就用卷纸来擦眼睛，失明的恐惧也随即消失。
对于遇难者来说，使他们感到痛苦的并不仅是眼睛问题，有些人开始呕吐，胃里翻腾得难以忍受。在一般情况下，从海上被救起的遇难者，都要给喝点什么才行。但现在木筏周围只有重油，而喝重油肯定是不行的。自从昨天吃过早饭之后，这些死里逃生的人还一直未进饮食。因此，经过一段时间之后，胃就开始有反应了。不过，有了卷纸擦眼睛的经验，这个问题也总可以想办法解决的。于是，有人提议：
“我们无论如何也要离开这个重油区，可以用腿打水推动木筏前进，虽然速度慢，但我们总是能离开油区到达净水区的。”
可是又有人说：
“你疯啦！在洁净海面上会遇到鲨鱼的！”
鲨鱼共有250多种，有的只有30厘米长，有的躯体很大但不伤人。例如在北大西洋上常见的姥鲨，有的长达15～18米，它们只吃浮游生物，并不伤人，有时还会傻头傻脑地钻进渔船的拖网里，伤人的鲨鱼一般身长1.5～7.5米，共有36种，其中最凶恶的要算是白鲨。白鲨一般重4吨，肌肉发达，行动迅速，凶狠残暴。相貌丑陋的双髻鲨，头部呈丁字形，两端各有一只凶恶的眼睛。双髻鲨生活在深海，一旦发现猎物，它就像幽灵一般从暗处钻出来，先在猎物周围绕圈，越绕越近，最后发动进攻。
“朱诺”号的遇难者们并不知道鲨鱼有这么多种类，只要他们一听到“鲨鱼”这个词就吓坏了。所以有人一提起鲨鱼，大家都默不做声了，这时木筏上只有伤员的呻吟声。
海军军官布洛杰特上尉也在这4只连在一起的木筏上，11月14日早晨，即遇难的第3天，他提出要由他来担任指挥。他说：
“‘朱诺’号下沉的时候，我们已经看到了陆地，大约离圣克里斯托瓦尔有20海里，也许还近一些。我们一定要争取向那里靠近。4只木筏连在一起要留出一定间隔，受伤的人都坐在后面的两只木筏上，身强力壮的坐在前面木筏上，一齐用腿打水，推动木筏前进