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人们望着“巴克达诺”号逐渐驶近。为了不激起巨浪，“巴克达诺”号放慢速度缓缓接近竹筏，来到竹筏附近时，放下了一只小船，小船上的人划桨靠到竹筏边。
这时，毕肖普在竹筏上一直注意地望着这一切。
“那个穿白衣服的家伙是干什么的？”
这是一位护士。收到智利电台告警电报的巴黎电台发报说“塔希提?努依”号上有一名伤员。毕肖普为此十分恼火。经过身体检查之后，全体乘员都被送到“巴克达诺”号上休息。休息片刻之后，毕肖普提出：
“我要求把竹筏拖到胡安?费尔南德斯群岛。”
“我已接到了指示。”智利舰长回答说。
然后，“塔希提?努依”号的全体乘员又回到竹筏上，护卫舰用绳子拖着竹筏，并给竹筏系了一条安全带。“巴克达诺”号在不适于航行的气候条件下拖着竹筏缓慢前进。“巴克达诺”号的巡航速度为每小时13海里，如果把航速降到每小时6海里，军舰虽可平稳前进，但“塔希提?努依”号竹筏的头部便要沉入水下3米，舱室也将被淹没一半。
为了不惜一切代价挽救竹筏，智利舰长把航速降到每小时3海里。以这种速度航行，护卫舰的尾舵几乎不起作用。“巴克达诺”号舰长将情况用无线电报告了智利海军部。因为以每小时3海里的速度拖航，到达胡安?费尔南德斯群岛大约需要一个星期。如果竹筏和拖船都不出别的问题，军舰上的燃料是足够使用的。智利海军部回电说，这种做法太危险，拖航付出的代价太大，应扔掉竹筏，将全体乘员接到军舰上。与此同时，智利海军部也向巴黎发了电报，询问法国政府是否同意承担这种毫无实际意义的拖航费用。法国政府回答说：不付这笔费用。
毕肖普得知这一情况后，立即派人通知舰长，说他本人愿付这笔费用，在到达目的地以前抛弃竹筏他是绝对不能同意的。
“那好吧。”智利舰长这样回答。
舰长不愿被人说成是惧怕危险而放弃拖航。于是，这种不合理的拖航又继续下去。5月24日上午10时，拖竹筏的缆绳断了。
这里需要加以说明的是，关于拖航的情况有两种不同的说法，一是毕肖普本人的叙述，二是米歇尔?布伦1959年在巴黎出版的《“塔希提?努依”号的悲惨命运》一书中的叙述。
据毕肖普说，“巴克达诺”号在更换新缆绳时，过于靠近竹筏，因而撞在竹筏上，严重损坏了缆绳和竹筏的筏面。竹竿被撞裂，一根根被海水冲走。从这时开始，竹筏就处于逐渐解体的状态中，因此才考虑放弃竹筏的。他把航行失败的原因归之于“巴克达诺”号的驾驶不良。
米歇尔?布伦的记述则完全不同。他说实际上不是拖竹筏的缆绳断了，而是系缆绳的滑轮脱节，缆绳还由竹筏上的安全带拉着。“巴克达诺”号看到竹筏上发出停止的信号时立即停止了前进，竹筏上的人们重新拴牢了拖缆，并在竹筏下面又捆上一道绳子，以防竹竿散失。5月24日12时，即事故发生之后两小时，拖航又继续进行。
除了毕肖普之外，根本没有人说过“巴克达诺”号撞上了竹筏。
5月25日，海上狂风大作，波涛汹涌，以每小时2.5海里的速度拖航已显得十分荒唐。“塔希提?努依”号竹筏上大大小小的竹竿一根根相继散失。5月26日上午8时25分，拖竹筏的缆绳又断了，此时海上风浪很大，已无法再系缆绳拖航了。
“巴克达诺”号的水手们表现了无比的勇敢和机智，把竹筏上的人和食品完全转移到护卫舰上。这项工作用了7个多小时才算完成。从此“巴克达诺”号就以正常速度开始航行。下午3点30分，“塔希提?努依”号的残骸已远远离开“巴克达诺”号护卫舰。
毕肖普等人在瓦尔帕莱索作为凯旋归来的英雄受到热烈欢迎，人们没有把他们当做死里逃生的遇难者。性情急躁的毕肖普此时也激动得热泪盈眶。他说：“20年前，我在戛纳也曾受到过这样的欢迎。”那时，他是和布列塔尼的朋友塔蒂布埃乘双联独木舟“卡米洛阿”号从塔希提到达戛纳的。
胜利的欢呼声过后，毕肖普住进了医院。他为自己的身体不佳恼火，因为他正在写“塔希提?努依”号横渡太平洋的故事，而医生却诊断他患了急性肺炎。
他的队员们常来看望这位竹筏航海队长。一天，他们兴奋地告诉他一个好消息。
“康塞普西翁造船厂要送给我们一只船，供我们返回塔希提岛之用，这是他们无偿赠送给您的。”
康塞普西翁位于瓦尔帕莱索以南，是一个以造船业著称的小海港。毕肖普一听到“船”这个字，立即从病床上坐起来，问道：“是什么样的船？”
“一条木帆船。造这种船是他们的专长。”
“那么，你们是同意乘这只船返回塔希提的了？莫非你们疯了？还是有意识地想败坏我的名声？”
毕肖普需要的是竹筏，而不是什么船。他的太平洋航行以竹筏开始，也一定要用竹筏来结束。如果康塞普西翁造船厂不愿为他造竹筏，他就不去理睬他们。
造船厂的工程师和工人们坚持要帮助这些横渡太平洋的勇士们，同意为他们造一只木筏。这第二只木筏命名为“塔希提?努依”2号。阿兰?布伦主管造筏事宜，而毕肖普则出院著书。
若不是智利不产竹子，毕肖普一定会要求造竹筏的。虽然有“塔希提?努依”号在海上解体之鉴，但他并未吸取这次失败的教训。在没有竹子的情况下，这次造筏只好改用木料。索尔?海尔达尔造的“康铁基”号，用的是古代印第安人造木筏时使用的轻木，这种木材浮力大。现在，如果再派人到亦道山区去砍伐粗大的轻木，不但困难重重，而且又旷日持久，耗资太大，并且毕肖普也不想模仿海尔达尔。这只“塔希提?努依”2号的筏面使用了柏树的树干。柏木密度大，浮力比其他木材小，但它却有组织紧密、不易被水浸透的优点。
“塔希提?努依”2号的筏面与“塔希提?努依”号无大差别，长12米，宽4.2米。筏面有两个桅杆，桅杆上挂有一个三角前帆、一个主帆和一个辅帆。像“塔希提?努依”号一样，筏面上也有一个供航海者休息用的舱室。在造筏过程中，毕肖普曾举行过一次记者招待会，他说：
“这是一只没有尾舵的木筏，用加拉可以完全代替尾舵。”
木筏前部有6块板，后部有14块板，而在木筏造成之后，他还是加了一个尾舵。毕肖普解释说：
“虽然如此，我们也只是在到达目的地时才使用尾舵，因为那时需要快速前进，没有尾舵便会完全沉入水中。”
其实，尾舵还是经常使用的，因为加拉的作用远不如尾舵大。
“塔希提?努依”2号重新北上时，和当年的“康铁基”号一样，在没有赶上顺风之前，必须先利用顺流，即秘鲁海流。米歇尔?布伦未参加这次航行，因为他忍受不了与妻子的长期别离，他乘上一艘远洋轮船返回塔希提岛去了。他的弟弟阿兰?布伦代替他当了报务员兼大副。参加这次航行的人，除了阿兰?布伦之外，还有法国海洋学家让?佩利西埃，德籍智利人汉斯?费希尔，以及智利厨师胡安?尼托。毕肖普的健康情况一直不好。
1958年4月13日，“塔希提?努依”2号从卡亚俄扬帆起航。木筏上装有一台收发报机，起航后第二天，阿兰?布伦试用这台收发报机时，发现机器失灵，发报之后收不到回音。无线电联系虽然不通，木筏上的人却并未因此而不安，相反，毕肖普倒很高兴，因为上次航行时，米歇尔?布伦与其妻的经常通话曾使他大为恼火。
这次航行时，天空晴朗无云，海面颇为平静，微风吹送着木筏平稳地前进。唯一令人不快的事是柏木密度大，筏面低于水面，海水淹没了舱室的地板。
“这是最不顺利的事，”毕肖普说，“这样情况会越来越糟的。我们先到马克萨斯群岛靠岸，然后找船把我们护送到塔希提岛去。”
这样，原定计划略有删减，但对毕肖普证明乘木筏可从东、西两方横渡太平洋的论点，则没有多大影响。
从5月26日开始，天气日益恶劣，风速每小时40多海里，最后达到50海里。尽管筏帆能起一些作用，但木筏的重量却并未减轻。到6月中旬，木筏的前部总是沉在水下50厘米，木筏尾部的情况也好不了多少。这时，木筏已无法操纵，人也不能站在木筏上了。
“我们都到舱室顶上去！”毕肖普说。
除此之外，也确实没有其他办法，而且毕肖普的健康状况又每况愈下。于是，木筏上的人专为他在舱室顶上又搭了一个板棚，把仪器、海图和食品也放在里面。毕肖普把航行指挥权交给阿兰?布伦，自己在板棚里卧床休息。
到6月底，“塔希提?努依”2号简直成了一只半沉在水中的潜水船，谁都无法使它浮出水面。木筏的舱室现在成了水下障碍物，舱室里的水位不断上升，使木筏无法保持平衡，因而必须拆除它的舱壁以减少阻力。几天以后，又必须砍断桅杆，否则“塔希提?努依”2号就有翻沉的危险。阿兰?布伦是一个优秀的航海家，他观测太阳起落方位用以判断木筏的航向，但由于不能准确掌握航线，因而错过了马克萨斯群岛。
木筏每天都在下沉，无法保持稳定，因为随时都有翻沉的危险，所以不得不再砍倒前桅杆。这样一来，木筏上既无桅杆又无帆，成了一个没有活动能力的漂流物。在这没有船舶往来的海面上，没有人发现露在水面上的小板棚，又怎能指望有人来援救“塔希提?努依”2号呢？阿兰?布伦整夜都在修理他的收发报机，不断地向他哥哥发出求救信号。在塔希提岛上的米歇尔?布伦每夜3点钟都起来收听“塔希提?努依”2号的电报，但是什么也没收到。阿兰?布伦既未收到哥哥的回电，也未收到任何地方的回音，但是他并不气馁。他说：
“我们要不惜一切代价继续航行。”
现在除了刮东风之外再没有能使木筏西进的力量了。在没有其他办法的情况下，木筏上的航海者们又用一根小桅杆挂起了一块帆。
7月20日，这只潜水木筏在随时都有翻沉危险的情况下，又缓慢地向西航行了。为了免于翻沉，航海者们又想出了使用平衡臂的办法，这就是用大洋洲独木舟常用的浮子来防止木筏倾翻。
他们把五个容量50公升的小酒桶绑在四根木杆上，然后用砍断的桅杆作支臂把浮子连接在木筏上。大家泡在水中忙了几天之后，终于做成了这个平衡臂。于是，这只半沉半浮的潜水木筏靠风力又向西缓慢前进了。
“我们直奔萨玛阿群岛前进，这样就可以到达其中的一个岛。”
“塔希提?努依”2号已不再有倾斜的危险，但却慢慢地日益下沉。这是因为柏木已经浸透了水而失去浮力吗？不是。这是因为海洋里的藻类、贝壳类等软体动物越来越多地附着在木筏上，使得木筏的重量逐渐增加。如果是轻木木筏，它可以承受这种负担，但是柏木木筏却无法承受这个重量。那么，这样日益下沉又该怎么办呢？航海者们不得不考虑这个问题了。
航海者都知道，有的船舶遇难后，破船和活着的船员被海水冲到沙滩上，于是，遇难者们就用大船的残骸改造成小船，乘小船脱离险境驶走。“塔希提?努依2”号木筏上的航海者们也利用了这个经验，用木筏上的材料，在逐渐下沉的木筏上造出了另一只木筏，最后他们乘这只小木筏继续航行，终于脱离了险境。这在航海史上是绝无仅有的一个实例。“塔希提?努依”2号的航海者们制订了一个计划，交给一直在板棚中卧病休息的毕肖普。这位疾病缠身但头脑清醒的领导人同意了这个计划。于是，从1958年8月1日起，木筏上的航海者们便在太平洋海面上开始了这项造筏工作。
他们设计的木筏利用一个中心浮子和两个平衡臂来保持木筏的浮力。筏面上有一个小舱棚，它的作用和“塔希提?努依”2号的舱室一样，让卧病的毕肖普住在里面，仪器和粮食也都放在里面。以前盛淡水的那5个空酒桶便成了中心浮子。浮子制成后就拖在“塔希提?努依”2号的后面，因为这是首先要完成的基础工作。第三只木筏的建造就从这个中心浮子开始，也就是说，造新筏的工作要在水中进行。
他们用几个小酒桶做成平衡臂的浮子，用长杆连接在新木筏的筏面上，大木筏上的柏木一根也没使用，只用了被砍断的桅杆。大木筏上的绳索都成了捆绑小木筏的工具，大木筏上拆下来的木枝则做了小木筏的筏面。
在那种令人难以想象的条件下，“塔希提?努依”2号上的航海者们工作了将近两个星期，而这时的大木筏已经全部沉在1米深的水中，而且还在继续下沉，使得那些水中造船者每天从小筏上工作完毕回到大木筏时，身上的衣服仍然无法晾干。这些航海者们就是这样日以继夜地泡在水里，每到夜晚和风大浪高的时候，他们只好停止工作。对于他们来说，这种无事可干的时刻是最难忍受的。往往在这时会出现各种忧虑，假如拖小筏的缆绳断了，救命的小筏一失踪，那么这个大部分已被拆掉，而且还在不断下沉的大木筏将会怎样呢？
只要天晴，大家便立即开始工作。他们在小木筏上竖起了一根向前倾斜的桅杆，上面挂起一面三角帆。
“还要有一个舵。”阿兰?