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的脸上多了些笑容，心情也轻松多了。这天，他接到金济的电话，约他去一起坐坐。他也正好放松一下，把这些消息告诉金济，让金济也分享一下他的喜悦，就马上答应了。
两人见了面，自然是相互调侃一阵。任江南把母亲康复、丁蓉病情减轻的情况告诉了金济，金济表现出十分惊奇的神色：“哟，没想到我们的江南同志还成名医了。如果你能够找到治疗癌症的药方，那可就要拿‘诺贝尔奖’了。”
“哈哈哈！哪里哪里。”任江南轻松地笑笑说道，“你还别说，那些草药真的有效，我也很奇怪。”
“原来你最近一直在忙这个？”金济听他说那些草药上的事一点兴趣也没有，见他说得有味，听不下去，又想到见李北北的事，心里感觉怪怪的，遂又淡淡地说，“有人还一直在惦记着你呢。”
“谁呀？除了你，还会有谁惦记我？”任江南看上去心情真是不错，见金济说有人惦记自己，以为他是开玩笑，并不当真，“你说，我不忙这个还忙什么？你还别说，工作上的事我也没耽误，我可告诉你，涉及到你那边的事情还真不少，到时我自然会忙到你那里去的。”
金济斜了任江南一眼，酸酸地说：“我那边的事不用你忙，你忙也是白忙，与我挨不上边。我不是跟你开玩笑，真是有人在惦记你，还向我问起你呢。”
“真的？是谁问起我？”任江南看着他的眼睛，知道他并不是在开玩笑，这才认真地问。
金济拉长了腔调，淡淡地说：“还能有谁？李大书记呗。”
“北北？他问我什么？”任江南先是一愣，马上又看着他，“她什么时间的你？”
金济冷笑着说：“这回相信我不是哄你的吧？是我找了她，她才不会找我呢。她连我是谁都不认识。可是我去找她，她却只问你的情况。”
任江南瞪了他一眼，不满地说：“人家刚来，你找人家干什么？真是乱来！”
“送礼！送礼好吧？我是个庸俗的商人，只会吹牛拍马请客送礼走后门，行了吧！”金济有点不高兴，气呼呼地说，“我凭什么不能找她！我们是从小一起长大的朋友，去看看朋友不行吗？”
任江南将信将疑：“你真的只是去看她？”
金济被他那股认真劲气得哭笑不得，连笑带骂说：“你啊，说你是死脑筋你还不服气。她刚来，我去看看她，认认老朋友，就这些，可一点也没有送礼走后门的意思。你就放心吧！”
任江南这才放下心来，笑着说：“看看老朋友是可以的。说实话，她来到江城，人生地不熟，我们这些老朋友真应该去看看她。但是，我这一大堆事，你看这……”
“你就别找借口了。”金济嘴角一撇，嘲笑着说，“我还不知道你那点子花花肠子？不就是注意影响啊，维护领导形象啊这些吗？你再忙也是在一幢楼里办公，低头不见抬头见，我就不信连去看看她的时间都没有！你跟我说实话，是不是怕丁蓉说什么，这才不愿去见她？”
任江南呸他道：“去你的！她能说什么？我这段时间是真忙，哪里顾得过来去看北北？”
金济嘻嘻一笑说：“好，不是怕丁蓉，那就是你忙了，比人家北北还忙。可是，北北虽然是领导，人家还一直惦记着你呢。”
任江南乍一听金济去找李北北，以为他又是去拉关系套近乎，因此表现得很不满。听他说得实在，这才打消了刚才的顾虑，认真地问：“对了，她都说些什么了？”
金济有心逗他，故意装做一本正经地说：“她说，她很想你，希望你去看看她。”任江南掐了他一把，金济疼得呲牙咧嘴，这才一边捂着被掐的地方一边笑着说：“你这人下手这么狠？我成日本鬼子了？说实话啊，她对我们小时候一起玩的情景很留恋，我们在一起说到这些往事的时候她很开心，我看她的确是个很怀旧很重感情的人。我觉得你不要去考虑什么影响，大大方方地去看看她。本来就是老朋友嘛，去看看他有什么不对？你现在不说今后别人还是会知道的，不如就堂而皇之地来往，这样也好让别人对你刮目相看！”
任江南虽然对他所谓的“刮目相看”并不赞同，但大致还是觉得金济说得在理，故而一边听一边点头表示认可。事实上，说是考虑在单位的影响，其实还有一层考虑，那就是刚才金济猜测的，丁蓉对李北北的反应过于敏感，使他不得不顾及她的感受。他沉吟片刻，认真地说：“好吧，等有了合适的机会，我去看看她。”
金济说：“这就对了嘛。做事不要那么瞻前顾后的，想做什么就做，想得太多，还不把人累死啊？”
任江南笑了笑，并不答话。
二人又聊了一会儿闲天，任江南问了些工程的进展情况，金济也简单说了些眼下的工程进度和拆迁工作的情况，并表示对工程进度和整个工程项目很有信心。任江南知道他的能耐大，跟市领导的关系又好，也操不上什么心，想到许多人对他的举报和投诉，于是语重心长地叮嘱道：“拆迁和补偿都是政策性很强的事，一定要把握好，不要在这方面被人捅出什么篓子来。”
金济不耐烦地说：“哎呀，知道了知道了，最烦你说这些！”
任江南笑笑：“该说的还得说，你可别不爱听，谁叫我们是兄弟呢？”
第十九章30年后再聚首
又过了几天，任江南还是没有去找李北北。李北北却叫人来找他，说是了解信访方面的工作情况。任江南听说要了解工作情况，把近段时间以来的信访举报件稍稍整理了一下，就带着相关资料，敲开书记办公室的门：“李书记，你找我？”
李北北见任江南进来，一面给他倒水，一面让坐：“来，快请坐吧。”
任江南找了处位置坐下，把一摞资料摆在面前，看了看李北北，又低头把目光停留在面前的资料上。这几天他也想过来找李北北，但不是李北北忙，就是自己没时间，这才拖延至今。想起前几天金济对他说过的那些话，他突然觉得，李北北找他，并非为信访方面的事，而只是以此为借口，找他来说说话。两个人沉默着，都不知从哪里讲起。
李北北首先打破僵局：“你……还好吧？——我是说，信访方面的事挺忙的吧？”
“还好。”任江南回了个笑容，生硬地说，“无非是一些日常性的工作，不算太忙。”
李北北暗暗嘘了一口气，自失地笑笑说：“是不是觉得在我这里挺不自在啊？我是不是挺难接近的那种？”
“不是不是。”任江南忙说，“挺好的，你来了以后，大家都说你平易近人，没有什么架子。”
李北北说：“其实我也清楚，我并不是那种颐指气使的人，也不想装出一副高深莫测的样子。不过，初来乍到，多少还是有点生分。就像你吧，那天我去你办公室，与你面对面说话时也有点不自然呢。现在想起来真是好笑。”
任江南这才抬起头，看着李北北，见她正微笑着看着自己，完全不是平日里庄重矜持的形象。这让让他想起了小时候的北北，跟在他后面，紧拽着他的手，生怕被路上的东西拌倒。他心里一动，女人毕竟是女人，哪怕当了再大的官，还是个女人。于是也笑着说：“可能吧。不过你也用不着不自然。你现在是领导，到各部门去看看，这是应该的，历来新来的领导都是这样。”
“这我知道。”李北北说，“去别的部门倒没什么，看看他们，认识认识，也便于今后工作上沟通。只是刚看到你时才有那种不自然的感觉，毕竟我们几十年没见面了。”她想起别后对他的思念，心里涌上一阵柔情，说话的声音也轻柔多了。
任江南深为感动。二人第一次见面，她就说到这段往事，让他感慨不已。他沉默了一下，看着她，不知该说些什么，许久才说道：“其实，你来这里，我们都很欢迎。”
李北北听了这话，觉得很是欣慰。这是任江南第一次对自己来江城工作的表白，她知道，他所说的“我们”，不光指本部门本部位的人，更包括他的家人，尤其是他的父母。于是关切地问：“听说，前不久伯母被车撞了？现在没事了吧？”
任江南知道，这肯定是志高这小子多的嘴。“妈妈没事，她现在基本康复了。”
李北北说：“那就好。老人经不起这样折腾，今后可千万要当心呢。”想了想，又深有感触地说：“我现在还能记起伯父伯母当年的样子来。当年我们家在青龙中学，全靠你们一家的帮助。一晃三十年过去了，也不知老人现在的样子变了没有。”
任江南心里一阵惭愧。按照常理，他应该主动请李北北去家里看看，何况妈妈早就有言在先。而自己竟然因为怕惹得丁蓉的不高兴，不但没有主动邀请、甚至也没有来看过她！这到底还是小心眼作祟，古话说，“君子坦荡荡，小人常戚戚。”这样也见得自己的心胸并不怎样的开阔。于是如实对李北北说：“其实，妈妈早就让我邀请你去家里作客，只是近段时间我真是事多，没有告诉你。”
李北北高兴地问：“是吗？伯母真的说了要请我去你家？”停了一会儿，又问：“你最近是在为……嫂子的事忙吧？她还是不肯住院接受治疗？”
任江南这时有点恼恨起志高来。这个志高，怎么什么也说？指不定还说了我什么事呢！既然她都知道，他也不隐瞒，照实说道：“丁蓉……她最近有点偏执，好像性情也全变了，跟以前温驯顺从的性格判若两人，我也不清楚是怎么回事。医院里已查出她有肺癌，而且是晚期，这么大的病是必须去医院接受治疗的。可是，她怎么也不听，谁劝也不听，还老跟我闹别扭，一不小心就上火。唉，我也知道谁得了这样的重病都会心里难过，但万事听人劝，不能任着性子来嘛。”
李北北也随着任江南一起担心起来。“怎么能这样呢？这种病拖延不得，你还是要想办法劝她去住院治疗，哪怕强迫也行。”她说，“再有什么情绪，也不能拿自己的身体不当回事。”
任江南明白李北北的好意。他知道，丁蓉最近的情绪反常，最主要的原因就是北北的出现。但这话又不好说出口，只得宽慰她说：“还好，最近她的病情有点稳定。”
“是吗？”李北北稍稍放了点心，又关心地问，“要不要我托人去买点药？我有一个同学在美国，如果需要，可以托他帮忙买点治肺病的药寄来。”
任江南忙说：“不用麻烦你了。我听别人的介绍，去找了一些偏方来，尝试着给她服用。还真有点效果，她现在咳嗽也少了，气色看上去也好了许多。”
李北北说：“你也不能太大意，民间的一些偏方可以尝试着用，但不能从根本上治愈这个病，还是要相信医院，尽快送去医院才好。”
任江南想到丁蓉坚持不去医院，有点心烦，于是点上一颗烟，深深地吸了一口，然后又长长地吐出来，看着李北北苦笑了一下。
李北北也微笑着看着他，轻声问：“你……什么时候学的抽烟？”
任江南说：“当兵的时候。在战场上的时候，觉得特别无聊，成天就是蹲在猫耳洞里，除了打仗没别的事，因此就跟着战友一起学会了抽烟。”
李北北似乎想起了某段往事，又问：“你当年为什么要考军校呢？后来又为什么要去打仗呢？”
任江南想了想说：“这说来话就长了。爸爸并不同意我考军校，但那时心里特别想考，觉得穿着军绿色特别神气，而且对战争有一种特殊的向往。为此事还跟爸爸闹翻了，上大学的时候他甚至不想送我。”
李北北目不转睛地看着他。这是一段她极为关注的经历，也正是从这个时候起，她，还有他，各自走在不同的人生轨迹上。她不知道是什么力量把两条原本可以走到一起的轨迹拉成了平行线，让两人漫无目的地走着，没有交汇点。她认真倾听着任江南的叙述，希望从他的叙述中找到结论，了解眼前这个男人的心路历程。
任江南的思绪回到了二十多年前。那曾经是一段激情燃烧的岁月，那时，他并不知道有一个人在并不遥远的地方，苦苦地寻找他，深深地思念他。即使是现在，他又何尝知道呢？只是因为李北北问起，他才说出来，他也愿意把那些往事都向她倾诉出来。他继续款款说道：
“在军校念到四年级的时候，院校里派我们去前线部队实习。我们只在基地进行了一个多月的临战训练，就上了前线。上前线没多久，我所在的那个排的排长就牺牲了，连队就任命我为代理排长。说实话，虽说是排长，那些班长甚至战士的战技术水平都非常强，而我只是纸上谈兵，对真实的战场没有任何感觉，因此都是向他们学习。他们是靠实战积累的经验，很管用。战友们在战场上相互学习，相依鼓励，这是非常重要的适应战争的途径。你刚才问打仗苦不苦，怎么说呢，要说不苦，那是假的，每天蜷缩在潜壕里，猫耳洞里，白天太阳晒，晚上蚊子叮，浑身都是汗水雨水粘缠着，成天吃罐头，啃压缩饼，能不苦吗？但这些苦并不可怕，最难熬的是战斗间隙的空虚和寂寞。每天都是那么几个人，该说的早就说过了，好听的笑话讲多了也会听得厌烦。因此，多数时候都是你看着我，我看着你，大家都不想说话，各自想着自己的心事。要说苦，这也是最苦的事情。我就是在那个时候学会的抽烟。很难想象，在那种场合，除了抽烟，还能做别的什么事。”
任江南轻描淡写地回忆着，李北北却听得入神了。她看着对面的这个男人，他的白皙平静的脸上似乎看不出战