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不去也罢。”
金济恭维道：“那哪能呢！你这么大的领导，如果能参加我的工程奠基仪式，那可是我的荣幸，也是对我们工作的支持啊！”
李北北一听，就知道这是个就坡打滚的角色，心里已产生了一些警觉。因不知道他的来意，只得把金济让到沙发上坐下，客气地说：“金总言重了。我看电视里说，你们公司是江城首屈一指的房地产公司。江城职校是个市重点工程，被你们拿下了，这就证明你们不仅实力雄厚，而且信誉度高。我还没有恭喜你们呢。”她记得电视里还看到了常副省长参加奠基仪式的镜头，但不想听他继续夸夸其谈，因此话到嘴边，又把这一节隐去了。
金济见李北北已经了解了他在江城的情况，心里得意，但并不在脸上表露出来，只装作谦卑地说：“我们宏志房地产公司之所以能有今天的成绩，这都是各级领导的关照，没有领导的关心和支持，哪里会有今天？”
李北北矜持地看着金济，在心里揣测这个金总经理到这里来的目的，于是笑问道：“刚才金总说是青龙镇的？今天到这里来，有什么事吗？”
金济忙说：“对，我是青龙镇的人，就是原来的青龙公社。李书记还有印象吗？”
“噢！”李北北听金济说起青龙公社，心里一动，这才认真打量起这个大腹便便的金总来，脑子里也浮现出小时候在青龙镇生活的一些细节。她的记性很好，又因为与任江南的特殊关系，一直没忘记过去的那些经历，于是缓缓说道：“我小时候随父母一起，下放在青龙公社，后来又到了青龙中学，在那里有三四年的时间，现在都离开三十多年了，一直没回去看过。也不知现在青龙镇变得怎么样了？青龙中学还是不是原来的样子？真想有时间去看看呢。”
金济马上接过话说：“青龙镇现在的变化可大了，学校也完全改变了模样。等李书记什么时间有空，我可以陪你一起去看看！”
“好啊，有空了一定要去看看的。”李北北高兴地说。
金济喝了一口茶，瞟了李北北一眼，心里揣摩着如何把话题转移到过去的情景上，以便更进一步拉近彼此的关系。他想了想，像是随口地问：“李书记在青龙中学的时候，也只有六七岁吧？”又一笑，补充说，“可能李书记忘了，那个时候我们还经常在一起玩呢。”
“是吗？”李北北惊奇地看了金济一眼，努力在记忆里搜索着他小时候的模样，却怎么也无法跟当年的印象对上号。“你刚才说，你叫金……”
“对呀，我叫金志高！”金济马上兴奋起来，“你，江南，还有我，我们三个人经常在一起玩。李书记记起来了吧？那个时候，我和江南还带你去捉青蛙，捉知了，去田野里玩，可开心了！”
“哦哦哦，我记起来了。”李北北拍了拍脑袋，笑着说，“原来你就是志高啊！你就是经常跟江南在一起玩的小胖墩，对，是叫志高。刚才一直没有记起来，真是不好意思。——你变成现在这副样子，我真是不敢认你了。”
“没关系没关系。”金济激动地说，“你终于想起来了，我就是志高，金志高，金济这个名字是后来才改的。”
“小时候的事情真有趣。没想到，事隔三十多年，我们竟然又重逢了！”李北北感慨地说，二人一起回忆起当年的一些事，说一回笑一回，笑一回感叹一回。李北北记得金济小时候脖子上常挂着一要银项圈，项圈上吊着一只硕大的银锁，现在竟换成了一条指头粗细的金项链，想到他现在的公司，不禁夸赞道：“你真行，事业做到这么大了！”
“哪里哪里。”金济谦虚起来，又恭维说：“我不过是混口饭吃而已。还是李书记你有出息，都当上这么大的官了，你才值得我学习。”
李北北真诚地说：“这样吧，以后在私底下别书记长书记短的叫，还是叫我北北吧。”
“不敢不敢。”金济连忙摆手说，“无论公开场合还是私底下，我都得叫你李书记，这也是尊重领导嘛。”
李北北笑了笑，并不坚持。二人闲聊了一会儿，她忽然想起任江南来。自从来到江城之后，她只与江南打过几回照面，真正接触是那次去各部门走访，与他说过几句话，另外并无接触。有好几次看到江南风风火火地来去，不知他究竟在忙什么，想叫住他说几句话，但碍于场面，终于没有说。“江南，他现在怎么样了？”她问。
金济见李北北问起任江南来，马上说：“江南就在你这里，现在是你的部下呀。”
“我知道。”李北北笑笑说，“我也见到过他了，但还没有单独接触过。你们……经常在一起吧？”
“是的，我们几乎隔三差五就要到一起坐坐。”金济说完，又简单介绍了任江南读军校、参军打仗、转业分配到纪委的经过，本来还想说任江南“榆木脑袋不开窍”之类的话，想到他与李北北的特殊关系，又改口说：“这家伙工作挺认真，原则性也很强。说实话，现在在江城，就他算得上是我的知心朋友。这下好了，你也回到江城来了，我们当年三个好朋友又有机会在一起了。李书记，你看要不要我安排个时间，我们一起坐坐，聊聊当年的往事，就算是我和江南为你接风？”
“谢谢你，以后再说吧。”李北北微笑着说。她认真地听完金济介绍任江南的情况，不禁感慨万端。爸爸妈妈从江城回去之后，也曾对她说过江南的经历，她也听得很仔细，只是了解得不够深入，又不便问得太详细。金济介绍的她听到过一些，但她想知道的却更多，想到自己来到这里半个多月，很难见到江南的影子，不禁问道：“他现在好像挺忙？”
“你是说江南？”金济说，“江南最近的确是比较忙。前段时间他妈妈在路上被车撞了，差点弄出脑溢血来。”
“啊？”李北北惊问，“你是说，任伯母她被撞了？”
金济从北京回来之后的第二天，就去看了任母，对这些情况有所了解，把任母受伤的情况简单说了一遍后，又说：“住了几天院后，他的妻子又查出是肺癌晚期，江南发动所有人劝她住院接受治疗，可她硬是不肯。你看看这些事，江南能不忙吗？”
李北北说：“怎么会这样？难怪他每天上班都是匆匆来去，原来竟然发生了这么多的事！”她想了想，又问：“他的妻子是叫丁蓉吧？”李北北记得，父母从江城回去之后，一直在耳边唠叨着任家的事，因此她对江南家现在的情况还是有一些了解。
“是。”金济回答，心里却想，你连江南妻子都记得，却不记得我是谁，心里有点别扭，不过马上调整过来，笑着说：“她就是丁校长的女儿，小名叫蓉蓉。当年我和江南为了替你报仇，还打烂了她家的玻璃，害得江南被他爸打了个半死。你可能不知道这些事吧！”
李北北怎么会不记得呢？那是一个雨天，江南哥哥被父亲打了以后，躲在破礼堂的屋檐下，是她给他送去吃的，还在那个破礼堂里玩起了“过家家”的游戏，发誓说长大后两人要结为夫妻，相亲相爱一辈子。虽然事隔三十多年，那个情形还一直深深地印在她的心里，并曾经期待过，盼望过，思念过，也痛苦过。想到这里，李北北心里变得十分复杂，脸上也有些躁热，马上又恢复了自然。“那些小时候的事，想起来真是有趣。”她强装笑容说道，又问：“你知道，丁蓉为什么不肯去医院接受治疗吗？”
“这个，我就不知道了。”金济如实说。
“……”李北北陷入了深深的沉思。
第十八章勾起了对往事的回忆
李北北失眠了。：
自从来到江城后，每天都疲于应付各种各样的场面，又接连开了几次会，又要熟悉自己的工作，几乎没有时间去想工作之外的事。今天金济的到访，不禁勾起了她对往事的回忆，情感之门也随之洞开。自从8岁离开江城，虽然自己多次希望父母亲通过各种途径打听江南家的情况，但父母总是借口工作忙，一直没有打听出来。直到前不久，父母终于打听到任家的情况，并故地重游了一回，给她带去了许多关于任家和江南的信息。但这些信息都是粗线条的，他只知道江南读了军校，后来又参了军打了仗，与丁蓉结了婚并有一个女儿，转业后分配在纪委工作。仅此而已，对于许多的细节并不知晓。她渴望知道更多的关于任家特别是江南的情况。今天金济来访，她也不便多问，心里的疑团却越来越多。自从到江城之后，江南不愿意主动接触自己，这虽然可以理解，但为什么竟连象征性地打声招呼、邀请自己去家里做客这样的顺水人情也不做一做呢？她从父母的口里知道，任家父母都很热情，两家又是世交，知道自己来到江城工作之后，一定会让江南邀请自己去家里做客的。而且，他家里近来出了这么多事，为什么一言不发？按照常规，干部职工家里有什么事，单位领导都应该去看望一下，至少会安排办公室的人代表自己去看一下。可是江南为什么不说？或者是跟分管领导说了而没有告诉自己吗？还有，江南的妻子丁蓉患了绝症，为什么要拒绝治疗？这种种疑问压在李北北的心里，让她百思不得其解。她本想明天一早就去问一下办公室，任江南是否请过假，是不是因为妈妈住院而请的假，单位有没有安排人去慰问一下。但金济说任母已经出院了，而丁蓉却没有住院治疗，这样贸然去问，又似乎不妥。
这样看来，江南的精神压力也很大吧？李北北接着想。那天去信访室走访时，她虽然很随意，却用心地观察了任江南的表情，见他虽然故作轻松，但神情却并不舒展，眼神晦涩呆滞，隐约中似乎还有种疲惫的感觉。难道是因为家里发生的事吗？她今天看完电视新闻后，没心思做别的事，早早就上了床，可是一直想着任江南的事，脑子里乱糟糟的，翻来覆去总也睡不着。因为刚来，李北北暂时吃住都在机关招待所。市里本来有几套周转安置房，用于来江城工作但家却安在外地的市领导，但这些周转房都被调离的老领导占着，一时腾挪不出。住到这里，有时想出去走走，但不时有人出入，十分不便，因此也就懒得出门。多年来，李北北习惯了这种一个人的生活。研究生毕业后，到省政府办公厅上班，她借口路远不肯回到父母一起，而是自己住在单身宿舍。结婚后，虽然跟丈夫华勇生活在一起，但不到一年的时间华勇就下海去了深圳，几乎也是过着单身的生活。后来与华勇离了婚，自己带着不满2岁的儿子，她又把女儿放在父母那边，自己继续一个人生活。在西部工作三年，也是住在机关招待所。因此，这么多年来，她的生活几乎一直没有改变过单身的性质。其实这样也好，一个人生活，少了锅碗瓢盆的嘈杂和柴米油盐的繁琐，显得格外的清静。即使偶尔去看看儿子，也只是给他买点衣物玩具什么的，不知道如何去亲近，以至于儿子从小就疏远她，把她当作陌路人。这种生活也让她的性格变得孤僻而冷傲，她的内心世界充满着种种无奈和凄苦，让她倍感孤独。
她回想起自己的情感生活，觉得很是无奈。是的，曾有一度，她想方设法打听任江南的消息，希望有机会与这个从小就“订”下终身的人在一起读书、玩耍，她能够从他的身上感到力量，感到安全，感到温暖和快乐。可是，父母总是说工作忙，脱不开身，直到考上大学时，她忍不住给江南写信，询问江南的情况。可是，寄出去的信如石沉大海，杳无音讯。她跟父母说过多次，想让他们带她一起来江城看看，见父母没时间，差点自己跑到江城来。读大学期间，她拒绝了许多男生的求爱，心里却越来越怀念在青龙中学的时光。她清楚，那是自己儿时的一个梦，一个理想，一份寄托，她期待着儿时的江南哥哥某一天突然出现在面前。大学毕业后，为了摆脱男同学的纠缠，她选择了读研究生，毕业后分配到了省政府机关工作，并在某领导的撮合下最终与华勇结了婚。……真是往事不堪回首。想到华勇，她的心里有一种怨恨和酸楚。这其实并不能怪华勇。华勇是一个优秀的男人，他需要爱，他无法面对一个成天沉默寡言的人。他选择下海是对的，一方面他有这个能力，另一方面他也有权追求自己的幸福。所以，当他提出离婚时，她毫不犹豫地答应了。她只要求留下儿子，因为父母年事渐高，需要有一个孩子在身边陪伴他们。但是，这段失败的婚姻还是沉重地打击了她。她感觉到了自己的失败，通过去西部工作来逃避现实。她甚至想到了一直在西部工作，永远不再回来。但是，那里会是她的梦圆的地方吗？三年之后，经过考虑再三，她还是如期回到了省城。在她知道自己要来江城工作之后，她已经从父母那里知道了任家的一切，包括江南的情况。尽管有些失落，但这里毕竟是她的梦开始的地方，她要回来，无论梦圆梦醒，她必须回来。哪怕仅仅是一个梦，它宁愿让现实来击碎这个梦，然后重新开始新的生活。
可是，江南知道这些吗？他现在在想些什么呢？她突然有了一种渴望，渴望立即见到任江南，向他倾诉自己这么多年来内心的苦和痛。
任江南上班之余，一直在查找治疗肺癌的偏方，还抽空去了乡下，经老郎中的指点，找了几味草药回来，烘干之后煎给丁蓉服下。在他的悉心照料下，丁蓉的脸色有了点红晕，病情竟然有了好转，半夜咳嗽的次数和程度也大大减轻。这让他喜出望外。而妈妈的脑伤也基本康复，跟被撞前没有什么两样，任江南