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用，无弃遗者。”（张怡《闻续笔》卷二）
陈聂恒也记：“定国智勇冠其曹，且严纪律，民皆安之。或传定国兵当以夜至，比晓则已过尽矣。故所至有功。”（陈聂恒《边州闻见录》卷十《李定国》条）
清军统帅定南王孔有德、敬谨亲王尼堪兵败身死，无论是对清还是对明，都是划时代的大事。其所产生的影响，远远超过了战役本身。
孔有德连败之下，自杀身亡，清廷满朝文武闻之均“号天大恸，自国家开创以来，未有如今日之挫辱者也”。
亲王尼堪统率满洲八旗精锐，陈尸荒野，清廷上下，大出意料，顺治皇帝涕下狂号：“我朝用兵，从无此失。”
试想想，满人能以一隅之地，举区区数十万之众，就敢与幅员数千里，拥众二千万的大明帝国为敌，其所依仗者，不过这支无敌雄师而已。
时至今日，学术界还流传着这样一种声音，说满清的八旗兵为同期世界上最为强大的骑兵部队。
往细里分析，事实也确是如此。
然而，现在李定国挥军转战千里，连杀清廷二王，如果说，孔有德所部的“辽八旗”属于假八旗，败亡还情有可原，但亲王尼堪所率却是不折不扣的满洲真八旗，这支真八旗竟然被一击而溃，那……李定国的军队到底是一支什么样的军队？
总之，满洲八旗无敌的神话被打破，满清上下大受打击，心理承受能力不好的，直接精神崩溃。
满清很多人，采取敬而远之的原则，有多远走多远，不敢到李定国可能出现的地方任职。
据《清世祖实录》卷八十七记，李定国收复桂林时，清广西巡抚王一品在京养病，幸免于难。顺治十一年他大病痊愈，吏部要他复任广西巡抚，他死活不干，不惜以重金行贿托人题免，顺治帝后来觉察，恼怒之下，将之处以绞刑。
谈迁在《北游录》中也记：顺治十年有三个人赴吏部谒选，抽签抽到广西任职，竟吓得辞官不做了。
震惧之中，清廷甚至有放弃川、滇、黔、粤、桂、赣、湘等七省之议。
反观明朝一方，天下无数忠于明室的官绅百姓精神大振，交口同称大明中兴有望。
黄宗羲就曾神采飞扬地说：“逮夫李定国桂林、衡州之捷，两蹶名王，天下震动，此万历以来全盛之天下所不能有，功垂成而物败之，可望之肉其足食乎！屈原所以呵笔而问天也！”
时在江南秘密从事反清复明活动的顾炎武也欣然赋诗云：
传闻西极马，新已下湘东。
五岭遮天雾，三苗落木风。
问关行幸日，瘴疠百蛮中。
不有三王礼，谁收一战功？
廿载河桥贼
吴桥贼指孔有德，盖因其早年在吴桥县鼓兵众发起哗变之故。
，于今伏斧碪。
国威方一震，兵势已遥临。
张楚三军令，尊周四海心。
书生筹往略，不觉泪痕深。
71 走火入魔的孙可望
然而，就在李定国在前线浴血奋战之时，坐镇贵阳的孙可望却做出了一系列让亲者痛、仇者快的倒施逆行之举来。
孙可望把永历帝软禁在安龙以后，就开始加快了篡位称帝的步伐。
他在贵阳大造宫殿，公开宣称：“九五之尊舍我其谁！”
他还铸新印、设宰相、置九卿，令一切文武皆署秦衔，又令云、贵、川文武大臣数百余员，刻期至贵阳秦府朝见。
称帝之举，已经如箭在弦。
孙可望这么做，是和李定国背道相驰的。
李定国志在扶明，诚心辅佐，他听人讲《三国演义》，不止一次说：“我的才能虽然远比不上诸葛孔明，但还可以效仿关羽、张飞的忠义，大丈夫绝不能像董卓、曹操那样徒招千古骂名！”
与人纵谈曹操、司马懿、文天祥、陆秀夫、张世杰等英雄人物，李定国更称：“曹操、司马懿本来有戡乱大才，他们喋血百战，屡摧大敌，扶助弱主，要垂大名于后世如同探囊取物，偏偏他们置此功业于不顾而一心窃权篡国，最终落得个万世唾骂的下场，这是种拿黄金换死铁的白痴行为，农夫樵子犹不屑为，曹操、司马懿却乐于为，不是利令智昏又是什么？”
又说：“现在世上的形势，一如南宋末年的残局！”“文天祥、陆秀夫、张世杰等英雄人物的精忠浩气，本来就称得上是光照青史，为天地生色，但我对于国家实不愿出现这种结果。”
李定国以关、张、文、陆等人自勉，又连创抗清奇功，孙可望大起疑忌之心。
桂林大捷时，孙可望就开始不遗余力地对李定国进行打压。他先是扣发李定国部队的犒师银，后来又销毁了永历帝封李定国为西宁王的封册，最为可恨的是，他将李定国部队的犒师银由八万削减至四万。
衡州大战前夕，孙可望还密令冯双礼违反事先议定的作战部署，撤兵宝庆，企图陷李定国于孤军绝境，败死于清军之手。
虽然这条恶毒的奸计随着李定国作战取胜未能得逞，但也使李定国阵斩尼堪之后无力对败逃的清军补刀，丧失了进一步扩大战果的大好机会，早早班师屯武冈。
如果事情单单这样就算了，但孙可望恶念一起，就走火入魔，在邪路上越走越远，再也回不来了。
永历七年（顺治十年，公元1653年）二月，为了除掉李定国，孙可望亲自率“驾前军”东进湖南，在短短三天的时间内写了七封信，力邀李定国到沅州相会，准备像当年刘邦擒韩信一样，施“伪游云梦”之计斩杀李定国。
单纯的李定国并不知道曾经一起出生入死的兄弟已经成魔，如约而来。
所幸，刘文秀派人在沅州紫阳渡口相候，将内情和盘托出，李定国才如梦初醒，赶紧折回。
原本，李定国准备在这次约会中催促孙可望率部由辰州东进，配合自己合击湖南清军，一旦得手，便可收复湖南全境，进而会合夔东十三家北取湖北，东攻江西，天下局势则可大为改观。
现在，清楚了孙可望为了满足个人野心而置大局于不顾，甚至蓄意要谋害自己，不由得悲愤交加，慨叹道：“我自小不幸陷落军营之中，备尝险艰，也想过建立尺寸之功，匡扶王室，垂名青史。如今才初有些功绩就猜忌四起。想我那义弟刘文秀，稍有些小隙，便遭到废弃。孙可望忌恨我，肯定更加厉害，我的老婆孩子全在云南，我又怎么可以一走了之！”
回到武冈，他修书一封，规劝孙可望说：“如今大局虽然稍有转机，但敌人军势方张，成败尚为未知数，正是我们同心协力、共策兴复的关键时刻，你不应该妄听谗言，自相残害，从而败坏国家，希望你能三思而行！耿耿寸心，指天为誓！”
孙、李不和的消息被清贝勒屯齐侦知，其遂将兵乘李定国远走广西之机再攻湖南，连取岳州、益阳、衡州等地，大败孙可望于宝庆。
由此，衡州、永州、武冈、靖州、辰州、沅州、黎平诸郡皆失，无辜死于战火的百姓将近百万，李定国精锐也挫丧殆半。
八月，李定国入广西，准备攻桂林。
外战外行、内战内行的孙可望无心与清军作战，一意要以李定国为敌，他派大将冯双礼率兵蹑踪袭击李定国。
李定国只好弃桂林不攻，还驻柳州。
时人张怡对孙可望一意孤行的做法大为愤慨，写道：“使无此内衅，大功成矣。”
孙可望既然这样苦苦相逼，李定国以大局为重，不愿因为内讧而耗损过多，他决定由广西向东发展，自广东沿福建另外开辟战场。
李定国想，如果孙可望能守住滇、黔不失，甚至再乐观一点，孙可望能开拓大湖南战果的话，而自己又能收复广东，则两广和滇、黔、湖湘便连成一片，南明可望中兴。
现在，明朝的另一支劲旅——郑成功部正活跃在福建厦门一带，自己由广东入闽，与郑军会师，则夺取福建、江西、浙江、江苏等省并不是什么难事。
届时，明军就可以控制整个江南，再分路向北推进，这大好河山，属明还是属清，尚未可知。
实际上，李定国能否顺利收复广东进而从广东入闽，很大程度上要看郑成功的态度。
72 任性的郑成功
郑成功，本名森，字明俨，为郑芝龙与日本女子田川氏（或作翁氏）所生，在南京国子监读书期间，得钱谦益执贽为弟子，并赠字“大木”。
隆武政权在福州建立，封郑芝龙平虏侯，加太师，接着晋封平国公。郑鸿逵则受封定虏侯，后改封定国公；郑芝龙五弟芝豹、族侄彩等都封伯。
郑森时年十七岁，丰采掩映，奕奕耀人，随父入朝面圣，隆武帝奇其貌，殿前问答，对答如流。
隆武帝因此抚其背，慨叹说：“恨朕无一女许配与卿。卿当尽忠吾家，毋相忘也。”
当日，赐他姓名为朱成功，封御营中军都督，仪同驸马，协理宗人府事。
从此中外都称郑森为“国姓”，或称国姓成功、赐姓成功、朱成功，郑芝龙兄弟虽执掌军政大权，却无意抗清。
郑成功感念隆武知遇之恩，一心以身许国，对父叔的行为非常不满。
黄宗羲在《郑成功传》中记：某日，郑成功看见隆武帝愁眉不展，不由得悲从中来，跪奏道：“陛下郁郁不乐，是不是臣父有异志的原因？臣受国厚恩，义无反顾，臣以死捍陛下。”
刘献廷也在《广阳杂记》中记：郑成功为了劝慰隆武帝，指天发誓道：“此头此血，总之已许陛下矣。”
隆武二年（公元1646年），隆武帝封郑成功为忠孝伯，赐尚方剑，挂招讨大将军印，委派他镇守闽赣界上的大定、大安等关。
六月，郑成功请假回安平探视母病。
不久，清招抚江南经略洪承畴以三省总督、王爵为饵诱降郑芝龙。
郑芝龙为保一己之富贵，决意投降，命守将施福撤守浙闽界上的仙霞关，自己领兵缩入安平。
郑成功在家苦劝父亲不要投降，遭到拒绝后，毅然离家出走，悄悄带一支军队遁入金门。
郑芝龙向清军呈献降表之日，数番派人招引郑成功同行。
郑成功复书道：“自古以来，只有父教子以忠，未听说过教子以贰。今吾父不听儿言，后倘有不测，儿只有缟素而已。”
八月，清军自仙霞关长驱直下福建，杀隆武帝、后诸人。
郑成功惊悉隆武遇难，令军民挂孝，设位望北哭祭。
清军将跪拜在马前的郑芝龙挟持北去后，随即在安平展开了肆无忌惮的淫掠。郑成功之母田川氏竟不能幸免，遭到清士兵的强暴，愤而自杀。
郑成功闻报，悲愤莫名，将自己过去穿戴的儒服儒冠携至文庙跪哭焚化，出家资犒师，自称“罪臣国姓成功勤王”，文移用“招讨大将军”印，誓师称：“本藩乃明朝之臣子，缟素应然；实中兴之将佐，披肝无地！冀诸英杰，共伸大义。”
从此，郑成功独树一帜，在福建东南一带与清军展开了殊死搏杀。
顺治四年（公元1647年）初，永历在肇庆即位的消息传入福建，郑成功以手加额道：“吾有君矣！”当日，便恭设香案，望南遥拜，奉永历正朔。
顺治五年（公元1648年）秋，郑成功遣使奉表行在称贺，得封为威远侯，不久又晋封漳国公。
自顺治四年至顺治九年间，郑成功接连攻取了同安、海澄（今龙海）、泉州、漳浦、云霄、诏安以及广东潮阳、揭阳、碣石卫（在今陆丰东南海滨）、厦门、金门等地，并招抚迤南铜山（今福建东山）、南澳（今广东南澳）诸岛，势力越来越大，军队分中、左、右、前、后五军，兵威赫赫，明宗室、遗臣纷来依附，海上群雄也俯首听命，其中，明兵部侍郎张煌言、定西侯张名振、平夷侯周鹤芝等人也扈从亡命海上的监国鲁王来奔。
顺治九年（公元1652年）九月，清廷的注意力主要放在永历政权身上，为了避免两线作战，开始对郑成功采取招抚政策。
郑成功考虑父亲郑芝龙在清廷手中为人质，同时，为了争取时间补充兵员、军械、粮饷，对部队进行训练和休整，也同意与清廷和谈。
清廷最初开出的价码是：郑成功若肯归顺，则“许以赦罪授官”。
赦罪授官，受何种官？出价太低，免谈！
郑成功把清廷派来的使者逐走，一下子就关闭了和谈大门。
清廷还来不及变脸，这年十一月，李定国斩杀定南王孔有德，收复广西。
清廷只好强忍怒气，赔着笑脸，继续和郑成功讨价还价，并指使郑芝龙派家人南下，劝训郑成功接受议和。
郑成功受李定国桂林大捷的鼓舞，复书称：“今骑虎难下，兵集难散。”
不日，挥水师北上，进入长江，恢复浙、直。
清廷也派兵攻打海澄，却被郑成功打得落花流水。
清廷遭此重创，只好再次放低姿态，继续招抚，封郑芝龙为同安侯，郑成功为海澄公，并许诺把福建沿海地方的一切事宜全部交给海澄公掌管。
郑成功复书谴责清廷妄启战端，袭破我中左地盘，称自己时已聚集了数十万兵力，也不是一时半会儿就能解散的，要求清方划足三个省份的地方作为自己的边区，才能做到“山海无窃发之虞，清朝无南顾之忧”。
郑成功还提出，清兵必须退出漳泉、龙岩、惠安、仙游等地，让自己在这几个地方征饷一百万，才有和谈的可能。
这年十一月，李定国又取得了震惊天下的衡阳大捷，震骇莫名的清政府只好对郑成功做出让步，同意将泉、漳、惠、潮四府让出，任由郑成功驻军及筹饷，并真的封郑成功为海澄公，赐予靖海将军印。
郑成功一听，乐了，胃口更大，在派兵到福、兴、泉、漳四府属邑征派粮饷，备办船料的同时，又提出自己的兵马繁多，也许三个省份的地盘尚不足安插，要求清廷同意自己效仿高丽、朝鲜的成例独立建国。
就是在这种背景下，李定国派人来邀请郑成功联兵合击广东了。
永历七年（顺治十年，公元1653年）二月，李定国率部从广西贺县出发，沿路占领了梧州等战略要地，于三月初正式进入广东。
在广东，李定国继续发扬其逢战必胜的凶狠作