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一个多月的时间。可又有什么用呢？
因为接下来发生的事情是：守广西门户全州的将领一枪没打就带着部队弃城了。桂林也只守了两三天，柳州丢的时间更快，广西战局最后完全演化成日军的追击战，最后一直打到贵州独山。难怪后来第9战区参谋长赵子立抱怨：“衡阳经过二十几日激战，又经过十几日激战，不能说没有争取了时间！但这个时间争取它干什么呢？真是毫无目的。”
在这种情况下，衡阳第10军打得越惨烈，也就越悲壮。
由于蒋介石就是不松口，方先觉就只能继续死守，等待所谓云雾里的援军，于是伤兵就越来越多，日军的包围也就越来越重，使得第10军最后丧失了突围的时机。打到这时候，衡阳保卫战除了将士英勇死斗、杀伤敌寇本身外，已经失去了一次作战的军事价值和战略意义。
进入7月下旬，围攻衡阳的日军又增调了一个炮兵中队，山炮是在九一八事变时从东北军那里缴获来的。
7月25日，东京大本营派人到衡阳前线视察，得出的结论是：中国衡阳守军之顽强出乎意料。在这种情况下，派第3和第13师团继续南下进行以韶关为中心进行打通粤汉线的作战是不适宜的，应立即把第13师团抽回衡阳。身在武汉的畑俊六叫他的总参谋长松井太久郎从南京赶往长沙，叫横山勇向衡阳投入更多的兵力，火速把滞留长沙的“攻城专家”第58师团派往衡阳。横山显然受到高级作战参谋岛贯武治的影响，认为此时恰恰需要给中国守军和援军一丝希望，这样的话日军正好歼灭来援的中国军队，而衡阳最后可以不攻自破。但这时，无论是中国派遣军，还是东京大本营，都没有这个耐心了。畑俊六派自己的高级作战参谋天野正一再次前往长沙，当面向横山勇下达东京大本营关于迅速增兵衡阳的命令。
衡阳城外的日军此时日子非常不好过：这边打援，那边攻城，疲于应对。此外，长衡公路虽然基本修复，但通车路段是从长沙到衡山，而从衡山到衡阳仍需要驮马运输弹药和粮秣。即便是粮秣运了过来，也无非是咸盐就饭，同样想吃副食的鬼子，已把衡阳周边地里的南瓜叶和辣椒叶都吃光了。一个多月下来，这些日本兵还在衡阳城外晃悠，好像他们不是来攻城的，而是来衡阳郊区收菜叶的。
这段时间，中美混合空军的飞机少了，但也不能说没有，在“低空盘旋的美机监视”下，日本人在酷热的白天，大多数时候待在碉堡、交通壕或洞穴里。鼹鼠式的生活是1944年夏衡阳城外日军的写真。以第133联队长黑濑平一为例，他在张家山栖身的简易碉堡，是工兵在一个坟墓上挖掘建造的：“埋在里面的棺椁的形状像笔画一样清晰可见。”有的碉堡里，中国士兵和日军肉搏战死后的尸体来不及处理，日军只是在上面盖层土，然后就睡上去，所以半夜醒来，他们翻身时，会压得下面的尸体噗噗地响。
最关键的是，攻入衡阳的日子仍是个未知数。
躺在尸体上的日军尖兵中队长武冈淳彦，后来在《湘桂作战体验记》中这样沮丧地写道：“大陆最炎热的7月就要过去了，还是攻不进去。”
灼热的地狱（3）：八月血雾
1944年的8月，来到了。
王辅在其《日军侵华战争》一书中是绝少抒情的，但写到衡阳保卫战时有这样一段：“这个军从6月28日开始保卫衡阳，并于当天将敌68师团长佐久间为人中将击成重伤。那时衡阳周围的稻田中，处处还是青苗，即端午节的后三天。当这个军因无外援仍连战至8月初而血染衡阳时，周围的稻田，在不意中已呈一片金黄。”
衡阳一战拉开大幕时，第13师团长赤鹿理将醴陵、萍乡一线的作战任务交给第3师团和第34师团，自己则带着部队继续南下，进攻第9战区长官司令部临时所在地耒阳，师团司令部作战主任参谋野野山秀美在日记中说：“穿过雾气中的松林前进，心情爽快，不禁想起轻井泽（位于日本长野县东南的浅间山麓，为著名的避暑胜地）的高原地带的景象。”
就在这个时候，这位参谋听师团长赤鹿说了句话：“衡阳那边的情况似乎不太好啊。”
在东京，最心急火燎的，是马里亚纳海战失败后力排众议仍坚持把“一号作战”彻底打完的陆军参谋本部作战部作战课长服部卓四郎。本来他策动“一号会战”就有在战争末日鼓舞日军士气的隐秘目的，但如今在衡阳却收获了相反的效果。他也希望第11军高级作战参谋岛贯武治把第13师团转用于衡阳方面。但后者仍坚持：当前最重要的任务是歼灭衡阳以东湘赣交界处的薛岳残部。如调第13师团过来，耒阳一线就会出现空挡，如此就需要把茶陵附近的第3师团调到耒阳，这样在茶陵以南围歼薛岳残部的计划就会落空。
岛贯认为：必须等第3师团在茶陵以南取得重大战果后，才能调第13师团参加衡阳围城。至于第58师团是否推向衡阳，则看他们是否已完全把修复长衡公路的活给干完了。第11军攻击衡阳的有15个大队，修复长衡公路的有10个大队，在长衡连线以东山区围歼薛岳残部的有36个大队。畑俊六对这个兵力分配极为不满。
但在东京大本营和中国派遣军的双重重压下，横山勇还是决定增兵衡阳。
他说服岛贯时，找了一个理由：衡阳未定前，在周边做歼灭中国军之状，有可能重蹈英帕尔之战的覆辙；而一旦攻占衡阳，周边的中国军未必会立即消退，仍有在周围将之歼灭的可能。
横山叫从江苏赶来的船引正之第64师团警备长沙，立调毛利末广第58师团南下参加作战；赤鹿理第13师团以一个联队确保耒阳周边，主力迅速向衡阳东南靠近，在保障围攻衡阳部队侧背安全的同时，在湘江东岸的衡阳机场待命。横山把岛贯留在长沙，8月1日，自己带着参谋长中山贞武经湘潭宿夜后，于2日凌晨5点半飞抵衡阳机场。横山等人分乘三架侦察机而来。在衡阳机场，飞机还没停稳，他们就领略到衡阳守军的厉害了：多枚炮弹隔江呼啸而来。
横山勇等人狼狈地下机，仍有一发炮弹在身边爆炸，副官顿时被炸重伤，两名士兵当场身亡。
前来迎接横山勇的第13师团长赤鹿理吓了一跳。如果那枚炮弹再偏一点，横山这条命就交待在衡阳了。发炮的是回雁峰上的第74军的野炮部队。当时，炮兵营长陈布新观测到对岸的机场连续有日机降落，判断是敌军比较大的人物前来督战了，于是下令自己的两个野炮连把剩下几发炮弹全部打了出去。
横山勇抵达衡阳机场时，日军虽还没发起第三次总攻，但局部重点突击仍没停下来。
这一次，重点攻击方向是城西北易赖庙前街和西南西禅寺、花药山、苏仙井。预10师第28团一部扼守的花药山被偷袭，师长葛先才下令退守岳屏山。易赖庙前街方向，第3师第7团第1营代营长穆鸿才战斗中被日军狙击阵亡。西禅寺，庙宇和古树已全部被毁，但阵地仍在第3师第9团第3营手里，营长赵寿山接替的是在虎形巢战死的孙虎斌。萧圭田团长派王新营长率第1营残部支援，方先觉则把辎重团一个营补充到第9团，同时将江防暂54师的手榴弹补充给城西南与城西北阵地的守军。
第10军陆伯皋工兵营残部、军炮兵营残部退守五显庙之后的苏仙井。
陆营长阵地设置奇绝：阵地前外壕中，从一半高的位置，布下铁丝网，并挂上铁蒺藜。在日军跳下壕沟时，既为暗器所伤，又无法隐蔽。陆营长亲率手榴弹突击队，摸近予以精准投掷，壕内日军大半被炸死。其他部队纷纷效仿。没铁丝网的，就把外壕加宽加深；没兵力扼守的地段，就以树围子为障碍，上面挂上手榴弹。
一句话，阵地一次次被日军的炮火和飞机摧毁，守军一次次将之最大限度地抢修，依之而再战。
小西门一度出现险情，容有略拎枪督战，又化险为夷。
进入8月后，衡阳之惨烈与凄苦，已到了非语言可以形容的地步。
举个例子：预10师工兵连连长黄仁化阵亡后，被部下收殓于一口棺材中，但很快棺材就被日军的炮弹炸飞。部下又寻得一根尸骨，将之装在瓦罐里，但瓦罐在当晚又被日军的炮弹炸飞。被打得陷入魔怔般的日本人，最后冒险地把野炮推至守军阵地前百米内进行射击。
两天前的7月31日，方先觉给蒋介石去了一封电报：
本军固守衡阳，将近月余，幸我官兵忠勇用命，前赴后继，得以保全，但其中可歌可泣之事实与悲惨壮烈之牺牲，令人不敢追忆！自开始构工，迄今两月有余，我官兵披星戴月，寝食俱废，终日于烈日烘炙雨浸中，与敌奋战，均能视死如归，恪尽天职。然其各个本身之痛苦，与目前一般惨重，职不忍详述，但又不能不与钧座略呈之。一，衡阳房舍，被焚被炸，物质尽毁，幸米盐均早埋地下，尚无大损失。但官兵饮食，除米及盐外，别无任何副食；因之官兵营养不足，昼夜不能睡眠，日处于风吹日晒下，以致腹泻腹痛，转而痢疾者，日见增多，即无医药治疗，更无部队接换，只有激其容忍，坚守待援。二，官兵伤亡惨重，东抽西调，捉襟见肘，弹药缺乏，飞补有限。自昨三十日晨起，敌人猛攻不止，其惨烈之战斗，又在重演。危机隐伏，可想而知，非我怕敌，非我叫苦，我决不出衡阳！但事实如此，未敢隐瞒，免误大局。
两天后，蒋介石复印多份的亲笔信再次被空投于衡阳城，内容令人失望：
我守衡阳官兵之牺牲与艰难，以及如何迅速增援，早日解危围之策励，无不心力交瘁，虽梦寝之间，不敢忽之。惟非常事业之成功，必须经非常之锻炼，而且必有非常之魔力，为之阻碍，以试验其人之信心与决心之是否坚决与强固。此次衡阳得失，实为国家存亡之所关，决非普通之成败可比，自必经历不能想象之危险与牺牲。此等存亡之大事，自有天命，唯必须吾人以不成功便成仁以一死以报国家之决心赴之，乃可有不谠一切，战胜魔力，打破危险，完成最后胜利之大业。上帝必能保佑我衡阳守军最后之胜利与光荣。第二次各路增援部队，今晨已如期到达二塘、拓里渡、水口山、张家山与七里山预定之线。余必令空军掩护，严督猛进也！
7月下旬的蒋介石，一面关注着衡阳战事，一面在黄山官邸召开了整军会议。
事情的由来是蒋介石偶然得知并现场目击被抓的壮丁遭到军官的虐待，长官玩忽职守、尸位素餐。在日军“一号作战”攻势下国军的大溃败、衡阳围城未卜以及美国人的逼宫的各种压力下，怒火浇头的他立即下令枪毙了兵役署署长程泽润中将，对作为上级主管部门负责人的军政部长的何应钦也是一顿大骂。
会议上，蒋介石说了这样一段话：“自从这次中原会战与长沙会战失败以来，我们国家的地位，军队的荣誉，尤其是我们一般高级军官的荣誉，可以说扫地已尽。外国人已经不把我们军队当作一个军队，不把我们军人当作一个军人！这种精神上的耻辱，较之于日寇侵占我们的国土，以武力来打击我们、凌辱我们，还要难受！”
蒋介石在会上举了军政部购买的医用纱布出现伪劣产品的情况，说：“用这样的纱布为前方浴血的战士裹伤，伤口安能不感染？这是跟倭寇同谋犯罪！”
继续说那座孤城。
衡阳为伤兵止血的纱布快用完了。
被截留在衡阳的兵站医护长罗立三问方先觉怎么办，方说：“那只能把士兵的绑腿布解下洗后消毒来用了！”
伴随着伤兵越来越多，日军那边的医疗条件同样简陋并已经得了霍乱，其城北杨家坳野战医院内已有人因此死亡。这令横山勇极为恐惧，此时的他更急于攻占衡阳。从长沙而来的第58师团已经赶到城西北，第13师团相关部队也已进驻湘江东岸。他决定在8月4日从衡山出发的辎重部队到来之时作为第三次总攻击的日子。
8月3日战场寂静，衡阳处于一种无法形容的气氛中。
在衡阳城里，从各处转来的伤兵已经达到了6000人，重伤员超过1300人，除了苦苦呻吟外，唯一能做的就是等待死亡和即将轰然而至的衡阳之结局。
转天，横山勇下令对衡阳发起第三次总攻。
总攻前，日本第5航空军对衡阳城外阵地和市区进行了最大规模的一次空袭。
设在城北第11军前进司令所杨家冲附近的军直属野战重炮联队发射出4000多枚炮弹，一时间整个衡阳陷入地动山摇中。
一天前，蒋介石电令黄涛：“着第62军不顾一切牺牲，再迅速奋勇前进，如达到衡阳解围，官升级，兵有赏。”
第62军已无力再进攻，但鉴于蒋之命令，只好以衡阳西站为目标，再做突击姿态，实际上只能原地踏步，固守现阵地而已。西北方向王甲本第79军的情况与之大同小异。广西来的黎行恕第46军已进抵雨母山，也只是应付差事般参与了争夺战，随即偃旗息鼓，退回了广西。军搜索营连长臧肖侠回忆：“是晚，闻衡阳西南郊援军与敌人接触之枪声密集，且越打越近，最后如呼之欲出，似在眼前。我守城部队至感兴奋，但在东方发白之时，不知何故，枪声越打越远，而至消失，守军之期待，亦随着朝阳下之白露，化为乌有。”
日军发起进攻后，西南面岩永汪第116师以接替被打死的和尔基隆的儿玉忠雄第120联队为左翼，攻西禅寺；黑濑平一第133联队为右翼，攻苏仙井。配属的第3