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说。
“州长，我看奥朗杜岂沃还是个烈性的人，”奥索说，“我还瞧得起他。刚才是他先掣出匕首来的，但我处在他的地位也会这么办。幸而我妹妹的腕力不像一个弱不禁风的女孩子。”
“你不能决斗，”州长嚷道，“我不许你决斗！”
“告诉你，先生，凡是荣誉攸关的事，我只听我的良心吩咐。”
“我说你万万不能决斗！”
“先生，你可以把我逮捕……就是说如果我让人逮捕的话。可是即使那样，也不过是把事情拖得晚一些，因为这件事现在变得不可避免了。州长先生，你是一个有面子的人，你很知道大势所趋，非那么办不可。”
高龙巴补充道：“如果你把家兄逮捕了，半个村子的人都会出来帮着他，免不了一场恶斗。”
奥索说：“先生，我预先通知你，并且请求你，别认为我夸口：倘若巴里岂尼先生滥用村长的职权来抓我，我是要抵抗的。”
州长回答：“从今天起，我暂时停止村长的职权……当然我希望他能洗刷干净……先生，我真的很关切你。我要求你的并不多：只要你安安静静待在家里，等我从高德回来。我只去三天，回头带着检察长一块儿来，把这不幸事件彻底解决。你能答应我在这个时期内没有敌对行动吗？”
“我不能答应你，先生，倘若奥朗杜岂沃像我预料的那样向我挑战的话。”
“怎么！台拉·雷皮阿先生，既然你认为对方伪造文书，凭你堂堂法国军人的身份，还愿意跟他决斗吗？”
“先生，我打了他啊。”
“倘若你打了一个苦役犯，他来跟你评理，你也和他决斗吗？得了吧，奥索先生！好，我再退一步，只要求你别去找奥朗杜岂沃……要是他来约你，我就答应你跟他决斗。”
“没有问题，他会来约我的，可是我答应你不先打他嘴巴挑拨他。”
“唉，这种地方！”州长又叹了一声，在屋中大踏步踱着，“什么时候我才能回法国去呢？”
“州长先生，”高龙巴用她最甜蜜的声音说，“时间不早了，能不能赏个脸就在这儿吃早饭？”
州长听了禁不住笑起来：
“我在这里已经待得太久……不无偏袒的嫌疑……还有那要命的奠基典礼！我非走不可了……台拉·雷皮阿小姐，你今天种下多大的祸根啊！”
“州长先生，至少你得承认舍妹深信不疑的态度是有理的。并且我敢断定，你也觉得她的信念是有根据的了。”
“再见了，先生，”州长对他扬了扬手，“告诉你，我马上要去通知警察队长监视你们的行动。”
州长去了以后，高龙巴说：
“奥索，这里不比欧洲大陆。奥朗杜岂沃决不理会你的决斗，并且这混账东西也不配那样轰轰烈烈的死。”
“高龙巴，我的好妹妹，你是女中丈夫。我没挨着那一刀，真该谢谢你。把你的小手给我，让我亲一下。可是你别管我。有些事你是不懂的。快点端整早饭。但等州长上了路，你就替我把小姑娘契里娜给我找来，她办点儿事倒是挺妥当的。我要她送一封信。”
高龙巴去照料饭菜，奥索便上楼到自己房里写了一个条子：
你大概很急于要和我见个分晓吧，我也是的。明天早上六点，咱们可以在阿瓜维伐山谷相会。我打手枪的本领很高明，所以不提议用这个武器。听说你善用长枪，咱们不妨各带一支双膛枪。我邀一个本村的人同来。倘若你的弟弟要陪你，你不妨再邀一位证人，并请先通知我。唯有在这个情形之下，我才约二位证人。
奥索·安东尼奥·台拉·雷皮阿
州长在副村长处逗留了半小时，又到巴里岂尼家耽搁了一会儿，便动身上高德去了，只带一个警察护送。一刻钟以后，契里娜把上面的信直接交到了奥朗杜岂沃手里。
回音直到晚上才送来。署名的是老巴里岂尼，他通知奥索，已经把给他儿子的恐吓信送呈检察长去了。信末又说：“我问心无愧，对于你的毁谤静候司法当局处理。”
高龙巴邀约的五六个牧人都来保卫台拉·雷皮阿家的塔。不顾奥索反对，他们在广场那边的窗上布置了箭垛子，整个黄昏都有村上的人来自告奋勇。神学家土匪也写了信来，说倘若村长教警察帮忙，他和勃朗陶拉岂沃一定出来干涉。信末又附着一行：
我还想问你，州长先生对于敝友给勃罗斯谷受的教育作何感想？除了契里娜，我没见过一个学生像她那么驯良，那么聪明的。
高龙巴 一六
第二天平静无事。双方都采取守势。奥索没有走出屋子，巴里岂尼家的大门也整天关着。留在比哀德拉纳拉的五名警察，在广场与村子四周走来走去，另外还有一个森林警卫，可以说是独一无二的民团，协助他们。副村长的绶带终日不离身。但除了两家窗上的箭垛子以外，没有半点战斗气象。只有一个高斯人才会注意到广场上的橡树四周只有些妇女来往。
吃晚饭时，高龙巴喜形于色，拿她才收到的奈维尔小姐的信给哥哥看：
亲爱的高龙巴小姐，我从令兄信中知道你们的敌意已告终止，不胜欣慰，我特意向你们道贺。家父自与令兄别后，无人与他谈论战争，陪他打猎，便对阿雅佐厌倦透了。我们今日出发，预备带着介绍信至令亲处投宿。后天上午十一点左右，我要到府上来尝尝那山里的勃罗岂沃，据你说比城里的好吃得多。
再见了，亲爱的高龙巴小姐。
你的朋友丽第亚·奈维尔
“难道她没收到我第二封信吗？”奥索嚷道。
“看她信上的日子，就可知道你的第二封信送到阿雅佐，丽第亚小姐已经上路了。你可是叫她不要来吗？”
“我告诉她，我们处于作战状态。我觉得那不是招待客人的局面。”
“嗬，那些英国人古怪得很。我临走前夜，她和我说，要是离开高斯没看到一场轰轰烈烈的愤达他，她会觉得遗憾的。倘若你愿意，奥索，我们大可以来一幕袭击仇人的全武行给她看看。”
“高龙巴，老天把你生为女人真是安排错了！你很可能做个出色的军人。”
“也许是吧。不管怎么样，我得准备我的勃罗岂沃。”
“不用啦。我们要派个人去，趁他们没出发以前拦阻他们。”
“是吗？你要在这种天气派人去，让山洪连人带信一块儿卷走吗？逢着这样的大雷雨，我真可怜那些土匪！幸亏他们的斗篷都很好……奥索，我倒有个主意在这里：倘若雷雨停了，你明天清早就动身，在朋友们没出发以前赶到我们亲戚家。那也容易办到的，丽第亚小姐起床总是很晚。你把家里的事说给他们听。如果他们一定要来，那么我们也极高兴招待他们。”
奥索立刻同意了。高龙巴静默了一会儿，又道：
“奥索，我说对巴里岂尼家来个攻势，或许你以为我是开玩笑。你可知道现在咱们在数量上占着优势吗？至少是二对一。自从州长把村长暂停职务以后，这儿所有的人都站在我们这一边了。我们可以把他们剁为肉酱，要发动也容易得很。只要你愿意，我就上水池那儿讪笑他们的妇女。他们也许会跑出来……我说也许，因为他们没有种……说不定他们会从箭垛子里开枪，但打不着我的。那时大局就定了：是他们先进攻了。他们打败才是活该。乱哄哄的混战一场，打死了人，知道是谁开的枪？相信你妹子的话罢，奥索。要是等那些法官来，他们只会办公文，糟蹋纸张，说一大堆废话，毫无结果的。老狐狸还会花言巧语，把白天说做黑夜。啊！倘若州长没把身子挡着梵桑丹洛，我们已经少了一个敌人了。”
她把这些话说得和一忽儿以前提到做勃罗岂沃的话一样镇静。
奥索惊愕之下，望着他的妹妹，心中又佩服又害怕。
他从饭桌上站起来，说道：“高龙巴，我看你竟是魔鬼化身，可是你放心。倘若我不能教巴里岂尼一家上吊台，我会用别的方法结果他们。不是热烘烘的子弹，便是冷冰冰的刀锋[132]。你瞧，我并没忘了高斯的土话。”
“越早越好，”高龙巴叹了口气，“奥斯·安东，你明儿骑哪一匹马呀？”
“骑那匹黑的，你问我干么？”
“因为要喂它麦子。”
奥索才回到卧房，高龙巴马上把萨佛里亚和牧人都打发去睡了，独自待在厨房里做勃罗岂沃。她时时刻刻听着，似乎很焦急的等哥哥睡觉。赶到她以为哥哥终于睡着了的时候，便拿了一把锋利的刀，小脚上套了一双大鞋，无声无息的走进园子。
园子四周都有围墙，连着有一片很大的空地，围着篱笆，家里的马都放在那空地上。因为高斯的马根本没有马棚，人们把牲口放在园地中任凭它们自己觅食，自己想办法躲避风雨寒冷。
高龙巴小心翼翼的打开园门，走进空地，轻轻吹了一声唿哨，在她手中吃惯面包和盐的马都跑来了。她等那匹黑马一走近，便使劲抓着它的鬣毛，掣出刀来把它的一只耳朵割破了。那马拼命纵起身子，像牲口受到剧烈痛楚时一样尖声叫了一下。高龙巴满意了，回进园子。不料奥索开出窗来叫道：“谁呀？”同时她听见子弹上膛的声音。幸而园门完全在黑影里，一部分还被一株很大的无花果树遮掉。她看见哥哥屋内一闪一闪的发着亮光，知道他在点灯，便赶紧关上园门，沿着墙根走，使自己的衣服和墙上的蔓藤混成一片。奥索走进灶屋，她已经先到了几分钟。
“什么事啊？”她问。
“好像有人开园子的门。”奥索回答。
“不会的。要是那样，狗会叫的。也好，咱们去瞧瞧罢。”
奥索往园子里绕了一转，看见园子通外边空地的门关着，不免对自己的大惊小怪有点惭愧。他正预备回卧房去，高龙巴却和他说：
“哥哥，你变得谨慎了，我很高兴。在你的地位应当如此。”
“是你把我训练出来的，”奥索回答，“明儿见。”
天刚亮，奥索已经起床，预备出发了。那装束一方面显出他要去见一个他渴想奉承的女子，一方面显出他是个身负愤达他重任的高斯人。窄腰身的蓝外套上面，挂着一条皮带，用绿丝线系着一只白铁小匣，装着子弹。匕首插在旁边的袋里，手里握着芒东厂制造的长枪，上了子弹。他急急忙忙喝着高龙巴倒给他的咖啡，一个牧人出去替他套马。奥索兄妹也紧跟着出来，走到后面空地上。牧人抓着马，但立刻大吃一惊，把坐鞍和缰绳都掉在地下。而那匹马也想起了上一夜受的伤，为了保护另外一个耳朵，竟举起前蹄，掀起后腿，乱叫乱跳起来。
奥索对牧人嚷道：“喂，快点儿呀！”
“啊！奥斯·安东！啊！奥斯·安东！圣母玛丽亚！……”
接着来了一大串诅咒，全是土话，多半是无法翻译的。
“什么事啊？”高龙巴问。
大家走近去，看到马血淋淋的，一只耳朵割碎了，不由得又是惊异又是愤怒，一齐叫起来。原来高斯的风俗，伤害敌人的马是同时表示报仇、挑战和恐吓对方的性命。“只有枪弹才足以惩罚这样的罪恶。”虽则奥索久居大陆，对这个侮辱不像别人那样感觉得尖锐，但若那时有一个巴里岂尼家的人出现，他也很可能立刻教他付代价的，因为他认定那是敌人干的事。
他嚷道：“没有种的混蛋！不敢堂而皇之的站出来，只会拿可怜的畜生出气！”
高龙巴愤愤的叫起来：“咱们还等什么？他们来向我们挑战，杀伤我们的马，我们还不回手吗？你们还能算人吗？”
牧人们一齐喊道：“报仇呀！把我们的马牵到村上去走一转，马上向他们进攻。”
包洛·葛利福说：“靠着他们的塔有个干草盖顶的谷仓，我一下子就能把它烧起来。”
另外一个提议把教堂钟楼的梯子取来。第二个又说，广场上堆着一根人家盖屋用的大梁，可以拿来撞开巴里岂尼家的大门。在众人的狂叫怒吼声中，高龙巴大声嚷着，说动手以前，她先请大家喝一大杯茴香酒。
不幸得很，其实是幸运得很，高龙巴对可怜的牲口下的毒手，对奥索并没多大作用。他相信这种残酷的行为是敌人做的，多半还疑心是奥朗杜岂沃。但他觉得对方受了他的挑战，挨了他的巴掌，光是割掉一匹马的耳朵决计洗刷不了所受的耻辱。相反，这种卑鄙与可笑的报复，倒反使他更瞧不起仇人。他现在和州长一般想法了，以为这种家伙根本不配做他的对手。他等嘈杂的声音静了一点，就要手下那般闹哄哄的人放弃厮杀的念头说法官不久就来了，没有问题能替他的马报仇的。他又声色俱厉的补充：
“我是这儿的主人，我要大家服从。谁要再说什么杀人放火的话，我先拿他开刀。赶快替我把那匹灰色马套起来。”
高龙巴把他拉过一边，说道：“怎么，奥索，你竟听让人家侮辱吗？父亲在的时候，巴里岂尼他们从来不敢伤害我们的牲口的。”
“我向你担保，他们将来要后悔的。只有勇气去杀害牲口的人，应当由警察和狱卒去惩罚……我已经说过了，法律会替我报仇的……要不然……总而言之，你用不着再提我是谁的儿子……”
“噢，还得忍耐！”高龙巴叹了口气。
“妹妹，记着我的话，”奥索又道，“倘若我回来发现有人向巴里岂尼家做过示威的举动，我决不原谅你。”然后又用着比较柔和的口气：“很可能我陪着上校父女一块儿来。你得把卧房收拾干净，把中饭弄得好好的，尽量减少客人的不舒服。高龙巴，一个女人能有勇气固然很好，同时也得会当家。好了，来拥抱我，在家里安安分分的——我那灰色马也套好了。
“奥索，你不能一个人去。”
“我不要人保护，我向你担保不会让人家割掉耳朵的。”
“噢！跟人打架的时期，我决不能让你一个人动身。喂，包洛·葛利福！琪恩·法朗采，曼莫！你们拿着枪，跟我哥哥一块儿去。”
相当剧烈的争执了一会儿，奥索只得让人家护送。他