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是功高震主兔死狗烹，都早有前例，不是新鲜事。
虞知鸿早将这些书烂熟于心，听顾铎翻书的声响，都能靠着纸页的材质和翻书动静猜出看到了哪，有任何疑问，他都随手拈来、张口就答，而且能够引导顾铎多想多说。
读到《火攻篇》时，顾铎问：“如果江面没有东风，那周公瑾岂不是白白布置了？”
虞知鸿不答反问：“去过西厢房么？”
“去过，”顾铎那历来不走寻常路的脑子忽然转上正轨，“那总有穿堂风！”
虞知鸿道：“嗯，继续说。”
顾铎答道：“我猜江边也这样，天天都刮一种风。就算今天没有东风，明日也会来。那北境呢？”
虞知鸿依旧没告诉他，只给了他库房钥匙，叫他自己去找北境的天象录。
读《三十六计》，顾铎道：“什么叫走为上计？打都不打一回，直接败走，和逃兵有什么区别。”
虞知鸿道：“倘若只你一人，大可逞凶斗狠。可你麾下还有士兵，除了力战强敌，还要将折损降至最低。”
顾铎颇不要脸道：“好吧。可我不叫逞凶斗狠，我是英勇。如果真有这一天，别人走就走，我至少得殿后。”
虞知鸿道：“我出征时，只盼不要落得这样狼狈。你也不应该——”
“当然。”顾铎扬起眉梢，“我又不是闲的，没落到绝境，当然不会逞这种要命的英雄。”
如此过了近十日，端午节前，虞知鸿为顾铎出了一张考校试题，待答完后批改，竟发现单就纸上谈兵来说，他已经比朝中大多武将强了。
顾铎有些紧张：“怎么样？我合不合格？”
虞知鸿欣赏难掩：“不错。”
顾铎眨眨眼睛，惊喜道：“嗯？你居然还会夸我！”
“你做的好，自然要夸奖。”虞知鸿手上动作一顿，“为何不能，我待你严苛至此么？”
顾铎哂道：“那倒没有，你纯属懒得理我。你不喜欢瑞王，当然看我别扭，懒得搭理也是人之常情嘛。”
虞知鸿默了默，说：“抱歉。”
第15章征北
三年了，我很想你
新征北军整编了三年前的征北残部，加上从各部重新抽调的军队，又一次整装待发。
顾铎头回打仗，昨晚辗转反侧了大半宿，总梦到虞知鸿脸色煞白地倒在军营门口、自己一个人在军营里手足无措，早晨差点起不来床。真到校场点兵时，他甚至看上去比虞知鸿还缺精气神。
往日在贤王府议事的几位都在，这堆老油条和顾铎也算认了脸熟，全跑来起哄，问：“小陆将军，昨天去的哪个姑娘房里？”
顾铎「未经人事」，一头雾水：“我去姑娘房里干什么？我昨晚只去看过虞知鸿。”
他当面和虞知鸿「你」来「你」去，背后提起来也直呼其名，很没大没小，将领们都习惯了。众人默了片刻，随之爆发出一阵惊天动地的大笑。
虞知鸿有意让顾铎自己融入军营的氛围，没拦着别人打趣，结果反倒殃及自己，懒得搭理，负手巡视去了。
他前脚刚走，便有人说：“咱王爷这次好了？”
“看起来没事，”另一个人回答，“但脸色还是不好。”
“唉。”开始说话那人又说，“英雄难过美人关，我寻思着咱们王爷够好看的。没想到，美人也难过英雄关！”
这话就不成体统了，几人又笑闹了起来。
出门去打仗，谁也不知道还有没有命回，都想着讨个彩头，多说些乐呵的事。但话题兜兜转转，依旧时不时地绕回到虞知鸿身上。
有人说，顾铎便跟着胡乱听，什么「贤王殿下是个有情人」，什么「还是希望他能往前看」……
他对这些情啊爱啊的不感兴趣，遂不在这留心了，默背起一会祭旗要做的事。
虞知鸿回来时，正好迎上陛下前来为将士践行，正往高台上去。他和顾铎一块站在将士列阵的最前排，目送着皇帝拖着不勤的四体，吭哧吭哧地爬台阶。
顾铎开始困了，直想打盹，于是小声和虞知鸿聊天：“你没事吧？”
虞知鸿低声道：“还好，你没睡好么。”
“对。”顾铎打了个呵欠，怕自己声音太小，听不清楚，往他身边凑了凑，抱怨道，“梦到你进军营就晕，我又什么都不会，吓醒好几次。”
虞知鸿道：“不会。你学得不错，即便我不在，还有王誉……陆小七？”
虞知鸿这句话没说完，突兀觉得肩上一沉，只见「陆小七」已经隐蔽地靠过来，肩甲靠着肩甲，美梦香甜地睡着了。
连陛下慷慨激昂的誓师词都没给他叫醒。
虞知鸿：“……”
他想起了自己和顾铎的初见。
那傻子也是一样，喝得醉成一团，到处叫嚣着要打架，结果转眼就能趴在别人的肩膀上睡。
这一点念想挂在心上，贤王殿下的脸色愈发苍白，胸口传来明显的憋闷。可他肩上是暖的，源于这点温暖，好像窒息感也没那么强了，他推人的手抬起又落回身侧，甚至调整了一下站姿，帮顾铎稍作掩饰。
当朝陛下尚文，喜欢诗词歌赋，讲起话来引经据典滔滔不绝，直到正午才收住话头，差点把全军哄得就地午睡。
虞知鸿恰到好处地叫醒顾铎。
在众人眼中，只见这位突兀被推上沙场的小将军信步走上祭台，手起刀落地斩杀掉那只祭旗的公鸡，宣告征北大军的出征。
而后礼毕，旌旗飘扬，战鼓雷动。
顾铎三步并作两步地跳下台子，逮着个人问：“我才刚没弄错吧？先杀鸡再敲鼓。”
王誉道：“没有，你显得特别英武。”
顾铎松了口气，说：“那就行！那刚刚的鸡呢，能烤了吃么？”
王誉：“你这是饿了吧。”
顾铎拍拍肚子：“是啊，什么时候才能吃饭？”
按理说，为了图个旗开得胜的吉利，一般是行军七十里后首次安营开火。按照辰时左右拔营算，恰好能在正午吃饭。
就是今天耽误了，在场的将士眼下俱是空着肚子的，王誉也不例外。他眼珠子滴溜溜一转，没给顾铎讲规矩，而是打着「将军饿了要吃饭」的旗号，跑去请示王爷，该什么时候备膳。
第16章抚恤银
要是小花有你这么聪明就好了。
“我一直等你……天黑了，你还没来。”
“我问了很多人，他们没听过南阳酒。我很后悔，那时该陪你喝的。”
“不止喝酒，我忙碌太多，陪你太少。”
顾铎对酒鬼宽容，听虞知鸿说了半天，左耳朵进，右耳朵冒，听得差不多了，还拍了拍虞知鸿的后背表示安慰：“知道了。你先放手，抱太紧了。”
但是虞知鸿非但没放手，还蹙起眉头，十分不满地抓住了这乱晃的爪子，收拢进怀抱——他就像有什么执念，非得把这个人完完整整地抱住，一个零件也不放过。
顾铎被箍得像只鹌鹑一样，分外不满，抽出一只手，想推开一点呼吸的余地；虞知鸿一招擒拿手，又把他牢牢地收了回来。
顾铎嫌他不讲武德，干脆过了几招，莫名想起小花跑来跳去抓东西的样子了，觉得还挺好玩，又将招式全丢开，逗猫似的瞎逗人。
不仅逗，他还夸：“要是小花有你这么聪明就好了。”
——这人也喝得半醉半醒了，否则不会放肆至此。
顾铎天生适合军营，和那群兵痞子没两天就混得处处称兄道弟，反倒是跟这位贤王殿下没那么亲近。
虞知鸿教他很多东西，顾铎心里领情，更有欣赏；这些天以来，他二人共同议事，时常还有些默契。
只是每回公事公办完，顾铎扎进人堆里热闹去，虞知鸿在自己的营帐里不出来，没什么交集。即便开始的时候，顾铎对他有些许雏鸟情节，久而久之，也就成这样了。
王誉说，虞知鸿从前当大将军的时候，也和将士们吃穿在一块。顾铎很难设想，反正人家现在不乐意出来，他也无事不上门，以免冒犯。
可是喝醉的虞知鸿巴不得被冒犯，颇有志向地声称：“我比小花好。”
顾铎立刻反驳：“我的小花天下第一好！”
虞知鸿早些年争不过剑，这会争不过猫，干脆耍赖，直接把顾铎打横抱到自己床上。
顾铎懒得动弹，随他摆弄，还抻了个懒腰，嘴里念念叨叨地吐出酒后真言：“小花毛茸茸的，抱着暖和。”
“我也暖和。”虞知鸿躺在他身后，把他环在怀里，连人都认不清了，却能把胡话说得认真，“我要帮你亲手报仇，等阿明成人，我和你再不会分开。你等等我。”
酒劲后知后觉地往上爬，顾铎沾床就困，嘟囔了一句「哪有仇」，转身朝墙，避开烛火，想要睡觉了。
顾铎这夜梦见自己去铁匠铺，说要一把剑。铺子里的师傅一笑，三两下抽出兵刃给他。
他拿在手里，发现是长·枪，便说不行。
师傅对他道：“你拿回去，搂着睡一宿，就对了。”
他将信将疑地提着枪回营，妥帖地抱在怀里睡下。睡到鸡鸣时，外边一阵嘈杂，他睁眼就看到……一样刚刚睡醒的、虞知鸿的脸。
确切来说，是他跟八爪鱼一样，胳膊和腿都紧紧缠在虞知鸿的身上，脸都要贴在一块了。
顾铎：“……”
虞知鸿：“……”
来商量事情的王誉：“？？”
一刻钟后，三人去主帐议事。虞知鸿还在洗漱，落后了片刻，顾铎和王誉面面相觑。
一个人尴尬是尴尬，大家一块尴尬，这感觉能相护抵消，顾铎反而没什么不好意思的了，解释道：“我喝多了，去找虞知鸿玩。呃，你下次一块么？”
王誉：“……”祖宗您可省省吧！
他隐晦地提醒：“王爷昨天，可能吧，认错人了。他说什么，你别往心里搁。”
但是顾铎完全没能领会这番好意，爽快道：“好说，我差点没认出来他是个人！”
王誉：“……”
第17章拉拢
你人还挺好的。
有什么弄不清的，顾铎向来当场就问，但今天他总忍不住想那个老妇人的事，难得沉默了一路。
王誉有点不好意思，主动交待：“那什么，我刚刚和老周，拿你打了个赌。”
“赌我？”顾铎奇怪道，“我有什么可赌的，出门先迈哪只脚？”
“不是。”王誉道，“就……赌你看见那个老人家，能不能觉着难受。”
这话说出来，王誉自己都嫌寒碜，觉着不像个人话。回想来，方才那三言两语也没有哪句出格，他怎么就忽然炸了呢。
幸好是个闷炮，遇见顾铎这个没心肝的，还能一笔带过。
方才顾铎一进去厨间，周至善就问王誉：“你俩平日关系挺好，总在一起，今天别扭什么劲？小将军不懂事，你也和他计较？”
王誉声音有点闷：“那也不能什么都不懂。他听着三年前失踪的人，就和听我说故事一样。”
周至善淡淡说：“王爷当局者迷，你也跟着迷？是迷在他一张皮相，还是迷在三年前了？”
三年前一战，征北军折损大半，东阳城里惨如人间炼狱。胜败乃兵家常事，可偏偏虞知鸿痛失所爱，也从此一蹶不振，没人重整旗鼓，这些旧事沉甸甸压在心上，非但不随时光变淡变浅，反而浓郁成了一条不能戳的软肋。
尤其是见到「陆小七」这样「和旧时兄弟恰好长着同一张脸」的，有不少人在私下议论，编排怪力乱神的说法，企图得出「那些死去的人，兴许还活着」的结论，聊以安慰。
“小顾是武林盟的人，三年前王爷曾让我下江南，该查的都查过。”周至善顿了顿，话锋一转，“往事不可追，但看眼前人。我觉得呢，小将军也不是你想的那样没心肝。譬如里边那位，他见着了，心里恐怕就不会好过。”
这厮是个赌棍，常常私下和人赌点小钱。他竖起一根手指，笑眯眯地说：“我赌他能有所触动。就赌一文钱，敢不敢？”
王誉想都没想，随口答应下来，结果显而易见地输了。
听完这通解释，顾铎委实震惊于这两位的无聊程度：来厨间一趟，有这扯闲淡打赌的功夫，还不如在隔壁偷块饼吃！
王誉抓了抓头发：“不好意思啊，我刚刚想多了。”
“是挺多的。”顾铎顺杆就上，不来那套礼尚往来的客气，趁机道，“你要是真的特别不好意思呢，我有个办法，下次买酒的钱，你替我掏一半？”
王誉连一文钱都心疼，当时就不愧疚了，非常好意思地和顾铎打闹起来。
结果刚过了两招，就撞上了虞知鸿。原本扭作一团的两个人立地收手，分别站好，像小孩胡闹被家长逮了一样。
虞知鸿淡淡瞥了一眼，对顾铎说：“你跟我来。”
王誉「幸运逃脱」，幸灾乐祸地拍了拍顾铎肩膀，将他留给虞知鸿，自己溜了。
顾铎趁错身的空档，一把抓住王誉的腰，将他憋在喉咙里的笑意全都抓了出来。
虞知鸿不置一词，等顾铎闹完，转身领路。顾铎又朝王誉比划了一个出拳，才小跑两步跟上。
这会已经是上午，骑兵步兵均已经在外边列阵，收拾好的辎重粮草正在装车，也要出营了。虞知鸿领路，没往军营门口走，而是去往旁边的小路上，登上停在路边的马车。
顾铎后知后觉，觉察出气氛有点不对，虞知鸿正经得让他连早上的尴尬都忘了。
赶车的人是张全，马车里放着一张小桌，上边摞着几本书，最上边有一本翻开的，写着成串的数字，不知道是什么玩意。
顾铎胡思乱想：“他这是突然打通奇经八脉，准备杀我灭口了么？”
王誉说有人寻亲，虞知鸿就料想到其中有问题，一问果然，找的是三年前在北境失踪的人。
那位兄弟活泼，总