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肉体的痛苦。胜美对待自己必定会非常粗暴。七濑早已在精神感应中体验过“破瓜之痛”。
胜美伸手要抓七濑的手臂，同时他的另一只手将会揽住她的肩膀。七濑提早一步读取他的行动，瞬间躲开，然而随即又被追上，一切都是徒劳。她被推倒在榻榻米上。
七濑富有透明感的肌肤和甜美的气息近在咫尺，胜美的情欲愈发高涨。过了好几年的禁欲生活，他的肉体透过睡衣感受到年轻女孩的肉体，立刻充血了。七濑不管再说什么、再做什么抵抗，都没用了。他的意识已经极度兴奋了。
既然如此，能不能干脆让他混乱呢？在和胜美的臂力抗争之中，七濑突然想到这个办法。
至今为止七濑想的都是如何唤起他的理性。但是，他本来就失去了正常的精神，正在不断兴奋。她非常清楚，在现在的状态下，不管如何劝说都是没用的。那么，能不能利用自己的能力，将他的心诱导到完全混乱的方向上去呢？应该可以的，七濑想。不过这个办法也伴有风险——七濑一直隐藏的能力被他人所知的风险。
然而此刻需要当机立断。七濑的睡衣已经被扯掉了，胜美的手指已经勾到了她的内衣上。
因为七濑没有出声，也没有很激烈地抵抗，胜美产生了更大的勇气，一边盯着她裸露出来的雪白大腿，一边努力让自己的性能力提升。（水蜜桃啊。）（这女孩就是水蜜桃。）（还没熟透的白白嫩嫩的水蜜桃。）（看我接下来用心品尝这个水蜜桃吧。）
七濑突然放松了手脚的力气，以此唤起他的注意。她清清楚楚地、一个字一个字地慢慢对胜美说：“我，不是‘还没熟透的水蜜桃’。我不想被你‘用心品尝’。”
胜美的身子刹那间僵住了，意识有些混乱，各色事物都趁机从潜意识中喷涌出来。
接着，他的疑问变大了。（为什么？）（为什么？）（为什么？）（我什么时候说的？）（我没说啊。）
为了寻找能够说服自己的解释，他的心四处徘徊了片刻，想找到一个勉强能说得过去的理由。但是现在不是想这个的时候。（做梦的时候说的吧。）（因为很兴奋。）（最近大家都说我喜欢说梦话了。）（结果不小心说漏了吧。）为了不要深入思考多余的事情，他一边飞快地对自己这么说着，一边加大了手上用的力气。这么说来，从前他遇到自己无法理解、感到厌烦的事态的时候，为了忘却，他也常常以“现在在做的工作”来逃避。
“不是的，”七濑摇摇头，“你没有说过。不是‘做梦的时候说的’。”
胜美一只手正在揉七濑的胸，另一只手紧紧搂着七濑的腰，这时候也不禁稍微离开了她一点儿。
他瞪大了眼睛，盯着七濑的脸上下打量。
七濑微笑着凝视胜美，一边祈祷自己的微笑中能有一股令人毛骨悚然的气息。
“够了。”胜美第一次发出了声音，是低低的声音。（读心术。）（对，这只不过是初级的读心术而已）（是为了吓唬我，刚好猜对了而已）（以为吓到我就能让我住手了。）“无聊得很，够了。”
“不是‘读心术’，”七濑又摇摇头，“也不是‘为了吓唬你，刚好猜对了而已’。”
（这也是读心术。）（不用怕。）但是，与意识相反，胜美的本能似乎感到了异常，身体离开了七濑。他的潜意识中涌起了原始的恐惧感，并且逐渐膨胀。（难道……）（难道……）（难道……）（能够完全读取人心？）（怎么可能！）（怪物！）（“读心”的怪物！）（真有……）（真的有……）（真的有啊！）
“没错。我‘能够完全读取人心’，”七濑慢慢直起上半身，对胜美说，“就是‘读心的怪物’。”
胜美退向房间一角，背靠在墙上不断观察七濑。他的眼睛越瞪越大，表情逐渐显得呆滞。（“读心怪”。）（“读心怪”。）（这个女人是“读心怪”！）
胜美并没有精神感应超能力者的概念，在他心中会出现小时候听奶奶讲过的民间传说中的“读心怪”，也是理所当然的。
“没错。你小时候听奶奶说过的。”七濑努力扮出狰狞的笑容。
胜美大叫一声，意识崩溃了。
他的意识变得无比混乱，消灭了他心中的目的、意志以及色欲的冲动。如今残留在他心中的，只有未开化人种对于自然的敬畏和对未知事物的恐惧。
“读心怪”，又叫“山父”。这样的民间传说七濑当然也知道。她曾经猜测过，也许从前存在过精神感应的超能力者，而普通人出于对他们的畏惧，才出现了这样的传说吧。无论那是日本自古以来的传说还是由外国传来的故事，既然从前存在过，那么到了今天，除了七濑之外，还存在别的精神感应超能力者也不奇怪。
“读心怪”在有些地方被称为“山父”，那种怪物可以读取人的心。“山父”住在山里，据说是一眼、一足，而“读心怪”则常常来到村里独自干活的村人身边。
（哎呀，讨厌的家伙来了。）村人一这么想，他就立刻对村人说：“你一看到我，就在想‘讨厌的家伙来了’吧。”也就是把村人心中浮现出来的想法一一说中，让村人的思维逐渐混乱，最终无法思考。村人的心一旦变成空白，怪物就会跳到村人身上，吃掉他的心。
如果像七濑想象的那样，那么“山父”的传说就意味着从前确实存在过精神感应的超能力者，其结尾则表现了对这类人的反感。
故事讲的是“山父”来到在家门前劈柴的百姓面前，一开始和“读心怪”一样将百姓的想法逐一说中。百姓虽然困惑不解，但还是继续劈柴。这时候，突然有块木柴弹到了“山父”的眼睛上，撞瞎了仅有的一只眼睛。“山父”惨叫着逃回了山里，从此再也没有出现在村子里。
这说明“山父”也没有预见到木柴会弹起来，也就是说精神感应超能力者也不是万能的。如果当时存在精神感应超能力者凭借自己的能力欺凌普通人，那么普通人应该也在不停思考如何才能让精神感应超能力者吃点苦头。这个传说不正说明了这一点吗？七濑想。
“读心怪”和“山父”的原型是不是当时的精神感应超能力者暂且不说，七濑想把自己伪装成“读心怪”逃离胜美的计划正是受到了这个传说的启发。也是多亏胜美想起了这个传说，她一开始无计可施，本打算略微展露一点自己的能力把他吓走，不过如今仔细想想，能够逃离胜美暴力的方法，除此之外确实也没有别的了。
（什么都能读到啊。）（别想。）（什么都别想。）胜美已经满头大汗了，他瞪着七濑，在榻榻米上盘膝坐下，凝神不语。
“没用的，”七濑缓缓地说，“‘什么都别想’，人类是不可能做到的。”
“哇！”胜美把头压得更低，身体差不多都要贴到榻榻米上了。（什么都知道。）（那说不定也知道我对绫子的欲望。）
“当然知道。你在心中剥光绫子的衣服侵犯她，许多次、许多次。”
“呀——”胜美想要起身，却站不起来。他的脸在抽搐。“放过我吧，请放过我吧。”（不要想。）（继续说。）（不能想。）“对不起！”（绫子……）（别想……）“再也不干，再也不干那种事了！”（儿媳妇……）（不要想。）（乱伦……）
七濑没有回应胜美的话，只回答他心中浮现的话题。“没错，侵犯自己的儿媳，单单想一想也是‘乱伦’。”
胜美脸上露出笑容——那是恐惧与混乱到极致的笑。他的意识开始产生退行现象。（都是照子不好。）（都是照子的错。）（是她一直拒绝我。）（请忍耐……）（奶奶……）（童话……）（一生哪怕做一次……）（在公司那么认真……）（一次都没出轨。）（别的课长都和女职员上床。）（我没有。）（退休以后……）（都因为闲下来了才东想西想。）
“别找借口，”七濑尖锐地说，“自己做的恶推给夫人，还想什么‘都因为闲下来了’这种借口，你以为能骗过我吗？”
胜美的心退到了幼儿期，想要逃到那时候的记忆碎片中。（不对。）（不是我的错）（把坏人赶走。）（桃太郎……）（惩罚……）（惩罚……）（该受罚的不是我。）（嗯……）（奶奶……）（一起去惩罚坏人吧！）
“不，‘该受罚’的就是你。我就是在‘惩罚’你哟。”这样毫不留情的对话到最后会发展成什么情况，七濑不知道。但是，既然开始就不能半途而废。
“哇！哇！”胜美站起来，跌跌撞撞地从房间逃向走廊。（回家……）（我要回家。）（奶奶……）（去找奶奶。）（我要去找奶奶。）
“等等，”七濑慌忙站起来，一边飞快穿上被胜美扯掉的睡衣，一边追赶他，“你回不去的。”
从背后传来的七濑的声音让胜美趔趄了一下，差点跪倒在走廊里。他随即又跌跌撞撞地跑出去，连滚带爬地上了通往二楼的昏暗楼梯。（回家……）（回家……）（去找奶奶。）
七濑站在楼梯底下，用力瞪着胜美在黑暗中扭动身体的丑陋模样。
继续惩罚下去，也许对胜美太残酷了。但是，不能这样放任他不管。如果他恢复了理性，将会成为对七濑更加危险的存在。他既然知道了七濑的超能力，就无法预料他会对谁说，更不知道会发生什么事情。虽然恐怕没什么人相信他的话，但既然胜美是唯一一个知道七濑具有超能力的人，仅仅因为这个理由，七濑就不得不用尽一切办法抹杀他的存在。
七濑为了自保，不得已决定抹杀胜美的精神。
她朝一片漆黑的二楼平台大声喊：“奶奶不在了，哪儿都没有了。你的奶奶，一直都坐在二楼椅子上的奶奶，早已经死了。死了哟，死了哟。已经没人保护你了。哪儿都没有你要回的家了。”
胜美意识领域的所有装饰都从天花板上重重落下，他的意识刹那间变得一片空白，显得异常美丽、空旷，几乎让七濑吃惊。看来心灵变成空白是事实啊。
七濑刚这么想着时候，胜美从楼梯平台上站起身，静静地笑起来。
“嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿，嘿嘿嘿，嘿嘿。”
与此同时，他潜意识中所有的怪奇诡异踹破了长久以来压抑的阀门，一气儿冲上了表面。
胜美疯了。
“哈，哈哈，哈哈哈，哈哈哈，哈哈。”
“哇！哇！”七濑抱住头蹲下去。
她第一次看到疯子的精神世界。在那些怪奇诡异中，十分原始的、充满了恐惧的本我碎片，发出梦魇般的粗野笑声，从楼梯上向七濑的心灵袭来。即使她惊慌失措地关上保险，阻断胜美的心，那份恐惧也没有消失。
七濑不停颤抖。
终于，七濑慢慢能站起来了。她抬头去看胜美。她的牺牲品在那里笑。她的目的达到了。
胜美疯狂的笑声从昏暗的楼梯向昏暗的走廊渗透，从昏暗的房间向另一个昏暗的房间渗透。
“怎么了，老公？你笑什么？”照子踢踢踏踏的脚步声从走廊传来，“娜娜，怎么了？”
“老公，你在哪儿？”
“你在笑什么？”
红莲菩萨
“根岸家呀，老公，就是女主人很有气质的那一家吧？”
“啊，是啊。”
七濑在车站前打听根岸家怎么走，结果从文具店的夫妻处听到这样的对话。这个小镇的人口看起来并不少，竟然会给车站前文具店的老板都留下那么好的印象，根岸夫人的气质应该是其他人望尘莫及的吧。
根岸家坐落在从车站向高地步行五分钟左右的新住宅区。与其他美式的住宅不同，根岸家没有在前院种植花草保持开放，而是将房子修建在一米左右的石基上，周围围着高墙。
具有知性气质的根岸夫人，领着七濑走过面朝宽阔内院的厨房，很有分寸地和她闲聊。七濑在上一户人家听过关于她的介绍。和她想象的一样，根岸夫人是位举手投足和遣词用句都很典雅的女性，表情也很平静。
“我有个孩子，”她微笑着说，然而眼神中并无笑意，“刚刚十个月，是个男孩，以后还有得忙吧。我丈夫在家里也常常要忙工作上的事，也不能不照顾他，所以请你来帮忙。”她担心别人在背后议论她，说她才二十九岁，这么年轻居然还要请女佣帮忙，所以预先解释给七濑听。
然而她那近乎完美的演技在七濑的读心能力面前没有半点作用。通过仅仅十分钟左右的对话，七濑便看穿了她。
根岸夫人的贤淑、优雅、温柔，全都是她的演技。仔细想来，竟然会给车站前文具店的老板都留下那么好的印象，多少需要略显夸张的演技才能做到吧。
结婚三年来，她一直在丈夫面前演戏。对她来说，让婚姻生活长期维系下去的方法，不是把丈夫管得死死的，就是不断表演。自认为是知识分子的她，选择后者也是理所当然的。
根岸家的一家之主新三是私立大学的副教授，年龄和菊子一样都是二十九岁。两个人好像是大学心理学教室的同级生，所以是自由恋爱结的婚。新三的专业是心理学，这也是七濑想来根岸家工作的原因之一。
这一天下午四点，新三上完课回到了家，无边眼镜后面的眼睛十分细长，是个没有什么表情变化的男人。菊子在厨房向他介绍七濑，他的嘴角突然抽了一下。（火田七濑。火田。火田。这个姓好像在哪儿听到过。）
火田这个奇怪的姓似乎刺激了他的记忆。七濑探索他的意识，只发现“火田”是与他的研究有关的某个人物的姓，而且新三自己似乎也没有再想起什么。他的兴趣立刻转移到别的事情上去了。
“别去动我的书房，”他对七濑说，“要打扫的时候，我会跟你说的。”带着学究气质、嗜书如命的新三，极其讨厌反应迟钝的女人去收拾