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头往前撞。招式名称就叫做「头锤」。
就只有这样，除此之外什么都没有。
「……请问一下。」
春雪茫然地问道：
「上面只有普通招式的拳击跟踢击……还有必杀技也只是普通的头锤而已。」
「哦?」
听到这个情形，黑雪公主右手的手指抵着耳边，侧着头。她看起来表情没有改变，但春雪却不敢再看下去，便马上低下了头。光是想象到她黑色的眼睛中会浮现出多么失望的神色，就觉得全身发烫。
但他还来不及意识到这点，嘴巴就先动了起来：
「没有，没什么，因为其实我早就隐约料到了。毕竟这个虚拟角色从外观上就一副没用的模样啊，对不起，我辜负了妳的期待。没关系的，妳不用再理我了，就请当作抽到空签吧。」
「你这个……大笨蛋!」
春雪全身一颤，拾起头来。不知不觉间黑雪公主已经走近到自己眼前，柳眉倒竖，以烈火般的双眸低头看着自己。
「你的人生要怎么活，我不会去干涉，毕竟我也一样只是个国中生。可是在BRAIN BURST，我可是资历比你多出六年以上的先进。我应该说过所有对战虚拟角色的潜力都是相等的，你这么快就忘了?」
「可……可是，实际可以用的招式就只有拳击、踢击跟头锤……」
「那就表示一定另有足以弥补的强处。」
黑雪公主稍微放缓了视线的压力，以开导般的语气说下去：
「这款对战虚拟角色是你的心造出来的，怎么可以连你自己都不相信呢?」
我最不敢相信的人就是我自己啊。
尽管心中这么说，但春雪还是点了点头。
「真是对不起，我会相信的……先不管我相不相信自己，至少妳说的话我一定会相信。」
听到他这么说，黑雪公主脸上微微绽放出笑容——尽管那只是苦笑。春雪也稍微放松了肩膀的力道。
「看来在学战法以前，你还另外有东西得先学好才行啊。所谓的顽强……」
她微微一顿，一丝苦笑中带着些微哀切的神色。
「所谓的顽强，绝非单指最后获得胜利。我自己就花了太多时间才体会到这一点。而等到我体会到时，一切都已经太迟了。」
春雪完全无法领悟这段说得平静话语里的真正含意。他歪着歪头思索，想要加以反问，但黑雪公主却不给他这个机会，当场转过身去。
「嗯，时间快要到了。」
一看之下才发现本来多达一千八百秒的倒数时间，已经只剩下区区二十秒了。
「那么下一堂课就来实习吧。」
「啥……咦……?这话是什么……」
看到春雪听得瞪大了眼睛，黑雪公主脸上露出剽悍的笑容。
「那还用说，当然是去讨回你丢掉的10点啊。」
这句话刚说完，「对战」就在显示平手的战果画面下结束，同时「加速」也跟着解除。
才刚回到现实世界中的交谊厅，黑雪公主更不给春雪机会发言，就立刻拔开了直连专用的传输线。
「好了!我们开始用餐吧，有田，饭菜都要凉了。」
说完就满脸笑容地从桌上拿起了一支小小的汤匙。无可奈何之下，春雪只好也跟着将手伸向放在自己面前的大盘咖哩饭。这盘咖哩饭从柜台拿到这里，体感时间已经过了三十分钟以上，却还热腾腾地冒着烟，让胃都缩了一下。
周围各桌则跟昨天一样，对春雪集中照射责备的视线，他本来觉得还不如整盘端去学生餐厅的角落吃，但却抗拒不了饥饿。才刚狼吞虎咽地扒进三口饭，就听到坐在同一桌的高年级生找黑雪公主说话，让春雪一口饭噎在喉头。
「公主，差不多可以告诉我们了吧?我们都好奇心得要死呢!我们该怎么看待妳跟这位仁兄之间的关系呢?」
春雪猛然抬起视线，就看到发言者是那名昨天也出现的、有着轻柔秀发的学生会干部。记得她是二年级，担任书记职位。
「唔。」
黑雪公主将汤匙放到焗饭旁边，以优雅的动作端起茶杯，微微摆出思索的模样。周围的学生不约而同地静了下来。
「说穿了，就是我向他表白，而他甩了我。」
尖叫声跟惊叫声充斥于整个世界。
春雪咬着汤匙，抱起整盘咖哩拔腿就跑。
「我……我说学姐啊!」
下午两堂课都在众人针刺般的视线中度过的春雪，从走向校门的黑雪公主右后方压低了声音抗议。
「妳在打什么主意啊!这下我又会被人霸凌了!绝对错不了!」
「你这宣言倒是说得铿锵有力啊。」
黑雪公主嘻嘻一笑，一脸风凉地说了下去：
「我明明只是陈述事实啊，而且你看起来也并非完全没这个意思呢。」
说着说着就迅速在自己的虚拟桌面上操作，做出弹指的动作。紧接着就有档案透过区域网路传来，让春雪的视野内出现了一个闪烁图示。点选下去后，眼前就开启了一张大尺寸图片。
那是一张照片，拍到的是自己咖哩饭的汤匙含在嘴里，还张大嘴巴的白痴样。
看到这张照片，春雪立刻大喊：
「呜嘎啊啊!」
接着迅速拉起档案砸进垃圾桶。
「妳妳妳到底是什么时候拍到这种视野独家特写的啊!动作快也该有个限度!」
「没什么，只是做个小小的纪念而已。」
就连现在这样谈话的当下，周围仍不停朝春雪身上发射似乎真具有杀伤力的视线。明知为时已晚，春雪还是忍不住缩起肩膀，但黑雪公主的身影那么纤瘦，终究不够他躲。
「你应该抬头挺胸。因为这间学校里被我甩掉的男生固然很多，反过来的情形可就只有你一个。」
「我就是要说这个，我到底什么时候甩过学姐啦!」
「你这么说可真过分，害我听得多受伤……啊，别说这些小事了。」
黑雪公主只用「这些小事」就轻轻带过整个问题，以郑重的表情小声说：
「一走出校门，你的神经连结装置就会连上全球网络。只要有超频连线者待在包含本校在内的『杉并第三战区』内，任何人都可以强制你进行对战。你要在被人找上之前就先加速，从对战选单里找出『Ash Roller』来向他挑战。」
「咦……战区?这就表示可以对战的范围是有限的?」
听到春雪的疑问，黑雪公主微微点了点头。
「那还用说?就算允许你找远在东京另一端的人对战，多半也是还没碰到面就会耗完三十分钟了……总有一天，你会踏进不限制人数的多人连线集团战用战场，不过那是等级超过4级以后的事了，现在你还是该先专心应付眼前的战斗。」
黑雪公主以锐利度略增的嗓音为整段课程作结：
「我话先说在前面，输了可没办法立刻再挑一场，因为一天对同一个对象只能挑战一次。我也会去观战，可是很遗憾的我不能出手帮你……你别一脸丧气样，只要照我写在邮件里的方法去打，至少不会打输。」
「好……好的。」
春雪吞了吞口水点点头，接着在脑内剪贴第六堂课上到一半时收到的纯文字邮件内文。
「这次才是你真正的出道战。祝好运了，『Silver Crow』。」
被她啪的一声从背后一推，春雪就踏进了沙尘漫天飞舞的人行道上。
第四章
战场又是被成群火堆照亮深夜废墟的「世纪末」场地。
春雪将原本就瘦小的虚拟角色缩得更小，藏身于通往环状七号线的天桥上。
上次对战时由于满心恐慌，根本没有注意到，但其实视野中除了显示剩余时间跟体力计量表之外，还有显示一个小小的蓝色三角形，这是用来显示敌人大致方位的导航光标。
三角形指着一条笔直宽广道路的北方不停颤动。尽管光标没有转动，却不代表敌手「Ash Roller」只在远处静止不动，对方多半正笔直急速接近。因为光标只显示方向，不会告知距离。
春雪在脑子里复习黑雪公主送来的攻略邮件内容。
【根据你提供的情报进行评估的结果，Ash Roller有两个很大的弱点。首先就是移动时会发出很大的声响。】
没错，像上次也是只要有好好注意周遭，应该远远就能听到那凶猛的汽油引擎声响。
这次不能重蹈覆辙了。春雪屏气凝神，拚命地侧耳倾听。结果——
来了!
光标还是一样纹风不动，但那旁若无人的重低音却已经触动了春雪的触觉。看样子这个人正引擎全开，在无人的环状七号在线大飙特飙。相信他现在一定很开心，因为如果现实世界中的他也是个机车骑士，想必平常都是在塞车的路上慢吞吞地骑着电动速克达机车。而且挑战者还是今天早上才让他满血获胜的新手，自然更令他开心了。
可是这次至少不会让你满血打赢。原因很简单，因为这次会由我来先发制人。
春雪猛力咬紧牙关，瞪视着蓝色的游标。
对方还是一样笔直朝南方前进，但从引擎声就可以听出接近到什么程度，然而对方应该就无法这样判断了。因为处在笔直高速接近的状况下，光标只有在双方交错的那一瞬间会变向。
春雪整个人继续趴在天桥的地板上，拚命瞪视着通往高圆寺车站方向的下坡路段。爆响声越来越高亢，终于近得已能用身体感受到震动——
看到了。
对方至少有关掉车头灯，但春雪确实看见了偏红的火堆光线闪烁于镀铬车身上的模样。离他骑上路口还有大约十五——不对，大概十秒吧。
奇袭的机会只会有一次，但春雪的武器却只有拳击和踢击这两种普通招式。也就是说，唯一的攻击方法就是整个人从天桥跳下去攻击。
这太可怕了!这种事我怎么可能做得来?
尽管只有一瞬间这么觉得，但春雪仍然在内心痛骂自己。
说什么傻话?现在我可不是重量超载的十三岁少年有田春雪，而是超频连线者「Silver Crow」。另外这里也不是现实世界，而是虚拟的游戏空间，是我过去投注了所有时间与热情的世界，甚至可以断言说这种空间对我来说才是现实。
那么我就不会输。不对——应该说这次该换我轻松痛宰你一顿啦，你这个骷髅混蛋!
「哇啊啊啊!」
春雪大喊一声爬起身来，一口气翻越铁栅栏跳了下去。
要从高处往下跳，踢中以时速100公里以上通过的机车骑士，恐怕是难上加难，难度远超越春雪的想象。
然而，对于连虚拟壁球游戏中，那快得让肉眼看不到轨迹的球都能打个不停的春雪来说，Ash Roller的骷髅安全帽已经是个超大型标靶了。春雪在空中伸出右脚，张开双手控制姿势，化为一支银箭冲了过去。
「……噢哇?」
他觉得自己好像听到骷髅面罩下发出这么一声惨叫。
但这时他那裹在银甲中的脚跟，已经结实地踢中骷髅头的正中央。
随着磅的一声剧烈冲击声响，面罩上产生了放射状的裂痕。骑士的脖子猛然往后一弯，春雪就像在溜冰似的从他脸上溜了过去，最后坠落到柏油路面上滚了好几圈。
一瞬间春雪转得头昏眼花，但他立刻拾起头来，察看身后的情形。
机车前后碟煞迸射出大量火花，朝右前方冲了过去，撞进路肩的大堆瓦砾才总算停住。骑士身体在反作用力的驱使下整个趴在油箱上，同时引擎也发出噗滋一声没出息的声响熄火。
「……成、成功了。」
春雪自言自语说出这句话，用力握紧右手之后，看了看双方的体力计量表。
Silver Crow这边看来是扣去了从高处落下的损伤，减少了5％左右；相较之下，Ash Roller可就损失惨重，在飞踢与撞车的双重打击之下受到重大损伤，计量表大损20％以上，颜色也变得略微泛紫。
先发制人的一击可以说获得了完美的成功，然而情形并不容许他一直陶醉于完美命中的余韵中。
春雪站起身来，朝着事先找好的一栋位于道路左侧的五层楼建筑跑了过去。按照黑雪公主的说法，世纪末场地是以道路为主战场，所以进不去建筑物，但建筑物外侧的楼梯则不受这个限制。
建筑物的墙面上设有已经半崩塌，只能说是聊胜于无的逃生梯。跳上逃生梯之后，春雪就一口气跑上了屋顶。
【Ash Roller的第二个弱点，就是对战虚拟角色的潜力点数几乎全灌到机车上，相信骑上本人的战斗力应该趋近于零。所以你要先发制人打伤他，再移动到机车上不去的建筑物屋顶。】
这就是黑雪公主为春雪订立的作战计划。
只要在所受损伤较少的状态下跑上楼梯，之后再等时间结束就可以获胜。又或者就算骑士下了机车爬着楼梯上来，光靠拳击和踢击就可以轻松打垮他。
从某些角度来看，这个计策可说十分卑鄙。但事实上春雪最喜欢的，就是这种巧妙针对弱点来取胜的战法，甚至觉得这才是游戏的本质所在。
春雪心想：眼前不妨先从屋顶上，对今天早上Ash Roller那歇斯底里的狂笑加倍奉还。于是他移动到屋顶边缘去。
仔细往下一看，撞车的机车才刚重新发动引擎。车身发出喘不过气来般的引擎声，终于被猛力从瓦砾堆中拉了出去。
就在春雪想着要怎么激怒对方时，耳中听到了不知道从哪儿发出的窃窃私语声：
「哦?那个小个子还挺有一套的嘛。」
「跟今天早上差得可真多，不知道带他的『上辈』是谁。」
将视线转过去，就看到一栋不远处的建筑物屋顶上有两道人影的轮廓，正坐在巨大水塔边上低头看着这边。是「观众」。