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备军权？”王首侧面对来：“卿不以为然？”
曲高道：“于王氏而言，掌控军政或许只是一块令符的事，但对士卒来说，他们只会为知己者卖命。王郎既没有训练提点过他们，也没有与士卒经历过生死，凭什么以为，一块令符，就能号令士卒？”
王首闻言笑了，这次是真实的笑意，不过曲高听来，却像是对他方才言论的讥讽，对上曲高不悦的神情，王首抿嘴轻语道：“首要他们为我卖命作甚？莫非卿以为，我要倾尽四城之兵，与石虎决战襄阳？”曲高疑道：“难道不是？”王首笑意更盛，低下头来，轻吐道：“若我告诉卿，宜都、南郡、江夏三地兵马我丝毫未动，卿是不是又要着急上火了？”
“天下是你王家与司马家的天下，我一介小卒，有什么好着急上火的。我能为襄阳做的，已尽了全力，至于你的定计，我知之无益。”曲高漫不经心地说着，回想刺杀张由，心尚余悸，当时却不觉得害怕，与那女子对阵时，也未有惧意。忽想到那狂风来的怪异，又向王首开口：“王郎能学孔明使风？”王首回道：“首曾师事葛洪仙翁，通晓些奇门道术。”
又聊了一会儿，王首便回房歇息去了。曲高得知那婴儿安好，王首给他找了奶妈，也放下了心。刚经历一战，曲高也有了倦意，现事已成，心情松懈，便也沉沉睡下。
第二日，曲高醒来时，日头已扬到头顶，婢女侍候完洗漱，便领着曲高穿过回廊，来到一厅堂中。王首正座，用着饭食，见曲高到，示意曲高入座，婢女又上了一份饭食，摆布几上，又盈盈退下。
“胡人有何动向？”曲高喝了口热汤问道。
“食不言，寢不语。”王首头也不抬，回道：“两个有关卿的消息，一好一坏，卿要先听哪个？”曲高猜想应与太守府有关，他杀了张由，定是被李贺通缉了，这些事他是不在意的，继续用着饭食，回道：“你不是不让说话。”
王首道：“这两个消息比礼节重要。”曲高一怔，回道：“先说好的。”
“张氏生了个男孩。”
曲高笑了笑，张氏常说孩子随他，是个不安份的，定是个儿郎，果不其然。又问道：“坏消息呢？”
王首顿了顿，沉着声道：“曲郎身边的那位奇女子，恐已命在旦夕了。”
“阿颜！”曲高胸口仿佛被巨石击中，不自觉地叫出声来，吞了吞干涩的喉咙，哑着声问：“她怎么样了？”王首摇了摇头，道：“我已派了府上最好的大夫去诊治，也无力回天了。”
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第三十五章：血裳红霞
? 35.曲高赶到长乐坊时，已近傍晚了。这还是他一路快马加鞭赶来的。他心里忐忑不安，刚下了马，就跌跌撞撞的向朱颜的房间跑去。
他来到朱颜的门前，轻轻的敲了敲，说道：“阿颜，是我。”话音刚落，门吱呀的打开。杨氏把房门打开，她的眼睛红红的，脸上还残留着一丝害怕的痕迹。
曲高一进门，杨氏就扑到他的怀抱。曲高一怔，手傻傻的张开着，突然想到什么似的，轻轻推开了杨氏。
绣床帐内，朱颜脸色青白地躺着，秀眉微皱，身体不住地颤抖，像是在梦靥中挣扎，想要醒来却无能为力。
“阿颜。”曲高坐在床前，握紧朱颜颤抖冰凉的小手，轻轻地呼唤着。不知道为什么，他唤朱颜的时候有点心慌。
朱颜似是听到了呼唤，神色渐渐安稳，却依旧没有醒来。曲高便不再呼喊，轻轻地把朱颜软绵绵的身子扶在怀中，过了半晌，朱颜的淡眉轻轻舒展，眼睛慢慢睁开，见曲高全神凝注的脸上汗如雨下，不禁薄唇一撇，轻喘着声叫道:“你怎么来了？”
“你要瞒我到什么时候？”曲高怒着的声音中却满是担忧。
被他关心地责怪的感觉，心里暖暖的，要是能一直躺在他的怀里该有多好，只是她知道，自己的时间不多了。朱颜苍白的脸上苦涩一笑，轻喘了两声，提口气说道：“襄阳城怕是守不住了，你刺杀张由，朝廷不会放过你，又杀了骨都侯，石虎的大军也快到了，好在阿颜机灵，早在长沙为义兄留了后路，常叔叔也已经护送义父义母在去往长沙的路上了，义兄，快启程吧。”
曲高不置可否地点了点头，道：“你先不要说话了，把身体养好。”
“看来阿颜是真的很了解义兄。”朱颜惨白的面上浮起一抹真切的笑意，接着说道：“阿颜知道义兄是顶天的丈夫，虎胆的英雄，定是不惧胡人，也不肯离开襄阳的，所以又擅作主张让浚儿星夜赶往淮南大营向祖逖将军求援。”见曲高的面上似有不悦之色，朱颜双眼一闭，两滴热泪滚落下来，呜咽着说道：“哥，阿颜已经没有力气再为你多作安排了，求求你，退往长沙吧。”
曲高鼻头一酸，他自是知道朱颜为打点这一切要花费了多少心血，如今她病重及危，还苦苦为他谋划退路，怎能辜负？只是石虎残暴，既已引军来攻襄阳，若襄阳城破，满城子民必生灵涂炭，此事虽非因他而起，他却也参与其中，又怎么能在此关头独自逃生。
“阿颜。”曲高握紧朱颜冰凉可见经脉的小手，柔柔地说：“你不是一直想上城楼上看襄阳的落日吗？义兄带你去看，还有什么想要的，只管开口，纵是天上的月亮，义兄也给你摘下来。”
朱颜虚弱地笑了笑，道：“阿颜想再看义兄穿一次喜服，为阿颜穿一次可好”，说完又闭上眼睛沉沉睡去。曲高将朱颜放下，回去换了那身高氏亲手织就的喜服，戴了金冠，又赶回来，抱起深睡的朱颜，带上佩剑，便朝襄阳城楼一步步走去。
北门加强了守卫，除了襄阳的守城兵士，还有许多银盔武士在布置城防，这些武士装备精良，像是王家的府兵。
到了城门，守城护卫眼见着曲高一步步登上城楼，皆面面相觑，想要阻拦，却见曲高身气死沉，又不敢开口，待曲高已登上城楼，一年长都尉才上前道：“小高，这座城楼你太公守了五十年，你父亲守了二十年，你现是戴罪之身，来此意欲何为？”曲高把朱颜放在望台，席地坐下，让她倚靠在自己怀里，傍晚风愈紧了，朱颜的身体微微颤抖着，曲高扯过裘衣，围盖在她身上，回头对那都尉道：“叔叔，我妹子想要看城落夕阳。襄阳城能不能撑过今晚还未可知，司马家没定我的罪，王家三千府兵也未缉拿于我，叔叔又何必着急。”
“好自为之！”都尉哼了一声，摆手让城门守兵各回岗位，也不再向曲高看去。
“咳咳。”怀中又传来一阵轻咳，朱颜慢慢睁开眼睛，看到曲高红妆金冠，努力挤出一个微笑，轻启薄唇说道：“哥，你是我唯一的亲人，这世上还有人爱着我，虽非男女之爱，却纯洁坦诚，弥足安慰，纵使生而有瑕，能知这世间还有一个英俊，聪明，侠义之人，毫不犹豫地为我冲撞礼法，又宠我、任我胡闹这么久，人生至此，应无憾恨！只是阿颜无福，今后不能再伴义兄左右了。”曲高听得她气息越来越弱，心中又不由得难受起来，“别说话了，好好歇一会，等红霞映天的时候，我再叫你。”
朱颜轻轻地摇了摇头，“我现在能提起一丝力气，就想与你多说说话，我怕现在不说，以后你就听不到了。”忽地北方烟尘四起，轰隆隆的马蹄声渐可闻于耳，朱颜见曲高神色，轻声问道：“是石虎的军队？”
曲高“嗯”了一声，温柔回道：“别怕，这些胡人要是敢打扰妹子看夕阳，哥哥就洒他们的血当晚霞。”朱颜格格地笑了笑，从袭衣下探出手来，握着颈间悬着的一枚口哨，鼓劲儿一吹，“呜呜”地声音响着，四面忽不知从何处跳出七八个身着黑衣的武士，那些武士身形魁梧，面色肃杀，手中刀剑更是寒光凌厉，曲高暗惊，这么多高手隐藏在四周，自己竟毫无察觉。
“他们是常叔叔为我训练的死士，也是阿颜能为义兄做的最后一件事了。哥，阿颜好想回家，好想回到爹娘身边。”朱颜气若游丝地抽泣着，说完身子一软，曲高呆滞地伸手去想要探鼻息，却又猛地抽了回来，起身望向城外的滚滚烟尘，曲高抱起朱颜柔若无骨的身子，天边的夕阳还剩一半，残霞染红了半边天色，曲高凝凝地望着，对怀中人轻语道：“像极了阿颜的红妆。。”
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第三十六章：兵临城下
? 36.王首李贺等一行襄阳高层名门匆匆登上城楼，紧张地看着北方胡骑扬起的万里烟尘。这些养尊处优的名门望族，从未经遇过战乱，以往听闻北地惨状时，也不过一笑置之，如今兵临城下，早已乱了方寸，一个个求救般地望向王首和李贺二人。
张由已死，作为士族领袖的王氏家族和统兵多年的襄阳将军，在此当口无疑就成了整个襄阳城的主心骨。
又匆匆登上两人，一人是王首族弟王承，朝王首拜道：“大兄，王家府兵已各就各位！”一人是军营的一个副统，也向李贺报告：“将军，将士们都已集结完毕！”
李贺回头瞥了一眼神色落寞的曲高，见大敌当前，他竟为一女子伤情至此，不由得鄙哼一声，转向王首问道：“王家郎君，听闻你是个有主见的，现襄阳危急，你可有良策？”
王首缓缓地侧过半边脸孔，面上带着复杂的浅淡笑意，望向李贺的幽瞳深邃无比，仿佛可以噬人心魄的黑洞一般，直让李贺沸腾的热血一瞬间结成了冰。他统兵多年，也跟随张由经历过沙场，面对死亡也未曾皱眉，此时被王首这么地望了一眼，心跳竟咚咚加速，无端地生出一股恐惧，这股惧意瞬间袭遍全身，就好像突然落入一个冰窖一般。
“请李将军交出襄阳的守备兵权！”王首阴沉地无半分情感的声音传到李贺耳中，李贺惊道：“你说什么！”
一个身形娇小的黑衣女子贴近王首身侧，侧目过来，肃杀地盯着李贺。
“你！”李贺惊惧之下，猛地明白过来，他难以置信地望向王首，吼道：“居然是你！”
王首面上仍看不出半分情感，他淡淡地说道：“一城不容二主，李将军竟不明白这个道理？”
李贺四下瞥了瞥，见王承带来不少王家府兵，分布在周围，城楼上虽也有不少他能统率的士卒，但他心知，王氏府兵装备精良，训练严明，作战力远胜这些普通士卒，若要在城楼上与之硬碰，定是讨不了好的，况且还有那神出鬼没的女刺客在侧，他想走下城墙号令大军也希望渺茫。
猛地，他眼中燃起一丝希望地望向曲高，前夜，那女刺客想要杀他时，是曲高挡在身前。曲家世代守卫襄阳，他也算是看着曲高长大，他相信曲家对襄阳的忠心，那是整个襄阳城都深信不疑的事。纵昨夜想要围杀他，但为了襄阳存亡，曲高绝不会坐视王首拿下自己。他身边的那几个黑衣死士，看起来更为凶残，不过此时，李贺竟越看越喜欢，只要曲高能拖住王首，给他争取逃下城楼的时机，待回到大军中，他就无所畏惧了。
几乎是同时的，曲高也抬起头，冷冷地剜了李贺一眼，对身旁的黑衣死士道：“拿下他！”
两个黑衣剑士一同上前，转瞬间便将长剑一左一右地横在李贺项上，速度之疾，令人称奇！李贺惊道：“你！曲郎，为了襄阳……”
“我前夜护你，是为了襄阳，今日拿你，亦是为了襄阳。”曲高打断他的话，将朱颜平放在地上，站直起身，行到城楼廊上，对着城下整装待战的守备士卒，提高了声音，喊道：“大敌当前，李贺欲卖国求荣，吾已将其拿下，襄阳的将士们，为了我们的家人，绝不能让胡贼入境半步！”
“誓死守卫襄阳！”
“誓死守卫襄阳！”
“誓死守卫襄阳！”
起初不知是谁喊了一声，紧接着众人一齐喊出，声势浩大，直震惊了城楼上的所有人，这其中，也包括李贺和王首。
城楼上多是各士家大族的领袖，或是统兵多年的将官，在他们所有人的眼中，曲家不过是一个寒门下士家族，虽是襄阳城中唯一一个甲等兵家族，于普通士兵之中是有一定的威望，但于这些人眼中，那是微不足道的。况且曲高并未参军，连前太守恩赐的这个世袭的都尉之职都保不住，怎么会有如此强大的号召力！
他说李贺要通敌，成千上万的士卒居然就信了？
他以白身拿下李贺，竟无一人上前质疑！
这是众人都无法理解的。紧接着，他们看向曲高的眼神也都有所变化，这种眼神不同于以往士族看寒门的轻蔑，也不同于身份地位相似时的平等，那眼神中带着三分仰望，七分敬畏，一时间，众人也都暗惊：以往只有面对王首时才有的姿态，怎地对此子也不自主地表露出来？
王首眼光何其锐利，早将众人神态尽收眼底，他目隐含光，轻叹口气，再一次望向城外，胡人的兵马已不足十里了。
曲高慢慢地向王首走了过来，王首知道他手中握着陆离剑，不由得警惕了些。不知怎么，他自认为还算了解曲高，明知他不会向自己下手，但心中也不禁胡思乱想：眼下襄阳守备军皆听曲高指挥，若曲高杀了自己，便可做名副其实的襄阳之主。权力