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常信和尚穿着那身华丽的袈裟，紧抿双唇，睁大眼睛。缩着脖子。
壁龛上摆着花瓶，里面插着像是梅花的枝桠。
背后挂着水墨画的挂轴。
在它的前方，明慧寺的典座全身僵硬地坐着。
益田坐在右侧。
京极堂坐在正面，我和敦子并坐在他后面。
鸟口与饭洼待在纸门外面。
常信一语不发，也没有打招呼。
我想常信可能搞不清楚状况，益田究竟是怎么对他说明的?
不，京极堂究竟是用什么说词说服益田的?老实说，我自己也不太明白我们为何会列席这种场面。
京极堂行礼之后说：“敢问是明慧寺典座知事、桑田常信师父?”
态度殷勤有礼。
“没、没错，贫僧就是桑田。”
“初次见面，我叫中禅寺秋彦，在武藏野经营一家旧书店。后面的敦子是舍妹，听闻她前日及昨日给贵寺添了许多麻烦，首先请容我代她致歉。”
“呃、不。”
“其实我昨天就想前往贵寺拜访，但是抵达这家仙石楼后，获知凶讯，进退不得。”
“虽然不知您有何贵干，但现在……纵然去了也无法如愿以偿吧。”
“是的，因此才在这里……”
房间并不是很温暖，常信的脸上却冒出汗珠。
“警方说常信师父的性命受到威胁，因为危险，所以我增加了同席人数。若只有我一个人的话，我担心常信师父会感到不安。”
“不安?”
“即便是虚静恬淡、则天去私的佛家师家，面临攸关性命之大事，亦另当别论。像我这种来历不明的初识之人，也不能随便信任吧?”
“呃、这……”
“生死事大，请珍重性命。”
常信深深吸了一口气，像要吞进去似的憋住，接着边徐徐吐气边说：“您想……知道什么?”
“是的，其实不为其他，我想知道明慧寺物主的所在。”
“物主?这……”
京极堂伸手制止。“贵寺的情况我已经听说了。当然那是根据已故的大西泰全老师对我身后的两位所说的情报，而我并没有足够的材料判断真实与否。因此我所知道的贵寺状况，是以老师并未作出虚伪的申告为前提。”
“泰全老师……并没有说谎。”
“我也这么认为。”
“那么，您的问题本身就令人费解。明慧寺一一那座寺院是由来自各宗各派的……”
“我请教的并非贵寺之宗派宗门。禅原本是佛心宗[注一>，质问宗派是毫无意义的吧。我所请教的，是常信师父是否知晓大正的大地震之后，连同寺院一同买下那块土地的人是谁。虽然我已经有所获悉，但还是想请教常信师父。”
“贫僧并不知道。”
“我明白了。那么请容我换个问题，啊……贵寺里是否藏有进入昭和时代之后所撰写的禅籍?”
“这……也不是没有，但是各人拥有多少就……像过世的泰全老师几乎从不下山，我想他应该也无法随意取得书籍。，’
“那是指每一位僧侣各自的藏书吗?那么有没有寺院共同的书库呢?”
“没有。虽然有经藏，但只收藏了平日所使用的教典。’’
“汶样啊……”
尽管回答一如预期，却还是遗憾万分一一京极堂的口气听起来像这样。
这个旧书商究竟想知道什么?京极堂与明慧寺有关的工作一一是那座埋没的仓库吗?怎么可能?难道说那座仓库是明慧寺的仓库吗?不可能有这种事。太远了。在箱根众多的寺院当中，明慧寺的位置应该是最难利用那座仓库的才对。
“我明白了。那么果然还是只有直接会见物主一途了，换言之一一必须尽快解决……”
京极堂在对谈中转为自言自语般的语气，略低着头，双手交抱。接着他突然抬头：“话说回来，常信师父。”
京极堂说道，身体稍微往前探出。
相反，常信略微后退。
“关于禅，我只略知一二，是个没有信仰的人。只是现在因为生意上的关系，必须经手禅方面的书籍，因而感到相当棘手，所以我想趁机讨教一下……常信师父是曹洞宗吧?”
“是的。”
“既然能够成为典座知事，想必已有相当深厚的道行了。”
“没那回事。”
“但是典座古来便是只有道心[注二>的师僧、发心[注三>的高士才能够担任的职务，绝非马虎之人能够胜任的职位。”
“贫僧是不得已才接任典座的。说来丢脸，但贫僧在明慧寺当中，评价不甚优异。典座的位置恰好空缺，而在余下的云水当中，贫僧是资格最老的，只是这样而已，不过是依照年功选派罢了。”
注一：佛心宗即为禅宗之别称，典故出于《楞伽经》中的“佛语心为宗”。
注二：佛家语，指立志求佛道之心。
注三：即发菩提心。救济众生，求往生净土、成佛之心。
“你前天曾说，前任的典座生病了是吧?”
益田这么一补充，常信便极为不悦地微微点头。
“唔……是的。贫僧前一任的典座知事，是比贫僧晚六年才人山的。虽然较我年长，但也代表他所获得的评价比贫僧更高吧。”
“评价啊……”京极堂的口气很微妙。
常信不知为何有些着了慌，说出辩解般的话来：“唔，在大众一如的僧堂里，评价高低这种说法极为不恰当哪，也可以说是拔群无益。”
“什么意思?”益田问京极堂。
“所谓大众，指的是众多云水。众人齐心合一，行动一致，就叫做大众一如。在这当中，即使只有一个人脱颖而出，也不会有任何益处，则称为拔群无益，对吧，师父?”
“完全没错。”
“但是大家老是一样的话，永远都不能培养出优秀的和尚呀。有了突出的英杰，再追赶超越，才能够有所进步不是吗?对不对。关口老师?”益田向我征求同意。
这名年轻的刑警似乎有动不动就离题的毛病，不过这也证明了这名青年脑筋动得快，而且个性认真。像我不管听什么，都只觉得“这样啊”，囫囵吞枣，摄取的情报不会立刻就化为血肉。我需要花上许多时间，才能够发现情报与自身想法的差异。
也不能就这么默默不语，我胡乱搪塞打马虎眼：“那是因为我们习惯了资本主义的竞争社会，才会这么觉得啊，益田。”
听起来很像这么一回事，但其实这并非深思之后的发言。
然而常信点了两下头：“所言甚是。修行并非竞争，并不是以悟道为最终目的，竞争谁第一个到达。所以打扫的人打扫，做饭的人做饭，一行三昧，心无旁骛地进行被吩咐的作务，这便是吾等云水的修行。这并不仅限于寺院当中，在这个社会也是一样的。不管是什么样的职业，若是欠缺，社会就无法成立。尽十方界真实人体，凡百皆是真理，一个人的努力便是对全体的服务。贫僧被赋予典座这个大任之后，也一心努力修行，并无半分怨言。”
“哦，总觉得格局一下子就变得好大，似懂非懂的……这话是很符合道德啦。”
“这并非道德。”
“是吗?可是你说没有怨言，但是就不会对被指定的职务有所不满吗?或许桑田师父你对料理不以为苦，但是里头也有人不擅长料理吧。没有选择职业的自由吗?”
“没有。那种不叫自由，个性并非显露在那种事情上的。”
“这样吗?不过我觉得尊重个人的性向和嗜好才是正确的呢。”
“益田，你把目的与手段分开来看，才会得到这样的结果。对这些人而言，那是不可区分的。不过你要这么想，也是你的自由。”
京极堂说，驳回益田的意见。
确实一一像我，也认为劳动是为了完成目的的手段。所谓目的，也就是赚钱，或是过好日子这一类的事，而它有时候并非与劳动直接连结在一起。在这种情况下，劳动的报酬能够实现目的，人是为了求回报才工作的。
但是也有人不计金钱、名誉，喜欢工作本身，或把工作当成人生价值。然而仔细分析，就知道那其实也没有什么不同。喜欢工作的人。说穿了是先有满足自己的嗜好欲望这样的目的，而劳动本身则纯粹是为了满足那种欲望的手段。劳动所带来的快乐取代了报酬，如此罢了。
就算将其代换为社会贡献、自我实现等高尚一些的说法，结果也是一样的。目的还是目的，与手段乖离这一点并没有改变。
但若是为了工作而工作，无论是擦地或淘米，都同样是动手．以动作来说，也没有太大的不同。
“这些暂且不论……”京极堂修正大幅偏离的轨道。
不过他早就知道会有人这样插嘴了吧。挑选同席者的绝对不是益田，而是京极堂。那么这些人选全都是经过计算的。虽然我不知道他的用意是什么，但这个人总是万无一失，滴水不漏。
“临济与曹洞的修行是不一样的吧。”策士旧书商接着这么说。
“无论哪一宗，修行就是修行。”常信回答，“若论不同，每一个人都不同，若说相同，每一个人都相同吧。方才你说禅原本是佛心宗，质问宗派是毫无意义的，就像你这番话所说的吧。”
“说的没错，”京极堂佩服地点头，“我非常明白常信师父的意思。即便是同一宗门，修行也是各自不同吧。只是在外行人看来，临济与曹洞看起来人口是不同的。虽然教义的确是非常相似，但同处一堂修行，不会产生许多障碍吗?从文献资料上来看，两宗在历史上也曾经有过相当激烈的对立，当中甚至有几近痛骂的文章。我想知道究竟是什么样的部分，使得两宗如此势不两立。”
常信缓缓拱起右肩。
“历史上并没有那么多严重的抗争。当然，若是深信所信，秉持真挚的态度修行，有时候也会在无法妥协的部分彼此对立。因为凡是禅僧，参禅时皆是付出全心全力、赌上全部人生，所以也会发生谩骂对方之类的事吧。例如说，曹洞宗现在被称为默照禅。或如此自称，但那原本是一种唾骂。是南宋初期，中国临济宗的大慧宗杲，诽谤同样是中国曹洞宗的宏智正觉所说的话。意思是说他不探讨公案，只是坐着，毫无一点用处。但是听了这番话的宏智和尚写了《默照录》，述说默照禅才是正道。亦即收下谤言，将之转化为赞赏。而相反，他把大意的禅揶揄为看话禅。也就是只会绞尽脑汁思考公案，也不坐禅，是只会耍嘴皮子的禅的意思。但是现在看话禅被拿来形容临济的禅风，是一个正面的词汇。换言之，这并非争论哪一方正确的胜负，只是不同罢了。”
“所以说，禅风不同的云水聚集在一起，有可能大众一如吗?”
“这……”常信微微地咬住下唇，“不能，只能这么说吧。”
“我想也是，想必常信师父经历了相当多的辛劳。如果是对方错误的话，还能够予以纠正，但是对方也并不是错误，所以无从纠正。根据益田的话，监院慈行和尚是临济宗。之前过世的是了稔和尚吧?了稔和尚也是临济宗的吗?”
“是的，那一位是……”
“尽是破夏的破戒僧吗……?”
“在贫僧眼中看来就是如此。曹洞、临济、黄檗全都不同，不同是好事。但是了稔师父那种做法，我无法容许。的确，不管是坐是起，修行就是修行。可是如果说因此就可以为所欲为的话，我无法接受。若说发财是修行的话，那赚钱也是修行，连犯邪淫戒都是修行，这简直比市井无赖更糟糕。”
“但是泰全老师认为这样就好?”
“老师是个心胸宽阔的人。不过以老师的禅风来看，原本应该会与了稔师父彼此对立的。而且了稔师父他贬低老师的禅，说那是没用的分别禅。老师听到他这么说，却也只说没错。”
“哦，是这样吗……?”
益田把脸转向我和敦子，伤脑筋似的把眉毛垂成八字形，眨了两三次眼睛。
“但是我听泰全老师的口气，他似乎相当看重了稔和尚呢。”
“老师他……或许是因为了稔师父过世了，所以才这么说的吧。就算不是多了不起的僧侣，只要过世，老师都会赠与相当夸大的谥号，他就是这样一个人。”
常信那张青黑色的脸略微歪曲了。
京极堂深感同情地说道：“原来如此，了稔和尚的行止竟是如