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“喂，你给我差不多一点。你说的欺负是什么意思?”
说得真是太过分了。
话虽如此，我大部分时间都处在忧郁状态，榎木津则相反地身陷狂躁症之中，一般来说和他相处，我看起来就像是遭到他欺负一般。
“可是那不就是欺负吗?总而言之，我现在是十万火急。不赶快回去，警察就要到了。那么我会被怀疑是畏罪逃亡，蒙受不白之冤。就算现在赶回去，抵达现场也超过十点了。另一方面，榎木津大将去到新宿的话，搭乘小田急的急行列车到汤本这里只要一小时三十一分。搞不好他已经差不多要抵达现场了。没时间了。”
鸟口说榎木津是在警察抵达前被请来，所以是四点前的事吧。榎木津总是要花很多时间作外出准备，不一定立刻就会离开事务所，不过现在也已经过了三小时以上了。
“可是那可不关我们的事，因为这根本是自作自受嘛。竟然叫那家伙来，你也真是笨到家了。是一时鬼迷心窍吗?”
“呃，又不是我叫的。”鸟口一副打从心底颓丧的表情。
“总不可能是小敦叫的吧?那女孩很明辨是非。”
“敦子小姐当然不可能想出那种下下之策。”
“你讲话怎么这么不干不脆的，那到底是谁叫的?”
“哦，是久远寺先生。”
“咦……”
——他刚才说什么？
“是久远寺先生叫的，他好像知道电话号码。真是疏忽了。”
“你说的那个秃头老人，就是……久远寺医院的……”
“是的，没错。”
“久远寺……久远寺嘉亲先生吗?”
“老师，您早就注意到了吧?久远寺先生是仙石楼的常客，这件事从以前就是众所周知的事了，不是吗?据说老先生从去年起就一直留宿在那里。”
“仙石楼?你、你说的那家旅馆，就是仙、仙石楼吗?”
——触动我的心弦的事物。
“我一开始不就说了吗?是啊。”
“你一开始……就说了?”
“是的。我不是说了吗?就是仙石楼。唔……我是没说出久远寺先生的名字啦，可是老师就是注意到了，脸色才会变得那么苍白吧?”
鸟口微微蹙眉。
然后他过意不去似的继续说：“久远寺先生一开始似乎也还气势高昂，可是当他发现尸体是没有脚印也没有声息地凭空出现，样子就变得有点不对劲，说警察没办法处理，跑去打了电话。听到他说‘我已经请来那位侦探，大家可以放心了’的时候，我真是大吃一惊。根本就不可能放心嘛。所以我和敦子小姐都……”
我感觉到鸟口的话声逐渐离我远去。我可以理解他说的意思，却无法有任何想法。若问为什么……
若问为什么，因为那是……
——被切割下来的现实。
“……的啊。所以老师，我说老师啊。”
“啊，哦。”
“老师，您真的完全没发现吗?那个……久远寺先生。”
“咦?”
我应该注意到了吧。
只是我没注意到自己注意到了。如果鸟口从一开始就提到仙石楼这个名字，我不可能没有注意到。
因为这对我来说是一个关键词。
仙石楼。久远寺嘉亲。密室。那个雨天。
那件事，那件事我……
“老师。”
我不可能……
“老师，半年前的那起事件……”
“鸟、鸟口你……”
鸟口再也无法忍耐地突然站起。
然后他低下头来。“对不起，是我思虑不周。我不该对老师说这些的。”
我第一次看到鸟口表现出这种态度。
我大为狼狈。
鸟口低着头继续说：“虽然老师什么也没说，但是我从敦子小姐那里听说了一些内情。我对此感到担忧，但是敦子小姐说不要紧，所以我忍不住就……对老师说了。其实我打从一开始就想要找师傅商量，而不是老师，但是因为事情紧急……我去师傅那里好了，请告诉我他在哪里。”
我往前探出身体，阻止他的行动。
“等一下，不要紧的，事件早已结束了。我不晓得你听说了些什么，不过那件事在我心中已经解决了。而且要是你就这样把我抛下，岂不太过分了?”
感觉好像变成我在哀求对方。
鸟口抬起头来，露出一副饥肠辘辘的孩童表情。
然后他这么说了：“经历了之前横滨的那起事件，我觉得人生大受影响。可是对老师而言，之前……发生在杂司谷的事件，一定是更重大的事件吧。那会不会是……老师不愿意想起的事?”
“没那回事。别说是不愿想起了，我一刻都没有忘记过。因为我已经决心不能够忘掉它了。只是啊……”
半年前，我遭遇了一桩极为凄惨的事件。
也就是鸟口所说的杂司谷事件，久远寺嘉亲是当时的当事人之一。而仙石楼这家旅馆的名字，也是我在那起事件发生之际知晓的。
以那起事件为开端，我涉入了几桩悲惨的事件，经历了难以置信的体验。每一个事件都是那么令人难以承受、无以排遣。但是如果先前我没有经历过杂司谷事件，我虚弱的神经一定会在其后的事件中遭受到严重的打击，不安定的精神肯定早已崩坏了。我在岌岌可危之处克服了这些——或者说是蜷起身体承受过去——而现在也像这样蛮不在乎地活着。所以现在的我，完全是经历了最初的事件才有可能存在的我。
那个事件对我来说，真像是一种仪式。
事件终结时，我杀害了我心中的某个我。所以才有现在的我。
对于这件事，我现在既无迷妄的执着，也不感到悲哀。只是已经死去的某个我的幽灵，偶尔会来去我的心中罢了。
可是，我不能惧怕这个幽灵。
这是我已经决定的事。
因为已经死过一次，我现在才能够活着。
那个夏日，我已经这么决定了。
自己的幽灵有什么好怕的?所以我开口：“不，我不要紧的。”
“可是老师……”鸟口在犹豫，“还是不要吧。榎木津先生的事就算了。我会想办法的。”
“不，如果久远寺先生在的话，我更非去不可。榎木津那家伙怎么样都无所谓，而且我也不愿意涉入事件，可是我非得向久远寺先生打个招呼才行。自从那天以后，我们就再也没有见过面了。”
“哦……”
这若是以前的我，一定会捂住耳朵、闭上眼睛，无论如何都不愿意去面对。
可是就算捂住耳朵、闭上眼睛，那些东西还是会毫不留情地钻入我的心。
那么，没什么好怕的。
鸟口的表情变得更加复杂。
“我要去。内子她们应该也快回来了，不过，也没时间等她们了吧。”
“嗯，可是还是……”
“不，请老爷子帮我传话好了。已经是晚餐时间了，不过应该无妨吧。喏，带路吧。”
我站了起来。
就这样……
我再次陷入深渊。
——所以千万不要深入。
不知为何，脑袋一隅响起了京极堂的声音。
我从衣架上取下外套。
外头已经暗下来了。
我的脑袋有些昏沉。
*
是我杀的。
铃子哭着逃进山里了。
然后再也不回来了，一定是死在山里了。
红色的火焰，蓝色的火焰。熊熊燃烧的火焰。
铃子盛装打扮，穿着华丽的和服。
红色，蓝色。好美，好羡慕。
时代这么艰苦，其实这是不应该的行为。
不应该的行为。每个大人都在背地里这么说。
铃子穿着长袖和服死了。
雪花纷飞。
老鼠啾啾叫着逃进山里。
宅子隆隆地崩塌，喏，明明是夜晚，却如此明亮。山和天空都是一片赤红。
这种东西，烧了吧。
烧了吧……
——这种东西是什么东西?
对，是信。
好寂寞。
所以我好伤心……
所以那天晚上，我……
我完全没想到竟然会变成这样……
铃子也喜欢哥哥。
可是……过分、过分、太过分了。
我看到了。
我知道的。
所以这种信……
肮脏，肮脏死了。
才不是我害的。
要好的铃子不在了，虽然有点伤心，可是我也喜欢他的。
所以……
——信?信……
那种事……
我醒了。
似乎睡不着。会做梦。
被噩梦惊醒，可是也不愿意睁开眼皮。
一想起当时的事就心烦意乱，怎么样都睡不着。这不是一天两天的事了，而且昨晚开始我就有些错乱，这也是无可奈何的吧。可是身体不听使唤。头痛和恶寒不止。这不是感冒，是心理作用使然。异样兴奋的情绪窜遍全身各处，止不住地发抖。头晕目眩。没办法好好说话。耳鸣不止。
——信?
丢失的信，是怎么回事?
——那种事是哪种事?
不懂，好急。同时漠然地觉得恐怖。
情景的话，可以历历在目地重现出来。这十三年间，我没有一天淡忘。然而我却忘掉了什么。
这诡异的触感，无以名状的不安。
不，是焦躁吗?不对。是罪恶感吗?
为了看清这不明究竟的感情真面目——我才主动来到这里的不是吗?那么我应该有所觉悟了。然而……然而我现在却是这副德性。
——是那个僧侣。
那个人、那个僧侣……
好可怕，可怕得让我迷失了自己。
为什么?
——那是他吗?
不对，那是幻觉。不可能是他。
而且就算那真的是他，我也没有理由招致他的怨恨。所以我根本无须害怕。那么，这遍布全身的恐怖又是什么?
——那是幻影，是我累了。
一切都是幻觉，只是十三年间一直怀抱在心中的妄想化成了形体。
这不过是愚蠢的心理作用让我看见的幻影罢了。
——可是，那具尸体又该如何说明?
那是……
03
同样是听人转述的事。
当时，山下德一郎警部补[注>暴躁无比。
注：日本警察位阶共分九等，由上而下分别是警视总监、警视监、警视长、警视正、警视、警部、警部补、巡查部长及巡查。
在有高手云集美誉的国家警察神奈川县本部搜查一课的刑警当中，山下警部补也被视为一匹年轻的黑马，名号格外响亮，然而他却在微不足道的小事上遭遇挫折，从此以后，所作所为尽皆失利，简直就像被幸运女神给抛弃了似的。
成为他的挫折开端的无聊小事，就是去年夏季震惊社会的“武藏野连续分尸杀人事件”。这桩案件最后发展成跨越一都三县的重大事件，于初始阶段担任搜查主任的不是别人，正是山下警部补其人。
原本应该指挥搜查的上司石井警部恰好负责别的案件，山下才有机会担任此一重大任务。
山下对于精英官僚的石井颇为欣赏，石井也对拥有相同资质的山下特别关照。因此山下经常留心讨好石井，而他的努力也有了回报，获得了这次大提拔。
无懈可击的现场勘察，有如典范的完美初期搜查。
山下对自己的指挥信心十足。
然而，结果却是一败涂地。搜查触礁，不但发展成屈辱的共同搜查，最后嫌犯还被东京警视厅给锁定了。换言之，山下没能立下半点功劳。不仅如此，石井在其他事件中犯错失势，身为石井心腹的山下受到牵连，在课内的立场跟着一落千丈。
背到底了。
山下认为警察机构是一种企业。
他把法律视为做生意所必须知道的条款，伦理和正义则是支撑