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个链接，点开可以看到一家匹兹堡小报的几行报道。正如他所料，报道里写道：
“因所乘飞机不幸发生空难，米兰·斯洛文斯基教授去世，尸体下落不明，身后留有妻子和女儿。”日期显示，这次意外刚好发生在两年以前。雷蒙德早知如此。
那么，要么斯洛文斯基之死是自导自演的；要么他确实死了，敲诈雷蒙德的那个人是近两年才冒出来的。
他收起电脑，返回公寓楼，直奔家门。一路上琢磨着，究竟该如何从眼下着手。游戏玩到这儿，游戏大师是谁不是谁没什么区别。要找到他，雷蒙德就得留在寻宝大赛中。为此他必须进一步做些研究，而且不能在别人监视下进行。唯有处理掉家里的摄像头才好办。现在的难题是如何把刚买的油漆喷到摄像头上去。这活儿可不容易，毕竟他不可能爬梯子上去。
他插进钥匙，推开门，驾着轮椅进了家，仍然沉浸在思绪中。然而，就在房门关上的一刹那，一根细线从他头顶上方扫过，又扫回来。速度如此之快，他感觉头顶生风，把头发吹向两边。细线飞快地一圈一圈扫过，最终停下来，在他左侧几尺远处绕成一团。几乎就在同时，他眼前冒出一个人，拿枪对着他，似乎从天而降。
这家伙不停地尖声大叫：“妈的！真他妈的！”他看上去二十八九岁，背后拖着许多长发辫，下身穿着类似迷彩服的裤子，脚蹬NBA认证的气垫运动鞋，上身穿着超大T恤衫，下摆垂到了膝盖处。从雷蒙德见到他的那一刻起，这家伙就一直动个不停。他身体摆来摆去，两臂忽上忽下，就像溺水者在拼命浮出水面。他前后左右地踏着步子，又像模仿名人的说唱歌手在自拍的音乐视频中大秀舞步。他左手拿着一支格洛克手枪，像打劫烟酒店的黑帮分子一样，来来回回地挥舞着。即便坐在轮椅上，雷蒙德也能看到他瞳孔放大，眼珠分不出蓝绿。看来这家伙十有八九吸食了禁药。雷蒙德认定他是名瘾君子。
“妈的，伙计。这他妈搞什么。”这家伙一遍一遍地哀叹着，两脚不停地踏步，枪对着雷蒙德指指点点，眼睛瞪着他，好像他无权待在这儿。“真他妈的，伙计。”他说着，摊开双臂，“没人说过你他妈的坐着轮椅，伙计。没人告诉过我，伙计。”
“你到底是谁？”雷蒙德终于开口发问。他能感觉到惊恐在心中升腾，汗珠在额头上连成了串，寒意掠过脖子和两臂。如果他高出两寸，就已经没命了。
“没人说过，伙计。没人告诉过我，”这家伙又开始哀叹，听上去随时可能哭出来，“你他妈的坐着轮椅。”说到最后两字他尖声大叫，两臂交叉举过头顶，如同做了最可怕的噩梦。
“你差点儿杀了我，你这白痴！”雷蒙德吼道，“你是谁？你到底在我家里干吗？”
这家伙短暂地停了下来，摇头晃脑，对着自己嘟嘟囔囔，好像要努力想起台词。接着他又开始踏步。
“滚！”雷蒙德指着门大叫，“你他妈给我滚出去，别再回来！”
这家伙突然停了下来，脸上浮现出惊惧的神色，好像雷蒙德建议他跳楼一样。“嘿，不行，绝对不行，伙计。我不能就这么走，我还没说欢送词呢。”
“欢送词？什么……欢送词？”
“公司的，伙计，公司的欢送词。”这家伙开始哀号，“那啥。我要这么跟你说：‘你要离开公司了，伙计。这是你的退职礼。’然后我就朝你开枪。”
雷蒙德挺直身子，深吸一口气，让自己冷静下来。“我不明白。现在，听我说。我不知道发生了什么事儿，但我觉得有什么地方弄错了。”他说，“我不为任何公司工作，我也不懂什么退职礼。”
“不不不，听着，伙计。”这家伙努力想解释清楚，一边说一边摆手，枪跟着乱指一气，“我们的公司，我讲的是我们的公司。那啥，这里面有太师、各种竞赛，等等等等。”
雷蒙德小心翼翼地驶进屋内，向四周投去警觉的目光，搜寻其他机关。
这家伙放低枪口，随着雷蒙德的目光打量着四壁。“噢，嘿。就一根线，哥们儿。我从来不费二遍事儿，正常这就够了。可我从来没他妈搞过坐轮椅的人。”他说着，摊开双臂，一副很失望的样子，“要是知道你坐着轮椅，我就弄得那啥，低一点。”
“你想要什么？”雷蒙德问道。
他咧嘴乐了，茫然不知所措。“我想要什么？我想要什么！”他一边问，一边用枪点着胸口，“你他妈不知道？”
雷蒙德冲他眨了眨眼。这家伙显然脑子出了问题，没法预测他下一步的举动。恐怖之感在雷蒙德心中膨胀。如果不想让一颗子弹打进眉心，他必须想个什么法子应对眼前的情况。“听我说，我们坐下来好好谈谈，这件事儿会找到某种简单的解释……”
“噢！哇——”这家伙脑子里想起了什么，一边说一边举起枪，这一次把枪管贴在前额上，“噢，伙计，我现在想起来了。你是那个不看邮件的家伙。我的神！哥们儿。你是那个家伙！噢，伙计。这事儿太他妈荒唐了！”
雷蒙德本来一直紧紧抓着轮椅扶手，此时把双手小心放在大腿上，强迫自己冷静下来。“什么邮件？”
“太师发的邮件啊。我的神！哥们儿。难怪你一直住在猪窝里。难怪外面发生了那啥，你什么都不知道。”
“谁是太师？”雷蒙德问，“什么邮件？我不明白你到底在说什么。”
其实，雷蒙德心里相当清楚。他当然知道这家伙在说什么，只是需要确认一下。
“游戏大师啊，傻蛋！你进公司都两年了，连这个都不知道？除了你谁都知道。什么邮件你都不读，什么话你都敢乱说，什么人你都得罪。所以太师才让你只赢那些破烂，那些不起眼的劣等货。大奖他都留给我们这些人。”
雷蒙德感觉自己的意志在崩溃。这个瘾君子先是闯进家门要杀他，现在又站在那儿侮辱他。这可就不是一回事儿了。
“咱们再从头说起，好吗？你是谁？”他平静地问道。直觉告诉他要杀了这家伙，好奇心却乞求他搞清楚来龙去脉。生死只在一念之差。现在，他选择后者。
这家伙皱起面孔，摊开双手，一副不敢相信的样子。“你还不明白？我就是鹰眼，伙计。现在想起我来了？那啥，就算没见过我长什么样，但你知道这名字，对不？你在大赛论坛里告诉大家，我是那啥，小孩什么的。那啥，我还未成年什么的。顺便说一句，这招挺牛的，哥们儿。当然，没什么用。因为那啥，我并没有出局。不过这招挺牛。”
雷蒙德向前猛一探头。“你就是鹰眼？”
“如假他妈包换。噢，对了，还记得‘兵奇汽车仓储大赛’吗？争夺三辆野马车？车子棒极了。我赢了其中两辆。”他说着，伸出两根手指，就像雷蒙德不会数数一样，“真他妈的！伙计，太酷了。亡命哥斯拉赢了第三辆。当然，他现在死了。虎皮百合开着那辆车招摇呢，我刚听说。”
“我不明白。”雷蒙德说。他确实不明白。
“这就是公司，哥们儿，你没看出来？这就是我们干的事儿。我们加入竞赛，除掉其他对手，就像玩光晕三那种游戏，就像你除掉萨尔，那什么，账号是大萨麦卡西吧？我得说，哥们儿，这事儿办得经典。连太师都说这事儿‘有创意’。你就是把他埋得不够深，所以狼替你办完了剩下的事儿。干得不错，伙计。这就是为什么他留着你，因为这事儿办得太他妈漂亮了。现在明白了？知道游戏都是怎么玩的了？太师给我们答案，我们拿奖品，但你得去拼命。这叫作全美死亡大赛，哥们儿。”
雷蒙德冲他眨了眨眼。“为什么要拼命？”
这家伙一激灵，似乎不敢相信自己的耳朵。“你问我为什么吗？因为钱。真他妈的！伙计。我们谈的是多大一笔钱，你知不知道？噢，是啊，显然不知道，或者你逗我玩儿呢。”他仰头大笑，声音像年久失修的电锯。
雷蒙德闭了一会儿眼睛，尽力消化所有信息。“好吧，既然你知道这么多，也许可以告诉我这位游戏大师是谁，或者告诉我怎么找到他。”
“为什么？”
雷蒙德笑了。“因为，鹰——不管你叫什么。关于这场大赛我有几个问题，希望和他一起解决。”
“噢，对了，伙计，我叫艾瑞克。”这家伙说着，侧身过来，好像要握手，随后想起自己干的事儿，又退到安全距离之外。“那么听着，顺便告诉你，还没人知道我叫艾瑞克。当然太师除外。”他顿了一下，好像忘了什么事儿，随后补充道，“我也除外，对，就我俩除外。”他使劲皱了一下眉，又补充道，“噢，没错，你也全知道了。不过我告诉你只是因为，那啥，你活不了一分钟了，所以你不算。”他再一次举起枪，对准雷蒙德的头，“我只想告诉你，没人找太师。我们不管他的事儿，他也不管我们的。这样我们就能大捞一笔：车子、游艇，要什么有什么。”他歪着头想了一下说，“就是说，除了你以外。你只能赢别人不要的东西，你从来都构不成威胁，你就是个窝囊废。那么现在，来认识一下你的退职礼吧。”他闭上一只眼睛，开始瞄准。
“慢着，在这儿停一下，艾瑞克。就像你说的，我构不成威胁，那干吗还要开抢杀我？”从雷蒙德的角度讲，这个问题似乎很合理。
艾瑞克使劲眨了眨眼，放低了枪口。“因为，橙衣忍者成了混蛋，你不再按规矩玩儿了。伙计，你是傻还是怎么的？你开始清除老太太那种普通人了，而且……”他一边摆手一边想词，“那什么，放火烧房子什么的。哥们儿，这就太不对了，整个游戏都被搞臭了。你不能干那种事儿，伙计。那么现在，”艾瑞克夸张地宣布，像演戏一样用食指钩住扳机，“你马上要离开公司了，欢迎领取退职礼。”
“帮我个忙。”雷蒙德说。他不知道下句话该说什么好，但他必须即刻想出对策。汗水浸湿了头皮，脉搏在飞快跳动。
艾瑞克放下枪，疑惑地看着他。“什么？”他说着，再次眨眨眼，似乎药劲儿快过去了。
“我床头柜上有本《圣经》，我想让你帮我拿来。”
艾瑞克似乎从来没有听到过这样的请求，表情因为惊讶而扭曲。“什么？你想在我毙了你的时候读《圣经》？什么乱七八糟的，伙计。”
“我就要死了，给我两分钟读一下《圣经》吧，”雷蒙德说着，十指交叉放在身前，希望这姿势没有威胁的意味，“这是我唯一的请求。”
“没门儿，哥们儿，这一套早过时了。”艾瑞克说。
“求你了。”
他考虑了一下，放低枪口。“在哪儿呢？”
“就在我床边，我一直放在那儿。艾瑞克，我……”
艾瑞克一边侧身走向卧室，一边拿枪对着雷蒙德。“什么？”
雷蒙德冲他友善地笑了笑。“非常感谢。”
“噢，伙计。别这么说。”
“为什么？我就……”
“你闭嘴！不许说这个。我必须杀了你！懂吗？别打算让我喜欢上你。《圣经》在哪儿？”他说着，进了卧室。
根据眼前的一切，雷蒙德完全了解艾瑞克是哪种人。但这并不重要。艾瑞克刚刚走出视线，雷蒙德就调转轮椅，打开身后柜子上的抽屉，拿出枪来。片刻之后，艾瑞克出现在卧室门口，翻阅着《圣经》说：
“是这个吗？”
他刚抬起眼睛，雷蒙德便扣动了扳机。
第二十二章
为了警察和两个老太太的事情，雷蒙德早已焦头烂额，好像这还不够似的，现在他还得处置艾瑞克。这家伙瘫倒在墙边，直勾勾地盯着眼前的一点。左眼上方有个熏黑的弹洞，身后的墙上脑浆四溅，如同奶油色的涂鸦。
如何把尸体从家里弄出去，是他首先要面对的问题。即使对健全人来说，这也是个难题。更何况血、碎骨和一部分脑浆溅得太高太远，他根本够不着。实际上，当他手握冒烟的枪呆坐一边时，才想到自己还没有抽空禁掉那些摄像头。所以，他枪杀偶入家门的瘾君子这一幕，没人说得清有多少人看到。
本来美好的一天，可以待在公园里思考下一道谜题，就这么泡汤了。
更糟的在于，假如当时的情形没有那么紧急，雷蒙德本可以询问艾瑞克很多问题。所有那些问题他事后才开始思考。比如，艾瑞克是怎么找到他的？说真的，这家伙设下的机关相当了得，但他不是福尔摩斯。给他一张市区地图，他连帝国大厦都找不到，更不用说找人，而且是几个月就换个地方、从来不泄露身份的人。
“公司”很显然暗指竞赛俱乐部，但俱乐部里有多少这种家伙呢？为什么没有人告诉过他有多少钱可赚呢？仅在克里夫兰，各个公司每年投在促销奖品上的钱，肯定高达数十亿，但是如果艾瑞克可信，只有特定的少数人能拿到奖。
在这家伙的脑浆涂满客厅之前，假如雷蒙德有时间拷问他一下就好了。也许他会发现对手身处何处、长什么样、都交换了什么信息。而且，这会给他提供机会，帮他弄清自己的处境。
雷蒙德伸手到桌下，在底层抽屉里拿出萨尔留下的硬皮书。当年，他与萨尔做了诀别，挥手送他去了西天的大竞技场。之后不久，雷蒙德便征用了他的全套装备：书、电脑、行业秘籍，要什么有什么。但都没有提到艾瑞克说过的那些事儿。
这一切会不会与萨尔有关呢？也许游戏大师两年来一直在监视雷蒙德？否则他怎么知道得那么多？雷蒙德去哪里、做什么、住哪里、做过什么，他了如指掌。
至少可以排除亚瑟·杰普森的嫌疑，游戏大师不会是他。但有一点可疑：雷蒙德在住进上一栋大楼时，才第一次遇到此人；杰普森可没脑子如此行事。
雷蒙德无数次翻看过那本绿皮手册，为自己答疑解惑。他直接翻开首页，开始阅读，实实在在地阅读，并非像平时那样粗略浏览。这一次，他从头开