劲敌_第3节

进去，他大概还得装上残疾人专用沐浴器，拓宽走廊，把橱柜放低到够得着的高度。老天！这一切足以让他入不敷出了，更别说还要先交税。

思前想后，这场竞赛现在看起来也不那么诱人了。健全人根本体会不到他们有多幸运。他们只需要拿现金缴清税款，迁入新居继续过日子就好。他正要打消参赛的念头，回到自己的营生上时，突然一转念：

“等一下！我到底在琢磨什么？”

如果他赢了这场价值千万的寻宝大赛，谁还会在乎那些车子、房子、楼梯之类的倒霉东西？谁还会在乎卫生间太狭窄或者走廊不够宽？根据竞赛章程第二十三条的规定，获胜者可以选择只收现金，放弃实物。去掉税款以后，他仍然可以拿到七百多万，至少可以用一个偷来的身份领到这笔钱。他可以找到某个黑帮老大，利用他们引以为傲的某种洗钱网络，自由支配这笔钱。最后，他可以接受干细胞治疗。从车祸到现在，天知道他花了多少时间研究这种疗法。

他终于可以甩掉轮椅，重新站起来了；终于可以像正常人一样随意走动了；终于可以脱离被兰德森毁掉的日子，回到曾经熟悉的生活中了。

那场车祸之后，他几乎万念俱灰。为了让双腿恢复功能，他想尽了各种办法，研究了各种可能性。所有结果都显示，即使他名下有医疗保险，这种干细胞疗法的费用他仍然难以负担。而且这不光是治疗费用的问题。他可能要撂下工作好几个月，接受各种检查和专家会诊，更别提还要四处奔波。有谁会支付他这段时间的开销呢？谁也不会。

即使负担得起，那些能提供所需干细胞疗法的医院，全都位于某些落后闭塞的国家，一觉醒来肝都可能叫人摘了。

只有一个地方除外。

旧金山郊外有家研究实验室，准备开展这项治疗，却被外界看作有违伦理。

“去他妈的有违伦理！”雷蒙德心想，“身有残疾却被告知治愈无望，就因为有违伦理，这是什么屁话？”

但无论如何，治疗费用是一笔天文数字，所以他早早就打消了这个念头。

一直到现在。

就在现在，就在他眼前，曾经熄灭的希望之火正在死灰复燃。如果他可以恢复行走，想象一下那会是怎样一番情景。他可以做很多很多事情，他可以去找找那些毁掉他生活的人，瞧瞧他们脸上是怎样的表情。

肖恩·科尔比在这份名单上名列第一。两年以前，这个变态的卑鄙小人盗走并转卖了雷蒙德的工作成果：关于人在竞争环境下行为异常的研究，包括学说和论文。两年的心血付之东流。接下来，雷蒙德在《美国今日心理学》杂志上发现了自己的文字。这家业界最著名的杂志之一在头版刊登了他的论文，但署上了别人的名字。之后不久，雷蒙德找到科尔比讨要说法，结果丢掉了心理研究团队首席分析师的职位。甚至几年之后，雷蒙德还盼着有一天能俯身在科尔比的床头；一手拿着注射器，一手拿着史赛克骨锯；等着这家伙醒来看到自己；欣赏他脸上的表情；看看这位自作聪明的肖恩·科尔比先生，能否预测到眼前的行为异常。为了这一天，雷蒙德乐意拿两颗槽牙外加一只左肾来交换。

不过，那已是过眼云烟。雷蒙德已经学会了向前看，纵然他从未忘记过去。

这次的寻宝大赛给了他一个机会，让他最终改变命运，或许应该说扭转霉运。但是，雷蒙德要想击败所有对手，最终取胜，必须依靠某种新战略。别的竞赛俱乐部会员了解什么，他也必须了解什么。这应该不太难，毕竟所有劲敌都列在寻宝大赛的网站上，这不是很方便吗？非常简单，只要查询排行榜，看看谁领先，再用平常的战术淘汰掉他们就行。这只需要一点点创造力、冷酷的手段，以及门萨2级别的聪明才智。所有这些品质他肯定都具备。

他立刻打开报名网页，登记他的所有十一张万商卡。这很容易。他之前找到一个很好用的小程序，可以从他的私人数据库中随机选出账号、地址和电话号码，自动填写登记表单的各个项目。两分钟之后，成了！十一个参赛账户全部搞定，每一个都在不同名下。他打算稍后多弄几个账户，但他已经跃跃欲试。申请新的信用卡需要时间，他来不及去盗用更多的身份，于是他先让现有账户发挥作用。

他刚刚转向第一道谜题，一封新邮件落入收件箱。屏幕一角不停闪烁着提示。他很想不予理会，但邮件转发自他自己的账号：近身忍者一，而且标题为“未读勿删”。这很像竞赛俱乐部的那些垃圾简报。

但也很像寻宝大赛的邮件。

于是他打开了邮件。

这既不是广告，也不是简报。邮件内容让他呆若木鸡，甚至一时忘了喘气。

麻烦又找上门了。

1 巨富名流的生活方式（Lifestyle of the Rich and Famous）：美国的一档系列电视节目，又名《上流之路》。

2 门萨（Mensa）：世界顶级智商俱乐部的名称。

第四章

邮件开头写道：“你好，雷蒙德。”客套话就此结束。雷蒙德一下子瘫坐在轮椅上，他搞不懂有谁会知道他的名字。连当初注册竞赛俱乐部的时候，他用的也是莫里斯·谢瓦利埃1这个假名。不管了，且往下看：

“你肯定不认识我。不过，一旦你明白我多了解你，我相信你一定想认识我。你会明白，我非常熟悉你的业务活动。例如，我知道你有1758个邮箱地址，其中103个是‘橙衣忍者九’的变形。我知道你有十二个eBay账户。根据我的推测，你至少开了七家假公司。到这里你明白我多了解你了吗？”

“有点太了解了吧。”雷蒙德心想。他心里有个声音劝他删了这狗屁邮件，去干点别的。但邮件中的细节如此准确，汗水渐渐浸湿了他的掌心。他继续往下看，等待最后的临门一脚。他预料对方会张口要钱，可是邮件并没有谈钱：

“我知道你已经加入万商卡寻宝大赛。可喜可贺，这个奖配得上你。我相信你具备赢得比赛的必要素质，所以，雷蒙德，我决定把这个机会给你，与我合作争取这份大奖。我会继续与你保持联系。而且，雷蒙德。从现在开始，请确保阅读我的所有邮件，这么做对你很值得。”

署名为“杰曼”。

“把我看成什么人了？赚劳务费的？”雷蒙德对着空屋子发问，然后删掉了邮件。

但雷蒙德有些慌，他从没遇到过这种情形。毫无疑问，他从没见过自己的全部私人业务被人描述得如此详尽。当然了，那个欺诈案侦探已经查出了那些公司和银行账户，但最终还是不够聪明。雷蒙德不仅挫败了他，还利用新身份摆脱了他的围堵，迅速恢复了业务。一切不费吹灰之力。

但是，这封邮件的事态要严重得多。他可以不理会那些损人话，但对方并不会就此作罢。死亡画师收到过这样的提议吗？他是因为这个吊死在卧室天花板上的吗？一定有某种联系。

如果雷蒙德顺从会怎样？一旦他解开全部谜题，这位“杰曼”几乎不可能欣然交出一半奖金。更有可能的是，雷蒙德将丧命于脑后的两颗子弹。或许更糟，警察会收到他最近两年的详细活动清单，然后上门拜访。

他最后一次使用自己的真实身份时，正在忙于一个孵化器项目，由某个匿名赞助方资助。后来发生了那场车祸，他被迫暂时离开，回来时工作已化为泡影。杰里米·詹姆斯·兰德森，就是那名制造假车祸的司机，被人发现惨死在家。警方对此展开了调查。雷蒙德被迫放弃了自己的生活，放弃了自己的事业，销声匿迹，成了幽灵，化为虚无。

或者说他以为如此。

他将邮件打印出来，逐字逐句地读下去，寻找这家伙的身份线索。会找到什么的，一定会的。何况这封邮件已经暴露出两点特征。

首先，整封邮件很少使用缩写，这是一条线索。其次，发件人一定是竞赛俱乐部的会员。

线索不多。不过，雷蒙德曾利用更少的线索追踪到一些人，并把他们送入了坟墓。

他仔细检查回收站，恢复了死亡画师“离我远点”那封邮件。邮件抄送给了其他八名会员：代码鼠、鞋跟公主、鹰眼、剃刀狼、夺命七郎、火攻手、虎皮百合，还有一名账号为折刀的新手。

他立即投入工作。

代码鼠是最早加入俱乐部的会员之一。在过去一年里，他赢了一辆悍马车、一条价值万元的珍珠项链和一张写字台。最近三个月没有露头。

雷蒙德假定鞋跟公主是女的。她是个准新手，五个月前才开始现身论坛，最新斩获是一只烧烤架。普通人见了鞋跟公主的头像和账号，大概会把她看作愚蠢的芭比娃娃，心智能力有先天缺陷。但雷蒙德具备心理剖析方面的专业背景，他能看出不同。她在论坛上的活动说明：钱不是她参赛的动机；五个月中的大部分时间，她都在寻找什么人，显然一无所获。这倒挺有意思。

鹰眼这个白痴，没人知道他怎么还在四处添乱。就在雷蒙德的眼皮底下，他好几次明目张胆地偷走了奖品。夺命七郎、剃刀狼、虎皮百合也是一路货色。火攻手过去两个月一直没什么动静。而剩下的一名会员折刀，近期只是小有进账。

雷蒙德利用俱乐部的会员档案，还有死亡画师的邮件，将其余账号两相对照，发现唯有烈焰奇兵这个账号仍很活跃，却不在寻宝大赛的名单上。

他需要确认找对了人，于是登录进东方玉网的邮件服务器。三个月前，他从一名电脑高手那儿骗来了临时密码。他仔细检查每一封邮件。功夫不负有心人！他找到了想要的东西：一封获奖通知，以及烈焰奇兵通过美国在线账户发来的回复。两者的时间仅仅相差一分半钟。

好家伙！这也太快了。他肯定一直坐在电脑前等着。

烈焰奇兵在回复邮件中写道：

“亲爱的克林特。很高兴你发来邮件，通知我在‘余音缭绕大抽奖’活动中赢得了家庭影院套装。我盼望早日收到奖品，我的收货信息附在下面。非常感谢，杰拉尔德·曼森。”

有了！杰拉尔德·曼森。尽管东方玉网那群猩猩污蔑他做贼，但还是要感谢他们。没有他们低劣的安全措施，他也拿不到敲诈者的详细信息。不过雷蒙德略有些沮丧。这家伙能挖出那么多秘密，追踪他多少要费些力气才对。不过这并不重要。

他俯身靠近电脑。“自以为是先生，你并不了解我。等着瞧吧，你的好事儿就要来了。你做梦都想不到有多刺激。”

他将那两封邮件打印出来，然后从收件箱及回收站中删除。他完全清楚这种情况要如何处理。他要采用一种古老而有效的方案：“清除负能量”，有首老歌就是这么唱的。这不是最简单的方案，但这是最好的。归根结底，简单并不总是解决问题的钥匙。

他发了一封邮件给烈焰奇兵，也就是杰拉尔德·曼森。信里解释说：好吧，他已经收到并知悉他的提议，很有兴趣与他携手应战万商卡寻宝大赛。如果他能抽出时间，雷蒙德很乐意找机会与他面谈。

这并不是为了指着这家伙的鼻子，告诉他惹上这个人是多大的错误。也不是为了给他上课，让他学会如何面对像雷蒙德这样实力强大的人。还没到时候。等到雷蒙德落下最后一粒棋子，曼森会明白的。

在现在这个时候，这么做完全是为了研究对手并拟定计划；为了制定细致入微的行动方案；为了搞明白什么东西才能打动烈焰奇兵，这位杰拉尔德·曼森先生。

剩下的事情，都是小菜一碟。

1 莫里斯·谢瓦利埃（Maurice Chevalier）；法国歌手、演员。

第五章

第二天早上六点三刻，晨光冲破了地平线，透过湖面上泛起的一层薄雾，为城市染上灰蓝相间的色调。初夏的声音在空中飘荡，户外气温攀升到了24℃上下。群鸟叽叽喳喳。树木绽开新枝。松鼠在灌木丛中喧哗，穿过克里夫兰的城市公园，以及草木葱茏的私家庭院。

雷蒙德对窗外的景色连看都不看。他憎恶清晨，天生就是个夜猫子，总是在电脑前工作到凌晨，三点钟前后才上床睡觉。这样的日常安排很契合他的生活方式。不过今天他起得很早，准备出门办事儿。

根据昨天的一番研究，他发现杰拉尔德·曼森名下有家小型科技公司，开在闹市区，没什么生意往来。线索到此就断了，细节也不甚清晰。这恰恰与雷蒙德对敲诈者的预期相同。然而，他利用东方玉网的奖品发货记录，与曼森的几封邮件两相对照，偶然发现了一个地址。

他花了将近一个小时跟踪愈发晦涩的线索，终于找到了想要的证据，证明他没有找错人。那是一条烈焰奇兵回复别人的帖子，发在一家不为人知的极客论坛上。帖子里写道：

“说对了，我自己也玩玩小型寻宝赛。到头来，知道谁是对手还不够，还得了解对手才行。瞧瞧这网站。”

雷蒙德点击后面的一连串链接，最终进入一个私人网站，是曼森专门用来贴照片的。如果配图文字可信的话，那些照片是曼森在不同地方摆拍的，身边还有他的女友和狗。

“既然把敲诈勒索当作第二职业，就该多花点儿心思隐藏自己。”雷蒙德一边想，一边记下有用的细节，然后关掉电脑。他能想象出曼森是什么样的货色。别忘了，雷蒙德有能力做人格分析和行为预测。这可不只是技巧，这是天赋。

邮件中的措辞、照片上自负的傻笑、轻微磨损的领口。即便只是稍微瞥上一眼，蒙德就知道这家伙并没有那么从容不迫、洁身自好和积极能干，与他的自我描述迥然不同。

曼森活得很失败。这种人一进家门就把破烂随处一扔，从来不花工夫收拾。这种人打开冰箱，操起饮料盒子就直接对嘴