劲敌_第2节

来。等电梯在十一层打开门，雷蒙德都快喘不上来气了。这下终于不用偷偷摸摸了，也不用谨小慎微了。话又说回来，就这么一部电梯，这一切也在所难免。

他出了电梯，进入长长的走廊。走廊里十分昏暗。天花板上只有一盏平板照明灯，闪烁不定。这里看上去比楼下还差劲。他一边沿着走廊前行，一边察看门牌号，最后来到1148号公寓前。这儿就是他筛选出来的地方，死亡画师的老巢。他停下来，看了看走廊两侧，然后敲了敲门。没有动静。

非常好。

两名干瘦的大男孩从走廊经过，身穿皮夹克，留着一绺一绺的发辫。即便雷蒙德背朝着他们，也能感觉到两人的目光在戳他的脊梁。他没有理会，接着敲门。这一次他敲得急了一些，必须确保没人。

还是没有动静。

他再次看了看走廊，舒了一口气，试了试门把手。门没锁，吱呀一声开了。

“老天！”雷蒙德愣住了。看这家伙一副偏执狂的德行，他家应该锁得像诺克斯堡1一样严实才对。

他头上渗出了汗珠，一阵战栗掠过他的脊梁。他呆坐在原地，不知该如何继续。这时有几个女孩从他身旁经过。他掩上门，笑着点头致意，一直等到她们消失在拐角。走廊刚恢复平静，他便侧过轮椅，推开门。门里现出昏暗的客厅。从门口望去，他可以看到桌上有只餐盘，简易厨房的操作台上散放着锅和炊具。

雷蒙德仍留在门口，探进身子。“有人吗？”

无人应答。

“有人在家吗？”他喊了一声。

还是没有动静。

于是他驶进屋内，关上门。

这地方散发着人的体臭，以及陈年垃圾的腐味。他静坐了一会儿，四下打量，捕捉动静。

死寂触手可及。这地方就像是“玛丽西莱斯特号2”的船舱，而死亡画师似乎刚吃到一半便起身离去。

雷蒙德孤身一人。

此处不宜久留，于是他立即投入工作。

通常情况下，他会遵循一套固定的流程，每一步都要细心观察。如果缺乏系统性手段，就可能遗漏某些关键之物。

但这次不一样。死亡画师随时可能推门而入，撞见雷蒙德在翻弄他的私人物品。于是他直奔桌子，打开电脑，浏览死亡画师的收件箱，不到一分钟就找到了那封获奖通知。

邮件是东方玉网营销副总裁发来的，语气过于亲热。雷蒙德很讨厌素不相识的人用这副腔调说话。更可恶的是，邮件是这家伙用iPad发来的。这个傻帽真会装腔作势。邮件里写道：

“嘿，死亡画师，恭喜恭喜。您的参赛表现太棒了，所有选手都望尘莫及。”

雷蒙德撇了撇嘴。他的两个参赛账户的确表现很棒，相比之下，死亡画师的表现只能用垃圾二字来形容。他在轮椅上沉下身，接着往下读：

“感谢您的及时回复。您的笔记本电脑套装这几天就会发出，包括一部惠普笔记本电脑、一只手提袋，还有一整套赠品。恭喜！”

署名为“杰迪哈维计算机及外围设备公司营销总监克林顿·爱德华三世”。

“这名字真变态。”雷蒙德心想。有人给自己名字后面加个几世几世，就自以为是什么皇室后裔了，就高人一等了。一瞬间，他开始想象给这家伙名字后面的数字做减法。

可是时间紧迫，他还得写一封邮件，再安排一处收货地址。于是他点击“回复”，输入正文：

“亲爱的克林特，更正一下上封邮件。请注意，我要离开几周出门办事。所以要请你帮忙，把我赢的笔记本电脑发到如下地址……”

他留了一家干洗店的地址，与他那栋楼相隔两个街区。他拿起电话拨号，同时等着邮件发送完毕。

开干洗店的是个老太太，曾给雷蒙德保留过裤袋里的零钱，还给他补过一只衬衫扣子。所以，奖品在她手里很安全，他来取走之前不会被人拆开。他告诉她：家里着了火，破坏严重，发给他的东西没有地方送，而他有个重要的包裹快要到了；他觉得只有她可以信任。

即使通过电话他也感觉得到，老太太的自豪感在膨胀。她十分乐意帮他的忙，甚至提议，如果需要的话，他可以同她合租一套房子。雷蒙德一直很惊奇，人怎么这么容易受骗上当。他不顾自己直犯恶心，装出一副既感激又谦卑的腔调，谢绝了她的好意，然后给了她一个手机号码。他本周早些时候弄来了几部一次性手机。有了这个号码，包裹一到她就可以给他打电话。

花了这么大力气，就是为了教训教训死亡画师。不过，这么干有时候不是为了奖品，而是为了告诉别人怎么玩这个游戏。也许死亡画师下次能稍微动动脑子，别再诬陷别人偷了他的宝贝。

行了，完活儿，该撤了。雷蒙德正要关闭最后一个文件，发现桌面上有个文件夹，名为“竞赛历屎”。

“这个蠢货。”他喃喃道，看了看时间。多看一眼花不了一分钟，于是他点开文件夹。

里面有个Excel文件，详细列出了死亡画师过去一年半参与的所有竞赛。有点意思！他凑过去一行一行细看。

死亡画师使用了以下栏目：“日期”、“竞赛名称”、“参赛者”、“是否结束”、“输赢情况”，最后一栏显示的是动态百分比。雷蒙德在“参赛者”一栏认出了几个账号，都是竞赛俱乐部的会员。当他翻到页末，看到最后一栏时，他听到自己喘起了粗气。死亡画师的胜率高达32%！

“老天！”雷蒙德大声叫出来。他自己的胜率也就16%左右，而且他只参加自认为获胜机会很大的竞赛。

列在这一页首行的奖品是辆摩托车，哈雷戴维森雷鸟牌，三月风暴系列。雷蒙德一度考虑过参与那场竞赛。可是到了最后，他认为最好把时间花在别的地方。现在看到这个蠢人拿了奖，他开始觉得自己当初考虑不周。

后面还列着加勒比海上十日游、价值五万元的钻石戒指、价值一万元的厨房翻新大奖。单看这一页，这家伙的获奖总值肯定达到了六位数。雷蒙德点回上一页，一直翻到去年年中这家伙开始参赛时的记录，情形完全相同。

雷蒙德下巴都快掉了。死亡画师这种人，怎么可能不费吹灰之力拿下那么多大奖呢？

完全说不通。

“没什么大不了的。”雷蒙德在心里说。死亡画师的智力水平跟他不在一个档次上，他能成功靠的只是运气好。雷蒙德有自己一套精心制定的准则，目标都要经过挑选，行动都要规划得极其精准。

“再会，笨蛋。”他说完选中文件，准备删除，“笔记本电脑我会好好照看的。”

这时他停了手。

如果这家伙很享受这种成功，删掉所有东西是否明智呢？最好先复制一份带走。雷蒙德在桌上搜到一只U盘，插进USB口，同时留意着时间。但是他打开U盘一瞧，里面已经有了一个文件，名为“寻宝大赛”。留着一个文件关系不大，反正空间足够，何况死亡画师随时可能回家。于是他复制了所有相关文件，拔下U盘，关掉电脑。

终于搞定。

他转过轮椅，直奔前门。走到一半时，他注意到卧室门开了一道缝。从他的位置望去，窗帘还没有拉开，屋内一团昏暗。

雷蒙德有些迟疑。

如果错过什么东西怎么办？多看一眼花不了一分钟。于是他驶到卧室门口，轻推房门。

房门刚开到一定角度，雷蒙德便看到这家伙悬在屋子中央，甚至不需要进门。天花板上钉着一根墙钉。墙钉上拴着一根电线。电线被人熟练地系成了刽子手绳套。人吊在绳套里。这家伙吊在这儿的时间不会太长，因为裤脚上还有尿液滴下来，在身下积成一滩。

从雷蒙德的位置看过去，这像是自杀。但这不是自杀，他敢拿自己上周二赢的天美时名表打赌。这家伙被人干净利落地干掉了，手法让雷蒙德肃然起敬，却也让他不寒而栗。

他俯身关好房门，擦干净门把手。

“别慌。”他在心里说。

更糟的情形他都挺了过来。几年来积累的实战经验，正是为了防备这种意想不到的局面。

他不顾内心的纠结，抑制住逃跑的冲动，冷静地锁好前门，若无其事地来到电梯前，像以前那样快速按下按钮，不一会儿就回到车子里。

有一点很确定：死亡画师不会再给他添乱了。

不过，雷蒙德不知道凶手会不会。

1 诺克斯堡（Fort Knox）：美国肯塔基州的一个小镇，美国陆军装甲兵司令部所在地。

2 玛丽西莱斯特号（Marie Celeste）：一艘著名的幽灵船，船员神秘消失，船上物品几乎原样保留。

第三章

回到家里，雷蒙德打开电脑。死亡画师的形象在他的脑海中挥之不去，墙钉上悬吊着尸体的画面不断在眼前回放。

谁会杀他？为什么杀他？那样处死他可是相当费力的。那颗墙钉肯定直接嵌在横梁或托梁之类的结构里。可想而知，凶手一定是带着专用工具作案的。

如此华丽的杀人行动，必然有精良的装备支持。雷蒙德有些着迷，冥思苦想，在脑子里构思着各种情景。半小时后，他才把心思放回自己的营生上。

他又赢了一部吸尘器、一副珍珠耳环和一套水晶高脚杯。

老天！他还参与过争夺高脚杯的竞赛，连他自己都记不得了。以后真得重视奖品的价值了。

他喝了一大口红牛，深吸一口气，看了下手表。午休时间到了。这时，他想起死亡画师还有个与竞赛有关的文件，就把那只U盘插进电脑。

那个名为“寻宝大赛”的文件，大小超过200KB。通过病毒速测后，他点开了文件。

他立刻认了出来，这是宣传克里夫兰万商卡寻宝大赛的广告。两周前竞赛俱乐部发来过同样内容的简报，被他删了。

雷蒙德鼻子一哼。

“这家伙多大了还信这个？十岁的孩子吗？”他心想。

广告主页上有条横幅，用艳俗的红字写道：“拥有万商卡，你就有机会赢得巨奖！”

雷蒙德笑了，继续往下看。

广告词接着写道：“你就有机会享受‘巨富名流的生活方式1’！”某个营销奇才在夸张的广告词四周贴上了照片：一栋富丽堂皇的豪宅、一辆桃红色的雪弗莱科尔维特跑车、一辆联邦调查局常用的那种黑色SUV，还有一艘雷蒙德死都不会踏足的游艇。

“是啊，肯定的。房子在哪儿？底特律的一条臭街上？”雷蒙德喃喃自语，戏谑地摇摇头。他继续往下翻页，又出现一段文字：

“赶快报名吧！抓住机会赢巨奖！现金、豪宅、名车、游艇！价值超过千万！你统统可以拿走！”

看到那个数字，雷蒙德浑身一哆嗦，如同挨了一闷棍。

“一千万？”他在心里发问。

他查验了那处房产的地址。房子不在底特律，在波士顿。

为了慎重起见，他重新检查那封邮件，看看都抄送给了谁。橙衣忍者九赫然在列，而且排在第三位。

他当初怎么会忽略这个呢？怎么没注意到奖品价值千万呢？

噢，当然了。一般情况下，雷蒙德绝对不会参与这类竞赛。原因并不在于奖品不够诱人；正相反，原因在于他从未赢过类似这种大奖。

虽然他尝试过不止一次。

刚刚涉足竞赛时，他一度花费大量时间，试图赢取车子、房子甚至飞机。他不仅用遍了书上的各种绝技窍门，还夜以继日地运行程序，用他所能搞到的每一个账户重复参赛。即使最后总是相同的几个人轻松夺取大奖，他也全然不顾。直到最后，他断定这些竞赛都是受人操纵的，或者那些大奖实际并不存在，因为得奖的那些人谁都不认识。于是他限制自己只参与最熟悉的竞赛，也就是那些稳操胜券的小型竞赛。这些竞赛的奖品虽然不起眼，但至少有一定的收入保证。

但这次可是一千万！

雷蒙德打开寻宝大赛的网站，首先就去察看竞赛章程。显然，这些细则一开始就要弄清楚。参与这种竞赛，成败之道也许就在于此。

从最初的印象看，竞赛章程他并不感到陌生。这项大赛看起来与平常的寻宝竞赛没什么两样，就是解谜寻宝而已。

规则很公平。

参赛者需要登记一张有效的万商卡。这毫无问题，雷蒙德手里有十一张卡，都在不同名下。完成登记后，参赛者可以访问特定的网页。九道谜题将在三周内陆续发布在网页上。参赛者要解开这些谜题，找到九个不同的数字谜底。

“啊哈！”雷蒙德暗叫一声。原来在死亡画师的表格里，“谜底”一栏指的就是这个。早知如此，他本该仔细研究一下其他文件，然后再删除。

竞赛章程继续解释说：参赛者每解开一道谜题，要把谜底登记在自己的账号下。这一信息会公布在排行榜上，供所有注册参赛者察看。

好吧，这一点略有不同。不过，雷蒙德还是有些疑问。比如说，当参赛者拿到一个以上的谜底时，会发生什么？促销公司的天才们显然考虑到了这一点，因为第十五条的规定覆盖了这一情况：

“如果参赛者登记了一个以上的谜底，可以在论坛发布消息与其他人交换。也就是说，如果任何参赛者有幸符合上述条件，他们可以与别人分享好运。”

在雷蒙德看来，有些人未免有点天真可笑。他想象不出来，将明显优势拱手让人有什么好处。由此看来，这场竞赛没有那么简单。

他继续往下看，奖品再次映入眼帘。那栋豪宅之富丽堂皇让他过目难忘：三层楼、十间卧室、八个卫生间，外加一间游乐室，等等等等。营销团队无疑尽了本分，虽然宣传得有些过火。

那两辆车子也不赖，但他最怕改装车子这种事儿。当初改装SUV的经历让他心有余悸，所以他绝对不会考虑换车。一旦拿到奖品，他会立即把两辆车子挂到eBay网上卖掉，所得现金存入银行。

不过，有个问题比较重大。

想躲也躲不掉。

那栋豪宅里的倒霉楼梯实在太多了。除非安装一部电梯，否则他休想上到二楼三楼。一旦住