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出安排。”
病人似乎松了一口气。痛苦的神情从黯淡的眼中褪去。埃莉诺握住她的手，感觉到她的手指在微弱地握着她的手。
韦尔曼夫人费了很大的劲说：“你——全部——你……”
埃莉诺说：“好的，好的，一切都交给我。我会安排好你想要的一切！”
她再次感到对方的手指握了一下，然后松开。病人的眼皮垂下，闭上了眼。
洛德医生把手搭在埃莉诺的胳膊上，轻轻地把她带离了房间。奥布莱恩护士回来在床边的椅子上坐下。
玛丽·杰拉德和霍普金斯护士在外面的楼梯口说话。她走上前来。
“哦，洛德医生，我能进去看她吗？求你了！”
他点点头。“不过要保持安静，而且不要打扰她。”
玛丽走进了病房。
洛德医生说：“你们的火车晚点了。你——”他停了下来。
埃莉诺转头看着玛丽。突然，她意识到他突如其来的沉默。她转过头，困惑地看着他。发现他一直盯着她，一脸错愕的样子。埃莉诺的脸红了。
她连忙说：“请原谅。你刚才说什么？”
彼得·洛德缓缓地说：“我刚才说什么？我不记得了。卡莱尔小姐，你在里面的表现真了不起！”他热情地说。“反应快，镇定，一切都得心应手。”
霍普金斯护士发出一声非常微弱的抽鼻子声。
埃莉诺说：“可怜的姑姑。我真难过看见她那个样子。”
“当然了。但是你都没有表现出来。你一定有很强的自控力。”
埃莉诺抿着嘴说：“我学着不要——显露自己的感情。”
医生慢慢地说：“尽管如此，面具偶尔也会脱落。”
霍普金斯护士匆忙走进了浴室。埃莉诺扬起她精致的眉毛，瞪着他：“面具？”
洛德医生说：“人的脸，或多或少，都是面具。”
“那么面具底下呢？”
“底下是原始的男人或女人。”
她快速转过身去，领先下了楼。彼得·洛德在后面跟着，脸上是困惑和少有的严肃。
罗迪来到大厅和他们会合。“怎么样？”他焦急地问。
埃莉诺说：“可怜的姑姑。看到她的样子真令人伤心欲绝。我会留在这里，罗迪。直到……直到……她要见你。”
罗迪问道：“她想要什么吗？有没有什么特殊的要求？”
彼得·洛德对埃莉诺说：“我得走了。暂时没有什么我可以做的。明天早上我会来看她。再见，卡莱尔小姐。不要……不要太担心。”
他握着她的手好一会儿。他身上有种令人安心和宽慰的奇怪力量。他看着她，埃莉诺觉得有些古怪，好像……好像他为她感到难过。
当大门在医生身后关上，罗迪又问了一遍刚才的问题。
埃莉诺说：“劳拉姑姑担心——担心某些事务的安排。我设法安抚了她，告诉她塞登先生明天一定会来。我们首先应该打电话给他。”
罗迪问：“难道她想立一份新的遗嘱吗？”
埃莉诺回答：“她没有这么说。”
“那她——？”
他说了一半停下来了。
玛丽·杰拉德正跑下楼。她穿过大厅，跑进厨房的门不见了。
埃莉诺用刺耳的声音说：“什么？你想问什么？”
罗迪含糊地说：“我——什么？我忘了想问什么了。”
他一直盯着玛丽·杰拉德刚才走进去的那扇门。
埃莉诺的手紧握着。她能感觉到她的长而尖的指甲嵌进自己手掌的肉里。她想，我不能忍受了。这不是幻觉，这是真的。罗迪，罗迪，我不能失去你。
她想，那个人，那个医生，他在我的脸上看到了什么？他看到了什么……噢，上帝，我此刻的感受，人生是多么糟糕。说些什么，傻瓜。振作起来！
她大声地用平静的声音说：“至于晚饭，罗迪，我不太饿。我去陪陪劳拉姑姑，让护士都可以下来吃饭。”
罗迪紧张地说：“她们和我一起吃饭？”
埃莉诺冷冷地说：“她们不会咬你！”
“但是你怎么办？你必须吃点东西。为什么我们不先用餐，然后让她们下来吃？”
埃莉诺说：“不，还是那样更好。”她又补充说，“她们都很敏感，你知道的。”
她想，我不能和他面对面坐着吃饭。单独相处，谈天说地，表现如常。
她不耐烦地说：“拜托，就让我按自己的意愿来吧！”
第四章1
第二天早上，叫醒埃莉诺的不是女仆，而是毕索普太太亲自过来，她穿着老式的黑裙窸窸窣窣地走进来，抹着眼泪说：
“噢，埃莉诺小姐，她走了。”
“什么？”
埃莉诺从床上坐起来。
“你亲爱的姑姑，韦尔曼夫人，我亲爱的女主人，在睡梦中离开了人世。”
“劳拉姑姑？死了？”
埃莉诺瞪大了眼睛，无法接受这个变故。
毕索普太太现在哭得更大声了。“想想看，”她抽泣着说，“这么多年了！我在这里十八年了。但是从来没有想过有这么一天。”
埃莉诺缓缓地说：“这么说劳拉姑姑是在睡梦中离世的，非常安宁。这是主的恩典！”
毕索普太太抽泣着。
“太突然了。医生还说他今天早上会再来，一切就像往常一样。”
埃莉诺有点尖刻地说：“这并不算太突然。毕竟，她病了一段时间了。我只是很庆幸她终于解脱了，没有受更多的苦。”
毕索普太太含着泪说，这确实是值得感恩的。她又问：“谁去告诉罗德里克先生呢？”
埃莉诺说：“我会的。”
她披上晨衣，走到他的房门前，敲了敲门。他的声音回答说：“进来。”
她进入房间。“劳拉姑姑死了，罗迪。她在睡梦中去世了。”
罗迪坐在床上，深深地叹了一口气。“可怜的亲爱的劳拉婶婶！感谢上帝。我真受不了看着她像昨天那样奄奄一息地躺着。”
埃莉诺机械地说：“我不知道你见过她。”
他不好意思地点点头。“事实上，埃莉诺，我觉得自己真是个懦夫，我不敢去看她！昨天晚上我鼓起勇气去了那儿。那个胖护士正好离开了房间去拿东西。我想是拿热水袋，我溜了进去。当然，她不知道我在那里。我只是站了一会儿，看着她。后来，我听到甘普太太上楼的脚步声，我就溜走了。但那场景太可怕了！”
埃莉诺点了点头。“是的。”
罗迪说：“她一定恨透了这样的状况，每一分钟都像在地狱！”
“我知道。”
罗迪说：“了不起的是，你和我看待一件事情的意见总是相同。”
埃莉诺用低沉的声音说：“是的，是这样。”
他说：“我们俩此刻对这件事的看法一致：庆幸她终于从这一切痛苦中解脱了。”
2
奥布莱恩护士说：“怎么啦，护士？什么东西不见了吗？”
霍普金斯护士红着脸，在自己昨天晚上放在门厅的小药箱里翻来翻去找东西。
她哼了一声：“真讨厌。我怎么会做这样的事情，真无法想象！”
“怎么啦？”
霍普金斯护士回答得不是很清楚：“是伊丽莎·瑞金——恶性肿瘤，你知道的。她每天得打两次针，早晚各一次吗啡。昨天晚上我来这里前，顺路去给她打了一针，用完了旧玻璃管里的最后一点药剂，我可以发誓，我还带了一管新的。”
“再找找看。这些管子都是那么小。”
霍普金斯护士又彻底翻了一遍药箱。
“没有，不在这里！我可能把它忘在我的柜子里了！说真的，我不信我的记性有这么差。我可以发誓，我真的把它带出来了！”
“你来的路上有没有把箱子放在什么地方？”
“当然没有！”霍普金斯护士锐声说。
“噢，好了，亲爱的，”奥布莱恩护士说，“一定没事的！”
“噢，是的！我唯一放过药箱的地方只有这个门厅，而这幢房子里没有人会偷东西！我想是我记错了。但是这事还是让我烦心。而且，我还得穿过整个村子回家一趟，然后再回来。”
奥布莱恩护士说：“希望你今天不会太累，亲爱的，你昨晚已经守了一夜了。可怜的老太太。我早就想过她不会坚持太久。”
“是的，我也这么想。不过我敢说医生一定会感到惊讶！”
奥布莱恩护士有点不以为然地说：“他总是对自己的病人充满希望。”
霍普金斯护士正准备离开，她说：“噢，他太年轻！没我们有经验。”
她阴沉着脸说完这句评判就走了。
3
洛德医生踮着脚站了起来。他的茶色眉毛在额头高高挑起，几乎被头发遮住了。
他惊讶地说：“她死了？”
“是的，医生。”
奥布莱恩护士很想脱口而出具体的细节，但严格的训练让她闭嘴等待着。
彼得·洛德若有所思地说：“死了吗？”
他站在那儿思考了一会儿，然后突然说：“给我一些开水。”
奥布莱恩护士感到惊讶和迷惑，但她所受的训练让她不去质疑理由。就算医生告诉她去拿鳄鱼的皮，她也会低眉顺眼地答应：“好的，医生”，然后乖乖地出门去解决这个问题。
4
罗德里克·韦尔曼说：“你的意思是说，婶婶没有立遗嘱就去世了，她根本没有立过遗嘱？”
塞登先生擦了擦他的眼镜，说：“似乎是这样的。”
罗迪说：“这也太不寻常了！”
塞登先生自嘲地清了清嗓子。“也不算太不寻常。这种事情比你想象的要更常见。算是一种迷信吧。人们总觉得自己有的是时间，立遗嘱这一举动似乎把死亡拉近了。这种想法没什么道理，但人们就是这么想！”
罗迪说：“你有没有……呃……跟她谈过这个问题？”
塞登先生冷冷地回答：“经常。”
“那她怎么说？”
塞登先生叹了口气。“都是老一套。有的是时间！她还不打算死！她还没有打定主意到底怎么处置她的钱！”
埃莉诺说：“但是，她第一次中风后，难道……？”
塞登先生摇了摇头。“哦，没有，反而变本加厉了。她提都不想提到这个问题！”
罗迪说：“这难道不奇怪吗？”
塞登先生又说：“哦，不。很正常，她的病使她更加神经质了。”
埃莉诺疑惑不解地说：“可是她一心求死。”
塞登先生擦了擦眼镜，说：“啊，我亲爱的埃莉诺小姐，人心是一个很奇怪的东西。韦尔曼夫人也许想过一死了之，但是内心深处多多少少抱着希望自己能够完全康复。正因为抱着这样的希望，我认为她觉得订立遗嘱是不吉利的。并不是说她不想立遗嘱，只是想尽量拖延。”
塞登先生突然朝向罗迪，几乎像是专门对他说一样：“有人就是拖延或回避那些讨厌的事情、那些不想面对的事情，你懂的吧？”
罗迪脸红了。他喃喃地说：“是的，我……我，是的，当然，我懂你的意思。”
“没错，”塞登先生说，“韦尔曼夫人一直打算立遗嘱，但总觉得明天比今天更合适，就这样明日复明日！她不停地告诉自己，时间还有的是。”
埃莉诺慢慢地说：“怪不得她昨天晚上如此心烦意乱，而且急着要请你过来。”
塞登先生回答说：“毫无疑问！”
罗迪有点不知所措地问：“那么现在到底是什么情况？”
“韦尔曼夫人的遗产吗？”律师清了清嗓子，“既然韦尔曼夫人没有立遗嘱就去世了，那么她所有的财产由她的近亲继承——也就是埃莉诺·卡莱尔小姐。”
埃莉诺慢慢地说：“一切都归我？”
“国家还要征收一定的比例。”塞登先生解释说。
他又说明了具体的细节。
他归纳道：“没有不动产或信托基金。韦尔曼夫人的钱是由她自己自由支配。因此，这些钱直接转给卡莱尔小姐。呃——遗产税，恐怕会不少，但即使扣除遗产税，仍然是一大笔钱，最好能够投资一些可靠的优质债券。”
埃莉诺说：“但是，罗德里克——”
塞登先生带着些许歉意，咳了一下说：“韦尔曼先生只是韦尔曼夫人的丈夫的侄子。没有任何血缘关系。”
“没错。”罗迪说。
埃莉诺慢慢地说：“当然，我们俩之中由谁继承这笔钱并不重要，因为我们要结婚了。”
但她没有看罗迪。
接话的是塞登先生，他说：“没错！”
他说得相当快。
5
“这并不要紧，不是吗？”埃莉诺说。她几乎是在哀求。
塞登先生离开了。
罗迪的脸紧张地抽搐了一下。他说：“你应该得到这笔遗产。是你应得的。看在上帝的分上，埃莉诺，不要觉得我会因此心怀怨恨。我不想要这该死的钱！”
埃莉诺的声音在微微颤抖：“我们说好的，罗迪，在伦敦的时候，我们不管是谁得到这笔钱都没关系，因为……因为我们要结婚了。”
他没有回答。
她坚持说：“难道你忘了说过的话，罗迪？”
他说：“没有忘。”
他低头看着自己的脚。他的脸色苍白，敏感的嘴唇紧抿着，显得郁郁寡欢。
埃莉诺突然奋不顾身地抬起头说：“这并不重要——如果我们结婚了……但是我们会结婚吗，罗迪？”
他说：“我们会什么？”
“我们会结婚吗？”
“我们不是说好的吗。”他的语气很冷淡，甚至有点生气。他接着说：“当然，埃莉诺，除非你现在有了别的想法——”
埃莉诺喊了出来：“哦，罗迪，你能不能说实话？”
他畏缩了，然后，他用低沉而茫然的声音说：“我不知道自己是怎么了。”
埃莉诺的声音令人窒息，她说：“我知道。”
他急切地说：“也许是因为我不喜欢靠妻子的钱过日子。”
埃莉诺的脸色变得苍白，她说：“不是这个。是因为别的。”她停顿了一下，然后说：“是因为——玛丽，是不是？”
罗迪不高兴地嘀咕道：“我想是的。你怎么知道的？”
埃莉诺的嘴角挤出一个扭曲的笑容：“这一点都不难。每次你看她的样子，谁都看得出来。”
他的冷静突然崩溃了。“哦，埃莉诺，我不知道是怎么回事！我想我要疯了！都是在我看到她那一天——在树林里……只是看到她的脸，它让一切都天翻地覆。你无