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天憋在家里多闷啊！”
里子好像很早就想上街，她马上做出门的准备。
“姐姐，今天的法事怎么样？”
“还不是和以前一样！那些爱说话的和尚到家里来了，然后就吃了个饭而已。”
“我去不成很对不住铃子姐姐，我在家里给她祭拜了。”
“谢谢你！铃子要是看到里子的孩子也会大吃一惊吧！”
赖子说出这句话，忽然想起了铃子那年也怀孕了。
如果就那样生下来的话，现在应该上小学了。想到这里，赖子又想起了已经忘记的熊仓的事情，忽然气得不行了。
“不过也挺好啊！不管怎么说，里子还能把孩子生下来。”
赖子很想那么说，可强忍着没说，只是默默地看着窗外。
铃子的忌日总是晴朗的好天气。按说四月中旬应该是时而突然降温时而风和日暖的不安定的季节，有时候还刮大风吹得樱花漫天飞舞，但记忆中铃子的忌日从未阴过天。
去年，铃子的七周年忌辰结束以后，一家人又去原谷看了樱花，那天也是个天气晴好的日子。那时候母亲、槙子和菊雄都在，菊雄还特意开车拉着一家人。
法事结束之后，姊妹三人穿着和服在樱花树下走的时候，旁边还有人对着姐妹三人喊：“哎哟！大美女！”
当然，那时候里子还没有大肚子，和椎名的关系也没有那么深。当时谁也没想到会弄成今天这个样子。
“又过了一年啊！”
赖子不由地小声发感慨，正在系带子的里子问道：
“什么？”
“我说从去年铃子的忌日到现在又是一年了。”
“那还用说吗？”
里子刚说完，好像也想起了去年去原谷赏花的事情。
“那个地方的樱花现在也在拼命绽放吧！”
“我们去赏花吧！”
“我倒想去百货商店！”
“好吧！那就去吧！”
准备好以后，姊妹俩出了门。
沿着公寓的走廊往前走的时候，看到一个女人迎面走来，还领着一个四五岁的孩子。
“你好！”
“你好！今天真是好天气啊！”
只是和对方打个招呼就擦肩而过了。
“刚才那个人是住隔壁的夫人，前几天她问我丈夫在哪里工作！”
“那你是怎么回答的？”
“我说是从事纺织服装方面工作的。”
“然后呢？”
“然后她再也没问别的。”
想一想就觉得里子说的这件事情很让人心情沉重，可没想到里子表情爽朗地走进了电梯。
或许因为今天天气好又是星期天的缘故吧！大街上人潮汹涌。御室和洛北那边正是樱花盛开的时候，好像从地方蜂拥而来赏花的人很多。两人打车到了四条河原町，在那里下了出租车，进了百货商店。
“因为肚子大了，这段时间看什么都没意思！”
里子在饰品卖场前面边走边嘀咕。什么衣服啦手袋啦鞋啦，不管看到多么新潮的东西，现在肚子里怀着孩子也是没法打扮的。
“等生了孩子以后你再慢慢打扮自己吧！”
“可是，生了孩子之后打扮又有什么用！”
“没有的事儿！里子妹妹还年轻得很嘛！”
赖子安慰里子，可一想到里子这么年轻就要一个人生孩子，觉得她好可怜。
“好不容易一起来了，我送你点儿什么礼物吧！”
“天啊！我太高兴了！姐姐想给我买点儿什么？”
“你家里还缺什么？”
里子稍微考虑了一下说道：
“那么，咱上六楼去看看吧！”
“六楼？六楼有什么？”
“六楼有婴儿用品！姐姐还没去过婴儿用品柜台吧？”
确实，里子现在最关心的事情或许就是孩子的事情。赖子点点头，上了扶梯。
“现在什么都有卖的！就连尿布都有！”
虽然哪层都很拥挤，幸好婴儿用品卖场还比较空。里子从婴儿服那里开始转着看。
出生后四五个月之前穿的上衣和衬袄旁边，摆着那以后穿的对襟毛衣、罩衫、裤子和幼儿护腿套裤等东西，上面的图案大都是花朵和小动物，非常可爱。
“太可爱了！”
因为是第一次到这样的地方来，赖子觉得什么都稀罕。
“里子，你觉得买什么好啊？”
“好不容易让姐姐破费一次，那就买最贵的吧！”
都是婴儿用品，再贵也贵不到哪里去。再者说了，现在除了自己，没人愿意公开地给里子买婴儿用品。赖子一想到这里，就想给里子买她想要的东西。
“被褥买了吗？”
“没，还没买。”
两人转着看婴儿用的小被褥。那里也摆着各种图案的小巧可爱的婴儿用的小被子。
“婴儿床呢？”
“虽说早晚也得买，可现在买还有点儿太早吧？”
“可是，早点儿准备下不是更好吗？”
“准备得太早了，要是生不下来可怎么办啊？”
“别说那么不吉利的话！”
“可是，前些日子我听人说过，有个人怀孕五个月的时候就把什么都准备好了，可最后还是流产了。”
女人一旦怀孕，好像对任何事情都变得神经质起来。
“那好吧！婴儿床过些日子我再送给你吧！”
“真是太谢谢姐姐了……”
婴儿床的旁边还摆着存放衣服的衣柜、童车、放尿布的箱子、坐便器，还有学步车等东西。随着孩子逐渐长大，需要的东西也渐渐不一样。
看着眼前这些花花绿绿的婴儿用品，赖子忽然羡慕起就要生孩子的里子来了。
到现在为止，她一直很同情离家出走一个人生孩子的里子，可在婴儿用品卖场的里子看上去很幸福。尽管现在很辛苦，可有孩子的里子，将来或许比自己更幸福。尽管有痛苦，但能生下心上人的孩子，一定是女人最大的幸福。
“姐姐，你看这个怎么样？”
里子用手指着印着一排小鹿斑比的婴儿被问赖子。
“好倒是挺好的，不过那是适合男孩儿的图案啊！”
“我觉得我会生个男孩儿！”
“原来你还是想要个男孩子啊！”
“男孩女孩都行，只不过男孩儿的话会像他不是吗？”
里子说话的时候，一对顾客走到她旁边。
那个女的和里子年龄差不多，肚子已经很大了，旁边有一个三十来岁、身材高大的男人陪着她。
那个女的把里子选好的印着小鹿斑比的婴儿被拿在手里，问身边的男人：“怎么样？”
赖子突然觉得印着小鹿斑比的婴儿被要被那两个人抢走了，连忙对里子说：
“好吧！就买这个了！”
她见里子点头，马上指着那两个人正在看的婴儿被对店员说：“我要这个！”
眼看着手里拿着的小被子被买走了，那对年轻男女脸上露出了惊讶的神色，一脸莫名其妙地去了旁边的卖场。
“姐姐，太谢谢你了！”
里子一边接过送货小票，一边向赖子低头行礼。
“还有别的想买吗？”
“让姐姐买那么多东西，心里太过意不去了！”
“没关系的！这件婴儿装怎么样？”
现在赖子有一种冲动，什么都想给里子买。
虽然赖子也不明白那是为什么，但刚才那对男女刺激了她却是真的。
那两个人无疑是夫妻吧！在父母和家人的祝福下幸福地结了婚，不久就要生下第一个孩子了。夫妻两人和他们的父母也一定在期待孩子的降生。
在那种幸福的日子里，今天恰逢星期天，妻子和丈夫一起出来买东西了。从婴儿服到婴儿被到婴儿床，妻子都是和丈夫手拉手在商量。那是幸福的一对，对未来没有任何的不安和恐惧。
和他们相比，里子买婴儿用品的时候，连个商量的人都没有！想必里子以前也来过好多次了，恐怕每次都是一个人来。
但是，那时候里子的身边一定有像刚才那样的幸福夫妻在买东西吧！
来婴儿用品卖场，对于里子来说，一定既喜悦又痛苦的。今天里子之所以说想上街，进了百货大楼就直奔婴儿用品卖场，或许是因为今天是和姐姐两个人一起吧！
赖子刚才还对怀着孩子的里子感到了嫉妒，但现在发现，里子也有里子的悲哀。
“里子，姐姐今天什么都给你买！”
赖子心里升起一股豪气，她觉得自己好像变成了里子的丈夫。
在百货商店买完东西出来的时候是下午四点了。
因为是星期天的傍晚，大街上依旧是人流如织。中午之前天空还是晴朗的，这会儿天上飘着一层薄云，被四条通大街上林立的高楼大厦切割成条条块块的东山，在樱花季节淡云遮蔽的天空下，迷雾蒙蒙的。
赖子手里有两张四点半开始的“都舞”的门票。因为每年铃子的忌日都和“都舞”的演出期间重叠，赖子几乎每次都去看。
虽说中途放弃了做舞伎，但对于赖子来说，祇园是她度过了从少女到女人的过渡期的地方。虽说后来自己只身去了东京，已经和祇园没有任何关联了，但花街还是她萦绕于心的地方。
可以说，现在一年一度看都舞是赖子和祇园之间唯一的牵连和羁绊。铃子之所以选择在有都舞表演的四月自杀，说不定其中包含了她希望赖子永远不要忘记祇园的心愿。
“我有两张票，去不去看？”
赖子邀请里子一起去看都舞，但里子好像不太想去。
如果去看都舞，当然会遇到自己熟悉的艺伎和舞伎，还会遇见茶屋和小方屋的老板娘们。
里子不愿让她们看到自己的大肚子……
里子的心情不说也知道。
“那么多客人，谁还顾得上看你的肚子！”
“除了千鹤以外，我还谁都没告诉呢……”
“可是，你也不能永远捂着盖着啊！”
两人被人潮推着走在四条通大街上，赖子又劝了里子一次。
“知道了就知道了，有什么大不了的？反正你也结婚了，不如干脆在她们面前露一面，你说呢？”
“为什么呢？”
“与让别人问你‘这段时间去哪里了’‘怎么老长时间没见你了’相比，大大方方露面不是显得更自然吗？”
听赖子那么说，里子好像有点儿动心了。
“真的没事儿吗？”
“你和我在一起，没事儿的！”
就这样，两人过了四条桥，到了“一力”的旁边往右拐。
大街的左右两侧装饰着灯笼和樱花树枝，灯笼上印着祇园町的标志——串在一起的米粉团。家家户户的门口都贴着都舞的海报，海报上印着舞伎的照片。
十年前，赖子也和铃子一起上过海报。那时候也为周刊、杂志封面和广告拍了很多照片，即使现在去家里的书架上找找，应该还能找到很多这种照片。
赖子有一段时间曾经厌恶得连看都不想看了，现在反而很怀念那些照片。
可是，日月如梭，日子过得也太快了！
十三年前和赖子一起去做舞伎的那些伙伴，现在还去宴会陪侍的只有三个人了。那个时候，光舞伎就有将近五十人，和现在的十四五个人根本没法比。
而且，当时的舞伎里面，祇园町的茶屋或艺伎的女儿或她们的亲戚占了一大半，从外面来的舞伎很少。
正因为人多，所以修业也非常严格。哪怕只有稍许疏忽，就有可能失去参加都舞表演的机会。也有人因为瞒着师傅去拍电视，或不请假去海外旅游，而失去了站在舞台上表演的机会。
“你不能去参加都舞表演！”
当时的舞伎们最害怕听到师傅的这句话。
做舞伎的时候，每天的工作就是给那些取得艺名的阿姐舞伎擦拭梳妆台，或者给她们换溶化白粉膏的水。
还有，在发型还是桃割发髻的时期，披肩和短外罩是不允许穿的。到了天寒地冻的日子，赖子总想早一天有资格披上披肩。
这些虽然都是往事了，但走在茶屋鳞次栉比的花见小路上，赖子总觉得那些事情好像就发生在昨天。
举行都舞表演的歌舞练场一带已经是人山人海了。
四点半开始的都舞表演是当天最后一场了，门票全都卖光了，几乎连站席都没有了。外地来的游客把入口围得里三层外三层，还能看到外国人的身影。
两人并肩走了进去，在走廊里早早就遇上了茶屋和料亭的老板娘们。
“你好！”
简单地和她们互相打个招呼，两人去了二楼的茶席（茶道用语，调茶的座位，茶会）。
今天表演点茶的是一个名叫吉福的艺伎，赖子当年和她一起做过舞伎。她当然早就过了襟替，成了一名风姿卓越的艺伎。赖子之所以今天一定要来，也是因为今天是吉福表演点茶的日子。
引座的人很会来事儿，把两人领到了从前面数第二排的座位上。吉福先看到了赖子，惊讶得睁大了眼睛。
赖子一边点头，一边回报她一个笑脸。
因为对方正在表演点茶，所以不能和她说什么话，但仅仅是四目相对，赖子心中的怀念就被唤醒了。
品过茶，用纸把豆沙包和碟子包起来，给吉福使了个眼色，从茶席出来的时候，舞台表演马上就要开始了。
看样子要从人缝里穿过去才能到座位上去，里子好像有些踌躇，赖子也不管那么多，拉着里子的手走到了中间稍微靠前的座位上。
好像就等着两人落座似的，舞台的大幕徐徐拉开了。
今年都舞表演的曲目叫《风雪花名所图会》，以风景名胜春夏秋冬四季的景色为背景，在舞台上展示其最精彩的部分。
第一景是《置歌》（三弦曲的舞曲，舞者登场前的序曲），接下来是《春霞日吉神社前》《殿上赛菖蒲》《莲香山庄捉流萤》《竹生岛月之舞》《比叡山东塔红叶》，还有模仿画师茂兵卫画作的《天桥立雪道行》，最后以《花都尽赏》告终。
其中《竹生岛月之舞》是最精彩的部分，舞台上出现了龙神和舞女。
龙神的角色很难演，舞蹈是由比赖子早四年的前辈孝代来表演的，而扮演舞女的则是和赖子同期的佳乃江。
赖子正看得如痴如醉，里子把脸凑过来小声说道：
“姐姐要是一直