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大英雄！”
伴随着刺耳的刹车声，一辆塔米其卡车在房子旁停下来，两个小伙子立刻开始将很多桌椅往下卸。他们向博热维奇问好。
“你们是要准备斯拉瓦节吗？”
“不，朋友，是我的婚礼。七年了，她一直等着我从前线回来！”
“并且毫不厌倦。”科斯塔小声说道。悲伤扼住了他的喉咙。
然而，战士科斯塔没有倒下！他掩饰着痛苦——血液将这痛苦闪电般传递到全身的各个器官，他的微笑却越发灿烂。
“恭喜恭喜！穆拉达在哪儿呢？”他问。
“在特雷比涅(3)。母亲带她去买婚纱了。”
“那你的礼服呢，备好了吗？”
“一套名牌西服，在阿布扎比的免税店买的。一流的！”
科斯塔回到乌耶维奇。等他再回去的时候，房子前面，为婚礼准备的桌布都已经铺好了，灯泡也已经装在了灯头上。他希望能看到穆拉达。虽说已经亲眼看见、亲耳听闻，但他还是没有办法确信，自己的爱情就这样结束了。此外，战争突然结束，村里的庆祝令人意外，也让他变得对一切都十分怀疑。他没有放弃再见到穆拉达的希望，他脸上的笑容就是最好的证明。
只是当他走在蛇之路上的时候，他情不自禁想到，自己从此再也见不到穆拉达了。他哭起来，驼着背，耷拉着脑袋，他真希望回乌耶维奇的路永远也走不到头，他看见自己的眼泪滴滴落在尘土里。突然，村子那头传来一声巨响。他撒腿就跑，踉踉跄跄，跌倒在地。他一倒地，便发现双脚都被那条巨蛇的尾巴紧紧缠住了。他无法转身，蛇已经将他周身缠住。他惊慌失措，极力想要动弹，想着如何脱身。可惜都是白费力气。以前不管遇到多糟糕的事，科斯塔总知道要保持头脑清醒。可现在，这招不起作用了，他被囚禁了，如同身在梦中，连一根手指都动不了。一股大得出奇的力量让他不能动弹，他觉得，自己现在的处境比最恐怖的噩梦还要糟糕。他的每一个关节都像是被卡在弓形夹里，全身像是被夹在一把巨大的虎钳中。他头一次感觉到自己身体的每一块骨头，甚至是最小的那块。他已经完全没了力气，手臂和双腿无法挪动一分一毫。为了摆脱巨蛇的束缚，他愿意付出任何代价！
这下好了！他思忖。真是好心没好报！
最后，他两脚用力一蹬，重新站起身来，与一直缠着他的大蛇一起，顺着斜坡滚了下去。他们在大石头边停了下来；他怀着恐惧，甚至近乎崇敬的心情，突然看到了大蛇的脑袋。他等着蛇咬下来，血液都凝固了，身体最细小的部位一个个冷却。突然，大蛇缠绕他的力度似乎减弱了些。他望着那畜生的脑袋，一股寒意袭遍全身；这脑袋比他的拳头还大！蛇朝他吐了吐芯子。他吓坏了，只等着它来咬他。忽然，他计上心来。感觉束缚稍稍松动，他猛一用力，想摆脱出来。不幸的是，大蛇迅速反应过来，反而缠得更紧了。科斯塔扭动身体，这次他不再恐惧，因为现在他连死都不怕了。他呻吟着，往左转，又往右转，但怎么也逃不出来。他的骨头麻痹了，脖颈上青筋暴起，腹部肌肉紧缩得仿佛要呕吐一样。他时不时能做的，就是减少身体与蛇的接触——不过也只有在死亡的冰冷束缚重新袭来之前的片刻。他已没有了温度，血液通过血管源源不断散发出的热量，被巨蛇吸收得一干二净。时间每过去一秒，他的力气就消失一分。不论如何，他听见乌耶维奇的枪炮声渐渐平息了。他对大蛇缴械投降，已是垂死之人，还有什么可在乎的呢？他失去知觉，眼中泪水盈盈，这是生命结束的先兆。就在这时，他嗅到了着火的气息。
他的不幸达到了极点！除了用最后一抹微笑与自己的人生道别，他不知道自己还能做什么。突然，最令人意想不到的事发生了：就像刚刚囚禁他时一样，大蛇迅速松开他溜走了，他只来得及看见蛇的尾巴转眼间消失在大岩石下面。科斯塔一时还回不过神来。他重新站起身，摸摸身上每一个部位，好确认自己还活着——就在前一刻，他还在与人世做最后的道别。
他走下斜坡，回到村子。眼前滚滚的浓烟让他呆立当场。整个村子都烧起来了，房子冒着熊熊的烟柱。他急忙冲进马厩，与好几个被吊死的士兵的尸体擦身而过。当他在厨房的桌子上看到被砍下来的助厨的脑袋，他吐了。昨晚还在庆祝胜利的广场上，一个孩子被钉死成十字状，而厨子和他的助手们脚被绑着，倒着吊死在金属钩上。科斯塔扑通跪在地上，哭成了泪人儿。
那条蛇救了我的命！他突然想起来。可谁会相信我呢？
他哽咽着，浑身颤抖，跑上陡坡，找到他的驴子，卸下饭盒，把牛奶洒在蛇之路上。泪眼蒙眬中，他掀开一块又一块石头，从最大的到最小的，希望再找到那条救了他一命的蛇。然后，穆拉达还活着的希望忽然给了他激励，让他重新找回了力量。
2
当科斯塔穿过村子，希望与恐惧交织在一起，模糊了他的视线。他已经准备好再看一眼穆拉达，同她道别，可现在，映入他眼帘的是——围坐在桌边的宾客那一具具烧焦的尸体，仿佛是遭遇了突如其来的熔岩流。他们在完成一个普普通通的动作之时被定住了。那老大妈盯着科斯塔，手里握着酒瓶，双眼像鬼魂般圆睁着，脸也被烧焦了。新郎从椅子上起身的那一刻就被定住了。肯定有人比扎加·博热维奇更敏捷、更狡黠。这位方圆百里赫赫有名的战士就坐在那儿，脑袋上有个窟窿——很可能是一位职业射击手干的。某个远道而来的人前来复仇了。
科斯塔用脚推开一点儿房门。厨房里没人。他走上楼，哪里都是空空如也。只有百叶窗像幽灵一般，在风的吹动下兀自拍打着。远处，有人声……科斯塔急忙踩着梯子爬上小阁楼。一开始，他什么都没看见，随后，透过一块漏了缝的厚木板，他瞧见三个士兵，挎着自动步枪，还带着短刀，正四下里仔细搜查。其中一个，个子最小的那个——如何区分他们呢？他们都戴着匪帽——点燃了小木屋，而另外两个朝着牛棚走过去了。突然，个子最大的那个朝屋子走过来，科斯塔赶紧缩回了头。他飞快地跑到一楼。自己如今已命悬一线，他清楚得很。最要紧的是找到个藏身之处。现在，人声已经很近了。就在他打算从院子里偷偷溜走的时候，一个低低的呼喊声传进他的耳朵里：
“科斯塔，科斯塔塔塔……”
穆拉达？他环顾四周，心里犯着嘀咕。
“科斯塔，科斯塔塔塔……”
他好像又听见了穆拉达的声音。担心、恐惧封锁了他的感官，他觉得自己看不清也听不清。周围，一切都变形了，变得模糊，变得令人生疑。时间、空间在他面前碎裂，一股无形的力量，将他所看到的和听到的都化为绝望。他的思绪在转瞬之间摔成碎片，掐断了他的呼吸，让他变得优柔寡断。
我产生幻觉了，他心想。这时，他听见靴子的声音，训练有素的脚步声伴随着清脆的金属撞击声，让脚步声变得更加可怕。他连连后退，对士兵的恐惧愈发强烈，然而女人的声音变得清晰了。是穆拉达在呼唤他，他现在可以确定了。他继续往后退，撞到了井上，他往井底张望，发现了穆拉达。于是他赶紧转动绞盘，把水桶升上来，然后他坐进桶里，开始往下降，竭力用两只手控制速度。听见那三个士兵在互相呼喊，他松开手，任由自己下落——这是躲避死亡的唯一办法了。他扑通一声潜入水里，当他重新露出水面时，穆拉达抓住他的腰带，又把他拖到水面下。他抱住这年轻女人，而她伸出食指朝高处指了指。她把一个长烟管折成两截，这样两个人就能在水下呼吸了。
突然，在他们上方，出现一只蝴蝶的轮廓；就是穆拉达为科斯塔缝合耳朵时，伴随科斯塔的眼泪出现的那只蝴蝶。等水井里停止波动，蝴蝶朝着光亮飞去。与它一同出现的，还有三个向井口俯下身来的士兵的身影，就像镜子一般清晰。个子最小的那个士兵把他的步枪伸向井里，连射了好几颗子弹。
那只蝴蝶不再飞了，贴在水井的内壁上。穆拉达推开科斯塔，子弹从他们中间穿过，就像无害的石子儿一样结束了它们的行程。士兵们等了一会儿，希望看到一具尸体浮上水面，这时，蝴蝶开始盘旋着朝井口的亮处飞去。它一飞到士兵面前，就戏弄起他们，绕着他们的脑袋飞来飞去。然后，蝴蝶落在绞盘上，三个人仿佛一个人般，不约而同地转向它。犹豫了好一会儿，仿佛是为了诱惑他们，蝴蝶又继续它的特技飞行。大个子想用两只手拍死它，可没能如愿。蝴蝶轻轻落在了小个子的头盔上。中等个子慢慢抬起胳膊，猛地一下重重砸在小个子的头盔上……又失败了！蝴蝶继而落在大个子的脑袋上。中等个子微笑着看它耍弄另外两个，跳起来想蹍死它。没能成功，反而扭了脚踝！小个子又想用手指把它捏死，还是失败了！三个人暴怒不已，死命扑打着蝴蝶；就在他们你推我搡的时候，蝴蝶落在了最没有攻击性的中等个子的头盔上。小个子摘下头盔，使劲儿照着中等个子砸过去。他们两个面面相觑了一会儿。中等个子气坏了，甩手就给了小个子一个大嘴巴，而大个子紧追着飘忽不定的蝴蝶，在草场上跑来跑去。
每次，当这只蝴蝶落在一棵药草上，大个子便笃信一定能捉住它，可最后都让它逃走了。他跳起来，像守门员一样俯冲下去，半空中，他攥紧拳头，深信蝴蝶这下再也没机会飞起来了。然而，当他得意扬扬，张开手臂，蝴蝶又飞起来了。另一边，那两个士兵算起账来，甚至还动起了手：
“你为什么打我？”
“打的不是你！是你的头盔！”
“才不是，你打了我！还没谁敢打我呢！”
趁着这几个雇佣兵试图摆脱蝴蝶的时候，科斯塔和穆拉达从井里探出头。二人相视一笑，决定先溜到房子后面，再从山上逃走。他们穿过坑坑洼洼的草场，想钻进旁边的树林。不幸的是，厮打在一起的那两个士兵终于发现了他们。他们赶忙戴上头盔，拿起步枪，开始追赶他们。与蝴蝶纠缠不休的大个子，看到两个同伴跑了，也拿着步枪跑去与他们会合。蝴蝶落在一棵药草上，注视着这三个发狂的人类。
到了森林里，科斯塔和穆拉达明白他们得救了。可就在这时，科斯塔听到了熟悉的金属撞击声，伴随着军靴声。他们来到一棵枝繁叶茂的梧桐树前，科斯塔让穆拉达踩着他的肩膀，她先爬上去，藏到这棵百岁老树的枝丫中。轮到科斯塔了，他纵身一跃，抓住一根树枝，借助手臂的力量也爬了上去。等三个士兵走到跟前，科斯塔和穆拉达已经在两根树枝间藏好了。
“我们能看见他们，但他们看不见我们。”看到这三个士兵走到树下，科斯塔小声说道。
这三个家伙跑得筋疲力尽，于是卸下武器，背靠着树干喘着粗气。
“水，”高个子问，“这附近有吗？”
“那边。”小个子指着小溪的方向，回答道。
他们摘下头上的匪帽，从高处没办法看清他们的脸。穆拉达转过身，想让自己的脸与科斯塔的脸贴近点儿，不想她的脚在滑溜溜的树皮上滑了一下。要不是科斯塔及时搂住她的腰，谁知道会发生什么呢。他们就保持着这个姿势，两个人紧紧搂在一起。穆拉达向科斯塔投来惊恐的目光，而科斯塔，用手指轻柔地盖在她的唇上。这时，其中一个战士抬起头望向树冠。
“别担心，”科斯塔说，“他不是在看我们，他只想伸手看看是不是下雨了……”
果真开始下起雨来了。
“快跑！”小个子士兵喊道，“暴风雨要来了！”
他们跑去找地方躲雨。雷声轰鸣，一道接着一道的闪电划破天空。三个头戴钢盔的士兵全速穿林而过，一阵怒吼的狂风带来倾盆大雨。出了森林，小个子士兵指着岩洞边的一片湖，招呼另外两人一起。他们沿着湖走，勉强避开将那些孤零零的树劈开的闪电。三个人终于走到了岩洞，后面就是一片高山湖泊。
天空中不断划过一道道闪电。穆拉达战栗着。她对暴风雨的恐惧与她在科斯塔身边感受到的激动旗鼓相当。她全身都经受着这种强烈的孤独感——一个孤独无依的女人所能体会的孤独。穆拉达完全委身于科斯塔的怀抱。闪电劈了边上的一棵树，树燃烧起来。
“科斯塔，我害怕……”
“你别怕。闪电不会找上荨麻科植物的。”
天空仿佛被撕破了口子，雨水倾泻而下。科斯塔与穆拉达，两人含情脉脉地紧紧相拥，纹丝不动，仿佛是被钉在了梧桐的树冠里。他们隐藏在团团树叶间，紧紧相拥，心里十分清楚任何一个轻率的举动都将是致命的。他们越抱越紧，最终交换了一个惊异的眼神。雨势不减，闪电时不时照亮他们合二为一的身体，雨滴顺着他们的脸流下来，他们脸上那纵情爱欲的神情，表现着这幕非同寻常的爱之戏剧。
天亮了，空中乌云散尽。几只野鸭飞过梧桐树冠。科斯塔脱下穆拉达的长筒丝袜。他把袜子一头系在她的腰间，又把另一头绑在树干上——想沿着光滑的树干滑到地面是不可能的。在确定打好的结足够牢固之后，他用另一只袜子以同样的方式把自己系好。然后，穆拉达闭紧双眼，两人纵身跳下。奇迹啊！他们触碰到了地面！借助长筒袜的弹性，他们很快又飞起来了，快乐得就像游乐园里的孩子。他们就这样升升降降。
他们走近湖边的一栋房子时已经中午了。科斯塔敲了敲门。没有回应。
“有人吗？”他喊。
“有人吗？我们要饿死啦！”穆拉达欢快地叫起来。
确认房子是空的之后，他们到菜园里摘了一个南瓜。接着，他们跑到湖边，科斯塔第一个潜入水中