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淮河，宿迁。
湍急的河水夹杂着泥沙滚滚东流，拍打在两岸的芦苇荡上，发出哗啦啦的声响。
这里的风，比北平的要湿润得多，也闷热得多。
朱棣的中军大帐就扎在离河岸不到十里的高地上。
帐内，气氛比外面的天气还要闷。
“王爷！北平……北平急报！”
一个浑身是泥、后背上还插着一支断箭的信使滚了进来。他显然是一路换马不换人，跑死了好几匹马才赶到的。
朱棣正在看舆图，闻言猛地转过身。
“念！”
信使哆哆嗦嗦地掏出一封被汗水和血水浸透的信轴，“耿璇……耿璇率辽东骑兵三万，绕过山海关，突袭北平！他们有火炮……正阳门差点被破……世子殿下正率全城死守……”
“啪！”
朱棣手里的茶盏直接飞出去，砸在面前的行军桌上，那是真的四分五裂。
“耿璇？！蓝玉？！”
朱棣那双充满血丝的眼睛瞪得像铜铃，脸上的肌肉因为极度愤怒而扭曲，“这个老不死的！我就知道！我就知道他没安好心！”
“他收了我的马，拿了我的羊毛，前脚还在给我送医生送火药，后脚就抄了我的老窝？！”
帐内的一众将领，听到“北平被围”四个字，瞬间炸了锅。
“王爷！我家还在北平啊！”
“俺娘还在城里！那耿璇可是杀人不眨眼的！”
“这还打什么南军？老窝都要没了！王爷，咱们得回去啊！”
一个满脸络腮胡子的副将扑通一声跪在地上，哭喊道，“王爷，回援吧！现在回去还来得及！要是北平没了，咱们就算是打到南京去，那也是无根之木啊！”
“是啊王爷！回援吧！”
一时间，帐内跪倒了一大片。
这种军心动摇的场面，是行军打仗最忌讳的。
朱棣看着这群平时杀人如麻、此刻却哭得像娘们一样的将领，胸膛剧烈起伏。他知道，他们不是怕死，是真的怕家没了。
回援？
朱棣闭上眼。
这里离北平两千多里。就算全是骑兵，日夜兼程跑回去也要半个月。而且，一旦回头，身后的南军（盛庸、平安）肯定会像疯狗一样咬上来。
到时候，前有耿璇的火炮，后有盛庸的追兵，这点人马，绝对会被磨死在路上。
而且，蓝玉既然敢动手，肯定在路上也埋伏了人。
这就是个死局。
“王爷。”
一直没说话的姚广孝走了上来。
这位身穿黑衣的妖僧，那张枯瘦的脸上此时竟带着一丝诡异的笑意。
“你笑什么？！”朱棣猛地睁开眼，冲他吼道，“都要家破人亡了，你还笑得出来？！”
“贫僧是在笑蓝玉。”
姚广孝不紧不慢地捻着手里的佛珠，“他在这时候动手，说明他也急了。说明王爷您这一步，是真的走对了，走到了他的痛处。”
“放屁！”
朱高煦（朱棣二子）跳起来，指着姚广孝的鼻子，“现在痛的是我们！咱们的老婆孩子都在北平！你说，现在怎么办？！”
姚广孝没理会这个莽夫，只是看着朱棣。
“王爷，这仗如果您想赢，就只有一条路。”
他伸出一根枯瘦的手指，指向南方，“置之死地，而后生。”
朱棣盯着他，“说人话。”
“北平，不能救。”姚广孝声音平静得让人心寒，“救，就是死。不救，或许还有生机。”
“蓝玉为什么只是围而不攻？耿璇手里有重炮，真想打，北平那破城墙能撑几天？他是在逼您回去。他不想让您进南京，他想把这场仗永远拖在北方。”
“所以！”
姚广孝那双三角眼里闪过一丝狠厉，“我们偏不回去！我们不仅不退，还要更快！我们要用最快的速度打过淮河，打过长江，拿下南京！”
“只要拿下了南京，抓住了建文帝。到时候，您就是天下的主人！那时候再回过头来跟蓝玉算账，您手里有大义，有江南的钱粮，还怕他一个辽东？”
“反之，如果您现在回去，那就是遂了他的愿。从此以后，您就是蓝玉手里的一条狗，一辈子被他牵着鼻子走。”
这番话，如同醍醐灌顶。
但也是一剂猛药，太毒。
“可是……那是北平啊！”
那个副将还在哭，“王爷，那可是咱们的家啊！”
朱棣看着他，又看了看帐内其他神色犹豫的将领。
他知道，这时候讲道理没用了。必须下猛药。
“锵！”
朱棣猛地拔出腰间的佩剑。
寒光一闪。
那个还在哭喊着“回援”的副将，脑袋直接飞了出去。鲜血喷了一地，甚至溅到了朱棣的脸上。
帐内瞬间死一般的寂静。
所有人都吓傻了。那可是跟了朱棣十几年的老兄弟啊！
朱棣抹了一把脸上的血，提着还在滴血的剑，像一头被逼到绝境的狼王一样环视四周。
“还有谁想回家的？！”
他嘶吼道，“站出来！本王现在就送他回老家！”
没人敢动。
“都给我听好了！”
朱棣把剑狠狠插在桌子上，“从现在起，谁再敢提‘回援’两个字，这就是下场！”
“没错！我们的老婆孩子在北平！但我告诉你们，只要我们赢了，只要我们坐进了那奉天殿，老婆孩子想要多少有多少！房子想要多大有多大！”
“但要是输了……”
他冷笑一声，“就算你们现在跑回去，见到的也只会是一堆尸体！蓝玉什么人？你们比我清楚！”
“我们现在只有一条路！那就是杀！杀到南京去！用那个小皇帝的血，来换咱们全家的命！”
这番话，残酷，血腥，但也现实。
这就是赌徒的逻辑。
“为了全家老小！”
朱高炽突然拔出刀，第一个吼起来，“为了荣华富贵！拼了！”
“拼了！”
“杀到南京去！”
恐惧被欲望和绝望转化成了最原始的杀意。帐内的气氛变了，那股子想回家的丧气没了，取而代之的是一种亡命徒的疯狂。
“好！”
朱棣很满意这个效果。
他转过身，看着地图上那条横亘在面前的淮河。
“传令下去！全军造反！不对……全军拔营！哪怕没有船，抱着木头也要给我游过去！一定要拿下宿州！”
……
当天夜里。
朱棣的中军大帐里灯火通明。
虽然镇住了下面的将领，但朱棣自己心里也是慌的一批。
北平能不能守住？
高炽那胖小子能不能顶得住耿璇的大炮？
说不担心是假的。
“道衍。”
朱棣把姚广孝叫来，“你跟我说实话。高炽那小子……真的能行？”
“世子殿下虽然不善战阵，但为人坚韧，且颇有智计。”
姚广孝给朱棣倒了杯茶，“而且，蓝玉那个老狐狸做事从不把事做绝。他既然派耿璇去，而不是那个杀人魔王蓝春……说明他留了后手。”
“什么后手？”
“他在等。”
姚广孝眯着眼，“他在等您和朝廷拼个两败俱伤。如果他现在把北平屠了，您肯定会跟他拼命，甚至可能投降朝廷反过来打他。这对他是最不利的。”
“所以，北平在相当长一段时间内，是安全的。哪怕破了，世子殿下大概率也只是被软禁，用来要挟您。”
朱棣从鼻子里哼了一声，“这老东西，算盘打得真精。等老子当了皇帝，第一个就要灭了他！”
“那是后话。”
姚广孝指了指外面，“现在的当务之急，是淮河。盛庸在这里布下了重兵。要是过不去，咱们就被堵死在这里了。”
“盛庸……”
朱棣咬着牙，“这个手下败将。上次在徐州让他跑了，这次居然还敢拦路？”
“王爷不可轻敌。”
姚广孝提醒道，“盛庸虽然野战不行，但防守有一套。而且听说他这次从南京搞来了一批新式火器，听说是专门对付骑兵的。”
“你是说……又是蓝玉卖给他的？”
“八成是。”
“好啊！好得很！”
朱棣气笑了，“两头卖军火，两头吃。蓝玉这是要把咱们大明的血都吸干啊！”
“报——”
就在这时，又一个斥候跑了进来。
“说！”
“王爷，前方急报！也是关于盛庸的。”
斥候吞吞吐吐地说，“盛庸的大军……没在淮河那头等咱们。他……他过了河，主动向咱们杀过来了！”
“什么？！”
朱棣和姚广孝同时一愣。
按照常理，在这个节骨眼上，盛庸只要守住淮河防线，拖也能把燕军拖死。他居然敢主动出击？
“他带了多少人？”朱棣问。
“号称二十万。全是步兵火器营。”
“哈哈哈哈！”
朱棣突然狂笑起来，“天助我也！这个盛庸，怕是想立功想疯了！若是他守河，我还真拿他没办法。居然敢在平原上跟我玩步兵打骑兵？”
他猛地拍案而起，“传令！全军集结！不吃饭了！今晚咱们就去会会这个盛庸！这一仗，我要把他的二十万人全部留在这淮河边上祭旗！”
……
同一时间。
盛庸的大营里。
这位南军名将正站在高坡上，看着远处燕军大营的灯火。
“都督，真的要主动出击吗？”
旁边的副将有些担心，“燕贼全是铁骑，平原野战……咱们吃亏啊。”
“你懂什么。”
盛庸冷冷地说，“若是以前，我确实不敢。但现在不一样了。”
他指了指身后那些被帆布盖着的大家伙，“有了那些东西，加上燕贼现在军心浮动，急于求成。这就是最好的机会！”
“只要这一仗打赢了，燕贼这口气就泄了。到时候再配合蓝大帅的北路军，前后夹击……这大明的天下，就还是皇上的！”
他其实也是被逼急了。
北平被围的消息同样传到了他这里。他知道，这是千载难逢的机会。
如果能在这时候一口吃掉朱棣，那这破天之功就是他的。
但他不知道的是，面对一群已经没有退路、只想拼命的疯狗，任何常规的战术，往往都会失效。
更何况，他那一批所谓的“新式火器”，真的是蓝玉卖给他的好货吗？
黑夜中，两支庞大的军队，像是两头巨兽，正在这淮北的平原上，缓缓亮出了獠牙。
决战，一触即发。