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楚国的巫女，有责任为大王分忧解难，应该主动提醒大王才是。’正好有一天大王召我询问祭祀之事，我见大王眉头深锁，便有意提起了昔日楚共王用和氏璧占卜一事，虽然没有明说占卜是为选立太子一事，但大王一定明白了。想不到过了一阵子，大王忽然决定将和氏璧作为赏赐赐给令尹。我还跟甘茂讨论过这件事，大王怎么能将代表天下的国器赐给臣子呢。他说这才是大王的真正高明之处，和氏璧不是要赐给令尹，而是要赐给太子槐，巩固太子的地位。”
屈平“呀”了一声，转头去看孟说，二人虽然没有交谈，心底里却恍然明白了过来，和氏璧原来是这个用处。看来楚威王从来没有要废除太子槐的意思，他对华容夫人一派的恩宠和偏袒都是表面荣光。想不到他们这些在朝中为大臣的人，居然还不如舍人甘茂有眼光。
阿碧续道：“这件事后，我开始有些疑心起来，总觉得甘茂眼光犀利，见识不凡，却在令尹门下做一个下等舍人，实在是有些委屈。我曾跟他提过，可以找机会向大王引荐他，但他说还不到时候，他要跟楚庄王一样，三年不鸣，鸣必惊人。”
楚庄王是楚国历史上最著名的君主，即位之初沉迷声色，荒于政事，并下令拒绝一切劝谏，违者“杀无赦”。大夫伍举进谏称楚国高地有一大鸟，栖息三年，不飞不鸣，不知是什么鸟。当时楚庄王即位已有三年，他知道伍举是在以大鸟讽喻自己，于是回答道：“大鸟三年不飞，飞则冲天；三年不鸣，鸣必惊人。”后来果然励精图治，先后任用伍参、苏从、孙叔敖、子重等卓有才能的文臣武将，整顿内政，厉行法制，百姓安居乐业，国力日益强盛。
楚庄王曾在王宫中大宴群臣，命宠爱的美人许姬向大臣敬酒。忽然有疾风吹过，筵席上的蜡烛都熄灭了。有人趁机拉住许姬的袖子，去捏她的玉手。许姬非常聪明，毫不惊慌，顺手将那人帽子上的缨带扯了下来，随即挣脱去向楚庄王告状。楚庄王听了，忙传令群臣全部摘下缨带，这才点亮蜡烛。君臣尽兴而散，这次宴会，史称为“绝缨会”。事后许姬埋怨楚庄王。楚庄王道：“君臣宴饮，意在狂欢尽兴。酒后失态乃人之常情，若要究其责任，加以责罚，岂不大煞风景？”三年后，晋、楚两国交战，臣子唐狡总是带头冲锋陷阵，奋不顾身。楚庄王十分惊讶，召来唐狡询问原因。唐狡回答道：“臣就是当日酒醉失礼者，大王隐忍不加诛杀，臣不敢不肝脑涂地，以报答大王之恩。”此战因为唐狡作战勇猛，楚军大胜，楚国遂称霸中原。
屈平听到甘茂敢以楚庄王自比，暗暗心道：“此人若是逃脱，日后必成为楚国心腹大患。”
阿碧又道：“再后面的事我就不大清楚了。多日前，甘茂来找我，让我在令尹夫人寿宴这天晚上一定要在家等他。我恍然有所感觉，但却不愿意多想。前天夜里，他倒是真的如约来了，神色惊慌，说他本来盗到了真的和氏璧，可又有人打晕了他，从他手中夺走了玉璧，他必须得立即逃命，让我送他出城。”
孟说道：“是谁打晕了甘茂？”阿碧道：“天黑他没有看清楚面貌，不过那两个人腰间都挂着黑色的舍人腰牌。”
屈平道：“既是如此，巫女为何不早说出实情，一定要受这么多苦楚后才说？”
阿碧低下头，道：“我原想多拖几日，你们以为和氏璧是被甘茂君所藏，一心想追问出下落，追捕他时就会手下留情，起码不会用弩箭射杀他。”
众人这才恍然大悟，想不到这阿碧外表冷若冰山，居然会对昭阳门下一名下等舍人迷恋成这样。孟说见再也问不出什么，便命人将她押送去大狱囚禁。
屈平道：“既然是两个人，那么一定不是筼筜了。既然不是筼筜，那么和氏璧一定还在府中。我们得再去搜一遍舍人的房舍。”孟说道：“好。”
媭芈叫住孟说，低声问道：“宫正君今日如此烦躁，可是有什么心事？”
孟说本待否认，转念想到媭芈聪明绝顶，又素来与公主交好，此事无须瞒她，道：“公主……她就要嫁去秦国了。”
媭芈“啊”了一声，问道：“这是什么时候的事？”孟说道：“昨晚大王亲口对我说的。”媭芈点点头，遂不再多问。
11
几人赶来傅舍，预备先从下等舍人住处开始搜起。
正好昭阳回来，听说究竟，怒气大生，赶来傅舍，下令将舍人们集中起来，连声喝问道：“是谁？到底是谁？快自己站出来！”他门下出了一个甘茂不算，又冒出来两个夺璧人，难怪令他大发脾气了。
孟说道：“这两个人中，至少有一个人有着极强的观察力，跟甘茂关系也还算不错，所以他才能及时觉察到甘茂的意图和异样。令尹君可想得到有这样的人？”
昭阳想了想，摇了摇头，他花钱养门客不过是装点门面，并没有花多少时间去了解这些人的性格、特点。他自知丢失和氏璧罪名不轻，若能寻回还可以将功补过，忙道：“孟宫正手下不是很有办法么？不如将这些人全部抓起来严刑拷问。”
舍人们听在耳中，无不心惊胆寒。
一名舍人不服气地道：“捉贼要捉赃，既然找不到和氏璧，如何能肯定一定就是我们藏的？照我看，那和氏璧早就被人带出去了。不然何以搜了几天都搜不到？”
有人带头开了口，余下的舍人胆子也就跟着大了起来，况且干系自己的生死存亡，纷纷附和。
又有舍人道：“你们总说府里戒备森严，没有人能将从和氏璧带出去，可为什么不怀疑那些卫士呢？如果有他们做内应，别说和氏璧，就是堂首的铜禁也能悄无声息地给运了出去。”
昭阳“呀”了一声，转头看着孟说，虽然什么也没有说，但眼睛里分明露出了怀疑的意味来。
第七章 日居月诸，胡迭而微
她正微笑地凝视着楚国的大地，带着傲视人生与宿命的惊云气度。即使是气势雄浑的滔滔长江，也不过是她脚下缩微的小水沟。而他，只是云梦泽中一叶微不足道的浮萍。
01
舍人在昭阳面前提出卫士们更可疑之后，孟说自己心中也“咯噔”了一下，暗道：“不错，我从来没有想过这一点。可是当晚看守大门的卫士都是我的心腹手下，我了解他们，我决计不信他们会做出这种事。”
但不信归不信，行动上还是要继续调查。他遂请屈平姊弟继续主持搜索和氏璧一事，自己来找卫士缠子，问道：“和氏璧失窃后，你一直负责大门的看守，可有留意到奇怪的事？”
缠子道：“奇怪的事，没有吧。”想了想，又道：“要说奇怪之处也有，就是公主从厅堂中出来后，一直站在庭院中，似乎并不着急离去。太子和其他大臣都是一路小跑着出去，巴不得早些离开这地方才好。”
孟说道：“后来呢？”缠子道：“过了好久，庸芮领着公主的从人到来，公主就走了。其实也不奇怪，换作是我，也想留下来看看到底是谁盗走了和氏璧。倒是那些匆匆忙忙离开的人才可疑呢。”
孟说便派人叫来当晚负责在瞭望台上监视的卫士，问道：“你们可有留意到离开的人中有什么奇怪之处？”
一名卫士道：“最奇怪的就是公主了。她从厅堂出来，一直站在庭院中，不断仰头张望。”随即不好意思地笑了笑，道，“臣开始还以为她是在瞧我们呢，后来才明白，她是在看天上飞的木鸟。”
孟说心中一动，暗道：“我一直将重点放在搜查出府的人身上，怎么没有想到和氏璧凭空也能飞出去？公主……该不会是公主……”
那名卫士又道：“公主仰着头看了好久，都有些发痴了。臣心下揣度，公主心中多半舍不得这只大鸟，这可是公输般的杰作，世上再也不会有了。”
孟说这才释然，心道：“不错，公输般何等技艺，世上仅此一只木鹊，而这只木鹊现在还在昭府上飞着呢。是我多疑了，我居然又怀疑起公主来了。”明知道公主对这些并不知情，心中还是油然生出一股愧疚之情。
又问道：“那么我们自己人呢？卫士们可有言行举止异常的？”一名黑脸的卫士道：“有一件事，臣不知道该说不该说？”
孟说道：“什么该说不该说的，快说！”黑脸卫士道：“公主出来宴会厅后，立即有卫士去南边的院子领出了她的从人，搜身后放出府外。但公主却还一直等在那里，直到后来庸芮领着两名从人过来，这才一起走了。”
孟说心中登时一紧，道：“庸芮和那两个人是不是从北边下等舍人住处傅舍方向过来的？”黑脸卫士道：“那倒不是，还是从南边出来的。”
孟说这才略略舒了一口气，派人叫来庸芮，问道：“当晚公主的那两名随从是怎么回事？为何落在了后面？”
庸芮道：“噢，那件事，臣一直候在门外，公主出来后，就命臣去叫她的从人出来。臣去南院后，发现从人中少了两个人，很是紧张，四处寻找，最后才发现他们一齐蹲在茅厕里，所以晚了些时候才出来。”
孟说道：“这件事你怎么早不说？”庸芮道：“臣想这不过是公主的两个随从拉屎耽误了时辰而已，也没什么要紧的。”
孟说道：“任何异常情况都是要紧的。你可知道有两个人打晕了甘茂，从他手里夺走了和氏璧？”庸芮大惊失色，道：“该不会就是这两个人吧？可他们身上只有紫牌，根本不可能走出南院啊。”
孟说道：“你跟我去见公主。”庸芮道：“遵命。”
02
两人遂来到王宫公主殿。
江芈这次倒是爽快地出来，问道：“什么风又把孟宫正吹来我这公主殿了？”
孟说道：“臣是为和氏璧失窃一案而来。请恕臣冒昧，臣想见见公主的那两名随从。”转头问道：“他们叫什么名字？”庸芮道：“杨良，王道。”孟说道：“臣想见见这两个人。”
江芈惊道：“他们两个跟和氏璧失窃有干系么？”孟说道：“臣听说他们两个失踪了一阵子，推测时间，应该正好是甘茂拿到和氏璧的时候。甘茂就是那时被两个人打晕，和氏璧也被夺走。”
江芈道：“难怪，难怪。”孟说道：“难怪什么？”江芈道：“他们两个是我的家奴，和氏璧失窃当晚，他们护送我回王宫后就失踪了，再也没见到人影。”
孟说道：“公主为何不早说？”江芈不以为然地道：“不过是两个家奴失踪，况且我又不知道他们跟和氏璧失窃有关。”
孟说问道：“那他们可有住址、家眷在城中？”江芈道：“或许有吧，或许没有，这我可不知道，孟宫正想知道详情，得去问我的家令。”孟说道：“是，臣告退。”
江芈道：“孟说站住！你不能说来就来，说走就走。你们全都退下。”
孟说心“怦怦”直跳，不知道公主单单只留下自己一个人做什么。
江芈缓缓地走到他面前，道：“你不是很想知道真相么？我现在就将真相告诉你。”
孟说失声道：“当真是公主指使手下盗走了和氏璧？”江芈大怒，扬手扇了他一记耳光，斥道：“你又在怀疑我！我手里根本没有和氏璧！”
孟说愕然道：“那么公主说的真相是什么？”江芈道：“就是我娘亲华容夫人遇刺的真相。”
自从荆台回来后，孟说也听说过许多关于越王无疆无辜受过的谣言，虽不如何相信，但这些风言风语就像天下的白云，即使阻挡不住普照的阳光，终究还是在大地上投下了斑斑阴影。指控无疆为行刺主使的唯一证据就是刺客徐弱的口供，而徐弱的真实口供又只有江芈一个人知道，也就是说，江芈是唯一知道真相的人。此刻她忽然要主动和盘托出真相，孟说心中登时生起一种不祥之感来——莫非无疆当真是清白的？这其中有什么内幕？公主之前为什么又要说谎呢？
江芈道：“这世上只有我和父王两个人知道真相，现在你是第三个，你要答应我，绝不能再让第四个人知道。”
孟说惊疑不定，不知道公主为何突然要将如此重大的秘密告诉自己，但他心中还是难以抑制对真相的渴望，当即点了点头，道：“下臣遵命。”
江芈叹了口气，道：“那刺客徐弱背后的主使，就是我娘亲。”
原来刺客徐弱要行刺的对象正是楚威王本人，而派他来行刺的不是旁人，正是华容夫人本人。华容夫人有宠于楚王，多次要求楚威王改立自己所生的儿子公子冉为太子。楚威王表面答应，却从无实际行动。他并不是不爱公子冉，甚至他也认为公子冉比太子槐更有才干，但他着实有两大顾虑：一是春秋战国时期已经确立了嫡长继承制，诸侯、卿大夫应该以自己的嫡妻所生之子继承爵位和身份。如果“废嫡立庶”，即以妾所生之子为宗法继承人，就构成犯罪，往往成为讨伐或刑惩的理由。鲁昭公八年，楚国出兵灭掉陈国，就是以“废嫡立庶”为其罪名。春秋五霸之一的齐桓公主持葵丘之盟，订的国际条约，内中也有“无易树子”的内容。熊槐是故王后所生之子，有嫡长子的身份，立为太子已久，