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分明是宗楹楹想让他尝尝苦头，以报早膳时拌嘴的仇。
柴雪尽是好男不和女斗，没戳破，忍着喝了两口水冲散苦味，揣着小荷包打算下山。
走过巨石，进了山洞，洞内沿路筑有巴掌大石台，石台上放置油灯，使得洞内亮如白昼。
沿着走约数百步抵达一处能容数十人用木板钉成的木篮处。
八条铁链在木篮底部交叉形成个网兜，猎物般兜住篮底，链条穿过升降台，以手拉控制上下。
瓦达尔从小到大没见过这等机关，眼神不住流露出震撼，连嘴都忘了合上。
柴雪尽也大开眼界，但因他在书中读到过多次，即便初次见也没表露出来，看起来相当从容。
宗楹楹：“小心脚下。”
三人站进木篮里，内置扶手，方便站稳。
向下的甬道里漆黑一片，像是能吞人的无底洞，瓦达尔伸头看一眼，忙缩回来往柴雪尽身旁靠近。
“殿、殿下，我有点害怕。”
说这话的时候瓦达尔的声音带着人都在发抖，像是怕到极点。
柴雪尽伸手拍拍瓦达尔的肩膀，低声询问：“是怕黑还是怕高？”
在恐惧面前，瓦达尔的脑子乱成了浆糊，磕磕巴巴道：“可、可能都怕。”
这就没法了，柴雪尽无奈，刚想收回手就被瓦达尔一下子抱紧了，把脸埋进他的臂弯，大声忏悔似的叫：“对、对不起三王子，我、我冒犯殿下，改日定当请罪。”
行为太怂又很窝囊，话让人不痛快，宗楹楹气不到一处来，来扯瓦达尔：“你个胆小鬼，连这都怕还怎么当草原勇士啊？”
她一开口勾起瓦达尔的喜悦，当下抛弃柴雪尽，抹黑去扑她，哽咽道：“好姐姐，救救我吧，我真的怕啊。”
宗楹楹只觉得小腿一暖，这痛哭流涕的家伙就跪在腿边，像家里养着的那只狗撵都撵不走了。
她大怒：“瓦达尔，你在干什么？”
瓦达尔大哭：“在害怕。”
宗楹楹一噎，莫名骂不下去了，心累地看着淡笑不语的柴雪尽，愤恨地想，他怎么一点都不怕呢？！
硬是听瓦达尔呜呜咽咽了一炷香的功夫，眼前才渐渐明亮起来。
宗楹楹面无表情，低头看着两手一抹泪，撑着板子站起来的瓦达尔，冷笑：“我迟早治好你这破毛病。”
瓦达尔自知这次在心上人面前丢了大人，嗫喏着不敢多言，偷偷去看柴雪尽。
他家殿下也无法，只给了个爱莫能助的眼神。
瓦达尔顿时又想哭了，被宗楹楹瞪着，什么都收了起来。
迎着亮光再走上百步，眼前空白一瞬，再看清的那刻光影依然不同。
有花有草有树，远处有鸟啼，还依稀能听见田间农作百姓互相攀谈的热闹声，再往前便见到炊烟袅袅，一片烟火气息。
左右两边的田里种着常见的药草，多是黄芪，当归等，更甚有开着小黄花的蒲公英，色泽鲜艳，漂亮张扬。
走在宗楹楹身后的柴雪尽一个个看过去，逐渐发现这里药草的不同，单凭颜色也能断定往后出来的品质是上等。
并非偶然，几乎生长在田间的全是优品，看那种植出一列列的形状来不是后天补救。
他明白祥湖的财富如何积累起来的，这里的土地本身就价值千金。
“你在想什么？”
不知何时宗楹楹回头看着他，手背在身后，那是个很危险的姿势。
柴雪尽漫不经心道：“我要是你不会挑在这里下手。”
宗楹楹看了他一会，缓缓垂下手：“我不管沼哥哥为什么这么放心把你送过来，一旦我发现你做出危及祥湖的事，会毫不犹豫送你去死。”
“这是忠告？”柴雪尽问。
“是威胁。”宗楹楹快步往前，“不是要逛小镇么？再这么磨磨蹭蹭下去，你两就回去吧。”
当真是农忙时候，镇上闲人不多，偶有些许围在小摊前的多是浑身沾着鱼腥味的船上之人。
他们走过，总能引起那些人的注视。
宗楹楹皱了皱眉，不由得加快脚步，她一言不发，柴雪尽和瓦达尔也不多问，闷声跟着走，直到穿过小镇抵达镇东近山脚，她仍不忘回头看。
山脚良田众多，有许多面朝黄土背朝天的百姓，远远的，柴雪尽扫见熟悉的面孔。
瓦达尔憋一路，这会儿总算敢开口：“楹楹，你怎么了？是想吃刚才的红豆糕么，我去给你买好不好？”
“你脑子里不会装得只有吃的吧？”宗楹楹问，没看见柴雪尽，“人呢？”
“啊谁？”瓦达尔问完，四处张望，指着宗楹楹身后不远处，“殿下在那。”
宗楹楹随即转身，果然看见同她爷爷聊上的柴雪尽：“他何时过去的？”
瓦达尔道：“在你看红豆糕的时候。”
“笨蛋，说了我不是想吃的。”宗楹楹自觉和瓦达尔没好说的，也跟着去寻他们。
走近才听清柴雪尽在和她爷爷讨论人参的种植方式，这过分奇怪的内容让她愣了好一会。
历朝二殿下也种草药？
她以为柴雪尽多在说些皮毛，谁知仔细聆听，还真是些心得之谈，当即情绪更复杂了些。
这二殿下在皇宫处境恐怕很一般，否则怎么会懂这些呢？
宗楹楹有些可怜柴雪尽，看向他的眼神不住的怜悯。
柴雪尽根本不知道几句话让宗楹楹脑补出那么多，他愿意和宗老聊这些是最近在研究一种新毒，下毒时无色无味，中毒后死活不如。
以他睚眦必报的性子实在做不了救死扶伤的医者，干脆走极端，当个心狠手辣的毒物。
他学不了武功，打不过也骂不过，如真能练成一身出神入化的毒，何尝不是自保的法子呢？
早先他就想过，在生死这方面，不能单靠别人，自己强则命长。
在潍岭江的那次足以证明他的想法是正确的，哪怕后来数次有斯百沼相救，也不能抹去他的努力。
这一路上，他都在为这件事做准备，现在有大施拳脚的好机会摆在眼前，他是要抓住的。
起码在去海雅前，他要有些傍身本事。
宗老在这见到柴雪尽本就惊讶，对方一番独特见解后他不由得正视起这位殿下来，传闻中风光霁月的皇子，却有几分特别之处。
这还不能让宗老完全认可他，只道：“殿下不该来这。”
“那我该去哪？”柴雪尽问，“宗老认为我是十指不沾阳春水的公子哥，做不来乡间的粗活？”
宗老微微一笑：“殿下身躯金贵，实在不该碰这等脏污之物。”
柴雪尽想炼毒，往后就少不得要和药草打交道，到时候要宗老帮衬的地方太多了。
据他所知，祥湖真正盛产昂贵药物是在山涧，而那非寻常人能进去的。
他不可能用身份去压人，就只能靠和宗老打好交道来想法子，虽然有时候可能只是斯百沼的一句话，但他莫名不想走这层关系。
凭心而论，他也是真想和宗老处成朋友，而非尊卑有别的上下级。
柴雪尽有私心，也肯为这份私心花功夫。
当前他没急着往宗老面前凑，只含笑道：“我想终有一日您会对此有所改变。”
青年眸光清亮，神情认真，似做好改变他想法的长期打算，宗老哑然失笑，并未应对，抬起沾有泥土的手摆了摆。
“楹楹，领殿下看看这里。”
宗楹楹应是：“跟我这边来。”
山野之大，几步路走不完。
往南边走上一炷香，人渐渐多起来，瞧见宗楹楹，便热情打招呼，继而好奇地看向他，不知细皮嫩肉的他为何会在这。
偶有听见瓦达尔称他殿下，眼神渐渐不对劲，这里虽似桃源，但并不闭塞。
起初柴雪尽未将这些人的神情放在心上，一心琢磨起宗老让他巡视田野的用意，直到第二日再下山，发觉镇上每一个人看他的眼神都透着打量和怪异。
柴雪尽低头看眼自己的穿着，入乡随俗的粗布衫，难不成被当成……？
他想了想，把斯百沼给的戒指摸出来戴上。
那刻四下响起一阵抽气声。
第四六章
有问题。
柴雪尽视线落在自己的手上, 祖母绿衬得他手白嫩如青葱，微微泛粉的指腹透着养尊处优。
也难怪宗老不信他能做得来田间的活，这双手透露了太多。
他看了会, 又不动声色去看周围纷纷看过来的老百姓脸上，打量不见了, 取而代之的是敬重。
这枚戒指的权势比他所猜想的还要大。
他本来要去田间向宗老讨些能做的事, 当下有了更需待解决的事。
“瓦达尔，带钱了吗？”
瓦达尔一激灵, 恍惚才从某种震惊里回过神来：“带了。”
柴雪尽记得他对这枚戒指会出现在自己手里的不敢置信, 想来也是个知情人，脚步一转进了街旁的茶楼。
“那随我喝杯茶。”
待他进去, 茶楼里稀稀落落的客人起初先看他的脸，等视线落到他手上的戒指也露出了震惊。
一个两个人稀奇不打紧，走到哪哪都是人在稀奇, 问题就大了。
柴雪尽毫不犹豫要了包间，小二引路带到后退了出去，神情多为恭敬，连动作都小心不少。
柴雪尽清楚之所以被奉为上宾全是因为这枚戒指，他不禁举到眼前再次端详。
“殿下, 这是三王子亲手交给你的吗？”瓦达尔迟疑地问。
“嗯？”柴雪尽大拇指无意识摩挲, “你们似乎都认识这个东西。”
他好像不知道这枚戒指的意义，只是他不知道，斯百沼还能不清楚吗？
瓦达尔挠挠头：“嗯, 为了不让王子莫名其妙被围攻, 每一位王室子嗣出生便会由大祭司从神殿请出一枚戒指, 由其随身佩带。待他婚配时要将这枚戒指当做最为珍贵的聘礼赠送给妻子，如没有父母之命, 王子擅自将戒指交给他人，则代表他要和对方私定终身。”
说到最后，瓦达尔的声音低了下去，他看见柴雪尽渐渐泛粉的双颊，大抵这事儿太超乎意料，他的眼神里少见有了一丝慌乱。
许是片刻后意识到不妥之处，柴雪尽默默摘下了戒指。
这在瓦达尔看来叫掩耳盗铃，一路走来多少人看见，哪怕没看见的人也会在流言蜚语里得知真相。
到时候他就是把戒指藏起来，也说不清楚的。
瓦达尔道：“殿下，你还是戴着吧。”
柴雪尽抿紧唇，将戒指塞进了荷包里，撑着额角轻叹口气：“我怎么就听信他的谗言。”
遇事不决，就拿信物，实在荒谬。
瓦达尔大概猜出他口中的那人是谁，忍笑道：“原是殿下不知这戒指的缘由。”
“在书上看过。”柴雪尽道，没想到会那么刚好从斯百沼那得到的信物就是这东西。
瓦达尔少年心性，又事关斯百沼，不免追问起来：“三王子交给您的时候没说过吗？”
当时那种情况之下，斯百沼就是想说也不好意思吧，给未来王妃的东西先给了他一个男人。
柴雪尽不好明说，只道：“我没让他说。”
主动将错揽在了身上，今天这事儿也算自作自受。
瓦达尔同情他不到片刻，又道：“如此殿下彻底坐实往后会嫁给王子的谣言。”
“什么时候有的？”柴雪尽顿觉荷包里的戒指像块烫手山芋了，“前任狼王出事后你们似乎有事瞒着我。”
不止是他们，包括斯百沼，好几次欲言又止，最后又都没能说出口。
昨日用早膳时宗楹楹亦然，这些明知不说的话让他很不舒服。
瓦达尔苦着脸：“也没什么，就是我们草原有个不成文的规定。”
柴雪尽心跳加快，秘密快要揭穿的紧张感席卷住了他，使得他不由得屏住呼吸。
瓦达尔偷偷看他，双手绞在一起：“前任狼王驾崩后，新狼王不仅可以继承他的王位，还包括他的后宫。”
柴雪尽露出见鬼的神情，似在无声指责乱.伦，瓦达尔忙道：“不是殿下想的那样。”
“因为先前新王多是靠角逐和大祭司占卜推选出，没有血缘关系，再说新王不喜欢便能遣散后宫，自选婚配的。”
这是常理来说的，如今他情况不同。
原定他来和亲的斯山启死了，新王待定，局势动荡，他是一件从未拆封的礼物，能落到谁手里各凭本事。
这时候他戴着斯百沼的戒指，意欲何为，一目了然。
柴雪尽深吸口气，可恨自己了解的还不够多，头疼地按着额角：“我在永春郡的时候怎么没人说过？”
他一脸烦躁，显然为这事儿心生不悦。
瓦达尔讪笑：“殿下是贵客，有小郡王和三王子在，是非到不了您面前。”
现在不同，他顶着斯百沼所有物的标识堂而皇之的过街，还有什么不能说的？
柴雪尽算是知道什么叫自食恶果，面无表情道：“那我真要谢谢他们的保护。”
但凡早些知道，他宁死都不会拿出这东西。
“殿下不用愁，不管怎么样，三王子都会赢的，他肯把戒指给你，就表示他不愿意让那两位王子得到你。”瓦达尔开导他，“这里很安全，殿下可以放心的。”
柴雪尽愁得是这个吗？
他愁得是没那么厚脸皮继续出门，想起刚才愚蠢的行为，他恨不能在地上找条缝钻进去，到底得多大的心才能不将这当回事？
还没等他想清楚，外面传来宗楹楹震怒的吼声：“瓦