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八月二十三，送嫁后的第二日。
晨光透过碧纱窗照进屋里，在青砖地上投下疏疏的格影。
望舒醒时，外面还很安静。
来往的丫环仆人都刻意放轻了脚步，汀荷特意吩咐众人放轻脚步，让望舒好好睡一会。
只因昨日望舒太累，一太早起来，中午也没歇个好觉。
望舒也没有急着起身，望着帐顶绣的缠枝莲纹发了会儿呆。
昨日那场热闹，像一场梦似的。
大红的花轿、震耳的炮仗、喧闹的宾客，好象现在都还有些耳鸣，人也昏沉沉的……。
“夫人要起了吗？”汀荷看她斜靠床头，半闭着眼睛看床顶，便轻声问道。
望舒掀被坐起，让汀荷进来梳洗。
京城之行，不能再拖。
今日要办的事多，头一件便是去林府见兄长。
用了早膳，她换了身家常的藕荷色褙子，头发只简单绾了个髻，簪了支素银簪子。
临出门前，又想起什么，转身从书案抽屉里取出一本薄薄的册子。
这是她这几日抽空列的进京需办事宜，一桩桩，一件件，密密麻麻写满了三页纸。
马车驶过清晨的街巷。
扬州城刚醒，早点摊子冒着白汽，卖菜的挑着担子匆匆走过，河边的洗衣妇捶打着衣裳，“梆梆”的响声在水面上荡开。
望舒撩开车帘一角望着外头，心里盘算着见了兄长该如何开口。
林府到了。
门房见是她，忙开了侧门迎进去。
穿过前院，走过回廊，一路静悄悄的，只听见自己的脚步声和衣裙摩擦的窸窣声。
园子里的菊花开了大半，金灿灿的，在晨光里格外精神。
林如海正在书房。
望舒走到门口时，他正伏案写着什么。
秋日的阳光从窗棂斜斜照进来，将他半边身子笼在光里，能看见发间几根银丝，和眼角的细纹。
笔尖在纸上沙沙地走，神情专注。
她没急着进去，在门外站了片刻。
直到林如海写完一段，搁笔抬头，才瞧见她。
“怎么不进来？”他笑了，起身迎过来，“站在外头作甚？”
“怕扰了兄长。”望舒迈进门，目光扫过书案——摊开的是公文，墨迹未干，想来是一早就在办公了。
林如海让了座，唤丫鬟上茶。
新沏的龙井，茶叶在盏中缓缓舒展，汤色清碧，香气袅袅升起。
“昨日送嫁，可还顺利？”他问。
“顺利。”望舒捧着茶盏，指尖感受着瓷壁的温热。
“六姑娘辰时出的门，郑家迎亲的阵仗不小，来了八抬大轿，乐班也齐全。宴开了二十八桌，比预想的多。”
林如海点点头，没说什么。庶女出嫁，能办到这个份上，已是体面了。
茶香在书房里弥漫开。
望舒抿了口茶，放下茶盏，从袖中取出那本册子，轻轻推到林如海面前。
“兄长看看这个。”
林如海接过，翻开。
一页页看下去，神色渐渐郑重。
册子上列着进京的日程、要带的随从、备的礼单、要见的人……事无巨细，都想到了。
看到末页，他抬眼：“这要动身了？”
“是。”望舒坐直了身子，“我想着，下月初便走。只是……”
她顿了顿，看向兄长，“这一趟，兄长可能同去？
我这身份对国公府还有些不够，怕老太君不放心黛玉跟我回来。”
这话问得小心翼翼。
林如海沉默了片刻。
书房里静下来，能听见外头风吹过竹叶的沙沙声，和远处隐约的鸟鸣。
“我……”他开口，声音有些涩，“按理是该去的。
黛玉是我的女儿，接她回来，我这个做父亲的岂能不去？”
望舒心头一松。
可林如海话锋一转：“只是我这官职……告假不易。
若只告七八日，快马加鞭往返，或还可行。再长，就难了。”
他苦笑着摇头，“盐漕御史这个位置，多少双眼睛盯着。告假久了，怕有人生事。”
这道理望舒懂。
她沉吟着，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。青瓷釉面温润，触手生凉。
“若……若兄长是奉旨进京呢？”她忽然抬眼。
林如海一怔。
“前几日我听郡主提过一嘴，说京里似有风声，圣上可能要召几位外官问话。”
望舒压低了声音，“盐政、漕运，都是要紧事。兄长若能被召见，岂不是正大光明进京？”
林如海眼神动了动。
他起身，在书房里踱了两步。秋日的阳光将他的影子投在地上，拉得长长的。
“这事……倒不是不可能。”
他停下脚步，转身望向望舒，“只是圣意难测，何时召见，召见谁，都说不准。”
“试试总无妨。”
望舒也站起来，“兄长可以上折子，奏报扬州盐务近况，而且才办的大案，顺便提一句愿面圣详陈。若圣上有心，自会召见。”
这话说得在理。
林如海思忖片刻，缓缓点头：“也罢，我今日便拟折子。只是……”
他看向望舒，“即便能进京，面圣之后，恐怕也不能久留。接黛玉的事，多半还得你多费心。”
“这个自然。”望舒笑了，“只要兄长能在京里露个面，让荣国府知道林家是重视这门亲的，便够了。”
事情定下，两人心里都松快了些。
林如海重新坐下，端起茶盏抿了一口，茶已微凉，他却不在意。
“你方才册子上写，要给黛玉备个院子？”他问。
“是。”
望舒坐回椅上，“我想着，黛玉回来后，就住我那儿。
林府以后来往的族人会越来越多，我这已经有了一些宅子的消息，等从京城回来就开始置办。
而我的宅子离兄长这边近，往来方便，又不必拘束。
黛玉性子静，喜欢清淡素雅的东西，我已让人收拾出一个院子，朝南的，窗外有竹，屋里敞亮。”
林如海听着，眼里泛起温柔的光。
“她确喜欢那些。”
他轻声道，“小时候在扬州，最爱往我书房里钻，摆弄笔墨纸砚。看见好字好画，能站着看半晌。”
望舒心里一酸。
那孩子离家时，才多大？如今一晃，已是少女了。
在别人家里这些年，不知是怎样过的。
“我今日便去采买。”
她定了定神，“笔要好的湖笔，狼毫、羊毫、紫毫各备几支。
墨要徽墨，带香的那种。
砚台……端砚最好。
纸嘛，宣纸、澄心堂纸、洒金笺，都备些。”
她说一样，林如海点一下头。
说到后头，他忽然起身，走到书案旁的多宝阁前，打开一个紫檀木匣子。
里头是一套文房四宝。
笔是上好的紫毫，笔杆刻着竹节纹；
墨是古墨，墨身描着金，已有些年份了；
砚台是端溪老坑的石料，温润如玉；还
有一方青玉镇纸，雕着梅兰竹菊。
“这个……”林如海将匣子捧到望舒面前，“原是她母亲留下的。
本想等她及笄时给她，如今你带去，布置在她屋里罢。”
望舒接过匣子，沉甸甸的。
她打开看了一眼，又轻轻合上。
指尖抚过光滑的匣面，心里百味杂陈。
“我会放好的。”
从林府出来，已近午时。
望舒没回自己宅子，想了想，要亲自给黛玉选东西，便先去自己的铺子看看。
砚边闲话开了几个月了，目前看来生意最好的还是话本，文房四宝有些销量，却不大。
周云深带着两个铺子守着话本那边，文房四宝这边还是芸帙阁过来的宁秀才守着，他目前正用最差的纸笔墨砚写字，望舒走上前一看。
原来如此，宁秀才行笔很有技巧，硬是把最廉价的东西用出了高级的味道，主要还是那手字太有风骨，极为好看。
“东家来了？”
望舒点头示意：“我想给侄女选最好的笔墨纸砚的，你帮我推荐一下，不要太重的，她身子骨不好，飘逸一些的”。
宁秀才行了礼：“好。”
他转身从柜里取出几个锦盒，一一打开。
“笔在这儿。姑娘们用着正好。
湖州来的紫毫，弹性最好，写小楷最宜。
这是羊毫，柔软，适合写大字。
还有狼毫，硬挺，画工笔用得着。”
他拿起一支，递给望舒看，“您瞧这笔头，齐整，尖、齐、圆、健，四德兼备。”
望舒接过细看。
笔杆是湘妃竹的，带着天然的斑纹，握在手里温润称手。
笔头饱满，毫毛光亮。
“好，笔就要这个。”
她放下笔，“各要五支。”
宁秀才忙又去取墨来。
“墨是徽州老胡家的。
这一锭是‘梅梢月’，里头加了冰片、麝香，磨出来香得很，写出来的字百年不褪色。
姑娘们买得也多，名字有寓意，味儿也讨姑娘们喜欢。”
他打开一个锦盒，里头躺着几锭墨，墨身描着金色梅花，精致得很。
望舒拈起一锭，凑到鼻尖闻了闻。
一股冷冽的松柏气混着淡淡的药香，清雅不俗。
“那这也来十锭。”
“好的，东家，我先给你包好。”宁秀才手脚麻利地包好，又取砚台，动作极为熟练。
端砚、歙砚、洮河砚，一方方摆开来。
石料温润，雕工精细，有的刻着云纹，有的雕着山水，有的素面无纹，却更显石质之美。
望舒挑了一方端砚，砚堂开阔，石色紫中带赤，抚之如婴孩肌肤。
又选了一方小巧的歙砚，准备给黛玉随身用。
纸的种类更多。
宣纸分生宣、熟宣、半熟宣，澄心堂纸薄如蝉翼，洒金笺华贵，泥金笺富丽……林林总总，摆满了长案。
望舒细细挑着，每样都要了一些。
采买完毕，已过申时。
望舒让店家将东西送去宅子，自己又去了绸缎庄、首饰铺、药材铺，采买带去荣国府的礼。
给贾母的是一尊白玉观音，玉质温润，雕工精湛；
给王夫人的是一套赤金头面，花样时新又不失端庄；
给邢夫人的是两匹上好的杭绸，一匹绛紫，一匹靛蓝；
给各位奶奶、姑娘的，则是扬州特产的胭脂水粉、绒花绢花。
她不打算送自己作坊制的，因为荣国公府是个势利的地方，自己作坊的东西定价较为实在，送这个会让黛玉没有颜面，人家当自家穷亲戚呢。
还有各房管事、有头脸的嬷嬷，也都备了礼——或是一匹布，或是一盒点心，或是一包药材。
礼不重，却周到。
秋纹在一旁帮着记单子，低声提醒：“夫人，荣国府人多，咱们备的这些，怕是不够分。”
“我知道。”望舒揉了揉额角，“主要人物备了便是。其余的……到京里再添补些。”
这话说得轻松，心里却沉。
荣国府那地方，人多眼杂，一句不当，一事不周，都可能落人话柄。
她虽不怕，却不愿黛玉难做。
采买完回宅，天色已暗。
汀荷点起灯，将今日采买的东西一一归置。
文房用具送去给黛玉备的院子，绸缎首饰收进库房，药材单独放一处。
望舒坐在窗下，看着丫鬟们忙进忙出，心里那份空落落的感觉，又浮了上来。
三日后，八月二十六。
林如海那边来了消息——折子递上去了，京里回复得快，准他进京面圣。
日子定在九月初二，让他提前几日动身。
如此算来，兄妹二人差不多能同时到京。
望舒松了口气。
接下来两日，她将宅子里的事一一安排妥当。
秋纹留下管家，汀荷、汀雨随行进京，抚剑和赵猛带一队护卫。
八月二十八，下午。
望舒去了郡主府。
郡主正在花厅里喝茶，见她来，让丫鬟添了座。
秋日的花厅敞亮，窗外的菊花开得正好，金灿灿的，衬得一室生辉。
郡主今日穿了身家常的绛紫褙子，头发松松绾着，看着比前几日精神些。
“都准备好了？”她问。
“准备好了。”望舒点头，“后日一早动身。”
郡主“嗯”了一声，端起茶盏抿了一口，放下时，忽然从袖中取出一样东西，推到望舒面前。
是一块令牌。
乌木的材质，沉甸甸的，正面刻着一个“安平”二字，背面是繁复的云纹。
“这个你带着。”郡主的声音很平静，眼里却带了些郑重。
“到了京城，持此令牌可直入东平王府，不用贴子。记住——去了后，先见我兄长，再去荣国府。”
望舒接过令牌。
入手冰凉，棱角分明。那“安平”字刻得深，指尖抚过，能感受到每一笔的力道。
“堂祖母……”她抬头，想说些什么。
郡主摆摆手：“不必多说。荣国府那地方，看着花团锦簇，里头的水深着呢。
你一个人去，我总是不放心。见了兄长，他会安排。”
这话说得直白，望舒心头一热。
她将令牌仔细收进贴身荷包，起身，郑重福了一礼。
“侄孙女明白。”
郡主看着她，看了很久。末了，轻轻叹口气，伸手拍了拍她的肩。
“去吧。接了你侄女，早些回来，最好能替我办了九姑娘的事。”
从郡主府出来，日头已偏西。
秋日的夕阳将云彩染成金红，一层层，一抹抹，铺满了半边天。
街上的行人匆匆，马车轱辘碾过青石板，发出沉闷的响声。
望舒坐在车里，握着那块令牌。
荷包贴在胸口，能感觉到木牌坚硬的轮廓。一下，又一下，随着心跳轻轻撞击着。
前路未知。
可她必须去。
? ?下一童就正式进入京城了，能不能见到黛玉还不确定，不过最晚后天见到黛玉