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认出了刘秀，当初正是刘秀从恶少王焱手里，救下了她和她的老父亲。
刘秀这才想起来，把女子扶起来。
又对那几名黑衣人说：“想活命的话，于公堂上指认王焱，让他伏法。”
“谢老爷不杀之恩，我等遵命就是。”黑衣人千恩万谢，被刘秀亲卫统领阴兴带了下去，严加看管审讯。
“姐夫，又有大案要审...”阴兴自从跟他姐夫，增长了不少见识。
“是啊，这案子牵扯甚大，一个不小心惹得一身骚。”刘秀不由得叹了口气。
“那个，翠英菇凉，你坐马车吧。”刘秀对她说道。
天底下又多了一个苦命的女人！
“谢大人！”翠英眼眸含情地说。
卧槽，我魅力那么大么？
“别叫大人，显得生分，叫我哥吧。”
“文叔哥哥。”翠英欢欣鼓舞，开心地像只喜鹊，张开双臂扑上了马车。
“又多了一个跟姐姐抢饭碗的。”阴兴小声嘀咕道。
“瞎说啥，人小鬼大！”刘秀在他脑袋上敲了个暴栗。
“哎哟，姐夫弄疼我了。”阴兴惨嚎一声。
......
翌日早晨，棘阳县衙外，有人敲响鸣冤鼓。
鸣冤鼓，顾名思义，凡百姓有冤屈，皆可敲响此鼓，则一县父母官，必须升堂审问。
刘秀此举，深得民心。
他青天老爷的名头，四下里渐渐传开了。
“升堂！”刘秀身着官服，在衙案上正襟危坐。
“威武！”众衙役齐呼。
“启禀大老爷，小女子翠英，要状告棘阳县丞与那王焱狼狈为奸，害死我父，求大老爷为小女子做主！”翠英在衙门外喊冤。
“带上来！”朱祐暂时充作刘秀的幕僚，在一旁发话道。
“带原告张翠英。”衙役齐呼道。
“小女子张翠英，叩见大老爷，老爷万福！”翠英叩首起身。
“你说要状告县丞梁甫与那王焱，可有真凭实据？”幕僚朱祐很快进入角色，都是云台二十八将之一，谁比谁差？
岑彭、李通、朱祐、任光，个个都是豪杰！
“王焱行凶，小女子亲眼所见，街坊邻居皆可为我作证。”翠英再拜道，接着说出一连串人名。
“传王大娘。”
一个老妇人指认王焱，纵使家奴活活打死翠英之父。
“传小二李四。”
“小的李四，乃是饭馆小二，那日亲眼所见王焱及其家奴行凶，打死我家主人。”小二道。
......
“来人啊，将王焱及其党羽立即抓捕归案，如有反抗，就地正法！”刘秀怒拍惊堂木。
一队衙役在校尉任光亲自带领下，将王焱等人迅速抓捕归案。
“你他喵的，敢抓老子？知不知道老子是谁，得罪了我，吃不了兜着走。”王焱气焰嚣张。
“放肆！公堂之上岂容你撒野，掌嘴！”朱祐狠下心来，令衙役死死按住挣扎中的王焱，左一个耳光，右一个耳光，把此人打成猪头。
第40章雷霆行动（求收藏、收藏）
“认不认罪？”刘秀冷喝道。
“老爷，我冤枉啊，打死她父，是我家奴...不是我。”王焱狡辩道。
“那你为何派人杀我？”翠英恨得银牙紧咬。
“不关我事，那是梁县丞的意思。”王焱很快供出县丞梁甫。
梁甫脸色大变，气得指着王焱鼻子大骂：“狗队友！”
“冤枉啊，王焱这小子满嘴喷粪，求老爷替我做主。”梁甫慌了神，赶紧向刘秀磕头求饶。
“把你知道的如实说来，便从轻发落。”朱祐道。
“这？”梁甫有些犹豫，他跟王焱背地里干的勾当，无论如何见不得光。
这要招供的话，自己的乌纱帽保不住的同时，小命都难保。
管好嘴，实在不行就装糊涂。
“我告诉你，你要敢出卖小爷我，你全家等着收尸吧。”王焱恶狠狠瞪着梁甫，看得他直发毛。
刘秀怒拍公案：你闭嘴，老爷我没问你话，再说半个字，大刑伺候。
王焱一听，顿时老实安分不少，这古代酷刑的滋味可不好受，熬不熬得住不说，没死也得脱层皮。
凶名在外的刑罚，比如说古代重刑炮烙、烹、五马分尸等，轻一点夹手指，鞭刑，杖刑等，随便一样酷刑让人毛骨悚然。
“梁县丞，你我同朝为官，我本不想为难你，但你执意如此，我很难办呐。”刘秀继续开导。
梁甫在做最后的垂死挣扎，他知道自己一旦松口，他和王焱都得完蛋。
“给你机会不争取，这是你自找的。传黄全等三人上堂来。”朱祐厉喝一声。
不一会儿，三个黑衣人被带了上来。
“是你们三个？”梁甫心知完了，惊得瘫坐在地。
“狗官都是你害的，我们的头已经死了。我哥几个要有个三长两短，做鬼都不放过你。”黄全等三人高声骂道。
说着把行凶的刀具扔在地上，证据面前一切都是那么苍白无力。
“人证、物证俱在，还不招吗？”刘秀已经完全失去了耐性，准备动用大刑了。
梁甫一看刑具都上来了，这衙中刑罚多厉害，他是知道的，没人能扛得住，与其白白受苦，不如早点招供，免受皮肉之苦。
“我招...”梁甫说出这句话的时候，像是泄了气的皮球，整个人变得没精打采。
原来啊，王焱在那日受了窝囊气回去，越想越气，隔了几天，便叫上一群恶奴前去饭馆找茬，张老板争辩了几句，惹恼了王焱及家奴，便遭到了辱骂和毒打，可能是因为下手太重，真个把人打死了。
这一幕正好被张老板之女翠英瞅见，翠英吓坏了，慌忙往别处逃命。
王焱知道闯祸了，找到县丞梁甫，送了成箱的金银珠宝，又许以高官厚禄，梁甫顶不住诱惑，这才上了贼船。
当时喊来几名官差，让他们扮成黑衣人，去截杀前往宛城投奔亲戚的翠英。
正待杀人灭口，就遇到了刘秀...
事实清楚，证据确凿，由不得梁甫、王焱等人狡辩。
刘秀一拍惊堂木：事情真相水落石出，王焱先前纵使家奴打伤饭馆张老板，如今更伤他性命，勾结县丞梁甫，欲对张翠英实行灭口，实属罪大恶极。左右，立马把这二人打入死牢，听候发落。
刘秀正气凛然地说。
没想到一桩案子牵扯出上上下下的官吏，这坚定了刘秀彻底整肃吏治的决心，而整顿吏治首要任务，就是培养自己人，比如说朱祐、任光等。
在将县丞、县尉、主簿等犯官一网打尽后，刘秀便让朱祐担任县丞兼主簿，任光任县尉兼校尉，这一文一武，成了他展翅高飞的臂膀，也是刘秀最早时候的班底。
......
王焱入狱后，颇不甘心，便收买看守狱卒，让他前去定国公府搬救兵。
定国公王匡得知王焱被捕入狱，且很快就要问斩，当时怒气冲冲来到县衙，想给刘秀下马威。
恰巧，刘秀不在衙中，左等右等不见人，让王匡吃了闭门羹。
因此十分恼怒，便求助成国公王凤，两人一合计，决定调动兵马前去劫狱。
一支绿林亲兵，在成丹、张卬率领下，迅速占领县衙，把尚在死牢中的王焱等人一并释放。
当刘秀收到此情报时，正在任光陪同下，检阅刚成军的火铳队。
“好胆，敢劫要犯，儿郎们随我去讨要说法。”刘秀很生气，后果很严重。
火铳队成立不久，人数也不多，仅有200来人，但人手一把枪，其威慑力、杀伤力惊人！
“弓弩营听我号令，随我出发！”任光一声令下，1000人的诸葛连弩营出动，两支新式部队汇成一股洪流，浩浩荡荡开往县衙，把一个小小的地方团团围住。
两支人马对峙，形势很是紧张。
“刘文叔你藐视上官，以下犯上该当何罪？”张卬厉喝道。
“你算哪根葱，有你说话的份吗？”刘秀反怼道。
“你！”张卬气得说不出话来。
“休逞口舌之利，刘文叔我问你，为何肆意逮捕大臣？”王匡作为更始朝德高望重的元老，自认为说话很有分量，刘秀会给他面子。
“为何？你的人叫王焱没错吧？”刘秀反问道。
“是又如何？”王匡不以为然地说。
“你家亲戚打死平民，还要杀人灭口，难道不该抓？”刘秀化身专业怒怼怼，见谁怼谁。
“你哪只眼睛看到焱儿...”不等王匡把话说完，刘秀抢话道：“我哪只眼睛都看到了。”
“你！”王匡居然讲不过年纪轻轻的刘秀，这叫一个尴尬。
“就算有罪，你小小一个县官，凭什么抓人？老子我张卬才是管刑事的主官，你越权行事，该当何罪？”张卬刚才吃了瘪，现在要找回场子。
王常就任大将军之后，廷尉一职空缺，张卬替补上了。
张卬自恃身份，又是刘秀的上官，刘秀抓人不经过他这个廷尉，便是擅权，这话没毛病。
第41章剑拔弩张
“你是管刑狱对不对？”刘秀问张卬。
“是又如何？”张卬随口一问。
“私自带兵包围县衙，该论何罪？”
“这？”张卬答不上来。
“从狱中劫走死囚犯，又该当何罪，你有何脸面做这个廷尉？”刘秀一连三问，句句诛心，张卬败下阵来。
“不要逞口舌之利，把你的人撤回去。”成国公王凤命令刘秀。
刘秀冷笑一声：“你说撤就撤？”
王凤被怼得血压瞬间飙升，一向温文儒雅的刘文叔，今日为何如此硬核？
看向刘秀身后的火铳队和诸葛连弩营，立时明白，刘秀这么强硬的底气何在。
实力决定话语权！
刘秀背后有强大的军力做支撑，当然无所畏惧。
“你想怎样？人我已经带走了。”定国公王匡脸色难看，刘秀此举，那是公然打脸，让他脸上火辣辣地疼！
“王焱是杀人犯，必须交给我！”刘秀斩钉截铁地说。
没有讨价还价的余地！
开玩笑，自古以来杀人者偿命，上至君王，下至庶民，一视同仁。
王焱也不例外！
不严惩，如何对得起枉死之人？不杀，何以平民愤？
若是包庇纵容，让活着的人情何以堪？
“你要试一试，我手中刀是否锋利吗？”张卬拔剑出鞘，横眉冷对。
“哼，我之剑未尝不利！”刘秀拔出削铁如泥的青锋剑，与张卬对峙。
这局面剑拔弩张，随时可能擦枪走火。
“给老夫一个面子，那小子胡作非为，按罪论处没错。可怜老夫年过半百无子嗣，给我留个后。”王匡终是服软道。
“你的面子值几个钱？”刘怼怼反问道。
刘秀化身刘怼怼，专业怼人，气死人不收钱。
“敬酒不吃吃罚酒，兄弟们操家伙！”成丹、张卬最是嚣张。
“好胆，谁敢动我弟弟？！”又一大队人马火速赶来，当先一人生得龙准阔面，身材高大魁梧，此人正是大司徒、镇国公刘縯。
刘縯得知刘秀陷入危局之中，二话没说，命令全营兵马悉数出动，救援刘秀。
刘縯虽交出了大将军虎符，但更始朝多数兵马都归他节制，可以说是呼风唤雨的存在。
“镇国公误会了，我们没有恶意。”王凤见形势不利，立马变了口风。
“没有恶意？你的人包围了县衙，还劫走死牢里的囚犯，谁给你的权利？”刘縯嗓门大，说话声音如震天鼓，振荡人心。
“镇国公你来得正好，你胞弟无故抓我外甥，还要杀之，你作为一家之长管不管？”王匡很激动，唾沫星子直飞。
“你那不成器的外甥，我早有所耳闻，欺男霸女，没少干坏事。既然犯了事，就应该依律论罪。”刘縯并不顾忌王匡的颜面。
“你！”王匡只感觉眼前天旋地转，突然一声大叫：气煞我也，便从马上摔了下来。
“定国公！”诸将齐刷刷围上来。
一摸口鼻，气息尚存，只是怒火攻心，暂时昏迷了过去。
刘縯兄弟担心事情闹大，一发不可收拾，只好作罢。
这王匡既是朝廷元老，也是重臣，万一有个不测，只会彻底激化舂陵刘氏与绿林各派的矛盾，甚至引发双方之间的战争。
王匡被众人抬走之际，各路兵马陆续退走，处置王焱的事暂时搁置下来。
这边才消停，不想心腹刘稷，自担任卫尉以来，殚精竭虑，尽心尽责，却也因为执法严厉得罪不少勋贵。
刘稷在一次街面巡逻中，遇到几个兵痞欺行霸市，强收保护费、好处费，刘稷本想教训一下，这几个兵痞的头，仗着自己是大司空陈牧的胞弟，不仅没有收敛，还与刘稷大打出手，造成了人员死