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得，地知道，老头我还能活几天？万一哪天我不在了，我八岁的孙，起码会烧火做饭，不至于活活饿死。”
老者的话让刘秀、朱祐湿了眼睛，红了眼眶。
“这锅里是吃食吧？”朱祐指着灶上的铁锅问。
“老头我早上做的野菜汤，味道鲜美着呢。”老者自顾自揭开锅，言语间很是傲娇。
这年头哟有野菜吃，或者漫山遍野还能找到野菜，该知足了！
朱祐看到锅里一团绿糊糊的不明液体，差点作呕。
他喵的，这是人吃的？分明是猪食，给猪，猪都不吃！
刘秀也看到这一幕，惊掉了下巴。
明知古代百姓生活艰苦，何曾想穷苦成这样？
“小伙子，兵荒马乱的，有吃的就不错了。”老者吴三很是无奈地说。
说着，领二人进入到堂屋，果然，一如柴房般清贫简陋。
“孙啊，你怎么了？别吓老头，老头我不想白发人送黑发人。”吴三一进门，看到躺在炕上的孙子冷的直打哆嗦，面色苍白，汗流不止。
天啊！这么冷的天，一个八岁的孩子竟只穿一件单衣，能不生病么？
“这孩子应该是重感冒。”刘秀说着，立马脱下自己的羊毛大衣，小心翼翼给小孩盖上。
“嘶，这鬼天气真冷！”脱掉大氅，刘秀直呼冷。
“文叔，把我大衣穿上。”朱祐脱掉羊毛大氅给刘秀披上，毕竟自己身体素质好，又长年习武，这点寒冷无惧！
“二位恩人，老头我感谢你们！”说着，就要给刘秀、朱祐磕头。
“老伯快起来，你这样会折我俩寿。”刘秀赶紧搀扶道。
“别让孩子遭罪，赶紧找个大夫看病！”朱祐不无担心地说。
“这是我的一点心意，请务必收下。”刘秀从怀里拿出一块方布，裹上五两纹银递给吴三。
老丈千恩万谢，感激涕零，至少孙子可以活了。
辞别吴三爷孙，刘秀、朱祐心情沉重地敲响了第二户人家柴门。
“有人在吗？”朱祐在门外大声喊道。
“谁啊？”里屋传来男子问话。
“我兄弟两人路过，想管你要口水喝。”朱祐编了个理由说。
话才说完，从屋内走出一壮年男子，看年纪四五十上下，长得干瘦，中等个子。
让刘秀感到的意外，男子缺少一只手臂，看样子曾经历过惨烈的变故。
吱呀，柴扉打开，男子将其二人迎进屋。
“二位，家贫无甚招待，喝一碗苦茶吧。”断臂男子，为他们端上两碗黑漆漆茶水。
这是茶？黑的跟炭一样！
“真是良药苦口啊！”刘秀原以为主人说茶苦只是一句谦词，没想到黑茶入口，苦得他差点呕出胆汁水。
不是一般的苦，真苦！
房子破败不堪，屋顶茅草风吹日晒，早已腐烂，不断有草灰从上面掉落，狂风大雪吹入屋内，让人冷到脚脖子。
“老哥，家里只有你一人？”朱祐不由得好奇问。
“就我一个。”男子似乎长年独处，不善与人交谈，沉默寡言，话也少。
“敢问大哥，如何称呼？”刘秀问道。
“王五。”男子依然惜墨如金。
刘秀、朱祐有一句，没一句聊着，王五见二人并无恶意，慢慢敞开心扉，诉说自己凄苦身世与悲壮遭遇。
男子原名叫王超，祖籍代郡，代郡接壤北方少数民族，匈奴、乌桓，北方游牧民族经常来边地打家劫舍。
王超的父母家人，就死在了匈奴人屠刀之下，国仇家恨，王超立志从军，为亲人报仇！
年十五便从军，大小数十战，每一战悍不畏死，敢为人先！
也因此立下不少战功。
王莽即位后，曾修书侮辱草原民族，激起边地战争，此一役极其惨烈。
王五的讲述生动感人，把刘秀带入到战场之中，眼前浮现这场战争画面。
第28章独臂英雄（求收藏推荐）
最近写的几个章节，含着眼泪。
……
汉匈战争打了两百多年，自高祖刘邦白登之围，到汉武帝刘彻的卫霍双璧，先是卫青深入漠北，消灭匈奴的主力，于龙城凯旋；接着，年轻的霍去病开挂一般，打得匈奴远遁，而漠南无王庭。
到了王莽主政时期，本想实行对匈铁腕政策，不想连续一通骚操作，恶心了匈奴。
隔壁老王先让王昭君之女，匈奴公主须卜居次云入侍太后王政君，即王莽的亲姑姑，导致匈奴单于乌留珠大为不满；接着派使者出使匈奴，强硬收回宣帝时期颁发的约束封函，将长城南北尽归大汉，激化汉匈矛盾；最后，也是最让人无语的是王莽有一个特殊的癖好：喜欢改名字！说单于姓名太长，改；又说单于印绶称谓不当，逼着改；更过分的是，借着给匈奴单于换印的机会，以新换旧，将单于印玺偷换成印章，直接给大匈奴单于降级（由君王降格到臣），终于逼反了匈奴单于。
代郡，边境乡场。
匈奴人的一支骑兵越过长城，一路烧杀劫掠，将战火烧到大新的代县。
“儿郎们，复仇的时机到了。大汉的皇帝倒下了，一个叫王莽的贼子窃取了汉家天下，此人傲慢无礼，多次羞辱我乌留珠大单于，实是罪该万死！今日，我们要给大新皇帝一些血的教训！”
匈奴百夫长马上扬刀，兵锋直指眼前的汉人村落。
人嚷马嘶之中，这名百夫长一马当先，冲在了队伍最前面，后面跟着如狼似虎彪悍的匈奴骑兵。
见汉人男子便杀，见女人便掳，牛羊鸡犬成群被牵走。
这场血腥屠杀，汉人男子纷纷倒在血泊之中，而女人、孩子则绝望地呼救。
回应的只有匈奴人放肆的大笑声。
“把村子烧了！”百夫长当即下令道。
紧接着火把一点，原本普通而宁静的边境村落被大火付之一炬，化为一片焦土。
这支匈奴骑兵打算往北撤，不想在半途中偶遇到汉人的一小股部队，人数在500上下。
这是一支边境的巡逻兵，实际上是地方私募杂牌步卒。
战斗力大打折扣，跟朝廷精锐之师不可同日而语。
两虎相遇，必要争斗！
汉人队伍也没想到会碰上匈奴人，先是感到震惊，然后就是愤怒，极端的愤怒！
因为每个匈奴人的腰间，都挂着好几颗汉人男子的头颅。
这是游牧民族军队的惯例，行军打仗，以斩杀敌人数为勇，即按人头的数量来确立军功，并依此进行赏罚。
更让人出离愤怒，死去男人们的亲眷老少此刻像牲口一样被绳子绑缚着，跟在骑兵队伍后面。
这马要一路奔走，拴在马尾的汉人还能活下来？
残阳如血，关山如月，天上飞过一行大雁，叫声凄唳。
“杀！”每一个汉人士兵都红了眼眶，步兵对上骑兵，即便明知不敌，这些汉人英雄仍然慷慨赴死！
噗嗤，匈奴兵手持弯刀砍断了一名汉卒的手臂，鲜血直流，这名北地汉子紧咬牙关，用长矛刺穿了敌人的胸膛。
身旁的同袍却一个个倒下了，死不瞑目！
“李三，张二！”男子撕心累肺地叫喊，眼睛都快渗出血来。
他的同乡，从小一起玩到大的伙伴，被匈奴人围上来大卸八块。
“他奶奶的，老子跟你拼了！”这汉子不顾自己伤势，毅然前行，与人数和战力都占优的匈奴骑兵殊死搏斗。
“王超，你一定要活下去，将来为兄弟们报仇！”校尉萧九为了掩护自己人，此刻被匈奴人乱刃分尸，在死之前，用尽力气对这汉子大喊。
这名北地汉子就是王超。
“这些汉人疯了！”匈奴百夫长见汉人不怕死的打法，心生怯意。
虽说匈奴人单兵实力要强一些，匈奴骑兵更是精锐中的精锐，但也害怕不怕死的汉人。
呜呜呜！恰在此时，不远处传来号角声，汉人的援兵到了！
匈奴人顾不上此次掳掠的战利品，呼啸一声，径往大草原而去。
大新援军皆是步卒，只能眼睁睁看着匈奴骑兵全身而退。
断臂英雄王超，终于活了下来，可他的战友都牺牲了！
……
英雄啊！刘秀听完王五的讲述，发自内心的感慨。
为国戍守边疆，抵御入侵，以血肉之躯铸成不朽长城，这便是民族英雄！
王五，断臂英雄！
英雄虽断臂，却生得光芒万丈！
啪！刘秀控制不住身体，举起右手敬了一个标准军礼，这是对卫国戍边军人最大的敬意！
天不佑华夏，则万古如长夜！
“呵呵，我一个残废之人，算什么英雄！”王五凄然一笑。
“不，你是，也够资格！”刘秀真情流露。
“可是我们没有一支强大的骑兵…”王五不无遗憾道。
但凡朝廷肯下决心，打造一支天下无敌的骑兵，怎会受此大辱？
“会有的！”刘秀用坚定的口吻说。
“我相信文叔说的。”朱祐附和道。
“真的吗？希望我能亲眼看到那一天的到来！”王五死灰之心，再次燃起一股希望之火。
仿佛就看到，大汉骑兵纵横驰骋，无敌于天下！
“古人云，人生相逢，知音难遇。你我相见，便是缘分。”
“说得好！”沉默寡言的王五，此刻话变多了。
“比闷葫芦好多了。”朱祐揶揄道。
“哈哈哈…”刘秀忍不住放声大笑。
“这？”王五怪不好意思。
好多年没跟人打过交道了，形单影只，打算一辈子就这么过，很长时间以来也确实只有影子陪伴。
可今天，遇到了人生知己。
“喝点？”刘秀试探性问道。
北方汉子爱喝酒，大家都知道的秘密。
“可是，俺没钱打酒。俺都是隔三差五到镇上酒家赊账，打了猎物抵债。”窘迫的王老五，此刻依然很窘迫，跟穷人做朋友，财运都得跑路。
第29章克扣赈济粮（求收藏推荐）
接下来的十天半月，刘秀、朱祐走遍棘阳大街小巷，各乡、聚，通过实地走访，了解到乡民生产生活的情况。
结果令人很不满意，甚至于很担忧。
全县1000余户在籍住民，除官绅人家，绝大多数农民，无地可耕，或地极少，少到家中之地养不活一个成人。
一些无地可耕的穷人，只能给地主家当佃农，或者做长工，拿极少的佣金，即使拼命干活，也养不起一家老小。
而今年南阳先是大旱，然后又是大寒，导致全县境内出现了很多饥民。
坊间开始流传，百姓为活卖儿卖女，更有甚者易子而食。
这百姓无衣可穿，无饭可食，很容易激起民变。
绿林、赤眉起义就是典型的例子，更不用说陈胜、吴广了。
再者死难者众多，处理不当，会酿成可怕的瘟疫。
这是身为父母官的刘秀，最为担心的一件事。
瘟疫，放在这个时代几乎无药可医！
比如说，绿林山中那次瘟疫，让王匡、王凤的人死伤惨重，绿林军为了活命不得不出山。
必须做点什么！刘秀意识到。
在刘秀一再坚持下，总算撬开了县衙府库大门，原以为箱子里沉甸甸的，装的都是粮食、金银，打开看时，刘秀气得三尸神暴动。
娘皮子！箱子里装的居然是有棱有角的石头！
石头啊！拿什么去赈济灾民？
县丞梁甫诚惶诚恐，只好道出实情，别说府库啥都没有，他们这些基层官吏，大半年没有发放俸禄，或者发一半欠一半，试想更始朝的官吏都发不出粮饷，谁还管百姓的死活！
要知道更始朝的高官，贪图享乐，大鱼大肉，仅有的一点家产恐怕早挥霍一空，哪还有钱财给手底下官民？
实在没办法，刘秀决定从自己私人粮库中分拨2000余公斤大米，按人头每家每户发足2公斤的粮食，以期帮助官民渡过难关。
这多亏系统新手礼包奖励的杂交水稻种子，让他承包的二十亩水田大丰收，喜得7万多斤的大米。
区区2000公斤，九牛一毛算个啥？现在的刘秀富可敌国。
翌日清早，在一干县差张罗下，把临时的救济场所设在大衙门口。
没过膝盖的大雪，在衙门口堆积了厚厚一层。朝阳将出未出之时，比下雪时候还冷。
然而人们的脸上洋溢着幸福的笑容，饱受饥寒的灾民携老扶幼，一拥而至。如果不是公差维持现场秩序，恐怕就得哄抢，甚至自相践踏。
“都不用急，每个人都有。跟你们说啊，站在你们面前的是本县县尊，刘秀公字文叔，是他大发善心，你们要学会感恩。”县丞梁甫对灾民们说道。
“这位就是新来的县公，看起来好面善。乡亲们呐，俺们有福了，终于能过上好日子。”