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位置踢去，老者吃痛，捂着肚子在地上翻滚，脸上因为疼痛已经抽搐不已。
“还有没有天理，苍天啦你开眼了吗？这世上还有如此恶徒！小老头我为了养家糊口，倾尽心血开了这家饭馆，你们这些恶人不给活路，白吃白喝白嫖，还要收取什么店面费、保护费、人头税、营业税，我争辩几句，你就动手打人，有本事你打死我算了，老头我不想活了。”
老者口鼻流血，门牙都掉了两颗，说话漏风，含糊其辞，但刘秀都听明白了。
老者的惨状让众人同情，但没人敢站出来阻止，只因此人是本地臭名昭著的恶霸，欺行霸市，欺男霸女，敢怒不敢言。
“父亲你伤到哪儿了？”一个闺女急匆匆赶来，看到倒地不起的老人，无助的眼泪在眼眶里打转。
“女儿啊，我的傻女儿！我不是让你躲起来吗？你为什么不听话呀，你还自投罗网，造孽啊！”老者痛心疾首道。
“我是您女儿，怎能忍心见老父亲受辱？我要去告官，告你们横征暴敛，作恶多端，欺负老弱。”
看这少女二八年纪，虽然穿着朴素，但长得如花似玉，眉清目秀。
此刻哭得梨花带雨。
“小娘子早让你跟爷我，吃香的、喝辣的，过快活日子，你不听话呀，你不喜欢躲我么，躲猫猫谁不会？”一听少女要告官，恶公子上前抚摸少女惹人怜爱的小脸蛋，很是嚣张地说：“你去告呀，少爷我不怕，甭说他什么官，哪个龟儿子敢管老子？知不知道老子舅子是谁，那可是当朝国公王匡大人，就是棘阳县大小官吏，我都不看在眼里。”
此人便是更始朝国公王匡的亲外甥，唤作王焱，平时不学无术，喜欢风花雪月，兴风作浪。
“你从是不从？”王焱恶从胆边生，伸出蒲扇大手掌，就要往她脸上呼去。
卧槽，这孙子光天化日下打女人！
刘秀没憋住一肚子火，冲上去抬腿就是一脚，往龟孙子裤裆狠狠踢去，这一招在前世叫“断子绝孙”脚。
“哎哟，疼死老子我了！这谁啊，吃了熊心豹子胆，敢在太岁爷爷头上动土？看什么看，往死里打他！”王焱气坏了，凭空出现一个打抱不平的。
刘秀这一脚下了狠劲，再狠点，就真的让恶少断子绝孙。
几个瘪三你看看我、我看看你，一咬牙，一拥而上群殴刘秀。
“欺负到老子头上了？”刘秀也不客气，拳脚功夫谁不会呢，什么太极拳、八极拳、形意拳、八卦掌、鹰爪功等，刘秀可是妥妥的功夫迷。
虽说身段比不上叶问、霍元甲那般的武术宗师，但打几个杂毛绰绰有余。
三拳两脚把这伙瘪三干趴下！
王焱眼见踢到铁板，放下一句狠话，急忙带着狗腿子溜之大吉。
“多谢恩公出手相助！”少女感激涕零。
老者被搀扶起来，对刘秀施礼表示感激。
“路见不平一声吼，我不过看不惯而已。”刘秀不以为然道。
“恩公啊，只是牵连到你，可如何是好？”老者于心不忍。
王焱，可是朝廷大官的亲戚，谁敢得罪？
“无妨，我身正不怕影子歪。”刘秀安慰道。
“老人家你给我详细说说。”这伙歹人这么明目张胆，恐怕这不是第一次，也不会是最后一次。
老者便为他娓娓道来。
这王焱所做之恶，远不止如此，听得刘秀咬牙切齿，简直是人渣、败类！
当老者谈及县里大小官吏，与王焱势力相互勾结，专干伤天害理之事，更让刘秀下定决心整顿吏治，惩处奸恶，还老百姓太平日子。
刘秀辞别老者和少女，不过片刻，就到了县衙门口。
“棘阳县丞梁甫，见过大老爷。”一人带领大小官吏，在衙门口迎接。
此人自称梁甫，乃是棘阳县丞，为县长的副手，主管民政事宜。
县长空缺的情况下，他暂代县长之职，可是妥妥的土皇帝！
“你我同袍，不用多礼。”刘秀摆了摆手，很讨厌这些俗礼。
“大老爷远道而来，辛苦了，在下已命人备上薄酒，以表敬意。”梁甫个子不高，生得贼眉鼠眼。
给刘秀第一眼印象，就很不好。
“免了吧。”刘秀不想他难堪，便又解释道：“老爷我新来乍到，你领我去衙中熟悉下业务。”
“既如此，下官恭敬不如从命。老爷您先请！”梁甫尽量表现得很顺从。
现任主官到来之前，上面已经吩咐，让他尽量不要得罪，而且尽可能拉拢刘秀。
第26章第一把火 整顿吏治（二）
县丞梁甫越是恭谨，刘秀越是心里不踏实。
让他领着去查看全县户籍田亩名册，此人找理由百般推脱，更让刘秀心生怀疑，心里没鬼怕啥？
想必，这些官吏在各种名册上动了手脚。
“主簿何在？”刘秀问身后众官吏道。
“小人在，县公您请吩咐。”一文书打扮的中年男子，赶忙接话道。
“前面带路。”不容主簿推辞，刘秀直接下令道。
“这？”主簿有些为难，斜眼看了看给他使眼色的县丞。
梁甫速来专断，凡事必请示，不经请示擅自做主，恐怕会遭到秋后算账。刘秀不干了，老子才是县长，是一把手，我说话没人听，还是我人太良善。
“怎么，本县使唤不了你？别忘了，本县位居司农，位比三公，是掌管一国农业的主官，开展分内工作，谁敢阻拦？”刘秀变得强势。
“小人不敢，我这就带路。”主簿可不敢得罪朝廷大官。
如果说梁甫事后给穿小鞋，那么职高位显的刘秀，现在就可以罢免他这个九品芝麻官。
孰轻孰重不言而喻！
梁甫还想出言阻止，不想刘秀抬腿就走，主簿等大小官吏只得紧随其后。
“此处便是名册存放之所。”主簿领他到了一处库房。
刘秀是个明察秋毫之人，第一眼看出了问题所在。
“这仓库多久没打扫了，看看这门锁布满了蜘蛛网，再看门梁到处都是灰尘。”刘秀已经很生气，户籍田亩这么重要的档案资料居然不管不问，任其发霉发烂，说重点构成失职渎职罪。
“梁丞，你是怎么干工作的？”刘秀这把火，终于烧到了县丞梁甫身上。
“县公息怒，是卑职失职，没有严格管束部下，自请责罚。”梁甫被人抓着把柄哪敢狡辩。
即便心里不服气，嘴上可不敢说半个不字。
小吏打开铜锁，一股霉烂味从屋内扩散出来。
“咳咳”，众人忍不住咳嗽起来。
匣匮里胡乱装填各种名册，让刘秀无言以对，这敷衍的态度还能不能更敷衍一点？
这主簿，这些功曹是干什么吃的？
这点事都干不好，要来何用？
刘秀想着，打造自己的班底，已经迫在眉睫。
随便翻着竹简，这些记载资料的竹片早已朽烂不堪。
翻了好些柜子都是如此。
主簿一看刘秀脸色都变了，也是诚惶诚恐地说：“县公容禀，近三年的花名册在最底下的匣匮里。”
刘秀依言，打开柜子看时，里面的竹简保存完好，这才没有动怒。
刘秀拿起一卷，全是汉隶书写的竹简。
隶书作为汉代官方文字，使用频度和范围很普遍。
“地皇元年，棘阳全县4000余户，户籍人口24000余人，耕地120余万亩；地皇二年，棘阳县2000余户，户籍人口10000余人，耕地100余万亩；地皇三年，全县1000余户，户籍人口4000余人，耕地40余万亩。”
又拿起一卷花名册，详细记载乡、村两级户籍数，户主姓名及户主名下拥有的土地数。
刘秀看着这组数据，触目惊心，地皇元年至地皇三年，人口、耕地逐年减少。
还有关键一点，名册上登记田亩数，平摊到每个农户能有多少土地？
况且三年之内，耕地面积减少了三分之二，这部分土地去哪里了？
刘秀隐约感觉到一桩特大腐败案，即将浮出水面。
当然面上云淡风轻地说：“此次就不追究，如有下一次，严惩不贷。”
梁甫及众官吏闻言这才松了口气，那一瞬间真怕新来的主官，一查到底，把他们都牵扯进来。
这背后牵扯面有多大？
棘阳大大小小的官吏，豪绅地主富贾，及更始朝高官，谁脸上干净？
刘秀深知问题严重性，看完户籍田册，想着视察县衙粮库、金库，不想梁甫以两库平时都是封存状态，开启时须请示上封为由，坚决否决。
只好作罢。
……
棘阳城郊外一个较为偏僻的小村落，东西去向不过三五百步，零零散散分布着一些低矮破烂民房，共计二十余户。
而户籍田亩册上，记载常住一百二十余户，实地与数据相差甚大。
果然有问题！
刘秀站在村头，放眼看去，村落荒弃，百草丛生，像是一个被人永久遗忘的地方。
给人的印象：荒凉、凋敝，如今已是寒冬腊月，天气寒冷，且下着鹅毛大雪，让原本颓破的村落更显冷清。
没有一丝人烟气。这很可怕！
“文叔，这啥破地方，鸟不拉屎的地儿！”老同学朱祐抱怨道。
只见他二人已换装羊毛大氅，将耳朵、脖子以下护得严实。
这鬼气候，先是大范围干旱，如今又遇到百年难遇的寒冬。
“不实地来走走，真不知道人间还有此荒凉处。”刘秀像是自言自语。
来人正是刘秀和他的老同学朱祐。
为了核清全县1000多户人口田亩实数，刘秀一大早叫上朱祐，下到基层走访摸底。
结果看到如此景象，是自责，更有愤怒！
这件事必须彻查到底！
一路往前走，别说人烟，连鸡犬牛马的影子也看不见。
这已经不是一般的荒凉。
挨家挨户叩响柴扉，无人应答，一直走到村尾。
只见皑皑白雪中，一个佝偻身子的人影，背上担着柴火，艰难在雪地里行走，走一步歇一步，累得气喘病发作，咳嗽不止。
“去帮忙。”刘秀喊着朱祐。
朱祐三两步赶上，跟刘秀一起扶着老者，从老人手里接过这捆柴。
“老丈，今年高寿？”刘秀怕老人耳背，贴着耳朵大声问道。
老者听明白了，憨厚一笑：“八十又五了。”
“家里还有谁？”这个年纪的老人，如果家里有青壮年，断不会出来干重活。
老者声音有些悲戚：“都不在了，就剩我和孙。”
八十多岁高龄的人，还要抚养幼孙，其难处可想而知。
第27章清贫如此
一个年逾八旬的老人，当爹又当妈抚养幼孙，其艰难常人难以想象。
“老伯，村里人去哪了？”朱祐问道。
老者叹了口气说：“唉，死的死，跑的跑，剩下老弱病残。”
“老伯，如何称呼？”朱祐继续问。
老者答道：“老丈吴三。”
“老人家冒昧问下，你们家有多少地？”刘秀问出心中所想。
“多少地？卵都没有！哪来的地，我们家的地官府收走了。”老人有些激动地说。
“可名册上说，你们家足足有二十亩地呀…”
刘秀对田亩花名册烂熟于心，这源于他一目十行，过目不忘的本事。
“二十亩？放他娘的狗屁！”老者气得破口大骂。
不过话说回来，一个平头百姓家中若有二十亩地，生活再不济，也不至于清贫如此吧。
“混账玩意！”朱祐忍不住骂道。
弄虚作假，蒙骗百姓！
边说边聊已到了老者住所。
破旧茅屋，低矮柴扉，诉说着这家主人的贫寒。
“老伯，这是你家？”朱祐作为大户人家子弟，以为天底下老百姓不说锦衣玉食，跟自己差不了多少。
眼前看到的景象，着实令他震惊不已。
这贫民窟一样的地方能住人么？
如今天寒地冻，能挡风避雪吗？
刘秀早有心理准备，现场所见，让他感慨古代百姓之苦。
房无巴掌大，寸瓦难遮风雪；
地无百日粮，官吏豪绅盘剥。
“老头我住惯了，什么房子不都是住人的么？偏偏他的能住，老头不能住？”老者饱经沧桑的老脸，显露出豁达、乐观，又带自嘲的神色。
刘秀、朱祐跟着老丈进了柴房，房子低矮破烂，四面透风。既是柴房，也是厨房。
“烦劳把柴火堆上去。”老者说道。
小地儿干柴堆积如山，刘秀二人费了不少劲堆垒上去。
“为啥捡这么多柴火？”朱祐好奇地问。
老者抬头看了看天，看了看地，然后指着自己说：“老头我八十五了，天晓