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八月初一的大朝，皇帝意气风发的去接受群臣朝贺，汪舜华这么多年来第一次缺席朝会，感到有点失落，只好提醒自己：这是个过渡，以后会越来越清闲，一定要适应这种生活，别真的患上老干部退休综合症，让人家笑话。
好在中秋节后，后宫传来捷报：皇后有喜了。
嫡子即将诞生的喜悦让本就喜气洋洋的朝野上下更加欢欣鼓舞，汪舜华和皇帝的赏赐流水一般送进了皇后的畅春院。
紧接着，陆华妃也传来好消息。
这时候接到南方消息，苏州吴江等地春夏不雨，地裂河涸，禾枯及根；七月又暴雨成灾；接着传来消息，六月十九日戍时，云南多地地震，其中鹤庆、剑川等地大震，此后余震不断，直到二十四日。廨舍墙垣倒塌，压死军民囚犯皂隶二十余人；乡村民屋倒塌一半，压死男妇不知其数。
这回到没有人站出来说“太后秉政，有违天道”或者“皇帝失德，宜自反省”之类的话。汪舜华也就不必和皇帝争论到底是谁犯的错惹怒了老天爷。因为距离遥远，地方官已经按照规定开仓赈济，皇帝很是高兴，下旨表彰；一面下旨免除赋税，派遣钦差前往安抚。
朝野上下一片赞誉。
偏偏这个时候，传来噩耗：今年四月二十八日，景国公沐琮薨逝，周年三十二岁。
朝野震惊！
汪舜华半天没有回过神来，几乎跌倒，亏得锦鸾扶住了，听景泰省前来报丧的官员尤施说：“景国公多年积劳成疾，旧伤未愈，又兼当地热气淳盛，于是发痈，遂至不起。”
汪舜华泪如泉涌，想到沐琮南征北战多年，身上多处负伤，偏偏景泰省气候炎热，容易邪热壅聚，化腐成脓。
我为什么造不出来消炎药！
还是锦鸾抹着眼泪：“永宁长公主可好？”
尤施掩面而泣：“不大好。臣等都劝公主带着两位公子扶景国公灵柩回京，但是又担心景泰省新定，人心未附，有人会趁机发难；于是秘不发丧，等待朝廷任命新的总督，再扶灵回京。”
汪舜华哭出声来。
事关重大，汪舜华和皇帝火速召集宗室群臣，商讨应对之策。
景泰省和别的省不一样，别的省有镇守的勋臣，也有坐镇的宗室贵戚，比如隔壁的清宁省，有卫国公李定，也有魏国公徐俌和永康公主；偏偏景泰省都让沐琮兼任了。
争论相当激烈，周洪谟等人都认为：“景泰省太过偏远，而且人口众多，语言不通，难以治理；而且当地虽然盛产粮食，但是商贾碍于成本，皆不愿运输，反而不如当初，如此得不偿失，不如退出，仍然经贸往来，庶几无事。”
丘浚坚决反对：“今日弃景泰，明日弃清宁，若有什么风吹草动就轻言放弃，那么我大明还能剩下多少州郡？难道当日三军将士碎首黄尘血染疆场，朝廷披肝沥胆苦心经营，就是为了今天说放弃吗？如今地方未乱，只是因为景国公去世，便要放弃，莫非景泰省是景国公一人所有？”
丘浚说的慷慨激昂，甚至摔下帽子，指着反对派大骂：“今天的一字一句，都要写进史书。你们就真不怕子孙后代骂你们鼠目寸光、误国误民？”
群臣看他如此，都不好说话。
王恕很是不满：“金殿议事，也该讲些体统。丘学士，请你自重。”
丘浚毫不动摇：“怎么，我说这话不成体统，可不知道丧权辱国是哪家的体统？外头还没闹腾，自己倒先乱起来了。景国公征服景泰省的时候，不过三十岁，我看如今朝堂上的，有多少人白活了几个三十岁！”
项忠也颇为不平：“朝廷在景泰省经营六年，虽然人心尚未完全归附，但境内总体太平无事。依照景国公身前所奏，景泰三关已成，当地易守难攻，正当抚恤军民，不过六十年，自可以夏变夷。倘若放弃，将六年之功，毁于一旦；且其相邻的清宁、永和、仁寿各省作何感想？万一趁机作乱，南方糜乱，岂不是前功尽弃？”
下面吵成一团，皇帝看着母亲：“母后，您的意思呢？”
汪舜华觉得手在抖，到底微微平复了心情：“皇帝，你的意思呢？”
皇帝犹豫了一下：“要不，先任命新的总督，让姐姐尽快扶姐夫的灵柩回南京安葬。”
汪舜华点头，算是认了，加了一句：“齐亲王就在景德府，让他做总督吧。他在那里这么些年，风土人情、治国理政也都该了解了；何况，他是你的弟弟，让他镇守，自可彰显朝廷的决心，让宵小之徒不敢妄动；也给他一个施展抱负的机会。”
皇帝点头。
齐亲王被任命为新任景泰总督。皇帝赐了一口宝剑，亲笔写了诏书，交代他凡事小心，不可心急，多听文武官员谏言，有什么事，自可全权主断。
这件事定下来，才能讨论沐琮的哀荣：追封景德王，谥“忠武”，配享世宗廷庙。
然而天使尚未出京，又收到景泰省的加急快报：“消息走漏了。景德府大乱，公主坐镇指挥，目下局势已经逐渐平息。”
虽然说是秘不发丧，但毕竟在景泰省，明朝还算外来户，哪怕在国公府，伺候的下人也多是当地人；沐琮甚至用了聋哑人，就是避免他们走漏消息。
但出了这样的事，消息还是不可避免的传出去了。
和尚们先是煽动百姓，要公主殉节，当然没人理会；但是人越聚越多，其后纵火焚烧国公府，公主守着沐琮灵柩不肯离开，还是左右一边救火，一边拉扯他们母子离开。
好在沐琮去世后，三司衙门和驻军就处于高度警备状态，又兼天降大雨，虽然国公府损毁严重，好歹没有造成大的死伤。
但此刻景德府大乱，暴徒四处纵火杀人，和尚们也趁机煽动百姓。
齐亲王寻花问柳在景德府不是新闻，好在他去的都是明朝商人开的。当时正在青楼酣睡，群臣要找他主持大局，赶紧把他接了回来；没给造反分子可趁之机。当下用冷水浇醒，齐亲王这才知道出了大事，扑到姐夫灵前放声大哭；这会儿急的如同热锅上的蚂蚁，坐卧不安。
原杰等都劝：“此乃是非之地，不可久留。请殿下公主即刻启程，前往别的地方暂避。”
齐亲王点头：“好好好。”
坐在珠帘之后的永宁公主沉默了很久，终于问：“去哪里？”
原杰犹豫了一下：“目下景德府危如累卵，不如前往康德府暂避。”
永宁问：“然后呢？如果康德府也守不住，怎么办？”
原杰实在说不出口，秦紘替他说了：“康德府临海，万一情况有变，殿下公主可乘船前往永和等省避乱。”
永宁问：“我们走了，你们呢？”
原杰道：“臣等奉旨镇守此地，唯以死守。”
永宁问：“死都不怕，还怕活着吗？”
她站起身来：“我不会走。这是我丈夫在枪林弹雨中打下来的土地，这是以我父亲年号命名的地方。临走的时候，我向母亲保证，日月在，景泰省就在。朝廷苦心经营这么些年，不是为了今天说放弃就放弃的；朝廷派你们来为官，是让你们保境安民，不是让你们杀身成仁的。景泰省是大明的景泰省，不是沐琮一人的景泰省，怎可因一人而废国家大事！”
群臣都是一愣。
齐亲王道：“姐姐？”
永宁请出了剑信：“这是当年太后钦赐的尚方宝剑和总督大印。如今，景国公新逝，为免群龙无首，在新总督到来之前，我身为公主，保家卫国、责无旁贷。”
群臣看着她，说不出话来。
永宁也看着他们：“要走的，现在便走；要杀身成仁的，自可下去抹了脖子；余下的，均要听我号令。若是日后太后圣上责怪，由我一人承担，与旁人无涉。”
她看着齐亲王：“这件事与你没有关系，你带着弟媳妇和孩子们赶紧走。”
指挥同知苏宁、杜长青等都是沐琮一手提拔的，其中杜长青原来是荆襄流民，作战骁勇，屡屡重创官军，甚至伪帝刘千斤被杀后，他还带着兄弟们逃入深山，继续游击作战；后来原杰前来招安，看到当地确实渐渐太平，于是投降，被押送到北京。
朝廷对于招安的绿林，当然要给出路，但是路毕竟是人走出来的，不可能直接送上高速路。杜长青随后跟随官军平乱，能劝降的劝降，劝不降动手打降，平定局势有功，被白圭推荐给朝廷，授了正六品的百户，到禁军操练，而后随沐琮辽东犁廷，斩杀甚重，于是脱颖而出，视为左膀右臂。
苏宁的经历跟他差不多，不过比他还好点。是云南左卫的小兵，跟着沐琮到贵州去剿匪，作战勇武，不怕生死，抢关夺隘，立下大功，于是被沐琮所用。
如今他两人率先站出来：“愿听公主节制。”
沐琮这病来得急，临终前，要永宁带着孩子们回京；但他也知道，自己一死，永宁一走，齐亲王纨绔子弟，景泰恐怕就不再是大明的宣省了，于是捶胸叹息：“二十年，我还需要二十年。”
可以回到中原，官军不能说不高兴；但是这么多年的辛苦全部放弃，谁又甘心？再说很多官军都已经成家立室，一旦走，老婆孩子怎么办？这里的风俗大家又不是不知道！更何况现在这乱局，即便想走，也未必能全身而退，这些年官军在这里拉的仇恨可是不少！——偏偏齐亲王从前在北京还有些贤名，如今在景泰省三年，标准的纨绔做派，除了吃喝玩乐就没干过正经事！甚至沐琮临终前，他还在外头的妓馆里和一帮莺莺燕燕胡闹，让他来统领群臣，大家还不敢拼这个人品。
如今公主站出来，尽管不合祖制，但她是太后的亲女儿，皇帝的亲姐姐，天塌下来，她顶得住！
如今景泰山口的关隘已经筑成，这里相对封闭，收拾省内这帮只会绝食的和尚还真不用太费力。
原杰等人的脸色也稍微轻快了一些，尽管将生死置之度外，但是有建功立业、保境安民的希望，为什么偏要选择杀身成仁？
杨继宗还想说什么，但是秦紘扯出了：“事急从权，就请公主发号施令。”
甚至齐亲王也红着眼睛站起来：“姐姐说什么话？景泰省也是大明的国土，是以父皇年号命名的，怎说与我无关？姐姐不肯走，我便是死，也不会自己逃命！”
当前要做的第一件事，就是杀人。
永宁的眼睛里闪过一丝决绝：“非常时期，必用非常之手段。”
抓是抓不过来的，他放火，你一边救火，一边抓人，怎么行？
直接杀！不管是直接冲上来放火的，还是在旁边围观的，或者静坐示威的，只要是在现场不帮忙的，就等同于乱党同伙，先杀了再说。
然后是几个重点寺庙的老和尚们，还有跳得高的前朝余孽，想浑水摸鱼，我就先把你变成砧板上的鱼肉宰了再说！
永宁的语气很是铿锵：“宁可错杀，不可放过！”
她看着众人：“景国公前一天还好好的，怎么突然就病重不起？肯定是有人下毒，给我查，彻底的查，不管涉及到什么人，敢加害大明的国公，罪在不赦！”
内官李琦马上禀道：“小人这就去办，一定要揪出幕后指使，为国公报仇雪恨！”
各官相互看了一眼，都握紧了拳头。
再是安民。既然消息已经传开，再捂着只会适得其反，于是下令：“在景泰宫和观音庙做法会，追荐亡灵；在景德府卜地，择日安葬景国公。”
她态度很坚决：“他年我去世之后，和景国公合葬于此，不再回南京祖墓。”
此外，景泰三关的守备要加强；其他重点地方尤其粮仓、营房、衙门也要加强警戒；同时，通报附近清宁、仁和等省，要求协同守备，加强策应。
方案定下来，就该动手了。官军早就高度警戒，也杀了抓了不少捣乱分子，只是没有上头的命令，到底放不开手脚，如今没有顾虑，自然动起手来格外利索。不仅捣蛋分子要杀，家人亲族甚至邻居，也会受到连累；至于涉嫌谋害景国公的几大寺庙的僧侣和贵族，更是祸及满门，一个不留。
永宁公主可管不了什么“婆罗门神圣不可侵犯”，“我可管不得什么贵族，如今景泰是大明的宣省，你们的梵天早已由我父皇接管！敢弑杀我丈夫，我要他百倍偿还！”
所有人都知道，公主和驸马青梅竹马，恩爱不渝。
镇守的官军甚至屯田的官军全部出动，杀杀杀，整个景德府乃至景泰省上空弥漫着血腥的气味，甚至超过当年沐琮惩治奸恶的力度。
紧接着，城中相继有人患病，其实这也是常事，毕竟热带地区，疟疾等疾病极常见，何况景泰省卫生恶劣，之前还发生了大的鼠疫，但永宁认定：“一定那些婆罗门余孽，不满朝廷，所以故意下毒！”
汪太后不许严刑逼供，这些年来锦衣卫办案的水平有了相当的提升——让你看不出来被逼供过，之前捉到的给景国公下毒的丫头，从头到脚没有任何伤口，但是一拉出来就跪地求饶，李琦呈上了审讯的记录，上面清清楚楚的写明她是受某寺庙大和尚的指使藏身国公府，伺机接近国公，在他的早膳中下毒，还按着手印。
虽然和尚们反驳这个丫头根本不识字，但是永宁一拍椅子：“难道我会冤枉你们不成？如今人证俱在，可还有什么话说？”
当场下令拿下。
如今又捉住了个小和尚，当众审问，说是在恒河边下毒的时候被官军现场拿到了，招认是庙里的大和尚指使的，还和哪些人有密谋。
齐亲王当场带人前去捉人，很快将事件的主谋、从犯和参与下毒的和尚以及当地贵族全部捉拿归案，就地处决。
因为到处都在传说是和尚们下毒，这回没人敢出来求情——求情就是同党，直接拿下。
因为杀人太多，怕引发了瘟疫，于是索性火葬，一把火烧干净。好在印度教和佛教都崇尚火葬，倒没有引发新一轮的反抗热潮，但是印度教徒火葬后骨灰撒入恒河的愿望肯定不能实现——你都反抗朝廷了，还想着洗清罪孽、升入天堂？门也没有！直接拉去做肥料！
甚至连在恒河洗浴和水葬都禁止了——景泰皇帝偶然出行，看到恒河里沐浴的教徒甚至浮尸，大为恼怒，责备女儿：“这等有伤风化、伤风败俗之人，如何入得天堂？一定要贬入九幽之地，永世不得超生！”
因为每天焚烧的尸首太多，景德城外一度每天黑烟滚滚。前往景泰宫焚香祈福的永宁，冷冷地看了一眼，便转过了脸。
唯以霹雳手段，方显菩萨心肠。