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一样，说想找我帮忙保管一样东西，把东西给我后就急急忙忙地走了。”
炭治郎心脏狂跳，每次吸气都会带走唇上的水分，嘴唇干得厉害。
果然若菜这六年的记忆统统是假的。
鬼杀队，若菜之前是鬼杀队的队员！
如果只是普通人，得知真相说不定只会感到愤怒和欺骗，但若是跟原本想要杀的敌人一起生活这么久，筑造的虚假梦境一旦破碎，里面只会是鲜血淋漓无法愈合的伤口。
他不敢想下去。
要隐隐察觉不对劲，“你的表情有点吓人，到底发生什么事了？”
炭治郎艰难地动了动唇，“若菜的记忆出现了问题，千万不要在她面前提以前的事。”
要思忖片刻，慎重地点点头，没有问为什么。
“还有，若菜让要桑保管的东西是什么？”
“是一包种子。”
“种子？”
“我按照她说的种在了玻璃花房，一直由玛丽安在打理，前不久去看，已经长成了一片花田，我对花不精通，还是玛丽安告诉我这是一种在中/国被称为龙爪花的花。”
炭治郎暗想若菜不会无缘无故交一包种子给要，她肯定是发现了什么，种子代表着什么意思吗？或者她想要传达的东西在种子里？
“你是叫炭治郎对吗？若菜不会有事的对吗？”
“啊，我一定会在保证她安全的情况下打破困住她的梦境。”
第四十二章
藤本清郎到底不是十几二十岁的年轻人底子强健, 剜去了那么大一块肉, 这会脸色差得很，家庭医生忙前忙后, 等到输完血拔掉针才离开。
藤本清郎看着墙上的装饰，似乎想让视线穿透厚厚的砖头飞到儿子身边, 沉默许久终于开口，“要怎么样了？”
若菜坐在旁边削苹果, 听他这样问便答，“已经清醒了，正在跟炭治郎聊天。”
藤本清郎没动，若不是那声低低的“嗯”，若菜都不知道他是不是听到了自己讲话, 在心中叹息一声, 许久又说, “清郎叔叔，你有想过要哥哥知道你割自己的肉会怎么想吗？不, 一旦吃了肉，就是真正的鬼了，除了吃/人，不会再考虑别的，那才是真正的结束。”
“我不知道……我真的不知道……要突然发狂攻击下人, 也是有偶尔清醒的时候的……我虽然对外说要生病了，可见识过要袭击人的佣人到底还是害怕了，很多人都走了……要清醒的时候要求我们把他关在地下室, 那个时候他已经十天没吃过东西了，一个人不吃饭能活几天？他对什么食物都没有兴趣，唯独对人表现出很大的食欲，所以我才……”
藤本清郎总算有了反应，脸上逐渐浮出痛苦的惧意，那是一个父亲对儿子可能会死的担心，害怕到极致，便什么都能做出来，哪怕是割他的肉喝他的血。
跟若菜印象中在商场运筹帷幄的藤本叔叔相去甚远，那么注重保养一丝不苟的人，平时连被风吹乱一根头发都要立即用发胶重新梳上去，如今苍白着脸躺在床上，哪有半分精英模样。
手指一颤，长长的苹果皮被削短，落入放在底下的垃圾桶内，同塑料袋摩擦发出恼人的杂音。
“在身体发生异变之前，要哥哥有接触过什么人吗？或者去过什么特别的地方？”
若菜问的问题藤本清郎最开始也仔细想过，但没有任何可疑之处，都怀疑是不是商业竞争对手从哪弄来了可怕的生物病毒。如果真的掌握这样的病毒，还盯着一块开发地争来争去干什么，都能控制国家要员做一国元首了。
做了一大堆假设，依然毫无头绪。
若菜见他眼下青黑，露出疲态，没有再说别的，让他好好休息，但他心里惦记着儿子的情况，只睡半小时就惊醒了。
这会是凌晨四点，这个时节天亮得早，最远的天际彼端已然泛白，炭治郎想着时间还早又是在室内，就没阻止要走出地下室。
看着苍老好几岁的父亲，要有些哽咽，紧紧握着他的手，恍然发现他的父亲即便梳再多的发胶穿再高档的西服做最贵的保养，褪去外在的东西之后依然没有抗住岁月的流逝，这双手已不再是年轻的手。
人类是家人。
祢豆子从炭治郎身后跑出来，半趴在床上盯着藤本清郎看了很久，忽然伸手摸了摸他的额头。
“一把年纪了居然被一个小姑娘安慰。”藤本清郎捏了捏眉心，拇指不留痕迹地擦去眼角的湿润。
像有一把锋利的刀贴着皮肤来回滑动，虽然没有真的割下去，却一阵阵难受。
若菜强笑道，“清郎叔叔似乎很喜欢孩子，刚好咔酱学校结业了，等清郎叔叔和要哥哥的情况好一点，我带她来探望你们。”
藤本清郎想问咔酱是什么人，开口前被要轻轻按住手背，心中疑惑但打消了询问的念头，只和蔼地笑了，“嗯，好。”
又说了些比较轻松的话题，炭治郎终于提起正事，“要桑，你之前有接触过什么人吗？尤其是晚上的时候。”
有了具体的时间，要回忆起来方便许多，“都是些公司里的职员和客户，要说真有什么特别的，那天三笠家族的少东家约我去吉原谈生意，途中看见了一个长相十分美艳的女子，也不知道是哪家花魁。”
说到这，要微蹙双眉，自己也有些不解，“但是，我和她只是擦肩路过，并没有其他接触。”
炭治郎想到那日鬼舞辻无惨划破路人后颈那幕，对方根本不知道发生了什么事。吉原吗？拿到日轮刀之后要尽快去那里查探一下！
置于大腿上的手用力捏紧，若菜长长地吐出胸口的浊气，只要有一丁点的嫌疑，她都要去亲自确认，绝对不能原谅伤害她朋友的人。
暂时不能确认是不是那个花魁做的，只能先行放下，眼下还有同样紧急的事件等待处理，若菜思忖道，“我觉得有些奇怪，要哥哥别说孩子，一把年纪了都还没结婚，可是真崎却说他女儿小葵到这里来玩过。”
“……”还没结婚的要无辜躺枪，好好说话怎么又扯上自己的短板了。
藤本清郎对“小葵”这个名字很陌生，“这几天为了要的事家里乱了套，哪里还会招待小孩子上门玩。”
若菜也觉得如此，只是那种情况下真崎不会说谎，所以这里有问题。
要想了想，“可能是犯人看我爸无心管理宅邸就趁机而入，玛丽安，前几天有见到过可疑的人或者陌生面孔吗？”
玛丽安仔细回忆，才说没有任何发现就立即想到什么改了口，“三天前的傍晚我在画馆看到了一个男人，但那算不上是陌生人，以前铃木先生来访时见过，好像是铃木会社的社员，我以为是来处理公事的。”
“铃木统一郎？”藤本清郎跟铃木合作过房地产生意，感觉他想法有些激进，那次之后就没有再合作了，为什么他的人会出现在这里？
若菜当机立断，“去画馆附近看看。”
要跟着起身带路，被炭治郎拦下，看了眼天色，认真提醒，“要桑，马上就要天亮了，你现在不能被太阳晒到。”
要脚下一顿，无言地收回来，重新坐回椅子上，嘴角干巴巴地一扯，明明在笑，却比哭还要难看，“玛丽安，你带他们去吧。”
画馆位置比较偏，里面有很多珍品需要避光在干燥环境保存，所以在远离中央喷泉的西北边。
路过花房的时候炭治郎特地留意了一下里面的情况，通过透明的玻璃能看到一点点的红色，还没有完全开花。要说这花在中/国叫做龙爪花，但炭治郎经常在老家树林里看见，尤其是在坟墓边上，这不就是很常见的一种墓地花吗？
炭治郎看向若菜，不明白她把这花种交给要的深意，难道线索不在花上，而是装种子的袋子？待会要去问问当时的袋子还在不在。
从斜后方射来的视线太过专注，若菜想忽略都不行，她不知道炭治郎和要之间说了什么，既然他们不想让她知道，她可以装作不在意，只是仍然有种无力感。
终于到了画馆，天蒙蒙亮起来，祢豆子主动钻进了箱子，剩下三人在附近寻找有没有可疑的地方。
炭治郎嗅觉好，很快在墙边草坪找到一处隐蔽洞口，有不易被发现的挖开痕迹，下面是空的。
掀开草坪，扒开泥土，潮湿的凉意从一米见方的洞口钻出来。
玛丽安惊恐地看着不知道通往哪里的地下通道，“这是怎么回事？为什么宅子里会有这样的通道？挖的人有什么目的？”
“若菜，你们留在这里，我下去看看。”
不管若菜以前是不是鬼杀队的成员，如今的她连普通男性都打不过，至于玛丽安也只是负责后勤的女仆。
炭治郎当然不能让她们涉险，放下找装有弥豆子的箱子，主动跳下去，这里没有鬼的气味，很可能真的是某个犯罪团伙，这样的话就算没有日轮刀他也能够应付。
这样狭窄的空间若是正面遇到敌人，若菜就算下去也只会成为拖累，所以并不强求，双手抱住箱子，着急却无力地在外面张望，突然听到玛丽安的声音。
“若菜小姐。”
若菜转过半个身子，看玛丽安欲言又止的神态就猜到她想说什么，眼睫一垂，“我知道你的意思，可是一个人的能力是有极限的，我甚至刚接触到这方面的事，只能说我会努力，但无法保证一定就可以把要哥哥变回原来的样子。”
即使是这样玛丽安也真心实意地感激。
两人等了一会，炭治郎终于回来了，上来的时候头上沾了些洞口的草屑。
若菜蹲下身拉他，眼睛里的担心快要溢出来，炭治郎只迟疑了一秒就抓住她的手，但没有使力，全靠另一只手撑在洞边爬上来。
若菜帮他摘掉头发上的枯草，一边问，“这个通道是通往什么地方的？有没有遇到危险？”
炭治郎摇头，“没有遇到敌人，若菜你跟我来，玛丽安你回去照顾藤本桑他们吧。”
炭治郎没有把若菜往洞里带，而是除了藤本家宅邸，绕着外墙来到后山树林，意外地发现那里站着两个人。
“灵幻桑？影山君？你们怎么在这里？”
灵幻单手插在裤袋中，一副一切尽在掌握的自信，“我接了一个除灵委托，没想到会牵扯进一桩连环失踪案。”
第四十三章
这一带的树木长得郁郁葱葱, 在朝阳的照濯下绿得发亮, 唯独周围安静得吓人，偶尔传来的几声鸟鸣也凄厉得很, 叫人心颤。
听灵幻说完来龙去脉，若菜疑惑道, “可是……为什么会选择在这里？铃木集团虽然比不得三大财阀，但资金雄厚, 以什么名目买块地掩人耳目总好过在别人家地底下偷偷摸摸的好。”
“刚才我和灵幻桑他们一起在地下看到了一个很奇怪的房间。”炭治郎认为那个地方就是他们选择藤木宅邸的理由，可说不上来是在干什么，里面的设备他从没见过，只能看出是在搬运什么东西。
“很奇怪的房间？”
“我也不知道那是在做什么，气味非常冲鼻。”
灵幻在旁补充说, “是硫磺, 藤本宅邸地下有地热。”
若菜想到汤馆里的温泉, 当初确实是从地下引上来的，可要说地热, 也没有必要非选择在这里，温泉与温泉之间存在差异，难道是这边的温泉水里有什么特殊的矿物质？
若菜这头还在思考，灵幻已经接着往下说，“他们利用这项天然资源在进行一种实验, 人工制造超能力者。”
“……”
若菜诡异地几秒停顿，这年头搞迷信的人是不是越来越多了？科学不香吗？不发展科学大家住的房子用的东西能有现在这么好？
好吧，超能力至少比幽灵这种存在科学多了, 精神能量之类的东西多少还有些依据可循。
“难道他们在用那些失踪的孩子做实验？”若菜细思极恐。
“有人过来了。”炭治郎打断了若菜和灵幻的对话，四人警醒地躲到旁边的矮树丛后，压低身体，免得暴露。
等了没多久就看到两个男人往这边走来，其中一个肩膀上扛死物一样扛着个孩子，那孩子脑袋倒栽着，随着走动一点一点，似乎是昏迷状态。
穿着普通社员的制服，连这种事都能昧着良心替公司做。
若菜本能地想上前阻止，及时被炭治郎抱住，冲她摇摇头，让她别轻举妄动。
若菜没打算要打草惊蛇，全是气愤的，冷静些后重新蹲下来，这才发现炭治郎圈在她身前的手臂不偏不倚刚好落在那最柔软处。
发现若菜的双颊以肉眼可见的速度被染成红色，炭治郎不解地低头看去，顿时连耳根都红透了，慌忙松开手藏到袖中，结结巴巴地想要道歉。
“没、没关系，只是意外而已。”若菜努力让声音镇定些，轻声说完便别开脸去看越走越远的两个男人。
暖风拂开她散落的细发，脸上的绯色被光线渡上一层柔和的光晕。
炭治郎狼狈地收回视线，收在袖子里的手都快把自己烫到了。
“你们俩在干什么呢？人快走远了，我们赶紧跟上去。”灵幻奇怪地瞥了他们一人一眼。
有影山茂夫的超能力和炭治郎的鼻子，他们不用跟得太近，所以还能小声讨论这次案件。
灵幻率先问道，“你们知道‘爪’吗？”
炭治郎一心只想斩鬼外加把祢豆子变回人类，两耳不闻窗外事，还是近期才开始了解妖怪恶灵这些，至于若菜更不用多说。
灵幻给他们普及，“‘爪’是超能力者组成的恐怖组织，在世界各地都有支部，之前我们跟第七支部正面交战过。根据来这前得到的情报，这里是爪的第五支部，有好几个干部‘伤’驻守。他们绑架天生能力者进行洗脑，通过严刑暴打的