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如我的第一印象告诉我的，她更有可能是对此产生了怀疑。
我们花了大半个小时才抵达了米莉的学校。在这段时间里，我都在思考德娜·安德森的事情，她是杰克的客户。我不太了解她，除了她最近嫁给了一位富有的慈善家这件事。后者因为他的乐善好施而享有盛誉，因此绝不可能对妻子进行家暴。然而，我太清楚不过了，外表是如何具有欺骗性。而且，如果杰克同意接受她为客户，她一定掌握了非常强有力的证据。在杰克的字典里，没有“失败”这个词，他一直不断地提醒我这一点。
我们有一个月没去看米莉了，所以她都快等不及见我了。她正等在前门外的长凳上，用黄色的帽子和围巾把自己包裹得严严实实——黄色是她最喜欢的颜色——而她的看护贾尼丝则陪在一旁。当我走出汽车时，她立刻冲过来。她的双眼因为欣慰的泪水而闪闪发亮。当我紧紧抱住她时，意识到杰克正在看着我们。贾尼丝也走到我们身边，我听见杰克告诉她，虽然我们知道米莉会失望透顶，但在把我击倒的流感被完全治愈之前，我们还是不敢来看她。贾尼丝向他保证我们的做法是正确的，并补充道，她已经向米莉解释过我们为什么不能来了。
“但这对她来说非常困难，”她承认道，“她非常爱你们两个。”
“我们也很爱她。”杰克说，对米莉宠溺地一笑。
“向杰克问好，米莉。”我小声提醒她，她从我的怀里钻出来，转向杰克。
“你好，杰克。”她说，并向他露出一个大大的微笑，“很高兴见到你。”
“我也很高兴见到你，”他说，并吻了她的脸颊，“你真的能理解我们之前为什么没来，对吗？”
米莉点点头：“是的，可怜的格蕾丝生病了。但她现在好多了。”
“好很多了，”杰克附和道，“我有东西给你，米莉，为了奖励你的耐心。”他把手伸进大衣口袋，“你能猜出是什么吗？”
“阿加莎·克里斯蒂？”她那棕色的眼眸闪着愉快的光芒，她最喜欢的莫过于听谋杀推理故事了。
“聪明的小姑娘。”他从口袋里拿出一本有声书，“我觉得你肯定没读过《无人生还》，对吗？”
她摇摇头。
“这是我的最爱之一。”贾尼丝微笑着说，“我们今晚就开始听好吗，米莉？”
“好的。”米莉点点头，“谢谢你，杰克。”
“这是我的荣幸。”杰克告诉她，“那么现在，我想带我最钟爱的两位女士出去吃个午饭。你想去哪里呢？”
“旅馆。”米莉立刻回答道。我知道她为什么会选择旅馆，正如我知道杰克为什么会拒绝。
“我们为何不去湖边的那家餐馆呢？”他提议道，仿佛米莉从未开口说话一般，“或者那家有美味煎饼作为甜点的餐厅？”米莉的脸阴沉下来。“你更喜欢哪家呢？”
“湖边的。”她低声嘟哝道。她深色的发丝垂到了脸前。
在路上，米莉没有说很多话。她本希望我和她一起坐在后排座位上，但杰克告诉她，这会让他觉得自己像是出租车司机。
等我们到达餐厅后，杰克找了个车位把车停好。然后，当我们沿着小路走向餐厅时，他分别拉住了我们的一只手，这样我们就被隔在他的两边。餐厅员工像老朋友一样向我们打招呼，因为我们经常带米莉来这里。他们把我们引向角落里的那张圆桌，那是杰克喜欢的靠窗位置。我们如往常一样坐下，杰克面朝窗户，米莉和我坐在他的两侧。当我们研究各自的菜单时，我把一条腿从桌子底下伸过去，并摸索到了她的腿，那是我给她发出的秘密信号。
在用餐过程中，杰克不停地在跟米莉闲谈，鼓励她多说话，还问她当我们都没来看她时，她的周末是如何度过的。她告诉我们，有一次贾尼丝把她带回自己家吃午饭，有一次她们出去喝下午茶，还有一次她们都被邀请去她朋友佩吉的家里。我不止一次地感谢上帝，当我无法陪伴米莉的时候，她有像贾尼丝这样的人可以依靠。
“格蕾丝，我们出去走走吧？”一等用餐完毕，米莉就问道，“沿着湖边。”
“好，当然。”我把餐巾整齐地叠好，并放在桌上，刻意让动作显得不紧不慢，“我们现在可以走了吗？”
杰克把自己的椅子推回原位：“我也去。”
尽管我已万念俱灰，但还是感到一阵天崩地裂的失望。
“我们会绕湖整整一圈。”米莉警告道。
“不能绕整整一圈。”杰克抗议道，“天气太冷了，不能在外面待太长时间。”
“那么杰克留在这里。”米莉对杰克说，“我和格蕾丝一起去。”
“不，”杰克说，“我们所有人都去。”
米莉的目光越过桌子严肃地盯着杰克。“我喜欢你，杰克，”她说，“但我不喜欢乔奇·酷尼。”
“我知道。”他点点头，“我也不喜欢他。”
“他是丑八怪。”米莉说。
“是的，他是丑八怪。”杰克同意道。
然后，米莉突然爆发出一阵大笑。
我们绕着湖边走了一段距离，杰克走在我和米莉之间。杰克告诉米莉，他正忙着准备她的房间，等待她有朝一日搬过来跟我们一起生活。当她问起房间会不会是黄色的时候，他说这是必须的。
他是对的——外面太冷了，不能久留。大约二十分钟后，我们就调头回到车里。在回学校的路上，米莉甚至更沉默了，而我知道她和我一样沮丧。当我们道别时，她问我们下周会不会回来看她。当杰克说他很确定我们会来时，我很高兴贾尼丝在一旁能听到。
过去
当杰克和我告诉米莉我们即将结婚时，她问的第一件事就是她能否当我们的伴娘。
“你当然可以！”我说着，拥抱了她。“这没问题，不是吗，杰克？”我补充道，却困惑地看到他皱起了眉。
“我还以为我们会举行一场简单的婚礼呢。”他直言不讳地说道。
“那是当然，但我还是需要一位伴娘。”
“你真的这么想吗？”
“嗯，对的，”我说，感到有些慌张，“这是传统。你不会介意的，是吧？”
“你不觉得这对米莉的要求有点儿太高了吗？”他说着，压低了声音，“如果你真的需要一位伴娘，为什么不问问凯特或埃米莉呢？”
“因为我只想要米莉。”我坚持道，我能感觉到她正焦虑地看着我们。
有一阵尴尬的沉默。“那么就米莉吧，”他说着，露出微笑，并向她伸出了手臂，“来吧，让我们把这个好消息告诉你们学校的女校长。”
听说我们要结婚，古德里奇女士和贾尼丝都很高兴。在打发米莉为了晚餐去洗手之后，古德里奇女士也赞成最好让米莉在学校再待十五个月，直到她年满十八岁，就像以前计划的那样，尽管杰克反复重申，如果让米莉立刻搬来和我们住，他会非常开心的。当古德里奇女士建议我们最好享受一下两人世界时，我感到很高兴。我很好奇她是否已经猜出我们希望立刻生第一个孩子。
没过多久，我们就踏上前往赫克莱斯康伯的旅程。那里的克利兰公园与杰克向我描述的分毫不差，美丽绝伦。它是举行婚礼的完美场所。我很感激杰克的朋友，贾尔斯和莫伊拉，因为他们允许我们使用他们美丽的家。我们不认为我们的宾客会介意从伦敦驱车四十分钟赶到这里，因为他们能在这么可爱迷人的地方待上一整个下午和夜晚。特别是如果有人接受不了晚餐一结束就开车回伦敦，贾尔斯和莫伊拉会友情提供住宿。花几个小时决定五十个人的菜单后——餐饮服务将由伦敦的一家承办酒席的公司提供，我们出发前往旅馆，那是杰克在我去阿根廷出差期间预订的。
我都等不及让杰克最终把我带上床了，但必须先熬过晚餐，因为我们只能在预订的时间入住。那顿饭非常美味，可我却急切地想回到我们的房间。
我离开片刻去冲个澡。而当我欲火焚身地从浴室里走出来时，却困惑地发现杰克在床上呼呼大睡。我不忍心把他叫醒，因为我知道他已经筋疲力尽了——他在晚餐时向我坦白，他差点儿取消了我们的周末旅行，因为他有大量的工作要做，而他不想让我失望。当几个小时后他终于醒过来时，他为自己居然睡着了而感到非常难堪，并把我拥入怀中，与我尽享鱼水之欢。
第二天早晨的大部分时间，我们都待在床上。在慵懒地吃过午餐之后，我们驱车回到伦敦。尽管这意味着接下来的一整个星期里我都见不到杰克，我还是很高兴我们能有时间出去玩，逃离即将到来的婚礼带给我们的手忙脚乱。而且因为见不到杰克，反而让我有机会完成两个月前就开始为他绘制的画作。因为很少有时间作画，我已经破罐子破摔，准备把它当成结婚礼物送给他，而不是像我原来希望的那样，作为圣诞礼物。然而，由于杰克晚上都很忙，而我最近都没有出差，行李箱被无限期地存放在柜子后面，我才得以在圣诞节前及时完成这幅作品。我希望它会为我们新家的墙面锦上添花，如果他喜欢它的话——我不费吹灰之力就能想象出它挂在我们准备要买的壁炉上方的样子。
那幅画的尺寸很大，乍看之下，它似乎是一幅抽象画，由深浅不一的红色的色块组成，还有银色的小闪光点缀其中。只有凑近了观察，才能分辨出那一大片的红色其实是几百只小小的萤火虫——只有杰克和我知道，那一大片的红色不是用颜料画出来的，而是用口红。作为作品完成前的最后一道工序，我用清漆把它密封起来了。
我之前从未告诉过杰克，我喜欢画画。甚至当他夸赞我家厨房里挂着的其中一幅作品时，我都没有提起我会画画。因此当我在圣诞节告诉他——我要先确定他喜欢这幅画，才会送给他——我不仅亲手画了“萤火虫”，还涂上各种色号的口红在画布上吻了数百次时，他毫不吝惜地把如此多的溢美之词用在我身上，让我很高兴能带给他这个惊喜。得知我会画画，他喜出望外，并告诉我，等我们搬进我们的新房子后，他很期待我能把我的作品挂满所有墙面。
我的房子很快就卖掉了。我希望杰克能收下我卖房子的钱，用到他为我们在斯普林伊顿找的新房子上，但他拒绝了，并告诉我，这是他为我准备的结婚礼物。在一个周日，当他从亚当和黛安娜的家里驱车返回时，偶然发现了斯普林伊顿这座寂静的小村庄，并得知它位于伦敦以南大约二十公里，这是个非常理想的位置。因为在我们搬进来之前，房子里还有某项细枝末节的工程需要完成，在我们度完蜜月回来之前，他不想让我看到它。当我死缠烂打地求他告诉我房子是什么样子的时候，他只是笑笑，并告诉我它非常完美。当我问它是否像我们共同绘制的草图那样时，他郑重其事地回答说当然了。我告诉他，我想用我卖房子的钱为我们的新家购买家具，作为我给他的结婚礼物。在多次劝说后，他答应了。为一座我从来没见过的房子添置家具，这种感觉很奇怪，但杰克精确地知道他想要什么，而我又不能对他的品位指手画脚。
在我们如期结婚前的一个月，我离职了。我开玩笑地向杰克抱怨整天游手好闲的新鲜感正在消失，一周之后，他出现在我家门口的台阶上，带着一个系着红丝带的盒子。打开它后，我发现一条三个月大的雌性拉布拉多幼犬正抬头凝视着我。
“杰克，它真可爱！”我尖叫道，把它举起来，“你从哪里得到它的？它是你养的吗？”
“不，现在它是你的了。”他说，“它能让你忙起来。”
“它当然能。”我大笑道，我把它放到地上，而它开始绕着门厅跑起来，探索每样东西，“不过，在我们去泰国度蜜月期间，我不知道该如何安置它。我觉得我们可以求我父母收留它，但我不确定他们会不会同意。”
“别担心，一切都安排好了。我已经找了个保姆，在我们出门期间，她会照料我们的房子——我不想房子空关着，而且还有一些家具要送过来呢，因此她会一直住到我们回来为止——而且她也会为我们照料茉莉的。”
“茉莉？”我看着小狗崽，“是的，这个名字非常适合它。米莉会非常满意的，她一直想养条狗。米莉和茉莉——简直太配了，堪称完美！”
“英雄所见略同。”杰克点点头。
“米莉会爱上它的。”
“那你呢？你会爱它吗？”
“我当然会！”我把它揽在怀中，“我已经爱上它了。”当它开始舔我的脸时，我大笑起来，“在我们去泰国的时候，我恐怕我会舍不得撇下它的。”
“但是一日不见如隔三秋，你只要想想当我们回来后，你再次与它相逢时有多么高兴，就不会那么不舍了。我都能想象出你们团聚的情景。”他微笑着说道。
“我都等不及把它带给米莉看了！你真是好得出乎意料，杰克。”我探过身去，凑到他身边，温柔地吻了他，“当你整天都在工作的时候，茉莉正是我所需要的陪伴者。我希望在斯普林伊顿有些美丽的地方可以散步。”
“足够你逛的，特别是河边。”
“我都等不及了。”我开心地告诉他，“我都等不及要看看那座房子，也等不及要嫁给你了！”
“我也是。”他说着，回吻了我，“我也是。”
有茉莉让我时刻保持忙碌，最后一周转瞬即逝。在婚礼前一天，我把米莉从学校接出来，然后我们和杰克一起把茉莉送走。那天晚上杰克想把它带到新房子里，跟保姆一起住在那里适应一下。我不愿离开它，但杰克向我保证，琼斯女士——他找来为我们看家的女士——极其友善，也非常乐意照顾茉莉，直到我们从泰国回来。几天之前，在目送着我最后一批的财物被装进搬家货车，消失在通往斯普林伊顿的路上之后，我搬进了附近的旅馆。因此，米莉和我是在旅馆里准备第二天的婚礼事宜的。我们把晚上的时间都花在确保