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有官场经验又有学问的教员越来越少，能够通过科举入“士”的寒门学子数量也越来越少，即便有，许多都是只通读死书的“读书人”，而非社稷真正需要的“士子”。
平衡一旦打破，怪圈就越来越险恶。权贵和后戚们互有恩仇，没有了不停加入的新鲜血液做缓冲，矛盾越来越重；士族没有了领袖，如同一盘散沙，国子监中寒门学子被打压严重，而权贵等可以蒙荫入士的子弟却无心向学，搅得国子监中学风极差，有心教学的大儒也纷纷求去……
在这种情况下，皇帝既不敢宠爱派系越发严重的权贵、后戚，又不能重用寒门引起反弹，何况寒门学子良莠不齐，有才者往往还偏激，不是太过高傲，就是过于自卑，绝非能托付重任之人；
想要重振士林，但士族是唯一不依靠权势、地位来提升的族群，他们需要的是时间、积累、才华、心性、品德，根本没有办法“制造”出来。唯一一个满门桃李的薛家，也在当年宫变时控制不住局面，被当年和薛家有私怨的勤王之人灭了满门，根本无法恢复元气。
可以说，如今的情况像是滚雪球一样越滚越大，寒门投效无门则更无以为继，穷人看不到出头的机会，便不会舍弃一切让孩子去读书；
权贵出身的人为了家族利益，往往不能完全从百姓的福祉考虑，所以政令越来越苛刻，百姓越来越疾苦；
后戚们为了争夺辅佐“太子”的政治筹码，像是一群狼一样对着皇宫里的皇子们窥伺不已，随时准备着用自己家族的女儿填充他们的身侧；而殊不知这种急着确定下一任接班人的做法，却让皇帝更加坐立不安，更加不敢宠爱出身高的嫔妃，担忧她们会成为后戚家族的女孩们进入宫中的最好倚仗。
所以才有袁贵妃之受宠、大皇子二皇子被冷落，刘凌的孤立无援。
其实在陆凡看来，三位皇子之中，唯有三皇子刘凌是最适合登基的人选。
大皇子的母族掌权之人是王宰相，当年勤王时杀的血流满城，最终靠着勤王之功权倾朝野，现在这位皇帝被压迫了许久，等他死了后才能亲政，对皇后和这个儿子没有好感也是正常。
二皇子则代表着权贵和后戚合作后的更庞大势力，虽然互有拆台和算计的时候，但因为这两个阶层很多时候很难分开，今日是权贵世家，明日是后戚新秀，所以即使皇后被废，皇帝也不可能考虑方淑妃为后，这也是方淑妃为什么心如死灰自退宫中的原因。
最大的可能就是日后再也没有皇后了，直到确定哪位皇子要被立为太子，其母才能以子为贵。
唯有刘凌，他的母亲早逝，又是战争后进献上的美人，无根无基，不会形成新的后戚，若有名师悉心教养，小心照顾，未尝不能活到成年。
若不是这样的原因，怕刘凌的母亲早和许多宫中有家族照拂的妃嫔一样，死于袁贵妃迫害，哪里能生出儿子！
只是一切都不如陆凡所推测的，皇帝不但没有重视这个儿子，反倒任由他自生自灭，也没有给他很好的教育，甚至一副永远不想让他被人看到的冷遇。
因为皇帝表现出这样的“歧视”，哪怕后戚们再想“奇货可居”，也不会选择刘凌为投机的对象，因为他资质差、底子差、在皇帝对其的态度上，天生还低人一等。
若是四皇子没死，平安长大，不痴不傻，为平衡考虑，太子说不定日后还真可能是为他准备的。毕竟他也没有什么倚仗，年纪又小，靠着皇帝至少要等十几年，皇帝如今正当壮年，他对现在这位陛下也没有什么威胁。
但他死了，怪圈又回到了原点。
甚至于储位原本最好的人选，也被皇帝自己在冷宫里给养废了。
此时再想生下合适的继承人，又要从出身低贱的嫔妃中临幸——原本刘凌就是这么出身的，但是很可惜由于袁贵妃受宠的关系，这位皇帝临幸低阶嫔妃的频率也越来越低，即使有怀孕的，也很少有活下来的。
这样的朝堂秘闻、宫闱私密，在胆大包天的陆凡说来，犹如天下万物皆是一盘棋局一般的明澈。
也让刘凌像是海绵一般拼命的吸取着冷宫里接收不到的知识。
冷宫里的妃子们毕竟脱离外界几十年，即使没脱离外界时，也大多不是关心政治之人，只不过是为了家庭和自己的子嗣不得不知道一些信息，真正有逝去的太后那样手腕的，千中无一。
这也让刘凌许多时候只能知道别人告诉他的事实，却无法清楚的知道“为什么会这样”。
恐怕“为什么会这样”的答案，就连冷宫里已经看到事情发生的太妃们，也不明白内中详情。
可能他的皇祖母看的最彻底、最明白，但她毕竟是一个妇人，还要依靠各方势力才能成事，到了后来，什么都控制不了，更何况，她已经死了……
知道的越多，越是迷茫，但迷茫不同于无知，若要刘凌选择，他情愿要这种各方信息汇聚后因为不辨真伪而产生的迷茫，也不要一筹莫展坐井观天的无知。
他需要士林。
他需要后戚。
他需要权贵。
他需要寒门。
他想让这个圈重新回复运转，助他一臂之力！
看着神色渐渐坚定起来的刘凌，陆凡开怀一笑。
今日的一番对话，他日说不得会成为史官笔下浓墨重彩的一笔。
他的“投卷”，已然投对第50章危机？转机？
“什么？说我的字有柔弱寡断之气？！”薛太妃横眉怒眼，不可思议地拍案而起。“哪里来的狂徒在胡言乱语？！我叔叔是行书大家，我从小跟他习字，自认一点妇人习气都没有，又怎么会影响到你！”
刘凌原本只是想告诉薛太妃薛门还有人这个好消息的，哪知道心性高傲的薛太妃一听到别人批评他的字就跳起来了，恨不得冲出去理论一番。
见薛太妃这样，刘凌嘴唇翕动了几下，终是不敢说出什么话来。
“别听他那一套！宫中肯定有不少人认识他的字，却不认识我的，你随我习字，半点破绽都不会露出！”薛太妃冷着脸和他杠上了。“知道吗？”
“可是他说我手上没劲儿，要悬腕在墙上……”
“你现在才多大？即使是习字，也要徐徐图之，他不告诉你这么做，这几年我也是要你这么练的！”
薛太妃越想越气。
“还有，什么叫‘妇人困于闺阁之中，见识毕竟有限’？困妇人于闺阁之中的难道不是男人吗？！若不是世人为女人订立了一大堆规矩，我就不信天下的女子会不如丈夫！”
刘凌呐呐地准备开口，却看见张太妃悄悄给了他个眼色，将手拢在袖子里摆了摆手，顿时不敢再言。
“其实就从那人的一番话里，听得出是个有见识的。”坐在明义殿的殿中，满脸憔悴的赵太妃突然开口。
“有些东西，我们教不了刘凌，刘凌需要的也不是我们。”
赵太妃说的明白透彻，让薛太妃的脸不由得黯了黯。
她心中也明白，刘凌终究不是属于冷宫的。她们一直悉心培养他，就是希望他能被外面的人发现不凡之处。如今他已经被越来越多的人注意到，她们该做的，应该是把未来可能出现的道路呈现在他的眼前，而不是干涉他去做什么。
但她们毕竟是看着他从那么小一点点长到九岁的，一想到他接触到外面可能再也不会回头，心中难免寂寞又不安。尤其当越来也越多的英才出现在他身边时，她们的作用也就越发显得可有可无……
“罢罢罢，你先跟着他学吧。他既然自比为‘士’，必然会将恢复‘士族’的荣光和气节为己任，否则当初让他教导两位皇子发蒙，恐怕他早就攀附上去了，不需要等到今天。”
薛太妃心中虽隐隐作痛，却依然为了刘凌以后的路能越走越顺畅而高兴。
“但你要记得一点，他走的是‘士’之道，你走的却是‘君’之道，你可以尊敬他、爱戴他，却要有为君之人该有的气度，否则就算你跟他学了再多东西，那也只会让他看不起你，将你当成他实现人生抱负的棋子。”
赵太妃突然插了一句话来。
“这样的寒门之士，我看的太多了。许多人也许最早是怀着‘拱治世明君’、‘兴士林文风’而努力前进，可当他得到的越来越多时，反倒忘了最初要的是什么，走上了弄权的路子。你虽只有九岁，但他既然将你当做‘奇货可居’，你自己便也不能让他看轻。”
刘凌知道赵太妃说的话很多都是蕴含着智慧和经验的，连忙郑重的表示自己记下了。
“萧太妃那里怎么样了？”
刘凌顿了顿，有些担心地开口问起赵太妃：“病……好些了吗？”
“暂时没什么大碍了，否则我也不会有闲情和你们坐一起讨论外面来的野文生。”赵太妃把玩着腕间的佛珠：“这几天过了，你可以继续去萧太妃那里，这几年是你修复经脉最关键的时候，不可以再拖了。”
“是。”
听到萧太妃没事了，刘凌由衷地升起一抹微笑。
***
国子监，广文馆内。
一身青衣的陆凡将几枚细如手指的松烟墨放在案上，看着面前士子们露出茫然的表情，他笑着举手示意，让他们看一看这些松烟墨是何物。
在座的诸人，有不得志的博士，也有进学的国子监太学生，无论是哪一个，都绝非滥竽充数的庸才，有人见陆凡这么神采昂扬，忍不住捻起这些松烟墨来，细细打量，这一打量，顿时看出不对来！
“此墨取元山之古松，代群之鹿胶，十年以上方强硬如石。元山上的古松色泽肥腻，性质沉重，品惟上上，只是早就被那些道人和宫造采办伐尽，你哪里得来的这些松烟墨？”
说话的是擅长绘画的国子监博士王韬，他一直想要一枚极品的松烟墨而求之不得呃，如今见到一出现就是好几枚，怎能不见猎心喜？！
陆凡见抛砖引玉已成，笑着卖起了关子。
“你猜？”
王韬在墨上细细摩挲，找到了宫造的印记，脸色立刻大变：“是内造之物？你怎么弄出来的！”
另一边已经有猜到的士人恍然大悟。
“听说宫中皇子要读书，又有人把你举荐了上去，是不是哪位皇子赐下的？！你不是说跟了宫中的皇子迟早是要倒霉的，一直装疯卖傻吗？怎么又改变了主意？”
一句话激起千层浪，士子们议论纷纷。
“二皇子还在道观中，难道是如今住在东宫里的大皇子？”
“大皇子的话，应该是祭酒或宫中博士大儒执教，哪里会让陆凡这个过气的先生又去献丑！”
“朱谦你这个狭促性子能不能改一改，谁是过气先生！”
陆凡哭笑不得。
“这不是教不得，不敢教吗？”
“你也别卖关子了，到底是谁啊，看你乐的那样子！”
朱谦显然也不是正经的性格。
“你再不直说，王韬都不敢找你讨一枚墨回去！”
“是冷宫中的三皇子。”
陆凡轻轻叹息。
“三皇子？不是说刚刚去了吗？”
“咦，难道是冷宫里那个从未出来过的……”
有些是真正的寒士，根本接触不到宫中的事情，自然连三皇子和四皇子都分不清；有些虽家道中落，但也能听到一些秘闻；
他们听到似乎是一位比之前两位皇子境地还要惨淡的皇子，不由得纷纷为陆凡担心起来。
“你是……想要辅佐这位？想好了吗？会不会更危险？”
“听说这位在宫中颇受冷遇，袁贵妃也数次加害，你……”
“我便是走袁贵妃的路子去教的这位皇子，短期内不会有什么问题。”
陆凡盘膝而坐，收起通身的痞气，正经地向着“同道”们说起事情的原委：“也是因为我的名声太过狼藉，那袁贵妃才会想办法找我这样的人‘误人子弟’。她听说三个皇子要重新入东宫读书，一下子慌了手脚，我恶名在前，大皇子二皇子都不会用我，三皇子正好是个被冷落之人，我就顺理成章去了含冰殿。”
“真是……她日后肯定恨的要死。”
朱谦幸灾乐祸了起来。
“这不是平白送了一只狐狸去教出另一只小狐狸吗？”
“你这猢狲！”
陆凡笑着调侃体毛较多的朱谦，继续开口道：“大皇子代表旧勋贵、外放官员们的势力；二皇子代表权贵后戚们的势力，这两派迟早都要争起来。在我看来，两方势均力敌，只会两败俱伤，任由皇帝得利，我自然是要明哲保身，远离这两位皇子。”
“更何况他们再怎么受到打压，毕竟外界援手如云，年长的大皇子不说，方孝庭这几年延请名师，甚至还请出了几位族老，对外说是要教导家中弟子，实际上，嘿嘿，但凡明白点的，都知道这老狐狸是怕二皇子在道观里真荒废了，偷偷想法子给二皇子寻找教导之人呢……”
陆凡摸了摸胡茬，摇头笑着：“我这人不爱锦上添花，就愿雪中送炭。四皇子已死，三皇子苦无和外界接触的机会，我这样的，当然是最好的人选。最主要的是，你们猜我发现了什么？”
“什么？”
“你能不老卖关子吗？”
陆凡肃起脸来，一字一句道：“我发现有薛门出身的人已经教导过三皇子了。”
一干士子大多是昔年薛门出身，有的曾是穷苦家庭出身，孩童时因聪慧被收归薛家门下书院读书；有的是国子监里得到过薛家出身的大儒们悉心教导，树立了人生目标的有识之士；还有些甚至就是和薛家有过联姻的士林家门出身……
说起薛家，这些士子纷纷神情激动，有几个甚至惊呼：“宫中居然还有得救的薛家人？是谁！我们一定要见见！”
“这