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不相信她会没有本心。另一个人，他身受咱家恩德，料想他也不敢做出对不住我们的事情。
“看来妈妈已经看出了一点我们三人之间的事情，她所说的另一个人，当然是指我的师弟。
“我怎能对妈妈说呢？她是老一辈的看法，认为表妹若然和师弟‘私恋’，就是忘恩负义。她既然这样相信他们，我岂能去说他们的‘坏话’？
“妈继续说道：或许是因为你们年纪大，表妹知道迟早要做我的媳妇，对你也不免有点怕羞，以致反而有了拘束了。好孩子，你不要再多的胡思乱想了，妈会给你安排妥当的。
“我懂得妈要给我‘安排’的是什么，也怪我当时糊涂，并没提出异议。唉，或许这也正是出于我的自私，在我的心底里，我也是乐意由父母给我安排吧？
“这一天终于来了，爹妈做了错事，我做了更大的错事！”
这更大的错事是什么？韩芷没有勇气问他，只有等待他自己说出来。
池梁在痛苦的回忆煎熬之下，面色一阵青一阵红，好像甚为害怕说出这个令自己难堪的事。韩芷见他如此痛苦的神情，几乎忍不住就要叫出来：“池伯伯，你不想说，那就不必说吧！”
但池梁咬了咬牙根，终于说出来了。
“这一天是爹爹的生日，他没通知亲友，只是设下酒席，自己家人团聚。
“那年我爹爹是四十九岁，做的是普通只设家宴的小生日。不请朋友，并不稀奇。但出奇的是参加这个家宴的有我的表妹，却没有我的师弟。
“从师弟来到我家的那一天起，爹爹就一直是把他当作自己的家人，为什么爹爹的寿辰，不让他和我们一同庆贺？
“不过，我虽然觉得奇怪，却也隐隐猜得到将会发生什么事情了。
“果然在酒过三巡之后，爹爹首先说道：‘明年我就是五十岁了，现今局势不好，看来恐怕有天下大乱之象，我想趁早了结我的一件心愿。’
“妈妈接着说道：‘慧儿’，这是我表妹的小名，‘你妈将你付托给我，我是你的姨妈，也等于是你的母亲一样。我不仅把你当作女儿，我还要你做我的媳妇，今晚这一席酒，一来是替你姨父祝寿，二来也是替你们订婚的。你和梁儿先定下名分，过几天再择吉日成亲。能够见到你们成为夫妻，这是你姨父的心愿，也是我的心愿！你们自小就在一起长大，你也不用害羞了。
“妈以为表妹是决无异议的，说出的话就像命令一般，根本没有征求她的同意。
“哪知表妹听了她的这番话，眼泪不禁淌了出来，面色也骤然变了。
“妈妈呆了一呆，说道：‘什么，你不愿意吗？’
“表妹忍住眼泪说道：‘姨妈，多谢你将我抚养成人，我愿意永远做你的女儿。’
“我妈道：‘这样说，你是不愿意做我的媳妇了？梁儿自小和你在一起，他心里只有你一个人，你是应该知道的！我的梁儿有什么配不起你？你纵然不念我的养育之恩，也该念他的一片痴情呀！’”
池梁叹了口气，继续说道：“妈妈的话说到我的心坎里，我也不禁流出了泪来。
“流泪眼看流泪眼，我呆呆的看着表妹，我想当时我凝视她的目光，一定让她感觉得到是在埋怨她的。
“唉，我为妈妈的话感动，却没想到，妈妈的这些话是多么伤害了她的心！
“唉，我也只知道自己伤心，却不知道她比我还更伤心。
“弄成这样的场面，爹爹当然很不高兴，登时说道：‘你们给我祝寿，还是给我吊丧？哼，我本来是想双喜齐来的，你们却给我哭哭啼啼，这算什么？你们要怎样，不妨对我直说！’他口里说的是‘你们’，眼睛则只是望着我的表妹。
“唉，表妹怎么受得了这么沉重的压力？
“她跪了下来，说道：‘要是没有姨父母抚养，早就没有我这个人了，你们要我怎样就怎样，请你们不要生气了。姨父，我也不是有心触你霉头的，我只是思念亡父亡母，只恨自己的命生得不好，爹娘死得太早！’
“我不知道爹妈是否听懂她的弦外之音，我是听得懂的。她要是父母在生的话，就不至于非听我爹娘的话不可了。
“说起来我可真为自己感到羞愧，当时我非但不同情她，反而心里的妒火烧得更旺。‘原来你是这样勉强答应嫁给我，你答应嫁给我，心里爱的却是另一个人！’
“我妈却甚高兴，或者她是真的不懂，或许她是为挽回这样尴尬局面，假装不懂。
“她把表妹扶了起来，说道：‘好孩子，我早知道你会听我的话。你思念亡父亡母，这是应该的。但他们知道你终身有托，在天之灵，也必定为你高兴的。今天是好日子，不许你再伤心，大家高高兴兴的喝酒吧！’
“表妹强颜欢笑，我却是想笑也笑不出来。不过酒倒是喝了很多很多。酒入愁肠容易醉，不知不觉我是喝得酩酊大醉了。
“妈叫她扶我入房去睡，她要表妹先学会做一个好妻子，好妻子应该懂得服侍丈夫的。
“我一进了房门，和她单独相对，酒意更涌上来，心头的妒火，也随着酒意更浓更烈。我瞪着眼睛望她！
“我的神情把她吓坏了，她说：‘表哥，你喝醉了，早点睡吧。’她替我宽衣解带，扶我上床。看来她是盼我立即蒙头大睡，她好溜出房去。她惊慌的神态越发激怒了我，‘哼，我又不是老虎，你是怕我吃掉你吗？’我想。跟着我又想道：‘她要躲开我，为的什么？为的是要赶快去会情郎！’
“我霍的坐起来，眼睛瞪得更大了。我说：‘我没有醉，谁说我醉。我清楚得很，你爱的不是我，是我的师弟。你老实告诉我，你现在是要和他幽会吧？你受的委屈，是只能向他倾吐吗？’
“她呆住了，泪水又从她的眼睛流出来，她颤声说道：“表哥，你原谅我，我辜负了你的情，但，我，我是不由自已……’
“我最后的一点幻想也破灭了，我明知她是爱我师弟，但我还是希望她否认的，即使是骗我也好。
“现在，和我的希望刚刚相反，她亲口‘招供’，她是情难自禁的爱上了师弟。哼，她居然还敢求我原谅！
“我不敢听她把话说完，我就冷笑说道：‘可惜你现在已经做了我的妻子！’
“她好像对着一个陌生人，过了好一会子，方始低声道：‘不错，我是答应了姨妈做你的妻子了，我不想骗你，现在我还忘不了他。成亲之后，最好你带我到别的地方去，我会慢慢忘记他的！’
“她说的是真心话，可惜她忘记了一点，我喝醉了。我已经失去了理智，我宁愿自欺欺人，不愿听她的真心话！
“抑制不住潜伏心底的兽性，突然爆发出来。‘你不会忘记他的，我也不要你委委屈屈的做我的妻子！但我得不到你的心，我还是要得到你的身体！’
“我，我不是人，我是禽兽，我做了永难追悔的错事！”
韩芷的心头在抽搐，为他的表妹难过，也为他难过。池梁抹干眼泪，过了许久，说道：“我听见她的哭声，我的酒也突然醒了。
“我后悔，我羞惭，为什么我会做出这种禽兽不如的事情。我噼噼啪啪打了自己几个耳光，我不知要和她说些什么话才好。
“我不敢求她原谅，结果还是她先说话：‘表哥，我不会恨你，我可怜你！但请你原谅，请你忘记今晚之事，也忘记我吧！’
“她说了这几句话，就推开窗户跑了！我酒是醒了，但双腿发软，也没颜面跑去追她。
“她这一跑了出去，从此就没回来。
“唉，九州铸铁终成错，我做了这件错事，也造成了我和她的死别生离。我是永远没有机会向她忏悔了。
“跟她一起失踪的还有我的师弟。从此我再也没有见过我的师弟。
“发生了这样一件事情，我的爹娘当然又是伤心，又是生气。但不知是为了遵守‘家丑不可外扬’的古训，还是为了避免刺激我的缘故，爹娘对他们的‘私奔’一事，绝口不提。不仅爹娘如此，家中的婢仆也不敢提及他们了。
“死了的人还会有人提起，我的家人却好像把这两个人当作从来就没有存在似的，突然间他们就‘消失’得无影无踪。
“尽管他们已经走了，尽管没人再提起他们，但他们还是留在我的心上，并没有消失。
“不错，表妹最后留下的两句话，是叫我忘掉那晚的事，忘掉她的。但我怎么能忘得掉呢。
“我无法打听他们的消息，也没勇气打听他们的消息。我只有在花晨月夕，情难自已之时，偷偷跑到莫愁湖畔，在那柳荫之下，吹我的箫，追悔往事。”
韩芷听得满眶泪水，“怪不得他的表妹临走时对他说：我不恨你，我可怜你。但我该同情谁呢？”不觉抬起模糊泪眼，叫了一声：“池伯伯！”
池梁望了望她，迟疑片刻，继续说道：“别怜悯我，我是该得到这惩罚的。
“我本来不想再说下去，但这故事还没有完。我觉得还是应该告诉你。
“时局不出我爹所料，瓦剌入侵，土木堡一战，明军一败涂地，英宗皇帝御驾亲征，也给敌人掳去。要不是兵部尚书于谦当机立断，立即拥立新君，死守京城，抵御强敌，大明恐怕早在二十年前就亡给瓦剌了。
“转危为安，那是后来之事。皇上被俘，京城被围，消息传来，早已是人心惶惶。瓦剌铁骑，虽然未到江南，流寇已是乘机纷起。在这些流寇之中，有些还是暗通瓦剌，准备作内应的。
“在这样兵荒马乱的时候，大家忙于应变，虽然我还在思念他们，哀伤却已稍减了。
“但想不到在这时候，我却忽然得到他们的消息。
“有一天，我无意中听到了父母在房中谈话，正是谈起他们。
“妈正在骂我表妹：‘枉我将她抚养成人，她竟然和你的好徒弟私奔。如今已经知道他们下落，你说该怎么办？’
“爹爹好像迟疑半晌，说道：‘怎么办？我也不知怎么办？’
“妈连爹也骂起来了：‘你好没决断，难道你就任由他们忘恩负义，任由他们败坏门风？’
“爹爹叹口气道：‘把他们抓回来又怎么样，难道咱们还能要她做媳妇吗？’
“妈妈也叹口气道：‘虽不能要她做媳妇，也不能完全置之不理啊！我不能让他们奸夫淫妇苟合，我要你把他们抓回来，用家法管教她！再说，她是我唯一的甥女，我要是不把她找回来，也对不住我死去的姐姐。’
“我跑进去叫道：‘爹爹，妈妈，你可千万不能难为他们，这不是他们的错，是我的错！’
“爹爹一声长叹，说道：‘瞧见了吧，要是把他们抓回来，除非将他们处死，否则只有害了梁儿！当然你也不忍将他们处死的，是吧？那就只有任由他们自生自灭了。’
“妈妈摇摇头，对我说道：‘真没想到你这样没出息，她这样对不住你，你还要护着她。如此看来，是不能让她再踏进咱们的家门了，好吧，好吧，算我狠心，就让他们自生自灭吧！’
“我说：‘妈，我不是想把她找回来，但我要知道她和师弟的下落。’
“妈说：‘什么，你还是要找他们见一见面吗？’
“我说：‘我可以不见他们，但我必须知道他们的消息，才能安心。’
“妈无可奈何，终于告诉我：‘他们是躲在杭州你的师弟一个穷亲戚家里。听说他们已经私自成亲了。’
“最初我确实是没有勇气去找他们，但后来时局一天比一天紧张，有股流寇正在苏杭地区流窜，传言这股流寇准备洗劫杭州。
“我家也在准备逃难了。我不由得想起他们，不由得暗暗为他们担心了。他们武功不好，又没有钱，身处危城，能逃劫难吗？在这个关头，我不帮忙他们，还有谁帮忙他们？
“哪知到了杭州，结果令我大大失望。”
“他们不肯见你？”韩芷问道。
池梁摇了摇头，“不是。”
“啊，他们两个早已走了？”
“不是他们两个，是他们三个人一起走了。”
韩芷诧道：“还有一个是谁？”
池梁深深地看了韩芷一眼，说道：“你听我说下去，就知道了。
“我找到了师弟那个穷亲戚，他告诉我，表妹产下一个女婴，刚刚满月。身子本来还很虚弱的，但为了时局紧张，恐怕战火烧来，累了婴儿无辜受难，在我来的前两天走了。表妹也早料到我会来找他们，留下一封信托他转交给我。
“我不用拆开那封信，也已料到她要告诉我的是什么了。果然不出我的所料，她告诉我替我生了一个女儿，曾经想过要把女儿交回给我，但结果他们还是决意把婴孩带走。因为她希望我另找‘名门淑女’，不愿留下这婴孩妨碍我的婚姻。他们决意不管怎样艰难，甚至牺牲性命，也要养大这个孩子！”
韩芷激动得叫了起来，说道：“她没有骗你，后来在走难途中，她的确是为了这个孩子牺牲了性命，那时孩子刚满周岁！”
池梁说道：“这个故事我说完了，我没有再娶，二十年来，我一直在找寻这孩子。现在我找到了，就不知道这个孩子，她、她——”
韩芷满含泪水的眼睛望着池梁，池梁的一颗心却像十五个吊桶七上八落，像一个犯人似的等候她的宣布。
“我明白了，都明白了！”韩芷说道：“我就是那个婴儿。你的表妹是我的妈妈，你的师弟，他、他是我的爹爹！”
池梁的心往下一沉：“她说得不错，她的爹爹只能是韩师弟，我、我是不配做她的爹爹的！”
“爹爹！”韩芷突然叫了出来，投入他的怀抱。
“我现在懂了，为什么爹爹不肯告诉我，原来我不是他的亲生女儿。但我知道他临终时是要把实情说出来的，我想他如果天上有灵，也一定高兴我和亲爹团圆。不，我说错了。你是我的亲爹，他也是我的亲爹。爹爹，你原谅我这样说吗？”池梁流着泪听她说了这番话，方始松了口气。
“芷儿，要你原谅的是我，我还嫌你说得不够呢！”池梁松了口气，脸上的泪痕还未抹，却已露出笑容，说道：“他虽然不是你生身之父，却是对你最好的人！他是你的比