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体走去。
聂鲁达犹豫了片刻，不知道是不是该让她前进。她很明显地是被物体催眠或控制了。
"萨曼达！"聂鲁达大喊。他的手紧紧握住她的手臂，阻止她继续接近物体，"告诉我你要干什么。"
萨曼达转过脸看着他，意识到他的存在并且还抓着自己。"我想把它关上。"
她的回答太无力了，聂鲁达没有听清楚她的意思。
"什么？"
她挣扎着要摆脱他。聂鲁达喊埃文斯过来帮忙，但是在埃文斯做出回应之前，萨曼达就跌倒在地板上，失去了意识。
"有人听到她说什么了吗？"聂鲁达以盖过物体发出的音量问。
每个人都摇头说没有。
"我们出去吧，"聂鲁达说。他跪下来把手伸到萨曼达身体下方想把她抬起来。突然，猛烈的力量停止了，黑暗和寂静以一种迎接阴森的气氛又回来了。
聂鲁达打了一个激灵，转过脸看着物体。他的眼睛没有办法调整那么快，以至于能看到人工制品是否还在那儿。他使劲斜视着看。完全的黑暗混合着反射--光芒在他头脑里的闪现。他看不到任何特别的形状，包括他的同伴们。
"有人能看见东西吗？"埃文斯的询问夹杂着惊慌。
"我现在连自己的手都看不见，"艾米丽沮丧地说，"我们的手电怎么了？"山洞中回响着他们弹击手电开关的声音。手电不起作用了。渐渐地，随着眼睛开始适应黑暗，聂鲁达看到了山洞岩壁的入口。
聂鲁达使劲地闭住眼睛，希望能够挤出从大脑中扭曲的最后一丝残余的光。
"这该死的电磁场一定让电池失效了。"安德鲁斯说道。
"萨曼达怎么样？"埃文斯问。
聂鲁达跪下来探出他的手，希望能够摸到萨曼达的脉搏。他摸到她的身体，找到了她的头。然后把食指搭在萨曼达的脖子上。她的脉搏虽然不稳定，但是很清晰。聂鲁达如释重负地叹了一口气。
"她只是昏倒了，"聂鲁达说道，"我们把她移到入口吧，那里光线充足些。也许她摔倒时受伤了。"
埃文斯很快找到了聂鲁达，两个人把萨曼达搬运到岩壁的狭缝，在断续的光线下把她放了下来。
"有人看见人工制品了吗？"聂鲁达唤道。
"它还在那儿悬着，"艾米丽说，"我看见它了，但不算太清楚。要是我们的手电能亮就好了。"
安德鲁斯开始走近人工制品。他以一种顺从的怪姿势竖起脑袋，好像45度角能使他看得更清楚似的。"几乎看不见...这东西变成...该死，我不知道。就是不一样了。也许直径有半米，基本上是圆的...像一个大篮球。是半透明的。也许有20流明(光通量单位)。我不知道小怪物发生了什么事，但是它变得彻底不一样了。或许进入到了它的青春期吧。"
"别碰它，"埃文斯命令道，"我们不知道再碰它会发生什么事。"
聂鲁达打开埃文斯背包中的急救包，取出了一些碳酸铵。当他在萨曼达人中位置撒上一些的时候，她开始咳嗽，并且像使用弹簧的老式农业机械一样把粉末喷了出去。
"发生了什么事？"她问道。
"别紧张，"聂鲁达回答，"过两分钟再说。尽量控制住你的呼吸并且尽可能地放松。每个人都没事，包括你。"他给了她一个大大的微笑，虽然他知道萨曼达看不到。
萨曼达右手捂着额头，眨着眼睛斜视着说："上帝啊，我头疼。"
聂鲁达打开阿司匹林瓶盖，递给她两片阿司匹林和一瓶水。"除了这个以外，你感觉如何？"
"还可以。"她静静地说。
她把两片阿司匹林一口吞了进去。"这里是不是很热，还是只有我热？"
"这里很热，"聂鲁达说道，"我们都感觉到了。"艾米丽，科林和安德鲁斯像飞蛾扑火一样都聚到了入口这边。
"那么发生了什么事？"萨曼达问，背靠入口正下方的墙撑着自己。
"你还记得碰过人工制品以后发生的事吗？"聂鲁达问。
"我碰过人工制品？"萨曼达慢慢地问道，嘴里嚼着每个字。她的语调非常孤僻。
"你都记不起来了吗？"
"我想是的。"
萨曼达闭上眼睛仔细清理着思路。她被弄得还恍恍惚惚。虽然知道大家肯定遇到了什么事，但在她的意识里都含糊不清。她怀疑这是否就是健忘症的表现。
突然一道绿光从人工制品中射出，好像在扫描这个洞穴。射出光柱的直径不超过一英寸，并且柔软和弥漫，不像激光，但是非常精准。它以一种环状的、特意的运动轨迹扫描着岩壁，像是在搜寻什么东西。
"保持镇定，"埃文斯命令大家，"你们看到扫描图案了吗？"
"我想是的。"聂鲁达回答，好像这里只有他们两个人似的，"我们低调一点。我不确定是否应该让光扫到我们。"
"我同意，"埃文斯说道。
绿光柱安静地以它的方式沿着墙壁扫描，照亮了悬浮在空气中间的灰尘微粒，好像这些是它搜寻目标路途上不相关的阻碍一样。
"我开始想，我们唯一能避免被这道光扫到的方法就是离开。"埃文斯说。
萨曼达的脚在颤抖。"我想它希望找到我们。"
"为什么？"聂鲁达问。
埃文斯站起来，像保镖一样地矗立在萨曼达身边。"放松点。我们不知道它想要什么。我们现在先避开它吧。"
有着外星技术的精准，光柱继续不受打扰地扫描着房间。突然，第二道光柱放射了出来，像是人工制品的忍耐到了限度一样。两道光一起将洞穴内部的黑暗切割成了栅格样的、类似地球仪经纬线似的图案。
"这可更变得复杂多了，"安德鲁斯说道。
"如果我们要离开的话--"艾米丽刚要说。
"--现在！现在就撤！"埃文斯一个个把每人都聚集到岩壁入口，他的胳膊像风车一样循环摆着。
"该死，扫描速度加快了。已经避不开了。"科林劝道，"我们还是原地不动吧。"
聂鲁达回头瞥了一眼人工制品。还是持续充斥着绿色的气氛，回荡着幽灵一样的光。"我同意科林。让我们看看它想展示给我们什么。埃文斯，也许你、艾米丽和安德鲁斯应该离开，如果这是个陷阱的话。其他人会留下。"
当大家正在讨论何去何从的时候，没人注意到萨曼达已经向人工制品走了过去--绿色光柱的源头。她走到第三步的时候，光柱扫描到了她，立刻停了下来。
"他们发现萨曼达了，"安德鲁斯说道，"现在怎么样？"
每个人都转过脸，摒住了呼吸。萨曼达愣在那儿，两道光开始上下扫描她的身体。
"怎么会那样呢？"安德鲁斯颇为惊异。
"什么？"
"光柱怎么能够穿过她呢？"安德鲁斯回答道，他的声音听上去充满了迷惑不解。
聂鲁达同样地吃惊。光柱穿过了萨曼达的身体，好像她的身体透明了似的。穿过身体后的光柱不那么明亮了，但是依旧非常清晰可见。
"有人看到了吗？"聂鲁达质询着他的双眼问道。
沉默的点头算是回答了他的问题，像是大家不想把注意力转移到他身上。
"我们该把萨曼达怎么办？"埃文斯窃窃私语地说。
"等待。"聂鲁达以窃窃私语回答他。
光柱汇集到萨曼达额头上。有一种奇怪的感觉--这个过程亲切而柔和。
正当他们唐突而又静静接近的时候，光柱突然消失了，人工制品伴随着金属的"当啷"一声，跌落到山洞的地板上。萨曼达僵直着站了几秒钟，然后转向背后的同伴们。"我们再没有问题了。他们已经解除了所有的安全设置。"
聂鲁达冲向萨曼达。"你是说你和他们交流了吗？"
"我想你可以这么说，萨曼达回答，"他们想通过我确认我们并不是入侵者。他们在守卫的东西是给我们去发现的。"
"所以他们感知到你是我们的领导吗？"埃文斯几乎大喊着问道。
"不，我不这么认为。"萨曼达平静地说，"他们只选了我的原因是，他们的技术调谐了我的心智。聂鲁达也可以的。我们这里每一个人都能和这个人工制品沟通。"
"那么人工制品这几分钟里到底做了什么呢？"埃文斯询问。
"它在评估我们的意图，与它自己相适应，然后解除了他们在建造这个结构的时候设计在里面的安全设置。"
"当你说\'他们\'的时候，你明确要指的是谁？"聂鲁达问。
"这个场所的创造者，"她伸出手臂，慢慢地转过头来。看上去她非常放松和愉快。
"可这是个山洞啊--"
"不，这里有些令人吃惊的是，文化被遗留了下来。"萨曼达突然增加了强度说道。
"什么文化？你知道名字吗？"艾米丽问。
萨曼达沉默了，洞中昏暗的光线使人看不清她的面容。"造翼者（Wingmakers），"她回答声音之细微几乎谁都听不到。"出于某种原因，他们像是我们的老朋友。好像...好像我们应该知道他们，正如他们了解我们一样。"
"你为什么认为他们了解我们？"聂鲁达问道。
"就是一种感觉，但是这种感觉非常强烈。"
"那么我们可以进入隧道而不用担心死亡陷阱了吗？"埃文斯转变了主题问。
"是的。"
"你能确信我们的安全吗？"他又一次检验性地问。
"绝对的，"传来萨曼达自信的回答。
"那我们走吧。"埃文斯说。
手电光柱横扫着洞穴地板，探索着隧道远端尽头深深的黑暗。这使聂鲁达想起了小时候，用爸爸的手电筒照向玻利维亚漆黑的天空。当他看到手电光的踪迹总是比不过黑暗的持久时，他就会感到有点不自在。
第七章
ETC
在你们粒子存在的表面之下，有能量将你们与所有形式的存在连接起来。你们是这些能量的巨大收集品，但是直到你们存在的粒子排列一致并流向统一和全体的方向时，它们才能作为编谱好的能量流经你们的人类仪具。
摘自"粒子结盟排列"，解码自Wingmakers第10室。
"你可以回来了，"麦克加温从客舱门后叫多纳文。
飞机湾流5号通常是专门留给NSA高级董事使用的。它在每一个细节都精确设计给使用者以舒适，甚至连镶板都是用一整块樱桃木切割成的，以确保整个客舱内部在纹理、颜色和图案上都坚固和协调一致。
除去外观风景的椭圆形小窗口，一个人甚至都意识不到自己是在飞机里。它可能是任何一个经理级的高科技办公室-- 假如他们喜欢喝酒的话。
多纳文坐回20分钟前坐过的那张椅子上。他觉得麦克加温看起来很严肃。无论在电话里讨论了什么，他都一定不会说出来。
"我正要添些酒，你还要一杯吗？"
"那太好了，先生。"
多纳文点燃了另一支香烟。"我能问你一个问题吗？"
"随便问，"麦克加温简洁答道。
"你想让埃文斯相信ACIO的遥视技术对他造成不了伤害，是吗？"
"对。"
"我怎么能证明NSA特殊项目实验室有科技能保护他免于遥视技术的探测呢？"
麦克加温暂停了切冰块，放下冰铲，手抚弄了一下几乎光秃的头。酒吧台上有一面镜子，麦克加温从那里看着多纳文，好比出租车司机从后视镜中看车后的乘客一样。"只有一种办法。你要在我们的办公室里给他展示这项技术。"
"我怎么才能做到呢？"
"邀请他。笨蛋，你也是海军出身，他会相信你的。"
"他怎么了？"
"什么意思？"
"海军出身？"
"哦，"麦克加温说，"他已经体面地卸任了。"
"对，我也是，"多纳文回答道，"不过回想起来，我并不是那么体面。"
"这就正是你们两个会相处融洽的原因。"麦克加温笑着，继续回去铲他的冰了。
多纳文长长地吸了一口烟。他感到非常放松，甚至有点疲倦。或许是苏格兰酒比起他的关心更起作用吧。海拔高有它的优势，他提醒自己。
"我感觉没意义的事是，为什么ACIO--ACIO的任何职员--会相信我说的呢？我什么也不是。我是个局外者。"
"我不关心埃文斯以外的任何人相信你。他是唯一的对象。另外，你任务的其他成分与信任无关。 "
"相信我，"麦克加温边说边慢慢把两只酒杯放在桌子上，"他们不相信NSA的任何人。"
"没有他们的信任，我怎么渗透进去呢？"
"你不必得到他们的信任。你要迂回着进入。"麦克加温精明地笑着，坐下来把其中一杯酒沿着桌面滑给多纳文。"我们之前也向ACIO输送了两名任务相似的干探。却都空手回来了。我想他们被洗了脑。就算发现了任何事的话，他们都找不到机会告诉我们。"
"如果可能，我想要回顾一下他们的文件，"多纳文说道，"也许我能从他们那里吸取些教训。"
"我保留怀疑，不过我让佛朗西斯安排你接近他们。顺便说一句，你从下周一就开始。我要每周都进行汇报。对我们的通信协议清楚吗？"
"清楚。"
"你把埃文斯带到我们维吉尼亚的办公室。你