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到底想求什么呢？”
他说：“更无所求，唯愿大王，去此恶法。”
国王觉得他说得有理，于是下诏去掉这个恶俗，并且宣告：“若有不孝于父母者，当重治其罪。”
这个故事出自《杂宝藏经》，是佛陀告诫弟子们应该孝顺父母，那个长者子，就是许多生世前的佛陀。
值得深思的是，这世界上最大的财宝是“信仰”，最快乐的事是“正法”，最有滋味的是“实语”，而寿命最长的是“智慧”，这四件都是抽象的、形而上的，可见得实质的事物在价值上并不胜过抽象的事物。
我们想想，如果有一个人拥有花不完的金钱珠宝，自以为富有；他每天追逐欲望名利，自以为最快乐；他每天大吃大喝，自以为知道世上最好的滋味；他每天吃药进补，自以为可以长寿。
这样的人，比起一个有信仰、知正法、讲实语、有智慧的人，就显得卑下丑陋了。那么，如果让我们选择，我们宁愿做什么样的人呢？
一九八六年六月一日
槃特伸臂
实行、实践的可贵，光是知道了很多，而不去做，等于什么都不知道；如果知道的虽少，而能实践，一样会有巨大的力量。
佛陀释迦牟尼在舍卫国的时候，有一位新出家的比丘，名字叫槃特。
槃特是一个愚笨到无以复加的人，佛陀集合了五百位罗汉，天天教他，教了三年，他还背不了一首偈。因此，舍卫国全国的人都知道他愚笨到了极点。
佛陀也感到非常慈悯他。有一天，佛陀把槃特叫到面前，亲自授他一首偈，教他说：“你记着这首偈，守住你的口、摄住你的意念、把住身体不要犯错，只要你这样努力修行，将来也可以济度众生。”
槃特感动于佛陀的慈悲和恩惠，感到非常欢喜，心就有点开悟了，能诵佛陀教他的偈。
佛陀就开示他说：“你现在年老了，才会一首偈，这首偈人人都会，一点也不稀奇。我现在为你解说这首偈的意思，是我们的身体容易犯杀生、偷盗、邪行三种过失，我们的口容易犯妄语、两舌、恶口、绮语四种过失，我们的意念容易犯贪心、嗔恨、邪见三种过失，你要观察这十种过失是怎么来的，要怎么样灭掉它。一个人要升天或随入恶道都是由这十种事做或不做而来，只要能守住身、口、意，得到涅槃净境就很自然了。”
佛陀接着说了许多妙法，槃特的心突然开悟，证得阿罗汉的果位。
在佛陀僧园不远的地方，有一个精舍住了五百位比丘尼，为了教化她们，佛陀每天都派遣一位比丘去讲经说法，有一天轮到槃特，佛陀对他说：“槃特，你明天到精舍那边去讲经。”
这个消息被五百比丘尼知道了，都感到好笑，因为她们都知道槃特是非常愚笨的人，于是大家商量好如何作弄槃特，就把槃特唯一会的偈倒过来说，让槃特因为惭愧而不敢讲经。
第二天槃特来的时候，五百比丘尼虽然像以前一样出来顶礼问讯，但大家相视而笑，准备作弄槃特。等到吃过饭、洗过澡后，就请槃特上台说法。
槃特坐上高座以后，脸就先红了，惭愧地说：“我薄德不才，一向非常愚笨迟钝，所学的东西不多，只懂得一首偈，粗略知道它的意思，我现在就说给你们听，希望你们静静地听。”
那些年轻的比丘，就想着倒过来说槃特所会的偈，奇特的事发生了，她们连口都张不开，一个个吓得要命，于是责备自己用心太坏，而向槃特叩头悔过。槃特依照佛陀所说的，一一向她们开解，这些比丘尼听到槃特说法都感到与一般说法不同，内心非常欢喜，都得到罗汉的道果。
后来，有一天，舍卫国的国王波斯匿，邀请佛陀和弟子们到皇宫的正殿吃饭。佛陀知道槃特已有神通，就把自己的饭钵交给槃特，叫他跟在后面走。
哪里想到，到了皇宫大门时，守卫认出槃特，不让他进入皇宫，并且取笑他说：“你做了出家师父，一首偈都学不会，为什么请你来呢？我们在家的俗人，尚且知道好几首偈，像你这样没有智慧的师父，布施给你吃也有用，你不要进去了。”槃特只好独自留在门外。
佛陀和弟子进入正殿，佛陀被请坐在上位，喝过水以后，突然有一只手臂伸进正殿里来，那手里端着饭钵，放在佛陀的面前。波斯匿王、大臣们、夫人、太子，以及在正殿里的人，看到那样长的手臂伸进来，却看不到手臂是谁的，大为吃惊，就问佛陀说：“这是谁的手臂呀！”
佛陀说：“这是槃特的手臂呀！槃特已经得道，刚刚来的时候，我叫他帮我拿着饭钵，可是卫士不让他进来，他只好伸手进来把饭钵交给我，大王可以请他进来，就知道他威神倍于常人了。”
波斯匿王问佛陀说：“听说槃特尊者本性非常愚笨迟钝，只知道一首偈，怎么样的机缘使得他得道呢？”
佛陀说：“学不必多，行之为上。贤者槃特虽然只懂昨一首偈的意思，但他对这首偈的精义理解到了极致，而且他和身口意都能寂灭，纯净得像天上的黄金一样。一个人虽然学得多，如果不懂得实践，只是在耗自己的意识和思想，有什么益处呢？”
于是，佛陀为参加盛会的人说了一首偈：
虽诵千章，句义不正，不如一要，闻可灭意。 虽诵千言，不义何益，不如一义，闻行可度。 虽多诵经，不解何益，解一法句，行可得道。
听了这首偈，在场的两百比丘都得到罗汉道，国王群臣夫人太子等等都感到十分欢喜。
这个故事出自《法句经》第一卷，是在告诉我们，实行、实践的可贵，光是知道了很多，而不去做，等于什么都不知道；如果知道的虽少，而能实践，一样会有巨大的力量。
像槃特这么愚笨迟钝的人都能由于努力实践，产生大的神通力，开悟走向涅槃的道路，何况是聪明的我们呢？
阳春世界
阳春面其实不只是一碗面，我们这一代的人都是从那个阳春世界里走过来的，阳春世界不见得是好的世界，但却是一个干净、素朴、有着人间暖意的世界。
高中的时候，我就读台南海边的一所学校。
那学校是以无情的管教学生而著名，并且规定外地来的学生一律要住校，我因此被强迫住在学校宿舍，学校里规定，熄灯后不准走出校门，否则记小过一个。
说来好笑，我高中被记了好几个过，最后被留校察看，随时准备退学，原因竟是：熄灯后翻墙外出，屡劝不听，译成白话，用我的立场说：是学校伙食太差，时常半夜溜出去吃阳春面，不小心被捉到。
吃阳春面吃到小过连连，差点退学，这也是天下奇闻。
学校围墙外有一个北方来的退伍军人，开了一家小小的面馆。他的面条做得异常结实，好像把许多力气揉了进去，非常有滋味。并且他爱说北方的风沙往事，使我们往往宁可冒着被记过的危险，去吃他的阳春面。
那时候没有学生吃得起带肉的面，只能吃阳春面，面里浮着几星油丝，三四叶白菜，七八粒葱花，真是纯净一如阳春，但可以吃出面中的麦香，回味无穷。偶尔口袋里多了几文钱，就叫一块“兰花干”放在面上，觉得世界上再没有那种幸福的日子了。
我如今一想到“阳春面加兰花干”，觉得这个名字非常之美，它的美是素朴的，诗意的，带一点生活平常的香气。但在那时，我们一开口说：“老板，一碗阳春面，放一块兰花干。”口水就已经流了满腮。
我对高中时代没有什么留念，却时常想起校外的阳春面，和卖面的北方老板，甚至他的脸容、语音，以及面碗的颜色和形状，都还在眼前。
这些年，不容易吃到好的阳春面，也很少人吃阳春面了，有一次我在桃源街叫一碗阳春面，老板上下打量我半天，叹一口气说：“我已经有五年多没有卖过一碗阳春面了呀！”最后，他边煮我的阳春面，边诉说着现代的人多么浮华，没有牛肉、排骨、猪脚已经吃不下一碗面，他的结论是：“再过几年，有很多孩子可能不知道阳春面是什么东西了。”
阳春面其实不只是一碗面，我们这一代的人都是从那个阳春世界里走过来的，阳春世界不见得是好的世界，但却是一个干净、素朴、有着人间暖意的世界。
其实，就在高中时代，我早已坚信，人即使只有吃阳春面的物质条件，便可过得尊严而又幸福了。
槟榔西施
人如果不能保持青春之美，也应该坚持自己的纯净。
我服兵役的时候，部队驻在湖口，营区前面有一条小街，就在这条小街上住了许多的西施。
剃头店的小姑娘叫“理发西施”，卖豆腐的小姐叫“豆腐西施”，水饺店的北方小妞叫“水饺西施”，水果店的台湾少女则是“冰店西施”，真是到了十步芳草的地步。
所谓西施也者，应该具备一些条件，一是女人，二是未婚，三是具有三分五分或两分一分的姿色，当兵的青年没有什么挑剔，一律称为西施。大家习以为常，被叫西施的少女也都笑嘻嘻地接受了。
但是仔细在街头走一回，就会知道如果西施长那样子，吴越争战的历史就一定要改写了。回头想想，大家那样兴高采烈地叫着西施，实在有助于人情世界的亲和力，也使枯燥的生活带来了欢喜。
那条街上最够资格叫“西施”的，是我们叫“槟榔西施”的小姑娘，她不是特别的美，却非常白净清纯，她也不是特别出色，对人却非常亲切，我们时常坐在河沟的这边，望着对岸街角的槟榔西施出神了。那种美是仿佛没有一切尘世的染着才有的，是乡村草野里一朵清晨的姜花，散放着清凉的早春独有的香气。
那时的槟榔西施是高中二年级的少女。
后来，我因教育召集而回到了往年的营地，十几年过去了，最幸运的是还能遇到“槟榔西施”，她已经是两个孩子的肥胖母亲，听说有一段时间她嫁都市，因被遗弃而回到了故居。不再有人叫她“槟榔西施”，而变成“槟榔嫂仔”了。
当我说：“你不是槟榔西施吗？”
她点头也不是，摇头也不是，脸上有惆怅而复杂的表情，那表情写的不是别的，正是岁月的沧桑。
原本不是太美的这位西施，因于沧桑的侵蚀，也失去了她原有的白净清纯的质地，好像被用来盛淹渍食物的瓷器，失去了它白玉一样的光泽。
走过去的时候，我想着：人如果不能保持青春之美，也应该坚持自己的纯净。
大王们
最悲哀的是，一般老百性只看到大王巨大的招牌，失去了认清大王真相的能力。
一个朋友说了这样的笑话：
永和有一条街，现在已经是闻名的豆浆店了，在早年，那里有许多卖豆浆的摊子，大家平安无事。突然有一个人在自己的店前挂起“永和豆浆大王”的招牌，引起了阵骚动，大家都想：他是永和豆浆大王，那我们算什么呢？
于是，隔壁的店挂出“台北豆浆大王”。
再过去的店接着挂出“中国豆浆大王”。
再再过去的店马上挂出“世界豆浆大王”。
再再再过去的店则挂出“环球豆浆大王”。
再再再再过去的店只好挂出“国际豆浆大王”。
这下可苦了后面的店了，因为最大的都已挂出，那位店东苦思了半天，只好把自己的店取名为“本街豆浆最大王”。到最后，所有的大王们都打成平手，因为永和、台北、中国固然是在“世界”里面，世界、国际、环球又何尝不是在“本街”里面呢？到这时，大家又相安无事了。
这个笑话很值得我们思考，即是引车卖浆者流，往往只有把自己放大才能建造信心，台湾小街里的小店往往都是大王，排骨大王、牛肉面大王、水饺大王、馄饨大王固不足怪，有时连推着摊车的都是摇冰大王、炸鸡大王、香肠大王……这一方面使“大王”就像“小摊”一样，完全失去语言的意义；另一方面则失去了平实与淳朴的风格。
久而久之，大王不但不是品质优良的保证，反而是品质忧虑的象征。
还有一个值得我们思考的是，在我们这个时代，不讲求实相真相逐渐成为隐藏的危机，在“大王们”的背后，是一杯十元的豆浆。而在那些一开口就是千万上亿的人，有许多人的事业与银行存款都是负数，他们和那些大王又有什么不同呢？
最悲哀的是，一般老百姓只看到大王巨大的招牌，失去了认清大王真相的能力。
戏
有时我们看戏，特别能感受到“戏比人生更真实”，那是由于我们在真实的人生里面，遇到的常是虚假地对待。甚至，有时，我们也虚假地对待了自己。
带孩子看京戏，才看了一个起头，孩子就以无限诧异的神情问我：“爸爸，这些人为什么要化妆成为布袋戏的人，演布袋戏呢？”
我一时语塞，不知如何回答。
想了半天只好说：“不是的，是布袋戏做成人的样子在演人的故事呢！”
孩子立即追问：“人自己演的故事不是很好吗？为什么要用布袋戏演呢？”
我说：“人演和布袋演的趣味不一样！”
孩子说：“什么是趣味？”
我没有再回答，怕事情变得太复杂，影响到别人看戏的兴致。
但是后来我想，在孩子清纯直接的心灵里面，所有化了浓重油彩，穿了闪亮华服，讲话唱歌声不似常人的都是戏，电视剧、京戏、歌仔戏、布袋戏之间并没有什么不同，连电影也是一样，有一次看电影，他就这样问：“为什么十几个坏人拿机关枪打不中那个好人，而好人每次开枪都打死一个坏人呢？”
反正都是戏，其实也不必太计较。
但是有时我们看戏，特别能感受到“戏比人生更真实”，那是由于我们在真实的人生里面，遇到的常是虚假地对待。甚至，有时，我们也虚假地对待了自己。
我们哭着来到这个世界，扮演了种种不同的角色，演出种种虚假的剧本，最后又哭着离开这世界。
草堂和尚曾做诗曰：“乐儿本是一形躯，乍作官人乍