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你真正的主人。”
坎雅恨恨地看着他，朝散落在办公室各处的传单挥了挥手，“一切就和五年前一模一样。”
“五年前的普拉查和素拉旺首相，五年前的12月12日集会。”斋迪看着那些传单，“但这一次是阿卡拉特想对付我们。所以不能说完全一样。”
办公室的窗外，一头巨象发出低沉的吼叫。斋迪笑道：“你听到了吗？我们正在准备攻击。这两头老公牛之间必有一战，你没有办法阻止。我甚至不知道你为什么想这么做。这些年来普拉查和阿卡拉特一直对彼此不满，相互试探。现在正是我们看一场好戏的机会。”
“这不是泰拳比赛，斋迪。”
“对，这一点你说得没错。”那一刻，他脸上的笑意变成了哀伤。
坎雅死死地盯着那些传单，还有她收集的有关那个发条人的进口记录。那个发条人现在已经失踪了。尽管如此，她仍旧是个来自日本的生物。坎雅研究着这些笔记：她是搭乘飞艇从日本飞来的，身份是商务助手……
“同时也是杀手。”斋迪插了进来。
“闭嘴。我在思考呢。”
一个日本造的发条人，一件被那个岛国丢弃的垃圾。坎雅突然站起身来，抓起自己的弹簧手枪塞进枪套，同时开始收拾文件。
“你要去哪儿？”斋迪问。
她朝他微微一笑，“如果我告诉你，那就不好玩了。”
斋迪的鬼魂咧嘴笑起来，“我喜欢你这种劲头。”
36
身边的人群越聚越多，从四周推挤着她，让她无法逃跑。她滞留在大庭广众之下，等待被发现的那一刻。
惠美子的第一个想法是杀出一条路，为了生存而战，哪怕毫无在过热之前逃离人群的希望。我决不会像一只动物那样死去。我会和他们战斗。他们会流血。
她压下逐渐增长的恐慌，努力思考。人群聚集得越来越多，人人都在拼命接近那张贴在路灯柱上的传单。她被困在他们中间了，但到现在为止，还没有人注意到她。只要她不做出任何动作……
拥挤的人群造成的压力几乎成了她的优势。人群挤成这样，就算她再恐慌，也无法做出那种会让她彻底暴露的一动一停的动作。
缓慢，谨慎。
惠美子将身体靠在其他人身上，慢慢推开他们，同时低下头，装成一个正在抽泣的妇女，好像这次针对王室的打击让她莫名悲伤一样，浑身颤抖着向外挤去。她紧盯着自己的双脚，在人群中小心翼翼地寻找出路，慢慢从人缝里挤出来，最后来到人群外围。街上的人们聚成或大或小的团体，大多数都在流泪，有些人坐在地上，呆呆地瞪着街道，不知所措。惠美子对此感同身受。她还记得自己看着岩户先生登上飞艇时的感受，尽管他宣称自己对她无比仁慈，他却把她丢弃在天使之城的街道上。
集中精神，她恼火地告诫自己。她必须离开这个地方。她需要潜伏到没有人留意她的小巷中。她需要黑暗的掩护。
到处都贴着你的照片：路灯柱上、街道上，到处都有。每一张传单都被人群簇拥着。你没有任何地方可去。她压下这个念头。小巷对她已经足够了。先钻进小巷，再想一个新计划。她始终低着头，眼睛注视地面，极力控制自己的每一个动作，不时发出抽泣的声音，缓缓地向旁边的小巷一步一步挪过去。慢一点。再慢一点。
“你！过来！”
惠美子的身体一下子麻木了，她强迫自己慢慢抬起头来。一个男人正对她打着手势，他看起来很生气。她正要开口说话表示抗议，就在这时，一个在她后面的人说话了。
“怎么，你有什么想对我说的吗，混球？”
一个年轻男人推开她，从她身边走过去。他系着一根黄色头带，手里还攥着一把传单。
“你手里的那些是什么东西，浑蛋？”
其他人向四周散开，远远地围观这场争斗。两个男人朝对方大吼大叫，摆出威胁的姿势。其他人也开始分成不同的阵营，大喊着为支持的一方加油鼓劲。在支持者的叫好声中，年长的那个打了年轻的那个一巴掌，还想扯掉他的黄色头带。“你不是女王陛下的忠实臣民。你是个叛徒！”他从年轻人手中夺过传单，丢在地上践踏着，“赶快滚开！把那个狗娘养的普拉查的这些谎言也都带走！”一阵风把几张传单吹到了人群中，惠美子眼角的余光瞥到那上面有一张阿卡拉特的脸，是以漫画的夸张笔法画出来的。画上的他正张开大口，准备吞掉整个王宫。
年轻人手忙脚乱，试图捡起传单，“这不是谎言！阿卡拉特正准备逼迫女王退位，这是明显的事实！”
人群中有些人对他发出嘘声，另外一些则叫喊着表示支持。年轻人转过身来，面对人群，“阿卡拉特热衷于权力。他总是……”
年长者从背后一脚踢在他的屁股上。年轻人差点摔倒在地，这下子把他惹恼了，他发动了攻击。惠美子吃惊地吸了一口气。这小伙子是一个出色的战士，肯定是泰拳职业选手。他一个肘击打在对方的脑袋上，年长者倒了下来。年轻人踩在他身上，高声叫喊着什么，但他的话语被人群的呼喊声淹没了。一些人冲上前来，拳头像雨点一样落在他身上。他的惨叫声响彻整条街道。
惠美子转过身，从规模逐渐扩大的混战中钻了出去。不需要再掩饰自己的动作了。人群互相推挤，或是帮助同一阵营的其他人，或是设法保护自身，而她则尽可能迅速地从中挤出一条路。在这个时候，这些人完全不可能注意到她。她跌跌撞撞地冲出暴乱的人群，一头扎进阴暗的小巷。
打斗沿着街道扩散。惠美子寻找着可藏身的地方。在她身后，她能听到玻璃破碎和人群尖叫的声音。她躲在一只破碎的防风雨木箱旁边，用旁边的各种垃圾遮住自己：榴莲皮、破碎的菜篮、掉下来的香蕉树叶子，任何可以起到隐蔽作用的东西。暴乱分子在小巷里互相追逐，大声叫骂，而她只是一动不动地藏在原处。不管朝哪个方向看，入目只有被愤怒扭曲的一张张面孔。
37
三下机械有限公司的总部位于水域另一边的吞武里。小艇开进一条支渠，坎雅小心翼翼地扶着舵柄。这里已经不属于曼谷，但那些指责普拉查将军和发条人杀手的传单同样开始出现。
“你觉得独自一人去那个地方合适吗？”斋迪问。
“不是还有你吗，对于任何人来说，这种陪伴都应该足够了。”
“以我现在这种状态，恐怕发挥不出什么高超的泰拳技术。”
“真遗憾。”
那家公司的大门和周围的堤坝慢慢地在远方水面上浮现出来。炽热的阳光斜照在建筑上面。一个卖水的商人划着桨靠过来，尽管坎雅又饥又渴，她却不敢浪费一点点时间。太阳看起来好像马上就要落到地平线下。她驾船停在公司大院门口的码头前面，将缆索系在码头的柱子上。
“我不认为他们会让你进去。”斋迪说。坎雅根本没费力气回答。驾船走了这么远，他却一直跟着她。这事情有点古怪。他的鬼魂一向只会短时间地对她产生兴趣，只要碰到其他的人或者物，他马上就会消散，也许去看他的孩子们，也许去看望查雅的母亲。但这一次，他始终跟着她。
斋迪说：“他们不会尊重你这身白色制服。他们在贸易部和警察那边很有影响力。”
坎雅没有回答，但她看到了在门口巡逻的警员，身上别着吞武里地方警局的徽章。在这个院子周围，海水和运河河水泛着浪花。日本人很有先见之明，将整个院子置于水上。这些建筑下面是高达五十英尺的竹笼，昭披耶河的洪水以及潮汐对这个大院基本上全无影响。
“我要和吉本先生谈谈。”
“他没空。”
“有关他在那次起降场不幸事件中遭到损毁的财物，有些赔偿金的文件需要他签名。”
卫兵没把握地笑了笑，然后转身走进院子。
斋迪在一旁窃笑着，“真聪明。”
坎雅朝他做了个鬼脸，“至少你还是有点用处的。”
“尽管我已经死了。”
没过多久，一人一鬼就在三下公司工作人员的带领下走进大院。高耸的墙壁挡住了院内的所有活动，在外面一点都看不见。巨象工会声称没有一个好的动力源就不可能完成任何工作，事实也的确如此。但这些日本人既没有将他们的发条人运进来，也没有雇用巨象工会。不用想就知道，这里面肯定运用了非法的科技。尽管如此，日本人也为王国提供了大量科技方面的协助。作为对泰国方面提供种子库的回报，日本人拿出了他们最高端的航海科技成果。没有人愿意冒着打破这种互利交易的风险，提出太多质疑，比如这个地方如何建造的、工厂内部的生产过程是否完全合法，等等。
一扇门打开了，一个漂亮女孩微笑着向她鞠了一躬，让坎雅差一点拔出腰间的手枪：面前的这个生物是一个发条人。不过，这女孩似乎没有注意到坎雅的不安，只是以她那种发条人的方式示意她可以进入。这个房间装饰精美，地上铺着榻榻米，墙上挂着日本传统的水墨画。一个男人――坎雅认为他就是吉本先生――跪在地上，挥毫作画。发条人引导着坎雅坐到一张椅子上。
斋迪欣赏着墙上的画作，“知道吗，这些都是他自己画的。”
“你怎么会知道？”
“我来过这里，想看看他们的工厂里是不是真的有长着十只胳膊的发条人。”
“真的有那种东西？”
斋迪耸耸肩，“你自己去看好了。”
吉本先生用毛笔蘸了蘸墨，以流畅优雅的动作完成了他的作品。他站起身来，朝坎雅鞠了一躬。他说的是日语，一秒钟后，发条女孩的声音响起，将日语翻译成泰语。
“大驾光临，蓬荜生辉。”
他停了下来，发条女孩也同样如此。她很漂亮，给人一种十分精致的感觉，就像一件瓷器。她穿着一件领口很低的短款上衣，下身是一件白色短裙，臀部周围有着诱人的皱褶。如果不违反自然规则的话，她可真算个美人。
“你知道我来这里的真实目的，对吗？”
他很快地点了点头。“我们听说了一起非常不幸的偶然事件，也看到了你们的报纸和传单上对于我国的讨论。”他意味深长地看着她，“有许多声音反对我们，其中大多数既不公平也不准确。”
坎雅点点头，“我们有些问题……”
“我乐意向你保证，我们是泰国的朋友。从那场大战到今日，我们两国一直紧密合作。我们一直都是泰国的朋友。”
“我想知道……”
吉本先生再次打断了她：“要喝茶吗？”他提议道。
坎雅强迫自己保持礼貌，“谢谢。”
吉本朝发条女孩打了个手势，她站起身来，离开了房间。坎雅下意识地松了一口气。那个生物……令人感到不安。尽管如此，没有发条女孩充当翻译，她和吉本无法交谈，只能保持沉默。坎雅能感觉到时间一分一秒过去。时间，时间，时间正在流逝，带来风暴的云层正在蓄积，而她却坐在这里，等着喝茶。
发条女孩回来了，跪在他们之间的那张矮桌旁边。坎雅好不容易才强迫自己不要说话，不要打断这个女孩一丝不苟的搅动、浸渍的动作。发条女孩为他们两人斟上茶。坎雅注视着这个发条生物的古怪动作，觉得自己似乎有点明白这些日本人想从他们设计的仆人身上得到些什么了。这个女孩不仅外形完美，动作如钟表般精确，而且明显精于茶道，一举一动都有仪式般的优雅……
发条人却没有像坎雅审视她那样观察坎雅，也没有一句话说到她是个白衬衫，更没有提及换个场合、坎雅会愉快地把她活埋的事实。坎雅身上的环境部制服被彻底忽视了。
吉本喝了一口茶，把茶杯优雅地放在桌面上。“我们两国一直保持着友好关系，”他说，“自从我们天皇将罗非鱼作为礼物送给贵国伟大的科学家国王普密蓬陛下以来，一直如此。我们的友谊从未动摇。”他意味深长地看着她，“我希望我们可以帮助你调查这一事件，但首先我想强调，我们是贵国的朋友。”
“告诉我发条人的事。”坎雅说。
吉本点点头。“你想知道什么？”他微笑着，朝跪在他们身边的女孩打了个手势，“这一个就是，你可以自己看。”
坎雅脸上的表情保持不变，做到这一点很难。她身边的这个生物十分美丽，皮肤光滑而有光泽，动作更是无比优雅。可与此同时，她让坎雅身上直起鸡皮疙瘩。“告诉我，你们为什么会制造它们。”
吉本耸耸肩，“我们的国家老龄化很严重，年轻人很少。像弘子这样的姑娘刚好填补了这个空隙。我们和泰国的情况不一样。我们的卡路里很多，但缺乏必不可少的劳动力。我们需要私人秘书，还有工人。”
坎雅谨慎地藏起心中的厌恶，“是的，你们日本人和我们根不一样。除了你们国家，我们没有允许其他任何国家得到这种生态……”
“犯罪权。”斋迪提示。
“免责权。”她终于找到了合适的说法，“其他国家的人绝对无法获准带着这种生物入境。”她勉强地朝他们的翻译点了点头，试图掩饰声音中流露的厌恶，“也不允许其他国家的工厂使用它们。”
“我们注意到了这种特权。”
“但你们滥用了这种权利，让一个军用型的发条人……”
弘子打断了她，尽管坎雅还试图继续说下去。弘子完全传达出了她的主人的激烈反应。
“不！这是不可能的。我们和那种科技没有任何关系。没有！”
吉本的脸涨得通红，坎雅却不清楚他为什么突然这么生气。难道她无意间侮辱了他们的文化？是什么样的侮辱？发条女孩继续翻译着，脸上没有丝毫表情变化，尽管她在用她的声音说着她主人的话语：“我们与像弘子这样的新日本人一起工作。她忠诚、体贴、富有技能，是我们必不可少的工具。对于我们，她就像锄头之于农民、太刀之于武士一样重要。”
“你竟然会提到